她侧耳听听外面的动静，除了娃娃、媳妇们隐约传来的哭啼和吆喝，再没别
  的响动，暗暗吐了一口长气。
  白玉莲不敢合眼，在炕上坐到天明。
  6
  花瓣儿眼看着芒种被当兵的"客客气气"请走，开始并不担心，直到天黑仍不见回来，
  心里敲起了皮鼓。她有心去找，可不晓得他去了哪里，再说黑灯瞎火地也不敢出门，只好在
  院里转圈圈。
  耳朵底子里娃娃、媳妇们的哭啼、吆喝声渐稀了，院门终于轻轻响了两下。
  "谁？"花瓣儿哆嗦着问。
  "瓣儿，是俺！"是芒种的声音。
  花瓣儿心里一阵狂喜，跑过去拉开门闩，却"哇"地一声哭出来。
  "哥，这半天你去哪儿咧---"
  "别哭，俺到兔子毛家转咧转。"
  "当兵的叫你干啥哩？呜呜呜呜……"
  "俺到兔子毛家就为这事体，晋军让咱唱台慰劳戏，不白唱，给双份钱哩！"
  "哥，你可别这样样咧，把俺一个人剩在家里，俺都惦记死咧！呜呜呜呜……"
  "好瓣儿，别哭咧！以后咱也学胡师傅和你大娘，走哪儿都成双成对，行不？"
  花瓣儿止住哭声，上了院门随芒种进屋，从锅里端出捂着的饭菜，又把筷子递到他手里。
  "哥，爹晓得唱戏的事体不？"花瓣儿看他咽下一口饭，擦擦湿乎乎的眼睛，轻言细语
  地问。
  "晓得，晋军找过他。"
  "爹脾气不好，不愿意给当兵的唱咋办？咱还没给他们唱过哩！"
  "啥都有头一回，师傅不是死心眼。"
  "要是真不哩？"
  "瓣儿，反正俺已经应下咧，师傅要是真不让，你……敢和俺在台上唱不？"
  "哥，你……咋这么说哩？"
  "咋？不高兴咧？"
  "才不是哩。你想想，俺是你的媳妇，媳妇不向着自家男人向谁哩？只要你想唱，俺到
  哪儿都陪你哩。"
  "你不怕师傅怪罪？"
  "哥，反正俺得向一头，俺跟你唱完戏，再给爹下跪去哩！"
  "瓣儿，好瓣儿……"
  芒种心里一阵感激，嚼在嘴里的饭咽不下去。
  芒种满心以为要费尽口舌才能劝动花瓣儿，所以，提前和白玉莲、兔子毛讲好，最后再
  跟她通气。
  在芒种的念想里，花瓣儿至少也得犹豫半晌才做出选择，没想到话音刚落便有了答复。
  直到现在，他看着花瓣儿有些娇憨的眼神，憋堵在心里的郁闷才消散大半。他长这么大，头
  一回忙活事体，况且这事体让他心虚，也不晓得师傅同意不同意。但走到这一步，已足够让
  他心里宽敞落地。
  其实，他从兔子毛家出来的辰景，心里就觉得八九不离十。因为这个脾气古怪的人对那
  双份钱没有仇怨，再加上女儿玉亭想跟着花瓣儿学戏，更何况唱与不唱本身就是花家的事体。
  他只说了一句"唱也行不唱也可"的含糊话，就拿出家里撂着的胡琴，在上面烧点了松香，
  又拉扯着弓子调调音，直到芒种离开，也没说半句不同意。
  事体弄到这步田地，芒种反倒不担心花五魁的态度，况且他们还没碰面，到时说几句好
  听的，备不住不像念想的这么大磕绊，倒是花瓣儿和白玉莲这两个女子让他犯了嘀咕。
  她们都对他好，都对他百依百顺。
  芒种觉得对不住她们两个，心里愧歉，可是又不晓得咋相互弥补，不知不觉间，放下筷
  子叹了口气。
  花瓣儿眼瞅了芒种嘴里那口饭迟迟不咽，眼珠子也定定地看着菜盘子发愣，晓得他胡思
  乱想别的事体，又将筷子递到他的手里。
  "哥，想啥哩？"花瓣儿轻言轻语地问。
  "没……没啥，想唱啥戏哩。"芒种醒过神来。
  "还有好几天，想它干啥？快吃吧，吃喽早点躺下。"花瓣儿说着，往前推推菜盘。
  "不着急，辰景早着哩！"芒种夹着菜说。
  "俺……俺想让你躺下哩。在地洞里呆咧一天两宿，你不想俺，俺还想你哩。你说，想
  俺不？"花瓣儿脸红红的，有些扭捏。
  "不是早说过咧？想哩！"芒种顺口说着，看了花瓣儿一眼。
  "那还不快吃？俺先躺下咧！"花瓣儿跳到炕上，三把两把将身子脱个精光，钻进早铺好
  的被子里。
  芒种不晓得咋的心里"格登"一下，腔子里又涌上一股子难受，看了她露在被子外面的
  眼睛，又低头盯着盘碟里的菜，半晌，结结巴巴地说：
  "瓣儿，地洞里潮，俺觉得身子不舒坦，今儿……咱别咧，行不？"
  第八章
  芒种听到一声惊呼，猛然抬头，白玉莲衣衫褴褛、披头散发地站在十步
  远的地方，脸上的脂粉被泥土和汗水糊成面团团，活像刚从棺材里爬出来的女鬼，不细辨根
  本认不出来。
  1
