第章 办学（一）
  塔山是大兴安岭的余脉，也是东北原始大森林的边缘，山势险峻，林木繁茂。塔山县城依山而建，地势险要，城墙坚厚，易守难攻。县城不大，居民主要以猎户为主，这里临近锦州，又连着官道，所以逐渐成为人参、兽皮、药材等东北特产的重要交易市场。每月十五，是塔山县逢集的日子，一到十五这一天，四里八乡和居住在深山老林里的猎户、参客们都带着自己的货物到这里来卖，来自各地的商客也赶在这一天来收购自己需要的货物。
  赵强进驻塔山的这天正好逢集，街上人头攒动，叫卖声此起彼伏，热闹非凡。赵强一行都骑马穿着便装，后面还跟着十几挂大车，拉着需用的物品，倒象是一个来赶集的客商。街上人潮汹涌，拥挤不堪，赵强他们只能下马，一行人挤着前行，经常有猎户挡住去路，手里展示着手中的兽皮和药材，吆喝着开价，显是把他当成了买主儿。好容易穿过一条街道，前面十字路口却又被堵的水泄不通，只听人群中间有人在大声的说着什么，人群不断的发出哄笑，赵强好奇，挤进人群里，只见在路口中央并排站着三个人，三人居然长的相同的模样，各个身材高大，虎背熊腰，一律穿着虎皮的围裙和背心儿，手里拿着钢叉，三人身前的地上躺着一只两米多长的大虫，显然是他们的猎物。
  赵强转头向陪同他来的一名参军问道：“这三位是什么人，你知道吗？”
  参军说道：“知道！这三位在此地可是大大的有名，他们是孪生三兄弟，老大叫炎龙、老二叫炎虎、老三叫炎豹。他们是塔山深处炎家寨的猎户，力大无穷，凶悍无比，本领高强，专门猎杀猛兽凶禽，他们打的猎物往往能卖出高价，所以他们一下山，就有很多商户追着。”
  “哦，是这样。”赵强点头。
  炎家三兄弟正在那里叫卖这只老虎，由于三兄弟形影不离，心意相通，所以说话时一人一句，前后相接，非常顺畅。
  炎龙说道：“各位客商，这条大虫可是非比寻常。”
  炎虎说道：“您仔细看了，这虎额头、四蹄、还有脖子都是白的。”
  炎豹粗声说道：“稀罕！”
  这老三有点憨，说话接后茬儿，好象现在的三句半中末尾的小丑一样，所以他一张口说话，大伙儿就哄笑一阵。
  三人接着说道：“我们兄弟为打这条大虫可是费老劲了。”
  “在山洞外面守了三天三夜没合眼。”
  “可遭罪了！”
  “哈哈哈哈。”众人轰笑，赵强也跟着笑了。
  “各位客商您瞧仔细了，这条大虫是从嘴里入刀给杀死的，身上一点皮毛都没破。”
  “各位客商给出个价钱吧，谁出的价高。”
  “归谁！”
  人群中走出几个皮货贩子，蹲在老虎跟前仔细的验看着，然后口里报着价儿：“一百两”、“一百五十两”、“二百两”、“我出三百两”。
  赵强并不稀罕这条老虎，反倒想结识这三兄弟，于是随口说道：“我出一千两！”然后分开众人走到了圈里，众人听到他报了这么高的价儿，一声惊呼，目光一下子集中到赵强身上，那三兄弟也看着赵强，一齐抱拳说道：“这位小兄弟真是识货的。”“这只老虎那就归你了。”“拿钱！”
  赵强随手从兜里掏出一张一千两的银票，递给老三，然后抱拳说道：“在下今日结识三位壮士很是高兴，可否请三位帮我把这只老虎抬到县衙去，然后我请三位喝酒叙谈叙谈如何？”
  三人听了，脸色都是一变，说道：“这么说这位是官府的人？”、“我们兄弟从不跟官府中人打交道。”、“不卖了！”炎豹说完，将那一千两的银票塞还给赵强，围观的众人又是一阵的哄叫。
  赵强正错愕着，跟随赵强来的那个参军跳出来，指着三兄弟说道：“放肆！这位是钦命四省总监军，赵强赵大人！尔等不得无礼。”
  三兄弟一下愣了，围观的群众也都是一惊。炎龙说道：“原来您就是那个刚来的总监军！”
  炎虎说道：“带领民团杀退了清军的赵大人！”
  炎豹粗声说道：“小太监！”
  在众人哄笑声中，三人一齐跪倒在地，围观群众听说这位就是打败清军的赵强，也都跟着跪倒，轰然说道：“给赵大人请安。”
