你们政要口口声声为本国人民的安全和生存，战争使他们流血不止，境遇日下。而且，据我所知，导致他们贫困死亡的因素不正是你们腐败的政府吗？
  某些别有用心的人高举起和平大旗，惟恐世人不知。他们之所以高，是站在人民如山的尸骨上。那些未寒的尸骨呻吟着，阴魂不散，索取邪恶的魂灵。
  我不愿，非常不愿看到，亚日两国再起硝烟。那时，我们的军队将长驱直入，亲自寻找祸首，还政天皇。我窃希望，消灭邪恶势力后，军队和平地走在江户的大道上，日本人民高呼日本万岁时，作为阶下囚的你会是何感想。
  一切都是闹剧，我对瑾儿说，我了解日本的好战派，不要对他们抱有幻想。他们终身拿一把斧头，有时在你面前晃，有时藏在身后。和平，是的，和平，但必须处于他弱我强才行。否则，他们就会对我们张开血盆大嘴。我预言，日本一旦强大到吞并朝鲜，中国就岌岌可危。
  不可能对日本有惩罚措施，因为清军行动了。
  清军四十万向国境集结。
  周洋说：清军还需一个月才能完成集结。主要是步兵，骑兵也有部分运动，但动向不明，大致分两路，一路是八旗军，一路是降清的汉营军。外务部正设法与清国交涉，不过两国交战在所难免。我们不要奢求和平解决事端，加紧备战才对。
  瑾儿问：敌军统帅是谁？
  叛徒吴三桂。
  这划伤我的心，是对手了。
  瑾儿说：通报下去，把他从教廷中除名。
  我们该采取什么样的对策？
  众大臣把目光聚在我身上。我知道谁说话更有分量。我说：国防大臣，你的高见？
  周洋瞥看瑾儿。
  瑾儿含蓄地点头。
  周洋说：边防城市都在丘陵地区。当初全面收缩时，为抗拒敌人优势骑兵的冲击，建立丘陵防线。防线后面就是广大平原城市。我认为敌军急进，士气正盛，我们坚守不战，待他们士气衰竭，再速战速决。
  瑾儿认可，又问：武器装备及军资粮秣如何？
  战煊说：毛瑟枪一个月后可装备全军，火炮充足，至少支持六个月的大规模战争。
  财政大臣表示：饷银不成问题。商团保证持续供应战争经费，赋税稳定。
  农业大臣说：各地官仓满满的。
  军队数量及潜力？
  中央军名下二十万，地方军六十万，民兵团练十五万，军警及防暴武装亦有十万。全国最多再征兵七十万。超过这个数目，农商业就不能正常运行。
  何兴问：是否组织雇佣军？
  瑾儿说：不必了。朕宣布全国进入紧急备战状态。封周洋大将军，统领全国军队，全权负责抗清要务。除直辖部外，其余各部均受其节制，不得抗命，东王督军。
  我即要随军出征。含玉终未能结发——肯定是以后的事。彤彤执意要跟我去，我同意了。在妹妹看来，我是她唯一的安全屏障。我又担心她劫难后有精神上的后遗症，事事顺她心意。
  我留下含玉，尽管我极可能回不来。面对千里海帆，我对她说：你得留在王府，你的身份和地位不言而喻。大家会对我一样的对待你、保护你。你的存在会安定人心。人民知道，东王的妻子在这里，东王爱他的妻子，不会舍弃陨星。
  她竟没一丝争求，善解人意得过分，只问：如果你死了，希望我怎样？
  陪我一起死，找到我的尸体，一起埋葬。
  她半开玩笑地说：你舍得？
  我极认真地说：我不舍得。我知道，让你一个活着或嫁给另一个人，你是不肯的。我们如此相爱，以至一方死了另一方就殉情。至少我这样做，你也一定。多余的假设就只是废话。
  与其这样，不妨我们一块去，随时准备死。万一那天你真死了，我可找不到你尸首。
  我一个人去，一起活着的可能性就大一点。一百万具面目全非的尸体里必定有一具是我的。你认得出我戴的玉佩。
  我揽她入怀，她痴痴地说：何必如此伤怀，你要回来，回来-----
  鸣炮，出发。
  我登上船，看黑雪滩的驻军。
  彤彤不停的碰我胳膊，说：回头看看含玉吧。
  我没有。普通分别而已。可即使这样的作别，情侣总有顾盼回首的举动。
  上岸，周洋检阅各地军队，选拔十多位将军和一名副帅，组成统帅营，奔赴丘陵防线。
  三月十三日，清先头部队猛攻洛平，破，不敢孤军深入，弃城。城内居民原有五万户，屠城后不足一万。
  统帅营大骇，命先锋部队不带粮锱，急行军赴洛平。
  我对周洋说：我带兵去洛平。他同意。