  从城里十字街往北不到一里，路东便是省立九中。
  清乾隆三年的辰景，这里曾是远近闻名的"定武书院"，到光绪年间改为"定武学堂"。
  民国11年，遵教育部《学校系统改革令》，学校的课程设社会、言文、算术、自然、艺术、
  体育六科。如今，学校还增设了公民教育课，将原有的"修身"改为"党义"，对学生进行一
  个政党（国民党），一个领袖（蒋介石）的教育，日常向学生灌输效忠党国的思想。其实，从
  中华民国成立那天起，省立九中便再没有了安生日子，进步师生集会游行、演讲、宣传新教
  育思想，提倡男女平等，反帝反封建的斗争此起彼伏。民国6年那次学潮闹得最厉害，一位
  叫王森然的学生会长，居然邀请了教育总长蔡元培来学校演讲，宣传孙中山的主张。学生们
  听得心明眼亮，一气之下，打跑了省教育署派来的反动校长。
  在县里看来，省立九中一直是块烽火狼烟之地，今天故意把戏台搭在操场上，一是战
  乱的辰景教师学生跑散大半，二是让荷枪实弹的晋军壮壮底气，再就是地面宽敞，万一有个
  大事小情局面也好控制。
  盘龙吐珠的拱顶戏台好气派。
  高三丈三、宽九丈九的台口全都是红绫缠裹到顶，两边的堵头垂挂着三道紫红平绒大
  幕，左右两侧的红漆柱上还抄写了东关戏台上的一副楹联：
  海市蜃楼作出几番莫须有
  镜花水月看来都是想当然
  为了显示军民融合，学校西、北两个大门敞着，想听花家班唱戏的百姓三五成群早到
  了操场。
  操场中央淋了一道灰线，整整齐齐排坐着的兵们在左，黑压压散乱着的百姓在右，军
  官和县里的头头脑脑们在戏台前搭了桌子，还放了水果、点心、茶水之类。
  半晌午的辰景，两辆小车"吱扭扭"从北门进来，"小七寸"和五个当兵的笑脸陪着芒
  种，花瓣儿、白玉莲和秧歌班的几位师傅走在后面。
  昨天晌午，芒种和白玉莲商量好了去偷乐器家伙和行头。怕花瓣儿下不了手，故意没
  跟她说。芒种晓得胡家院西南角的旧猪圈后面那个放谷糠的大瓮底下是地洞出口，想趁他们
  午睡的辰景下手。谁知到了胡家，门板上挂着铜锁，芒种心里暗喜，猜想不是三个人出了门，
  就是师傅还在屋里睡觉。于是，让白玉莲在院外等着，自己翻墙过去往屋里瞅，果然，花五
  魁闭目睡得安安稳稳。
  芒种全身的汗毛"刷"地炸直起来，不由分说跳进猪圈，搬开大瓮就钻了进去。借着
  带来的松明，他爬出爬进五六回，将东西一样一样扔过墙头，等都收拾利落，全身都被汗水
  和黄土和成了泥人。
  芒种远远看见气派的戏台，脸"腾"地一红，接着阴沉下来。
  百姓们看见花家班，一阵嘁嘁喳喳地交头接耳。挺直了腰的兵们则把眼珠子盯在花瓣
  儿和白玉莲身上，操场上空传出一阵低低的哄哄声。
  芒种皱眉对走在身边的"小七寸"说："咋搭咧个白虎台？"
  "小七寸"一愣："啥叫白虎台？这多气派哩！"
  兔子毛凑过来也恼怒着说："这坐东朝西的台就是白虎台，白虎是凶神，会闹出事体哩，
  不吉利，不唱咧！"
  "小七寸"的脸登时青筋暴涨。
  芒种看他一眼，缓缓面色说："唱秧歌的忌这哩！要唱也行，弄只白色的活公鸡在台上
  杀喽，祭戏祖除凶神。"
  "小七寸"本想骂街，嘴张了张一摆手，对旁边一个当兵的耳语几句，又朝几个站着
  的兵喊："别他娘秫秸样样的在这儿戳着，赶紧搬箱子。"
  就在他们站下说话的辰景，两辆小车早到了戏台下边。
  芒种着急地对兔子毛说："李师傅，赶紧过去看看，别让他们瞎动，先让师祖走。"
  秧歌是苏东坡在定州做知州时所创，他也是秧歌艺人几百年来一直供奉的师祖。平时，
  秧歌班把苏东坡的像画在布轴上，也有的用布缝制成精致的塑像，妥善保管在最好的箱里。
  每次演出，装车先装师祖的箱，行车先行师祖的车，登台先装师祖的位，卸台先收好师祖的
  像。
  兔子毛听罢，一溜小跑赶到小车前，将大木箱护住，招呼几个当兵的小心翼翼先搬上
  后台。
  芒种安排妥当刚要上台，猛觉衣袖被人扯住，扭头一看，不由吓了一跳。
  2
  拽芒种衣裳的不是别人，正是穿了老百姓裤褂的李锅沿。
  芒种看他脸上微微带着笑意，一时猜不透他的心思。
  自从成亲那天闹了事，芒种一直在心里对李锅沿存着感激，只不过后来又闹了扒坟、
  抓花五魁的事体，芒种才对他有了敌意。
  "师……师叔，你没上石门？"芒种看他脸上带着笑，没改当初的称呼。