  赵强没想到，在这偏僻的所在，百姓居然也知道自己的名字，而且还爱戴有加，心中感动，扬声说道：“各位乡亲快快请起，各位厚爱，赵强实不敢当，快快请起。”
  众人起身，炎龙说道：“赵大人，刚才不知是您，多有冒犯，我等林间野人，说话粗鲁，还请莫怪。”
  赵强说道：“诶，不知者不怪，壮士太客气了。”
  炎虎说道：“大人即喜欢这虎，我们就送给大人。”
  炎豹摇摇手说道：“不要钱。”
  赵强笑道：“那怎么行呢，钱还是要给的。”
  炎龙正色说道：“钱我们是万万不要的，赵大人是抗清的英雄，为我们这十里八乡的百姓报了仇，出了气，我们要您的钱，岂不让众人笑话我们是贪财忘义之辈吗。”
  其他两兄弟也都点头，周围群众也齐声叫好儿。
  赵强觉得为难，看的出，这三个东北汉子是豪放之人，发自真心要把老虎送给自己，硬要给钱怕要伤了他们的面子。他正为难间，忽然想起赴任的路上经过庄河的时候，那里的总兵官曾经送给自己几把倭刀，遂吩咐从人从行李中取出了三把，赵强说道：“赵强蒙三位厚爱，就收下这只老虎，不过三位壮士既然拿我当朋友，那就请收下我的这份见面礼。”说着将倭刀逐一递给他们三人。三人接过刀，拔出来观看，那刀做工精巧，是用深海的寒铁打造，刀刃泛着青光，甚是坚韧锋利，刀柄、刀鞘还镶着红蓝宝石，很是名贵，价值远比那一千两银子还要高，他们有心推辞，又心中不舍。
  赵强见三人对那刀爱不释手的样子，说道：“所谓宝刀配英雄，这刀只有放在壮士手中才能成为利刃，三位不必推辞，所谓情谊无价，我只想交你们几位朋友，并无他意。”
  三人听了，也就欣然接受。围观众人又是一阵叫好。
  三兄弟抬着老虎，跟随赵强到了府衙，当地官员知道赵强今天要来这里，早已经把府衙收拾好了，在门口候着，赵强吩咐在花厅摆酒，邀了炎氏兄弟喝酒畅谈。通过一番叙谈，赵强对三兄弟的情况有了基本的了解。
  原来，炎氏兄弟祖上是西夏国的一名勇士，因得罪了当时的西夏皇帝，举家逃到了这里，在塔山的密林里安了家，以打猎为生。后来他们同当地人通婚，渐渐人丁兴旺，逐步形成了现在的炎家寨。炎家的祖传武艺世代相传，加上后来几代人逐步演绎，创出一套独特的猎兽功夫，所以往往猎获甚丰。炎家祖上深觉官场黑暗，所以传下祖训，炎家人世代不得为官，不同官府交往。所以炎家寨即不缴税纳粮，也不应征出丁，官府多次派人去催缴，都给挡了回来，当地官府惧怕炎家人强悍会武，而且这里又邻近边关，怕激起了民变，所以并不敢用强，慢慢的也就由着他们了。
  炎氏三兄弟的身世也很奇特，他们是炎家寨寨主的儿子，一胞三胎，母亲在生他们时由于难产死去，刚生下来时，三人身体赢弱，又没有奶水哺育，眼见活不长久。他们的父亲是个勇悍之人，情急之下当即就带着山寨中的男人，到老林中去寻找正在哺乳的猛兽，结果真的就在一个山洞中找到一只正在哺乳期的花斑豹，众人合力将那母豹子擒来，连同两只小豹子一并带回山寨，三个兄弟同两只小豹子一起吃母豹子的奶水，这才活了性命长了起来，而且都是力大无穷，体格异常的强健，只老三炎豹由于生下来时缺氧，脑部受了损伤，有点憨憨的。炎家寨人感念豹子养活了这三兄弟，从此不再猎豹，而三兄弟更是以豹为友，成了山里的豹子王。
  赵强见这三个兄弟性情直率，又武艺高强，甚是喜爱，言谈之间流露出收纳之意，但见三人不愿在官家供职，也就不去勉强。三人临走之时，赵强还送给他们一些粮食和生活用品，才与他们依依不舍的告别了。
  当天下午，赵强在当地官员的陪同下，巡视了县城。在城东发现有一个废弃的粮库，粮库院墙很高，里面地方很宽敞，赵强决定在这个地方建个校舍。