  在他和他的副帅间我是多余的人，他也能觉察我注意到他们非同寻常的关系，我的离开对三个人都有好处。甚至彤彤也带猜测的语气说：哥，你不知道，大将军和副帅有不洁的关系。
  我说：你知道就够了，别透露给别人。
  她喃喃说：可怜的姐姐。
  洛平城。
  城里一片萧凉破败，断壁残垣，哭声震天。
  侍卫官说：民众复仇情绪很重，要求我们迅速出击。
  粮仓？
  焚毁了。
  我们不能打，打也打不过，现在修复城池，加固防御工事。
  夜。我站在高高的城楼上，看下边营寨连片。跃舞的营火叫人心惊胆战。风凄凉地从耳畔成片状划过，吹得星宇若隐若现。只有明月长空，依旧笑清风。广袤的银河成一抹横断星际，河里星星闪烁光芒。遥不可及的天边我看到夜的帷幕，随风成排徐徐荡漾。
  拿箭。
  向宽大的帷幕射，破个小口，容我的视野飞入。我看到更广阔的天地，天上是成群飞舞的凤凰，神灵在云上散步。人间有黄色的柔光衬托安详的气氛。有孩子的欢笑，围住白发苍苍长须及地的老人听故事。少年嬉戏，情侣窃窃私语。
  接着是只巨大的凤凰，含玉坐其上。她向我伸手，掌心向上，然后驱动手指，温柔地说：你来-----
  我想：我死后就和含玉在那里活着。
  第二天，侍卫官说，城下敌营的首领昨晚被一箭射死，他们撤兵了。
  我窃笑，如此巧合。
  八旗主力的动向明确——拿下港口城市浪定，建海军基地，成顺流遥胁陨星帝都之势。
  救援大军偏移浪定。
  清军在浪定城外持续增兵。
  大军一部在浪定驻扎。战略物资几乎都置于国境线上，完成对各塞的供给。
  此刻，统帅营居然仍在行军途中。
  第三卷 第四十五章：兵临城下
  我立即给周洋一封措辞激烈的信，指责他的过失。
  他回信检讨，未表明缘由。
  清军在距国境线不远处的占领区屠城，又移民约一万满洲牧民，并有马匹几万。妄图把江南的农田改造成牧场。
  侍卫官咬牙切齿说：靼子铁了心要灭我们。
  或许他们另有企图。
  但我猜不透。
  八旗军与浪定驻军的战斗相持，等待援军。
  由于支援浪定，其他城市防御力量削弱，好在汉营军未至，没有战事。
  所有目光集中在浪定，那里惊涛骇浪。统帅营星夜驰骋，仍需一定时间。
  我叫侍卫官收拾，准备到浪定督战。
  侍卫官阴郁的脸告诉我不祥的预兆。
  怎么啦？浪定失守？
  没有，是安和。
  怎么会？敌人没有一只机动的武装。
  不。我们侦察不力。他们有股三千人的军队。
  安和守军不下五千。
  敌人配有大炮，威力很大，他们轰塌城墙，接着是大量骑兵，城防军完全崩溃。
  这么多的骑兵，难道-----
  我们都忽略了，所谓牧场就是骑兵营地，居然视而不见。
  侍卫官分析，骑兵东突西进将打乱大军行进。
  更严重的后果是，清军主力自安和向两边迂回，抢夺大量物资，同外围势力包围整个防线城市。援军本是疲惫之师，又没有粮锱，难以预料的灾难。
  我说：汉营军主力将至，我得尽快动身去夺回安和。
  不，东王，叫我去，这里更安全。
  我是督军，我必须去。
  他眼中有冰雪晶莹的颜色：为您长久的安全计，请让我去，我意已决，您得成全我。
  我激动地说：不愧是我的人，任务艰巨，我交给你最放心。
  侍卫官接管那里的军队，前后发动十三次进攻，未果。汉营军兵出安和，突破防线，深入腹地，包围边防城市。
  统帅营遭到骑兵闪电战，大部分被俘，而且被冲散，大军群龙无首，各自为战，伤亡惨重，粮锱也被敌人烧尽。
  空前浩荡的混战持续一个月，富庶的福广一片硝火。
  战煊带二十万毛瑟新军增援，一路收集残兵，扫荡敌军。
  整个防线岌岌可危，处于敌人夹击之中。
  我在城的上头，妹妹在我身后。城下是漫如蚂蚁的敌军，密密不露一点枯绿。大量呼吸的浊气混着尘土上扬。厚重的呼吸声撼动大地和城池，我间接感到巨人心脏有力的跳动。
  我们抵住敌人无数次的进攻，现在疲倦不堪，军队——已不能称军队，及为生存而战的各色生灵——倾绝他们的潜力，在新一轮战争面前僵直——连发抖的气力都没了。
  我麻木地看城下的兵，他们似乎也厌于战争，军容不整，相互挤挨身子一直贴到墙上。