」
  我道：「你今次万水千山到这里来求珍乌石，目的就是铸造利刀，以用来对付黑叉人吧！」年加
  点点头，道：「七百多年前，我们伟大的玛祖祭师曾预言了这次灾难，他在『预言书』里写道：
  『在千年期之末三百年内，灾难会像瘟疫般滋长，半人半兽的恶物会将九山十河染成红色，使星
  空也不忍卒睹……』。」
  采柔讶道：「真是七百年前已说了的？」年加道：「当然错不了，这预言书自七百年前玛祖祭司
  升天后，一直流传至今。」
  我道：「你好像还未念完玛祖的预言？」年加眼中射出惊奇之极的光芒，盯着我道：「预言接着
  是『人将活在悲伤和屈辱里，直至持着圣剑的伟大骑士，在千里驼的引领下，越过连云峰，踏入
  净土，以他伟大的心胸．高超的智慧、不世的剑术，无尽的哀伤，使果实重新在泥土中茁长出
  来，河流回复清澈，生命回复快乐，他会订立大地的新制度，确立和平幸福。』。」
  他停了下来，一时我们三人间静至极点，连各人的心跳声也隐约可闻。我的心「霍霍」狂跳着。
  尤其是「无尽的哀伤」那一句，使我知道自已正是玛租祭司预言中的战士，为何会是这样？他凭
  甚么可透视七百年后的今日，口中却道：「不要望着我！」
  采柔低下了头，但仍忍不住偷偷看我的神色。年加道：「那个伟大的战士当然就是你，大剑师兰
  特，兰陵的儿子。」我叹道：「年加！这只是巧合，不要捕风捉影了。」
  年加道：「有谁可一人击退五百夜狼族战士，还使他们口服心服，有谁拥有一把能预先示警的灵
  剑，只有你，只有预言中的伟大骑士才能做得到。」我倏地立起，低喝道：「夜了！我要睡
  觉。」采柔随着我有点手足无措地站起来。
  我向好梦正酣的大黑喝道：「懒鬼！起来。」当先往睡帐走过去。采柔向呆坐着的年加道了晚
  安，鼓励大黑爬起身来后，追在我后面。走进帐内，采柔默默我脱下战甲，又为我抹身。
  我默立不语。采柔服侍我躺在柔软的羊皮毯上，这时才发觉大黑早霸了最好的位置。采柔笑道：
  「大黑累了，它可能因第一次坐船，所以很紧张，两岸又多猿猴，使它不能安静过来。」悉悉卒
  卒，采柔脱下她的衣服，露出使任何男人也会停止呼吸的胴体，吹灭油灯后，钻入了我怀里。就
  想怀裹多了一团火。帐外隐约传来净土人的呼叫和动物奔走的声音。
  采柔解释道：「他们今晚是不会睡了，年加说他们要尽量争取时间，在雨林里捕捉动物，以作沙
  漠旅程中的食粮。」我默默搂着她，将头埋在她幽香的秀发里，只有在那里，我才可以找到渡过
  惊涛骇浪的「心海」里的「宝筏」。
  采柔在耳边低声道：「大剑师，你可否答应采柔一个请求？」心中无由一颤，我感到她语气里流
  露出来的哀伤和失落。她对净土的美梦已片片碎裂，残酷的现实，使她终于醒觉只要有人在的地
  方，便会有杀戮、争夺、仇恨和战争，即使净土也不能幸免。
  我柔声道：「你说吧，无论甚么事，我也会为你做到。」采柔沉默了片刻，才轻轻道：「假设我
  将来死了，你可否将我葬在这采柔丘之上。」
  我蓦地呆了起来，手足发冷。不祥的感觉再次从我心中狂涌而起。西琪和魔女已死了，下一个难
  道是采柔，又或是华茜，不！我一定不能让那种厄运发生在她们任何一人身上。我第一眼看到采
  柔丘时，心中已极不舒服，这圆圆拱起的小丘，就像一个坟墓。
  「不！」采柔像受惊的小鸟般呼叫：「大剑师！」我沉声道：「我以后再不许你提起『死』这个
  字。」
  采柔沉默下来，隔了好一会，在我耳边低唤道：「大剑师！占有我，粗暴地占有我，不要有任何
  怜惜，将你的悲痛全发泄在采柔的身上吧！」
  第二天我们天未光便开始河程，到了正午时分在雨林另一边弃木排登岸，再经过一段披莉斩棘的
  艰苦路程，终于穿过雨林，成功踏足另一边草原之上。由此而前，草原的草逐渐稀薄，到了地平
  的远处，隐若可见一道道黄线，那是沙漠的影子。炎风吹来，使人感到连云山脉这一边是另一个
  完全不同的世界。
  采柔情绪非常低落，因为她知道沙漠那一边等待着她的只是另一个残忍的噩梦。年加下令扎营，
  事实上我们的体力也不容许我们踏上征途，据年加这十多天来所说有关沙漠的故事，在大漠旅行
  绝非闹着玩的事。
  采柔不知从那里摘来了一些山草药，研成粉末和在水里，硬迫着大黑洗澡，据她说，这种特制的
  山草药汁，对杀死大黑身上的跳蚤有神奇的功效。我有点担心大黑这可爱的家伙，不知它能否抵
