年加
  策着千里驼从后赶上，道：「只有在早上的一小段时间，才可以看到峰顶，一待太阳当空时，水
  气上升，会化成云，将峰顶封锁在云雾里，这样美丽的高峰，确是大地最动人的奇景。」
  我指着前路上铺盖着连云峰山脚的葱翠树林道：「这树林要走多久才可穿越，看来它比封隔魔女
  国和大草原的原始森林还要茂密得多，里面有没有路？」年加道：「森林有很多种，这连云峰脚
  下延绵百里的是雨林，树林像个伞子般，不但高度平均，连大小粗幼也相差不远，里面终年湿润
  阴沉，长满了各类奇怪的植物和生命，没有人能在这样的地方开一条路出来，因为过几天再来
  时，路已被新生的植物遮盖了。」
  我一呆道：「那我们怎样走过去？」年加神秘一笑道：「雨林里没有路，却有河！」
  我还想问，队伍的先行者纷纷下驼，抽出开路的弯刀利斧，进入雨林里，劈树破枝的声音密集响
  起。我也跳下马来，来到采柔和大黑旁，笑道：「累吗？我们已赶足了两天路。」采柔风情万种
  地瞅了我一眼，道：「这么两天若都捱不住，怎还能陪你走到天之涯，海之角。」
  年加走上来道：「若你能捱过大沙漠，甚么旅程也不会难倒你了。」采柔大感有趣地看着净土人
  在开林辟路，道：「年加先生，你一定到过很多地方，可以告诉我大地上有甚么美丽的地方
  吗？」
  美女垂询，年加立时神气起来，挺起肚腩道：「我家世代以来，都是旅行家，我祖父原本生活在
  大海的另一边，为了躲避战争，百年前才乘坐自造的大船，历尽千辛万苦，抵达帝国，唉！岂知
  帝国也非乐土，我父亲便带着我们，逃往净土去，直至今天。」采柔眼中闪着亮光，美目望往年
  加，柔声道：「在净土里，真的是没有战争吗？」
  年加面容一黯，低声道：「在经历了悠久的美好与和平日子后，厄运终于降临到这片大地上最动
  人的土地上，唉！」采柔全身一震，骇然道：「你说甚么？」我伸手搂着了她的肩头，予她一点
  安慰。
  年加正要答话，前面穿来招呼我们前进的叫声。我乘势牵着采柔的坐骑，将不知钻到那里玩耍的
  大黑呼唤回来，跟着队伍的尾巴，进入雨林里。飞雪跟在我们后面，这家伙比人还要聪明，大黑
  不时跑回去讨好它，但骄傲的飞雪总是对大黑爱理不理，那种关系看得人发出会心的微笑。
  雨林里确是个奇妙的世界。一切都是浓密湿润，像是刚下完了一场雨，没有一株植物是「分开独
  立」地生存，生命都交缠纠结起来，一枝树干身上，可以同时长出数十种以至数百种大至卷缠百
  尺的巨藤，以至乎比手指还细幼的弱草小花，树与树间根藤杂浑，又长出无数的花草植物，不一
  会我已感到失去了方向，迷失在这每一处情景相同，仿似一个单一生命的庞大雨林里。
  前面水响传来。采柔欢呼道：「原来有条河藏在林里，那好多了！」女人对黑暗的地方，总是深
  怀畏惧。一条阔达二十步的河，蜿蜓由林木左方深处而来，再流往前方，我记起了年加的话：雨
  林里没有路，但却有河。岸旁有数十个用粗树干扎的大木排，足够将人、驼和马从水路运走，显
  然是年加等来此的工具。
  年加指挥着手下将木排推进水里去，来到我面前得意地道：「前人以为只有夜狼峡才是贯通连云
  山脉的通道，连沙盗也这样认为，岂知我年加却有这来去自如的秘密窍门，做我命名此河为『年
  加水路』。」采柔由衷地赞美道：「年加先生，你真是非常聪明。」年加老脸一红，像大黑般飘
  飘然起来。
  我微笑道：「年加先生，所有人都在等你。」年加回头一看，见到大部分人畜均已登上木排，有
  点尴尬地道：「噢！来！我们快登木排，顺着水路，黄昏时即可抵达『林上丘』，明天正午便可
  出林了。」
  采柔抿嘴一笑道：「不是『年加丘』吗？」年加正容道：「我年加以伟大旅行家的身分声明，
