拿火把的狱官说："吃吧，呆会儿就凉咧！"
  花瓣儿真是饿急了，顾不上羞臊，抓起白面馍馍大嚼起来。
  几个狱官一直等她吃完喝尽，将食盒收拾停当还磨蹭着不走。其中一个狱官"嘿嘿"
  笑着说："小七岁红，俺们对你不错吧，请你唱段大秧歌行不？"
  花瓣儿没想到他会有这要求，低了头说："大哥，改日吧，俺心里不好受，唱不出嘴。"
  那个狱官不高兴地道："那你可就辜负俺们一番好意咧！"说着，眼珠子看了看食盒。
  花瓣儿脸一红，结结巴巴地说："大哥，你要真的好心，让俺挪个地方吧，俺好怕哩！"
  拿火把的狱官说："怕啥？这儿就你和疯婆子，她又抓不着打不着你，惯喽就好咧。"
  花瓣儿失望地问："俺要判下来，一直在这儿呆着？"
  拿火把的狱官道："不在这儿在哪儿？咱定州就这一处大牢，那边是男犯，更不能去哩。"
  花瓣儿哭着央求说："几位大哥行行好，俺不求你们枉法放俺走，俺是冤枉的，俺不想
  在这儿蹲大牢，俺还想回家重振花家班，挣钱给芒种看病哩！求求你们跟当官的说说，让他
  查查俺的冤情，行不？"
  几个狱官相互看看，谁也不说话。
  花瓣儿见几人没动心思，"扑通"一声跪下，泣不成声。
  "起来，这是干啥？"拿火把的狱官发了话。
  花瓣儿依旧跪着，泪眼迷离地看着他。
  "其实……其实俺们算啥哩？当官的根本不听俺们的，俺们也想帮你，可是……唉，
  这样吧，俺们也只能帮你找找最想见的人，你说，最想见谁哩？让你们偷着见一面。"
  花瓣儿心里一哀，没了言语。
  "定州没亲人咧？"一个狱官问。
  "俺……俺想见师姐白玉莲！"半晌，花瓣儿终于开了口。
  "她不是你的仇人？咋想见她？"那个拿火把的狱官问。
  "俺有心里话要跟她说哩。"花瓣儿哭着说。
  "行，俺们找机会给你办。"
  拿火把的狱官说完，示意他们将食盒拿走，扭身出了栅栏门。
  几人越走越远，直到被铁门的"咣当"声关住光亮，黑牢里又恐怖起来。
  花瓣儿晓得牢里的光景难熬，还没缓过神来，那个阴森的声音带着怪笑又突然响起。
  "嘿嘿嘿嘿，想扎阳针不？"
  第十七章
  她把自己打傻了，把脸打得没了知觉，又打胸脯和肚子。她听着"通通"的声
  音，感到从未有过的解气，打着打着，两手软耷下来，腔子里一口甜腥腥的血汤子喷泻而出。
  1
  刮了一宿风，院里的杨叶落下一层。
  清早起来，白玉莲开门见院里黄乎乎一片，又是一阵恍惚。她特意起个大早，匆匆鼓
  捣饭食把芒种喂饱，边往外走边用手梳拢乱蓬蓬的头发。
  翠蛾昨日里那番言语，让她一宿没合眼，耳朵底子里听着外面"呼呼"狂刮的风，觉
  得对不住花瓣儿，替花瓣儿哭会儿，替自己哭会儿，又替芒种哭会儿，哭了没几个来回便熬
  到了天亮。
  宝塔胡同本是铁拐弯弯，西口朝着南街，北口冲着东街。北口离衙门不远，出来一直
  朝西就到。老远，她见衙门洞外聚集了百十个年轻后生，正乱哄哄地争论，看见她以后谁也
  不再说话，都怒目相视。
  有人横身挡住她的去路，气势汹汹地说："莲花白，又来警察局尿坏水是不？告诉你，
  俺们就是主持公道的。你告小七岁红，俺们非要把她救出来。你有一张歪嘴嘴，俺们有半块
  定州城的万民折，看谁斗得了谁？打开，让她看看！"
  有人从一个紫花大包袱里抖出一摞纸，上面密密麻麻写着黑字，按着血红血红的手印。
  一个瘦高的后生说："你的心比阳混（注：山西阳泉的一种煤炭）还黑，比蝎子尾巴
  还毒。抢人家的男人不算，还要把她弄到大牢里，你积点阴德行不？也不怕到喽阴间受剐
  刑？"
  "是哩，这俩狗男女才是上绑绳的货！"
  "打狗日的！"
  白玉莲听着他们起哄，怕众怒难犯失手碰了肚里的娃娃，急忙向后退着说："你们……
  你们别胡闹，俺是……来撤状子的！"
  有人不相信，继续叫道："这会儿草鸡咧？撅着屁股让韭叶黄日的劲头哪去咧？快滚，
  不然真他娘把你扒光游街去，再往脖子上拴两只破鞋！"
  白玉莲不能离开也不敢近前，只好退到别处，等他们一群群地往里走，远远相跟着进
  了黑漆漆的门洞。
  警察局大门紧锁，年轻后生们围了一圈，有人用脚狠狠踹着大门，口中不干不净。
  白玉莲犯了难，不晓得为啥警察局的人都没来上班，正发愁是走是等，忽见平教会的
  李大翟和三个穿戴讲究的先生走了过来。