  抗沙漠的奇热。
  我习惯地拣了个僻静的角落，坐了下来，背着我是高入云端的连云峰，前方远处则是沙丘万顷、
  千里空寂，终年热浪滚滚，既可怕又充满神秘感的沙漠。有关异物存身之处的废墟地图掠过我的
  脑海，我原本以为按图索骥，要找到异物并非难事，但现在我才知道这沙漠实在是太大了，没有
  三个月的时间，又在一切顺利下，任何人也不能穿越她。看来除非上天帮助，否则我休想找到废
  墟，找到那秘异莫测的异物。
  我将魔女刃从背上解下来，放入怀里。这时湿淋淋的大黑吐着大舌头，摇头摆尾来到我身边，用
  它的头撞我，显是兴致极高，要逗我和它玩耍。我一时兴起，取出一条粗布，逗着大黑，让它嘶
  咬，就在这沙漠边缘的草原上追逐起来，看得一旁的采柔笑弯了腰，不断鼓掌。
  由今早开始，一直不敢和我说话的年加趁机走了过来，战战兢兢地叫道：「大剑师！」我让自以
  为取得胜利的大黑衔着粗布远遁而去，低喝道：「不要再在我面前提起那鬼预言。」
  年加怎能明白我的心情，西琪和魔女死后，我已万念俱灰，只待杀了大元首，便全心全意找寻废
  墟里的异物，向他求教生命的真义，人类存在的目的，无论有没有答案，我也会带着所爱的人，
  在这大地里找个宁静的地方，就此终老。对于人世间的仇恨争杀，我兰特已感到无比的厌倦，我
  并不想当救世的大英雄。但命运是否早安排了我所有要走的道路，假设真有命运的话，我们算是
  甚么可怜的东酉？
  年加嗫嚅道：「不……噢！不……」大黑又跑了回来，衔着粗布，在我面前耀武扬威。我笑着向
  大黑追过去。太阳在大漠的地平下散射出万道红霞，将微茫的草原沐浴在凄美的艳红里。采柔的
  笑声从后方传来，更远处是千里驼单调的叫声和净土人扎营生火的响声。
  蹄声忽起。原来在一角优悠吃草的飞雪，赶过了我，向大黑追去，赶得那得意忘形的家伙狼奔鼠
  窜，但仍不肯放弃口里的黑布。看着它那狼狈模样，和飞雪飘飘飞扬，不杂一丝他色的纯白雪
  毛，我跪了来。世界是如此地美好。但踏入沙漠后，这一切将不再复见，忽尔间我感到无比的哀
  伤，当我有幸活着从净土回来时，采柔．飞雪和大黑，是否仍能伴在我身旁呢？
  对茫不可测的将来，我感到颤栗和恐惧，不是为了自己，而是为了采柔，大黑和飞雪。她们已成
  为了我生命里不可缺少的部分。就像西琪，魔女，或是华茜。若我再不敢承认，就不是真正的男
  子汉，就不配被称作大剑师兰特。
  我站了起来，向软倒地上，仍带看微笑的采柔大步走去，视年加没有存在般大声道：「采柔！让
  我告诉你一个大秘密，就是在那闪灵谷之晚，第一眼看见你时，我便爱上了你。」采柔全身一
  震，眼中射出怀疑的神色，从草地撑起娇美无限的上身，颤声道：「你是否认真的？」
  我来到她身旁，谦卑地单膝跪下，微笑道：「当然是真的，比那袋内的珍乌石更真，而且我又那
  有本事骗你，在爱情上我只是个刚入行的小学徒，而你却是资历最深的长老，所以希望自今以
  后，采柔长老好好地指点我一下，多说些甜言蜜语，多供给些闪电的力量。」年加在旁抗议道：
  「这样究竟算不算是情话。」
  采柔的俏脸挥散着动人心魄的晕红和喜悦，轻轻地道：「你才是长老会里的头号长老，说起甜言
  蜜语来，比我的要好听得多了！」年加大叫道：「不要这么易被他骗了。」
  我向年加举起了拳头，吓得他立时挟尾而逃，这家伙可能是天生的情圣，又或是净土人都是那样
  的，见到采柔时便不顾一切，连对本人的畏敬与感恩也可撇开在一旁。采柔想完全不觉察到有别
  人存在般，凝视着我，仰起丰润的红唇，道：「吻我！直至我断气为止！」
  长长的队伍像一条蜿蜓的长蛇般，缓缓越过草原，往大沙漠进发。在草原和大漠之间，横亘着星
  星点点地散布着一条宽约三至四里的烁石带，大的烁石比千里驼还要高，在石中穿插，便像走进
  了一个天然的迷宫里。采柔和大黑转乘上了一只千里驼，让采柔的坐骑可以走得轻松点，它的脚
  上包上了软革，以免被滚热的沙子灼伤。
  我依然坐在飞雪上，它的脚亦没有任何保护，因为它大发脾气，拒绝任何东西包到它的脚上，这
  只来自魔女的奇怪骏马，有着其它同类远不能及的异力，据马原说，自有魔女以来，飞雪便在她
  身旁，这样说来，飞雪、魔女和大元首一样，已活了很长的一段岁月。