  赵强办学的目的是想借机招揽一批人才，所以在课程上并不需要做特殊的准备，校舍建完，赵强行文给东北四省的各级官府，说明自己要办一所书舍，为国家培养人才，要各地官府在民间遴选推荐有一定文化基础、身体健康、有一技之长的青年人才到塔城应征，他还说明，所有来参加应试的人，一旦入选，不仅吃住全包，每月还发给一份例钱。他同时要各地张榜招募和推荐当地的奇人异士，侠士硕儒，作为书舍的西席教师，一旦聘用，也是待遇从优。他还写信给远在通州的尚大勇和苏州的张晓东等人，让他们也帮忙推荐人才。
  由于连年的战乱，朝廷已经连续几年没有在东北组织科举考试了，所以东北各地不少的秀才、童生一直没有机会出仕为官，赵强办书舍征集人才的消息传出，大家觉得这是个深造和讨出身的好机会，所以应者如潮。赵强在东北民望甚好，加上他威权很大，各级官员甚是巴结，花了不少的心思力气为他选拔和推荐生员，还不到十天的工夫，各地推荐来的应征者就拿着官府的荐书，络绎不绝的到了塔城，赵强指示随从包下了几间旅社，安排这些应征者食宿，且一律免费，同时安排考试和遴选。在学员的选择上，赵强是挖空了心思，首先是出身背景，专门选那些出身贫苦的孩子，那些官绅地主的子弟和与各方势力有牵连的人一律不要；其次是学识水平，需要有一定的知识基础，最好是有一技之长的，那些只会死读书，写八股文章的人也一律不要；最后是要考察人品和志向，一心想着升官发财的不要。经过一个多月的选拔，总算从数千应征者里面筛选出四十多名学生成了第一批学员。
  各地官府还遵照赵强的吩咐推荐了不少的教师，但大多是教书的老先生，符合赵强要求的奇人异士，博学硕儒寥寥无几，不过赵强并不着急，只要有了办书舍的这个借口，人才可以慢慢的去寻访。
  由于授课教师不到位，赵强干脆安排学员先搞个军训，他从李刚那里调来几个原来民团的教官，负责安排训练学员，他也想通过军训考察这批学员的人品、性情。
  这一天傍晚，赵强从专门接待教师的驿馆出来，身着便装在大街上溜达着回府，他刚刚接待了几个地方上推荐来的教师，仍旧是满口之乎者也的酸儒，他一边走一边摇头，正走着，听到旁边有人招呼：“赵大人。”他停步转头一看，只见街边站着一个三十岁左右的年轻人，一身破旧的长衫，头发蓬乱，甚是落魄，那人左手持着一个算命的幡儿，右手拿着一只响鼓，正冲他笑着。这个年轻人这几天都在驿馆门口转悠，赵强看到过，却一直没有留意，现听到那人同他打招呼，于是说道：“算命的，你是叫我吗？”
  那年轻人赶步上前，冲赵强说道：“正是，在下看大人神形憔悴，印堂发暗，显是心气郁结所至”说着他装模作样的掐着指头，口中念念有词说道：“哎呀，大人这是天干不净，命犯桃花，西北有煞星冲犯，不得了！要不在下给大人起一卦如何？”
  赵强这些日子忙的四脚朝天，睡眠不足，自然憔悴，可说他命犯桃花却是纯粹扯淡了，他撇着嘴没好气的说道：“我说你省省吧，这桃花别人犯得，本大人却犯不得，你别跟我这儿蒙事啦。”说完转身就走。
  那年轻人赶忙扯了一下赵强的衣袖说道：“哎、哎！大人别走呀，对不起赵大人，我刚才是信口胡诌，我本是个书生，在外游学，流落到此，没了盘缠，实在是过不下去了，这才借了这身行头，混几个饭钱，我听说大人仁德爱才，所以才出此下策，想找大人打个秋风。”
  赵强听他说话文邹邹的，确实象个文士，于是从兜里摸出一锭银子塞到那人手中说道：“你实话实说不就行了，干吗非拐这么大的弯儿呀。看你年轻轻的，就该找点正经营生养活自己，整天混吃骗喝的可不怎么样。这点儿银子拿去用吧。”
  那人接过银子，感激的点着头，说道：“多谢大人的接济，也多谢大人教诲。”他见赵强要走，赶紧又说道：“哎！大人，我听说您正办书舍呢，不知身边是否缺帮手，我想跟着大人办差，也好自食其力。”
  赵强手头确实缺人，他见这小伙子挺伶俐，又是落魄之人，有心收纳，于是说道：“跟我办差可不是好玩的，我用人苛刻，要求极严，没有点儿真本事可混不下去，你可想好喽。”
  年轻人笑着说道：“那是自然，如果蒙大人收纳，学生自然不敢稍有松懈。”
