但是印在那些彩色图画中间和下面的古怪的小字母却让人迷惑不解。他想那一定是些叫不出名堂来的小甲虫。因为这些“甲虫”有许多都长着腿，尽管他没能发现有哪一个长着眼睛和嘴巴。这是他第一次接触字母表，而此时他已经十岁多了。
  自然，以前他从未见过印刷品，也没有和任何哪怕知道一丁点书面语言的活物说过话。更没见过有谁读什么书。如此说来，小男孩儿不懂得去猜那些奇怪的“甲虫”的含义也就不足为怪了。
  快翻到这本书中间时，他发现了他的老对手——母狮子山宝，再往前还看见盘成一团的黑斯塔——蛇。
  哦，这可太有趣了！他长了十岁还从来没有见过让他这样喜欢的东西。他太专心致志了，没有注意到天已黄昏。直到暮色笼罩了他那小小的身影，直到书上的字迹变得模糊不清，才恋恋不舍地放下这本可爱的书。
  他把那本书放回到柜子里，关上柜门。因为他不想让任何人发现、毁坏他的宝藏。他走出小屋，溶进浓浓的夜色，按照发现门锁秘密以前的样子，关上那扇厚重的门。但是离开小屋之前，他又看见了那把躺在地板上的猎刀，便把它拣起来，准备拿给小伙伴们看。
  他刚向密林深处走出十几步远，一个高大的身影从黑黢黢的灌木丛中站了起来。起初，他以为是自己的弟兄，可是很快意识到，这是大猩猩波尔干尼。
  离得这么近，已经没有逃走的机会了。小泰山知道他必须站起来，为生存而战斗。因为这些巨兽是他那个部落的死敌，碰到一块儿，相互间既不会宽恕，也不会求饶。
  如果泰山是他那个部落里一只已经成年的壮实的巨猿，他会是这只大猩猩难以应付的对手。可他只是个英国小男孩儿。尽管他的血管里流淌着一个勇敢善战的最优秀的种族的鲜血，尽管十年来他一直和丛林中凶猛的野兽生活在一起，经受了严酷的锻炼，肌肉也十分发达，但还是没有希望能战胜这个凶残的对手。
  他不像我们这样懂得害怕。他那颗小小的心之所以跳动加快，只是因为要经历一场凶险而感到高兴和振奋。如果有机会，他会逃走的。那仅仅因为判断的结果使他明白，他不是眼前这个庞然大物的对手。不过现在，理智又向他表明，逃跑难以成功。他便勇敢地向大猩猩迎了过去，没有一丝惊谎，没有半点儿颤抖。
  事实上，那个野兽还没扑过来，他就迎了上去。他紧握拳头猛击那个巨大的身躯，然而就向苍蝇攻击大象，全然无用。但是，他一只手里仍然握着从父亲小屋里找到的那把猎刀。当那头巨兽又咬又打扑到他身上的时候，小男孩儿完全出于偶然，把刀尖刺向那个毛乎乎的胸口。猎刀刺得很深，大猩猩因为疼痛和愤怒尖叫起来。
  小男孩却在一瞬间学会使用这个锋利的亮光闪闪的“玩具”了，因此，当这个张牙舞爪的野兽把他按倒在地上的时候，他把刀不停地刺进大猩猩的胸膛，而且一直深及刀柄。
  大猩猩按照从老祖宗那儿学来的办法搏斗。它张开大手，十分可怕地猛击，并且用有力的獠牙咬着男孩的脖颈和胸膛。
  他们在地上翻滚着，展开一场恶斗。可是那只紧握锋利刀刃、伤痕累累、血迹斑斑的手臂，越米越没有力气了。然后，那个小小的身躯抽搐了一下，一动不动了。就这样，泰山——年轻的格雷斯托克勋爵躺在覆盖着枯枝败叶的丛林故乡的大地上，失去了知觉。
  在离海岸一英里远的丛林中，部落的成员听见了大猩猩发出挑战时那让人毛骨悚然的吼叫声。柯察克按照危险来临时的惯例，把他的“臣民”召集到一起，一方面是为了相互之间有个照应，对抗共同的敌人，因为这只大猩猩完全可能是一群里面的一个。另一方面为了清点一下，看看部落成员是否都在家。
  很快查明，泰山丢了。塔布兰特坚决反对派出“援兵”。柯察克自个儿对这个古怪的小东西压根儿就没有什么好感，便听信了塔布兰特的谗言，耸了耸肩，回转身走到那堆当床使的树叶跟前。
  卡拉的心情却全然不同。事实上，还没搞清泰山是否在家，她就飞也似的穿过杂乱交错的树枝藤蔓，向出事地点跑去。大猩猩的叫喊声从那儿传来，清晰可闻。
  夜幕已经降临，月亮刚刚升起，把朦胧的月光洒在森林稠密的树叶间，投下陌生的、千奇百怪的暗影。
  星星点点的月光洒落在地上，但是只能使深邃莫测的林莽更加阴森幽暗。
  就像一个巨大的幽灵，卡拉无声无息地从一棵树荡到另一棵树上。她一会儿沿着一根粗大的树枝敏捷地奔跑，一会儿踩着另一根树枝腾空跃起。她只是紧紧地抓着前面的树，飞快地向那个酿成惨剧的地方冲过去。密林中的生活经验告诉她，这场恶战就发生在她前面不远的地方。