  "李先生---"白玉莲迎上去叫了一声。
  "你……来干什么？"李大翟看见她不觉一愣，半晌，不咸不淡地应了腔。
  "俺……晓得瓣儿冤枉咧，来撤状子。"白玉莲脸红着说。
  "哦？太好了，我们也为这事来的，我还特意托了平教会三位乡村教育部的主任。走，
  一块儿到县委员会去！"李大翟本以为她是来催状的，听完她的话喜出望外。
  白玉莲随他们到最北边的一排古宅，迎面碰到一位戴眼镜的年轻先生。
  年轻先生看到李大翟，笑呵呵地说："李部长，今天咋有空咧？"
  李大翟也笑着说："有点闲事找孙知事，在吗？"
  年轻先生说："昨天到保定开会咧，估摸着今天夜里或是明天清早才能回来。"
  李大翟皱了皱眉，对同来的一位年长的人说："范主任，咱给他留封信？"
  范主任点点头，用京腔对年轻先生道："我可以给他留封信吗？我们是老朋友了。"
  年轻先生急忙说："当然行咧，你老贵人多忘事，俺记得你，俺去年陪孙知事到北京，
  还在你家吃过饭哩！"
  范主任听罢也认出他来，笑着说："哦，想起来了，你当时扛着一袋子红薯，我还以
  为你是……哈哈哈哈。"
  年轻先生一伸手，客气地说："里边请吧！"
  几个人随他到孙知事的办公室，屋子不算太大，摆设却极为讲究，墙上的字画都是从
  城西靖王坟（注：中山靖王刘胜的坟墓）石碑上拓来的墨片，又裱了绫子缀了画轴。
  范主任望着墙上那幅《关帝诗竹圣迹》，欢喜地说："这就是老孙跟我夸赞的那幅宝贝
  吧！果然不错，他答应送我一幅，不知忘了没有？"
  年轻后生急忙道："范主任交待的事体再难也得办好，他还特意到保定莲池裱的哩！"
  范主任眉尖一挑，欢喜地说："哦？还真舍得了？在哪儿呢？"
  年轻后生从怀里掏出一串钥匙，打开靠北墙的两扇书橱门，拿出一幅画轴，小心翼翼
  地边打开边说："这是价值连城的宝贝哩，可着全中国，哪儿都没有大刀关公关帝爷的手迹，
  别说他的画咧！你看，表面上它是画咧一幅墨竹图，其实这些竹叶排列的是首五言绝句哩！
  这叫薤叶书！"
  范主任欢喜地问："怎么念来着？"
  年轻先生用手指了一团一簇的竹叶，轻声念道："不谢东君意，丹青独立名。莫嫌孤
  叶淡，终久不凋零。"
  范主任见他年纪轻轻懂得不少，又问："上次老孙只说有这宝贝，却说不出它的来历，
  你可知道？"
  年轻先生笑道："上次在北京就想说，只是怕栽喽孙知事的面子，今天他不在，俺就
  卖弄卖弄。关公羁留在许昌的曹营里晓得咧刘备的下落，一心辞离曹操，曹操不愿让他走，
  便在丞相府门外高挂'回避'牌。关公几次拜辞均不得见，便用朱墨画下这幅竹子，以竹喻
  志，画中藏诗，让曹营大将张辽转送曹操，自己'挂印封金'，一路护送甘、糜二位皇嫂，
  又过五关斩六将去冀州袁绍营中寻找刘备。曹操见到此画，晓得关公去意弥坚，更加钦佩他
  的忠义，带人前去护送并赠路费和征袍。关公走后，曹操时常把玩观赏此画，念想到他不禁
  感叹唏嘘。后人能见到这幅关公的手迹，还得感谢曹操哩！"
  白玉莲见几人只说旁的，压根儿不提花瓣儿的事体，心里不由暗暗着急。
  李大翟见范主任听得神魂颠倒，全忘了来的目的，急忙夸奖着说："果然是稀世珍宝，
  范主任今天见不到孙知事，也要学关公留下一封信表示感谢哩！"
  范主任听出李大翟的弦外之音，捣了他一拳，笑道："好你个李眼镜，这是变相骂我
  呢！我能忘了此行的目的，拿纸笔来！"
  年轻先生慌忙备好文房四宝，范主任笔走龙蛇写了整整五篇，然后交给李大翟。
  李大翟看后异常欢喜，又在另一张纸上写了些字，对白玉莲说："玉莲，会写你的名
  字不？"
  白玉莲不晓得纸上写的啥，红着脸说："俺……按个手印吧！"说着，往桌上的印台里
  伸了伸手指头，又按到纸上。
  范主任将按了手印的纸看了看，对年轻后生说："麻烦你一定交给老孙，就说我过些
  天重谢！"
  年轻后生点点头，将一摞纸收好。
  几人告辞出来，李大翟悄悄对白玉莲说："孙知事和范主任是好朋友，瓣儿的事估计
  没啥问题！"
  白玉莲的脸又是一红，眼里充满感激。
  2
  秀池一连躺倒了十几天。
  她身子本来没病，就是觉得心里别扭，饭菜也没吃几口。等想从炕上爬起来，两腿活
  像被人抽去大筋，她吓了一跳，后来琢磨出来，敢情躺在冷炕上工夫长，受了潮凉。