安宁不必进兵，可返回公安矣。”于是安宁诸人返回公安，众援军见衡阳无险，各自归城。却报李通吴兰已取柴桑，一路招募义兵万数。
  叶飘零见识到孙坚防守如此严密，忧闷不已：“如此荆南何日可破？”孙瑜道：“衡阳虽小，却是四郡咽喉，主公若占衡阳，四郡互援之势便断，何故便回？”叶飘零道：“衡阳与长沙不过两百里，长沙兵士五万，我军倾力攻打，亦未必能破，当今之计奈何？”郭嘉道：“此易事耳。可令李通吴兰佯攻长沙，长沙援兵必不敢出也。”
  叶飘零愁眉一展，笑道：“此计大妙！”便令李通吴兰领倾城之兵来攻长沙。李通吴兰面面相觑：“我二万兵士，如何能破长沙？”碍于军令，只得往长沙而来，离城三十里下寨，不敢搦战。
  叶飘零虎帐下令道：“孤引兵两万、清儿引兵一万五千、子义引兵一万、孙瑜引兵一万，猛攻衡阳，务须抢在零陵、桂阳援兵之前攻破。安宁引军一万五千，于武陵至公安间扎下营寨，或战或守，不必歼敌，只需挡住武陵援兵，保存自己实力，取衡阳第一大功也。”安宁听说为第一大功，连声允诺。
  叶飘零忧心道：“只是我大军去后，公安空虚，奉孝虽有奇智，却无良将相辅。安宁若是支持不住，公安休矣，届时我军再无退路，必然溃散。”安宁挺胸道：“飘零放心，我即死战，亦要支持到衡阳城破。”于是大军出发。
  长沙城中，见公安重兵屯集，李通吴兰又在城外三十里虎视眈眈，早已暗中戒备。果闻叶飘零领五万多军来取衡阳，孙坚大惊道：“衡阳兵不足万，如何能守？”文武中闪出孙策，道：“父亲勿忧，孩儿请得五千壮士，便解衡阳之危。”孙坚道：“既是伯符出阵，我却放心。长沙尚须防备李通吴兰，虽不能多分兵马，伯符也不可轻敌，引八千兵去。”
  当下孙策点起八千军马，甘宁为辅，往衡阳来助韩当。闻得敌军已至，韩当提议坚守，孙策道：“叶飘零武艺虽精，临战不足，此等竖子，孙策单手可敌。孙伯符大战百场，若只守城，是舍长取短也。”令韩当、孙权好生守城，自己点起五千兵马，和甘宁出阵来战叶飘零。
  叶飘零倒有自知之明：“昔日长沙比武，吾曾见识孙郎黄盖诸人武艺，野战绝非江东诸虎对手，今既孙郎至此，唯子义可以相敌。”当下令太史慈点五千军去敌孙策，忽闻甘宁也在孙策军中，怒气上涌，勃然道：“甘宁无信之人，昔日应允从我，半途背反，孤誓擒之，子义好生攻城，孤自去战甘宁！”点五千军，孙瑜为辅，来战孙策。其余军马尽交清儿、太史慈与众牙将，又令李通吴兰两军趁夜弃了长沙，虚扎营寨，却掉头猛攻衡阳。这正是：后世英雄犹未识，狮儿勇猛谁堪争？却不知叶飘零与孙郎胜负如何，且听下回分解。
  第十二回堪叹凡才扬名日可怜英杰身陨时
  却说叶飘零闻听甘宁辅助孙策前来搦战，盛怒之下亦点五千兵马，直往孙策杀来。两军摆下旗门，扎好阵势，三声炮响，两将出马，这边是后起之秀叶飘零，那边是荆南小霸王孙策，各自舞枪，三军呐喊。
  叶飘零高叫道：“孙伯符，吴不与汝战，速叫甘宁无信之辈，上来吃我一枪！”孙策恼道：“为何不与我战，莫非兴霸武艺胜我许多？”叶飘零道：“伯符英雄无敌，飘零甘拜下风，他日自当讨教，今日直教甘宁出马！”
  于是甘宁大怒而出，喝道：“铁头贼，甘兴霸岂能惧汝！”叶飘零得了荆襄，钱粮无数，浑身铁盔铁甲早已换成金银，这时见甘宁揭他旧日疮疤，当即喝道：“锦帆贼受死！”拍马而出，舞枪直冲甘宁。甘宁亦舞双戟，两将打作一团。两军这边呼喝，那边助威，数十合间，难分上下，两将精神各长。
  孙策见叶飘零盛气凌人，生恐甘宁稍有疏忽，挺枪一指，率众壮士掩杀过去，孙策更如虎入羊群，在人从中乱砍乱杀，公安军顿时大乱。叶飘零心慌，撇了甘宁，直取孙策，抵得十余合，率军退走。
  孙策大喝道：“铁头贼休走！”与甘宁领军追杀二十里，收取降兵数百。第二日叶飘零全然不退，再来交锋。甘宁应战十余合，孙策大喝一声，于阵前射出一箭，正中叶飘零左臂。叶飘零大怒，牙一咬，用嘴拔出羽箭，高叫道：“孙策竖子，敢放冷箭！某有日必教汝单挑之时败于某部下李通之手，看汝羞也不羞！”忽然大喝一声，直冲甘宁。
  甘宁未料一州之主如此悍勇，连忙退走。孙策上前道：“叶飘零已经负伤，兴霸与我上前，擒了叶飘零，衡阳之围自解。”于是大军奋然突进。叶飘零叫道：“汝衡阳早失，还逞强作甚！”单手舞枪断后撤军。