  “恩，即如此，你跟我来吧。”赵强觉得还需要考察一下此人，于是带着他进了街边一家面馆儿，想一边吃饭一边再详细了解一下此人的情况。
  两人在一个雅间落座，简单要了两个小菜和面条，赵强正想开口问话，那年轻人却先开口了：“赵大人，我听说您这次是自己出钱办这个书舍，您耗费这么大的财力和精力目的为何呀？”
  “这个吗，我是想为国家培养出一批人才。”赵强说道。
  “哦？”
  “如今国家内忧外患，民生凋敝，人才凋零，屡受外族的辱掠，可谓多灾多难，急需一大批治国之才，安邦之将，所以我才有此念。”
  “哦，大人心胸如此宏达，学生佩服。那大人打算如何培养这些学生，培养出的这些人才，大人打算如何安排呢？”年轻人又问。
  “这个吗，我也没有最后想好，反正得教那些真正有用的东西，什么科学、军事、经济等等。培养出人来，那自然是根据各自的特长为国家出力，也不一定为官，经商、作学问、搞研究都可以，只要对国家、对老百姓有利就行。”赵强侃侃说道。他本来想考察这个书生，不想连对方的名字还不知道呢，却先被考较了一番，心中不悦，正想询问他的情况，却见那书生已然跪倒在地，叩头说道：“大人果然是济世之才，在下顾炎武愿追随大人，以效犬马之劳！”
  “顾炎武！”赵强听了，心中大惊，这个顾炎武可是历史上大大有名的人物，在历史课本上也有介绍，他是明末清初的大文豪、思想家，江南名士，写过很多本书，还一再拒绝为清廷效力，不食清廷俸禄，是个民族气节很重的人。赵强没想到眼前这个落魄的书生，居然就是历史上大名鼎鼎的顾炎武，赶忙扶起他说道：“哎呀！原来是顾先生，我是久闻大名如雷贯耳啊，您来了可是太好了。”
  当时的顾炎武还不到三十岁，出身书香门第，少年博学，中过举人，因厌恶官场腐败黑暗，所以没有出仕为官，而是到各地游学，在江南刚刚开始崭露头角，名气并不大，所以赵强说久闻大名，倒象是一句客气话了。
  顾炎武起身，从包裹里取出一封书信，双手捧了呈给赵强，原来是苏州知府张晓东给赵强的信，是推荐顾炎武的荐书。
  原来，赵强给张晓东写信，详细的谈及了自己办学的思路，请他物色推荐合适的教师，那张晓东与顾炎武相熟，知道他博学大才又是个有思想、想干事儿的人，觉得他挺符合赵强的要求，恰巧顾炎武在苏州逗留，所以就找到他说起了赵强办学的事情，顾炎武早就听说过赵强的事情，很是景仰，听张晓东介绍了赵强办学的想法也愿意前来效力，所以当即就揣着张晓东写的荐书辗转千里到了塔城。他到了这里以后，却没有直接去投奔赵强，而是先在城里住下来，私下了解赵强的为官、办学等各方面的情况，了解一圈下来，觉得赵强确实是个清廉有为的好官，刚才一番对话又印证了赵强有强国安民的远大抱负，深觉佩服，这才决心报效。
  赵强看了信，冲顾炎武抱拳说道：“顾先生，我这里正在发愁，找不到合适的国文教师，恰巧你就来了，我想就聘了您来负责讲国学如何？”
  “在下全凭大人安排。” 顾炎武说道。
  “好，不过我还想知道，您打算怎么来教这国文？”赵强问道。
  “回大人，我想大人要培养的是济世救国的有用之才，而不是只会写圣颂文章酸文秀才。所以如要在下教国文，那么我打算不讲那些八股文章，而是经史子集都要涉及，挑选那些精彩的篇章讲授。另外在下讲国文的同时还要讲做人的道理，济世的思想、强国的宏论。不知如此是否符合大人的要求。” 顾炎武侃侃而谈，俯仰之间文豪大家的风采毕现。
  顾炎武的想法与赵强不谋而合，赵强抚掌笑道：“先生之言正合我意，真是大才之人，真知灼见呐。”
  两人惺惺相惜，相见恨晚，加了酒菜，欢谈畅饮，一直聊到深夜方散。
  一个月军训完了，赵强认真的审阅每一名学员的综合评定和日常表现评语，对那些怕苦怕累、体弱、操守不良的学员毫不犹豫的剔除出来，又裁减掉十多人，最后正式进入学校的只有三十六名。
