爆发全球性战争的可能性较小，美国的核心价值——民主思想和自由经济在世界的许多地区得以生根发芽，带来了新的全球秩序，促进了和平、繁荣以及国家间的相互合作。
  虽然美国抓住了这一机遇，及时调整战略思想，建立了新的秩序，但是，世界上依然存在着复杂、多变、危险的地区，美国国家安全将继续面临几个挑战，包括地区性的高压政治、地区侵略，潜在的危险武器或技术的发展，恐怖主义与国际犯罪集团，人道主义灾难，不对称挑战以及“百搭牌”一样不可预测的事件。
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  面向全球
  当今世界，经济、技术、文化、政治不断相互融合，全球化的速度越来越快，这意味着，美国本土以外发生的事件对美国国内的影响越来越大。全球化的结果，是国家与国家之间的相互依赖性比以往的任何一个时期都要大，因此，美国必须在国外的事务中充当领导者的角色，才能保护国内的安全。
  在总统的《新世纪国家安全战略》中，特别强调“积极防御”，以国际化的眼光看待国内环境，以此着眼提高国家的安全防御能力，随时对任何危机做出反应，从现在开始准备，以迎接不确定的未来。为实现国家的战略部署，可以使用一切适当的国家力量，以影响其他国家或行动分子，形成全球性的领导集团，与他国建立安全合作伙伴关系并共同分享利益。
  军事挑战
  美国军事战略的一个最基本的观念，是美国将继续在世界各地驻扎军事力量，继续对全球环境的形成发挥影响和作用，创造有利于美国利益和国际安全的环境。它强调美国的军事力量必须对任何形式的危机做出反应，以保护国家的利益。它的长期目标，是履行各种职责的同时，美国的军事力量必须在现在为不确定的未来做好准备。
  今日美军的准备，是有能力在和平或全球战争的环境下进行行动，而且，和平时期和战时的行动，有可能发生在高科技工业化的国家或较不发达国家。当今所面对的军事挑战，无论是对现代高科技的工业化国家，还是对非国家的团伙如恐怖集团、民族联合、宗教组织及犯罪集团，美国都有能力战胜来自任何一方的挑战。
  这些多变、矛盾的环境，要求建立灵活多用的军队，它能够快速、准确地组织起来在世界的任何地区进行任何形式的行动。这些部队必须对他们行动的政治内涵有着准确的理解，必须能快速适应变化，有能力采取决定性的、合适的行动。
  SOF的适应性
  当今，面对对美国利益和全球安全的挑战，SOF的作用越来越重要。首先，通过他们的9项主要任务，SOF是国家战略核心的一个重要支撑。第二，SOF通过间接参加多种行动，服务于国家军事战略。
  但是，要继续保持突出的能力，SOF必须要适应变化的任务、装备和环境，服务于国家“铸造、反应、从现在准备未来”的战略，特别行动部队司令部列出了SOF独特的能力。主要是：
  人员与战备
  2001年度，SOF共有45690名人员，其中战斗部队占64%（29164名），预备役占22%（10043名），国民警卫队占8%（3695名），后备役占6%（2788名）。
  特别行动部队司令部在2001年度的最高预算中要求：行动要取得成功，至关重要的是随时保持最佳的战备状态。特别行动部队始终坚持保持高度的战备状态，达到这一目的，人员和训练是关键。SOF是由最具献身精神的军人组成的，他们来自陆海空三军，包括作战部队、国民警卫队和预备役部队。
  挑选、保持高素质、充满活力、具有献身精神的人员是至关重要的，因为SOF行动的成功与否，关乎美国的名誉。由于这些行动的特殊性以及特种兵常常在孤立的环境中单独行动，因此挑选特种兵有一个极其严格的过程和步骤。被选中之后，他们首先要经过严格的常规训练，包括个人作战能力、语言能力及专业技术训练。随后，他们加入机组、小队、中队进行单位训练。最终，他们要具备必须的特别技能和技术能力。
  特种行动常常对身体能力有着严格的要求。强健的体魄可以提高压力的承受能力。对特种兵的身体条件要求极高，因为他们常常在恶劣的环境中执行任务，而且要求他们在极短的时间内就适应气候的变化，因此每个特种部队都必须要求它的成员保持极佳的身体状态。