  大猩猩的吼叫声表明，它正和原始森林中另一个居民作殊死的搏斗。突然，吼叫声消失了，死一样的寂静笼罩了整个密林。
  卡拉有点儿迷惑不解，因为大猩猩波尔干尼最后的几声吼叫是临死前痛苦的挣扎。可是那吼声归于沉寂之后，再没有传来任何别的叫声。倘有声音的话，她或许能辨别出大猩猩的对手到底是哪种动物。
  她知道，她的小泰山是不可能打死一只公牛一样雄壮的大猩猩的。当她向传来搏斗声的地方接近时，变得更加小心翼翼。最后，她慢慢地、十分谨慎地爬到离地面最近的树枝上，向泼洒着月光的林地焦急地张望着，希望看到那两位“斗士”的身影。
  不一会儿，她便走到他们跟前。月光下，一块不大的空地上，躺着血肉模糊的小泰山。他的旁边是一个雄壮的一动不动的大猩猩，已经死了。
  卡拉惊呼一声，向泰山扑过去，把这个可怜的、血迹斑斑的小孩抱到胸前，听他是否还活着。渐渐地，她听到了那颗小小的心脏微弱跳动着的声音。
  她怀着无限的柔情，穿过漆黑的森林把他带回部落。好多个白天，好多个夜晚，她一直守护在他的身边，喂水，喂饭，赶跑爬在他那怕人的伤口上的苍蝇和昆虫。
  这只可怜的母猿对于医药、外科手术当然一无所知。她只能给他舔舔伤日，保持干净，好让它自然而然尽快愈合。
  起初，泰山什么也不想吃，他发高烧，说胡话，翻过来，滚过去，只能喝一点水。而这水都是卡拉用她唯一的取水工具——嘴，一口一口地从小溪里衔来喂给他的。对于完全是命运抛到卡拉手里的这个孤儿，即使人类的母亲，也不会比这个可怜的兽类表现出更崇高的无私与自我牺牲的精神。
  高烧终于退了，小男孩儿的伤口开始愈合。他身上的伤虽然疼痛难忍，但一直紧闭嘴唇，一声不吭。
  他胸口有一片伤，能看见肋骨，而且有三根肋条被大猩猩给打断了。一只胳膊差点儿被猩猩的獠牙咬断，脖子上还被撕下一大块肉，露出了颈静脉。这条血管没被利爪扯断可真是奇迹！
  他怀着一种从抚养他的野兽那儿学来的淡泊与坚韧，默默地忍受着痛苦，宁愿离开别的猿．一个人爬到草丛里，孤零零地躺着，也不愿意让他们看见自己那副可怜相。
  他只愿意和卡拉单独呆在一起。不过，既然他已经开始痊愈，她每次出去找食物的时间就长了一些。因为这个充满献身精神的动物，在泰山生命垂危的日子里，几乎没怎么吃东西。结果瘦得简直不成样子了。
  07、知识之光
  这个小受难者像死了一场，现在又能走动了。这以后，他恢复得很快，又过了一个月便像先前一样健壮，一样活蹦乱跳了。
  恢复期间，和大猩猩搏斗的情景多次从他脑海里闪过。他第一个念头便是找回那把奇妙的猎刀。是这件武器使他在力量对比十分悬殊的情况下，战胜了那个林莽中让人胆战心惊的巨兽。
  他还急切地想回到那间小屋，对那些神奇的东西继续探索。
  于是，有一天清早，他独自去找那把猎刀。找了一会儿，便找到了他那位“已故敌手”留下的那堆已经被啄食得干干净净的尸骨。尸骨旁边，躺着那把被落叶埋了一半的刃子。潮湿的林地和大猩猩的干血已经使那把猎刀覆满了红绣。
  亮光闪闪的猎刀变得锈渍斑斑，让他十分懊恼，但它毕竟是一件令人生畏的、可以用来战胜任何敢于来犯之敌的武器。他暗下决心，有了这把刀，老塔布兰特再胡搅蛮缠，他决不跑开。
  又过了一会儿，他便到了那间小屋，没用多长时间，就打开门闩，走了进去。他首先想弄清楚门锁的奥妙。他把门敞开，仔细研究了一番，以便弄明白，它怎么就能把这扇门锁上，又通过什么方法，转一下就能打开。
  他发现能从里面关好并且锁上那扇门。便把自己反锁在屋里，免得在他“调查研究”的时候，有什么野兽来打搅。
  他开始有次序地搜寻这间小屋，但注意力很快就被书吸目准了。这些书在他身上似乎有一种奇妙的作用，那些让人惊诧不已的谜一样的东西一下子把他吸引得什么东西都不想再看了。
  这堆书里，有一本识字课本，一些儿童读物，许多画册，还有一本大字典。他把这些书都翻了一遍，最喜欢的是那些图画书，尽管那些没有图画整页都爬满了奇怪的“小甲虫”的书也激起他的好奇。心和深沉的思索。
  他蹲在父亲建造的小屋里那张桌子上面，一双有力的。细长的小手捧着一本书。光滑、黝黑、一丝不挂的小小的身体稍向前倾，一缕缕黑发线条优美地披散在脑袋上，一双充满智慧的眼睛亮光闪闪。