  书舍正式开学的日子定在十月一日，各方面的准备工作都在紧张的进行着。这一天，赵强独自在自己的屋里准备着开学典礼的发言稿，他思考着应该给书舍的办学宗旨定个基调，以此来引导学生的思想和行为，他清楚，现在招收的这批学员里面依旧有不少人还是抱着能有机会当官或者混个前程的目的来的，将来能不能为自己所用还很难说，让他们死心塌地的追随自己就更难了。
  赵强正琢磨着，听到门口传来一阵吵嚷声，他走出房门来到门口，原来是炎家三兄弟要来见他，被门口的卫士拦住了，赵强笑着同炎氏兄弟打招呼，指示门卫放他们进来，赵强把三人让到了屋里，问道：“三位壮士今天怎么有空来找我呀？”
  炎龙说道：“回大人话，上次我们见您以后，回去将情形告诉了家父，家父也对大人很是景仰。”
  炎虎说道：“所以这次来，家父让我们给您送来一些特产。”
  炎豹说道：“请您笑纳。”
  说着三兄弟从身背的包裹里取出几个木盒打开，里面是各种珍稀的药材，有人参、首乌、熊胆等等，都是品相奇特，罕有之物。赵强看了，连声说道：“哎呀，这么好的东西真是愧不敢当呀，他老人家太客气了。”
  三兄弟把物品放下，一齐跪倒说道：“赵大人，我们三人还有一事相求。”
  “我们上次来赶集，听说您这里要办书舍，教授知识和武艺，我们兄弟自小跟着父亲，只粗识了几个文字，所以想投了大人，跟着一起学些有用的文化。”
  “万望大人能收纳。”
  炎氏兄弟来投学，赵强自然是高兴，他一一将三人扶起来，让了座，然后说道：“好啊，欢迎你们来。不过我这书舍要求极严，条条框框的规矩很多，要是触犯了可要开除出去的。”
  炎龙说道：“这个自然，我们兄弟一定严守规矩，只要别人能做到，我们也一定能做到。请大人放心。”
  “好！那就收下你们，今天你们就可以到书舍去报到。”赵强说道。他见兄弟三人禀性淳朴，没有什么心机，学习的目的应该也不是为了当官，于是好奇的问道：“你们炎家以狩猎为生，如今为何想起来要到书舍学习呢？”
  炎龙道：“我家世代虽以狩猎为生，却也知道学知识的重要。”]
  炎虎道：“不学些真本事，那就只能整天与野兽为伍，没有出头的日子。”
  炎豹说道：“家父说的。”
  “哦，是这样。那你们学了本事以后有什么打算吗？”赵强问道。
  “也没什么打算，不过有了学问就可以为乡里多做些事情。”炎龙道。
  炎虎接着说道：“反正我们不想当官，也不想为官府出力。”
  “哦？为什么不愿当官呢？”赵强问道。
  “这个，不瞒大人，我们觉得官府只管收税、欺压老百姓，清军一来就望风而逃，不管老百姓的死活，所以我们不愿为官家出力。”炎龙老实的说道。
  炎虎道：“当然我们说的那些官不包括大人在内，我们听说了，大人是真正爱惜百姓，抵抗清军的大英雄。”
  炎豹说道：“我们很佩服。”
  赵强笑道：“呵呵，各位过奖了，不过我办这个书舍也就是要培养能为老百姓办事，真正能抵抗外族侵略的学生，你们尽管放心学习，学完了，想去哪到时候你们自己决定吧。”
  几人又聊了一会儿，赵强安排随从将三兄弟领到书舍去报到，自己接着琢磨发言稿的事情，刚才和炎氏兄弟的谈话给了他很大的启发，他觉得学员们想当官干事情这些想法并不错，关键是为什么当官，如果当官是为了自己发财，那这些人就什么都干的出来，应该给大伙儿树立一个崇高的理想和共同目标，用这个东西来激励和凝聚大家，就好比是当年红军提出的共产主义的理想一样。“强国富民”！对，这四个字用在这个年代最合适，这些学员大多是出身贫苦或一般的人家，而且家在北方，多年以来深受清军的侵扰，所以大家内心深处都会有强国富民的愿望，学校就要用这个口号来号召和教育这些学员，既响亮，又朴素，也很能反映民意，将来自己要独立出来干事情，也要遵循这么个宗旨。主题思想有了，赵强的发言稿也就很快拟完了。