  近几年里，地区意识变得越来越重要，这就要求特种兵必须具有良好的外语能力。但是，地区意识不仅只是语言能力，只会说当地的语言是不够的。要与当地人有效地交流，就必须了解其文化和风俗，包括进行微妙的非语言交流。例如，无论是战时还是和平时期，在协助外军防御和执行非作战行动任务时，特种兵常常要与外军协作，这些行动要取得成功，很重要的一点，是特种兵要与他们所训练的部队建立亲善关系，不仅要会说他们的语言，而且，要对他们的文化有准确的理解。执行这些任务的部队，要在语言能力、文化理解和地区意识上花很大的时间和精力，使人员有能力进行跨越文化的交流，有能力在文化的范畴里进行协商谈判。
  训练
  SOF的训练由基本的军事训练和特别能力训练组成。根据每个部队担负的不同任务，来制定个人和部队的战术、技术训练内容。SOF的训练体系由三部分组成：基本训练、合成训练和联合训练。
  基本训练有两种类型：一般训练和特别行动要求的专业训练。特别行动部队司令部负责一般的基本训练，确保按训练大纲实施训练，并与实际的战术、技术相结合。由特别行动部队司令部的训练学校负责进行专业训练，通过高强度的训练培养具有特别能力的特种兵，这些学校包括肯尼迪作战中心、北卡罗来纳的布拉格基地、赫尔伯特基地空军特别行动学校。训练内容非常广泛，包括大纲规定的战术和能力、外交政策、特别行动技能、文化交流能力、外语应用能力等。
  合成训练主要是集体训练，主要内容是针对担负的不同任务，进行相互协作、配合上的训练，以及进行不同地理环境中的专门训练。
  虽然以上两个训练过程很重要，但是SOF还特别强调与常规部队进行联合训练的重要性，参加由参谋长联席会议主席（CJCS）发起的演习和特别行动部队司令部联合交换训练（JCET）。根据地区总司令的要求，每年SOF要参加60余次CJCS训练。
  因此，SOF要适应每个战区的地理、文化和语言要求。SOF平均每年参加200余次JCET训练，这些训练由东道主国家的军队组织，通过这些训练，SOF能够有力地支持战区作战总司令的行动计划。JCET还能使SOF进入常规部队不能进入的地区，可以说，JCET打开了政治、外交和军事的大门，使陆军、海军和空军特种部队以一个联合队加入训练，在任何空间、以任何形式进行行动。
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  美国特种部队档案（第三部分遍及世界的美国特种部队）
  与以往的任何时期相比，SOF担负着更多的任务，在更多的地区进行更多样的行动。1999年度，SOF部队在152个国家的地区进行行动，每个星期，约有5000名特种兵在60余个国家执行任务。
  1999年度的特别行动，以及在美国本土和海外的军事训练，继续证明了两个关键性的原则：第一，SOF加入常规部队的行动，他们全面的能力会大大扩展战区司令的军事选择；第二，当SOF充分融入战区总司令的作战计划时，他们能发挥出最佳的作用。无论是战时还是和平时期，战区特别行动指挥部能确保在整体的计划过程中，最恰当地发挥SOF的作用。
  美国联合部队司令部和特种部队联合行动司令部（SOCJFCOM）
  1999年10月1日，“统一指挥计划”（UCP99）将“美国大西洋司令部”（USACOM）改为“美国联合行动司令部”（USJFCOM），规定它为联合行动的组织者、训练者和联合者。UCP99这样描述从USACOM到USJFCOM的变化：从一个功能性的地区总司令部，变为功能统一的司令部，负责联合行动的训练和综合计划，同时继续担负一些地区联合司令部的职责。
  着眼于UCP99，USJFCOM制定出了战略计划“联合目标：2010”：通过联合训练、军事力量的整体综合，使美军的能力实现最大化。为实现这一目的，USJFCOM已经成为卓越的训练中心、训练服务中心，综合美军及其盟军的力量，进行任何形式的联合行动和多国联军行动，保护国家的利益。
  USJFCOM的变化，对特种部队联合行动司令部（SOCJFCOM）来说意义极其重大，它是USJFCOM的一个下级联合司令部，位于弗吉尼亚的诺福克，它的职责是将SOF充分融入USJFCOM的总体计划中，参加它的联合、多国、综合训练。SOCJFCOM同时协助制定、建立“联合特别行动特遣队”（JSOTF）、“联合心理战特遣队”（JPOTF）和“联合民间军事行动特遣队”（JCMOTF）的训练纲要。