  甘宁道：“小将军，叶飘零说得是，他虽负伤，犹未能擒也，速速去救衡阳为是。”话音未落，探马来报：“衡阳将失！”孙策这才回马，急救衡阳。叶飘零见孙策大胜反退，不知何故，亦引军进发衡阳，两路各怀忌惮，并不交兵。
  来到衡阳城下，城池早被叶飘零军拿下，降将全琮、陈矫等人，城防亦被清儿诸将修得坚固如铁，城中更是兵马大集，孙策久攻不下，背后被叶飘零掩杀一阵，折兵两千，只得退回长沙。叶飘零便也进了衡阳，会合众将。
  清儿献计道：“长沙急切难下，今武陵与安宁互耗，城中兵士只有一万，今可令安宁暂回，将伤兵尽留城中，调集公安所有军士，并集残兵，共两万五千兵卒去攻武陵。今衡阳已当住孙坚各路人马，安宁只需一意攻下武陵，招募兵士，再聚衡阳，长沙可破也。”
  叶飘零大笑道：“清儿，汝多经战阵，再不是当初见了尸首便吐的小妹妹了。”清儿又是大羞，入内帐去了。叶飘零便令安宁依计而行，并教王威、巩志分别从江夏、襄阳抽调一万兵集于公安，以防安宁破不了武陵，心下又想：“秋水每镇后方，虽然深得民心，毕竟与军事不熟，在这乱世之中终难自强。”便命孙瑜与降将陈矫去守襄阳，召唤慕容秋水和臧霸一道前来衡阳。
  却说孙坚见叶飘零占了衡阳，与长沙对峙，大怒便要亲自来会叶飘零。又闪出孙策道：“不劳父亲前往。孩儿愿引三万军去夺回衡阳，生擒叶飘零。”孙坚道：“此时叶飘零已非昔日无知小子，吾儿万事小心。”
  孙策奋然点起三万兵马，又有潘璋陈武韩当甘宁相助，进发衡阳。叶飘零闻得讯报，问李通道：“李将军可愿与孙策单挑？”李通慌忙摇手道：“通虽愿为使君出生入死，但江东小霸王神勇盖世，通焉能敌？”叶飘零笑道：“吾授汝一计，此刻休与孙策一战，可如此如此，则汝可单挑战败孙策，孤一箭之仇亦可报矣。”众将大笑，李通亦喜，便依计而行，大起三军，进发武陵。
  叶飘零见吴兰神色郁闷，便笑道：“吴将军放心，孤他日也当助汝胜一猛将，助汝扬名。”吴兰这才欣喜进兵。
  孙策三将领了兵马，数日之间已到衡阳城外，但见城门大开，城头稀稀落落几个兵士，不见大将，心下疑惑。韩当道：“此非空城，叶飘零必有诡计也。”甘宁道：“此正空城计也。闻听叶飘零已领军去取武陵，衡阳必然空虚，于是故示以虚，令我等不敢入内。”韩当道：“莫非叶飘零于城外暗伏精兵以攻我等背后？”
  孙策大笑道：“彼便攻我后，我乘势而前，衡阳可复也。”方欲进兵，四面喊声大起，李通、吴兰各引几支人马杀出。孙策笑道：“此即埋伏人马也。”三将杀出，李通吴兰兵少且弱，顿时不敌四散而逃。
  于是孙策一声令下，不去追赶，领军急扑衡阳，离城门尚有一里，忽然地陷丈余，无数军士一齐坠入陷坑。孙策大骂道：“竖子，只会弄这些坑坑洼洼！”约束军士不前，令坠坑之军速速爬上。众心未定，城头炮声隆隆，城外喊声又作，不仅李通吴兰复回，兼有叶飘零、太史慈、慕容秋水，无数兵士，漫山遍野杀来，威不可挡。孙策军阵脚稍动，便坠入坑中。
  孙策大呼曰：“身后便是陷坑，并无退路。众军奋力突进，杀回长沙！”一马当先杀出，枪挑钻打，当者披靡。众军原已惊骇，闻言才士气重涨，步兵马军一齐冲击。城头却又梆子大响，跃出张清儿，发动齐射，孙策之军顿时喊爹叫娘。
  叶飘零大呼道：“大丈夫建功立业，就在今日。凡擒得甘兴霸，拿获韩义公者，重赏千金！斩孙策之首，就地丢弃！”众军一齐踊跃上前。孙策性躁，气得哇哇大叫，喝道：“铁头贼，藐视我也！”跃马直冲叶飘零。
  太史慈、慕容秋水一齐护在马前，更兼无数牙将兵士拥上，孙策虽然奋勇，焉能突入？倒被慕容秋水连连进逼，招招争先，怒气上涌，不由得浑身麻软。叶飘零大笑道：“李将军，该你出场了！”李通见自己立时便要枪挑这员天下闻名的虎将，不由兴奋得手心出汗，大喝一声，便刺孙策。未料到他兴奋之下，竟然一枪偏了，被孙策生擒过去，拔剑要斩。
  吴兰见状，高举斧头冲来。孙策横枪去挡，可他本已被叶飘零气得浑身无力，最后擒李通更是费劲心神，又见甘宁、韩当尽皆带伤，心下惶急，大叫道：“虎落平阳，今日死也！”手中之枪被吴兰打飞，斧头直落而下，血光闪处，吴兰就此勇名播于天下。可怜孙策一世英雄，少年得志，却被无名之将一合斩去，尸骨无存。人生命运多舛，阴差阳错，叶飘零望着地上孙策首级横眉怒目，不由得心下生愧。
  有诗赞孙策、责叶飘零曰：
  纵横四海谁能当，大号江南小霸王。