  『林上丘』正式名为『采柔丘』。」
  采柔微一错锷，俏脸微红，垂下了头，又欢喜地偷看了我一眼，显然觉得很好玩。不知如何我心
  中升却起一股不祥的感觉，催促道：「下船吧！」
  年加对时间的掌握的确非常之好，在长杆的撑推下，整队人畜在十多个大木排上，通过九曲十一
  弯的河道，终于抵达了被新命名的「采柔丘」。旅程可算是舒适畅快。
  第十一章 大漠之行
  林上丘，又或采柔丘，可能是雨林内最奇怪的一个地方，在茂密纠线交结的雨林里，孤零零地耸
  起了一个小山丘，从山丘的沙石里，疏落地点缀着些许草本植物，周围却是广阔的雨林。它就像
  供雨林呼吸的唯一空间，也是通往大沙漠的水路旁一个天然中途站。我们绑扎好木排后，往丘顶
  走上去，在甚么也可挤压出水来的密林里度过了一整天后，这处的干爽使人精神一展，睽违了的
  连云峰，重新出现在左方远处，雨林由丘下扩展，直攀上连云峰的半山腰处，想道桥梁般把采柔
  丘和连云峰连接起来。
  年加等趁还未天黑，忙碌地扎营生火，采柔则负贲起指挥弄晚膳的要职，大黑肚子早饿得咕咕发
  响，缠在采柔身旁，连我这正主人也忘了。我走到丘顶一块平滑的巨岩处，坐了下来，呆望着被
  云盖着顶尖的连云峰。华茜现在正干甚么呢？丽清郡主会否在我走后，立即毁掉和约，攻打魔女
  国？娇美的公主究竟到了那里去？大元首雄霸大地时，她已丝毫享受不到亲情的温暖，最后连我
  这未婚夫也离她而去，苍天为何对她如此不公平？
  采柔的声音在我背后温柔地响起，道：「大剑师！你的晚餐来了。」坐到我身旁，递上用木碗盛
  载的烤羊肉，另一只手还提着一篮水果。我接过来，默默吃着。采柔犹豫片晌，忍不住道：「大
  剑师，为甚么你整天呆望着连云峰？」
  连云峰顶的横云逐渐散去，露出了雪白的顶峰，在星夜的衬托下，更是极壮观止，我摇了摇头，
  不知怎样回答采柔的问题。采柔垂下了头，害怕自己说错了话。我道：「不要多心，我只是不知
  怎样答你的问题，这高峰似乎和我有着某一种神秘的连系，有一天，我会攀上峰顶，试试从那里
  看下来，大地会是怎么一个样子。」
  这时大黑吃饱了肚子，走了过来，在我另一旁的岩石下找了块软草地，伏了下来，像是永远也不
  肯再爬起来的懒惰样子。我忽地记起自己在独吃晚餐，不好意思地将食物递给采柔，道：「你还
  未吃吧！」采柔笑着摇头，道：「我不饿，看着你吃我弄的食物，我感到很快乐。」
  我拿起一片羊肉，送进她诱人的嘴唇里，微笑道：「我看到你吃东西，也很快乐。」采柔的腮鼓
  着那片肉，努力地咀嚼，神情欣悦。年加捧着自己的食物走了过来，表情出奇地严肃，大异于平
  时的优优悠悠。我道：「朋友！你有甚么心事？」说的是刚学晓了皮毛的净土语。
  年加坐在我和采柔前另一块大石上，向采柔道：「净土的确是这世上最美鹿的地方，我们净土人
  常用『九山十河恩宠的土地』来形容她。」采柔美目闪着向往的采芒，但其中亦含着担忧，因为
  早先年加曾说过，厄运已降临在这片人间净土之上。
  年加脸容露出回忆的神情，道：「当我父亲带着我们抵达净土时，我的父亲，大地上最伟大的旅
  行家年怜山，跪了下来，亲吻着净土独有的『七色土』，第一句说的话就是：『到今天我才相信
  有神的存在，只有神才能创造出美至如斯的乐土。』。」
  我望往耸在星空里的连云峰，心中想道：假设真有神在的话，这连云峰亦必是出于它的妙手，让
  人们可攀上峰尖，远眺大漠另一边的净土。年加续道：「九山是『观星』，『奔月』、『捕
  火』、『捉彗』、『金云』、『骄阳』、『晨光』，『夕阳』和『逐天』。而『逐天』便是净土
  里最高的山，不过恐怕仍未能高过这里的连云峰，据父亲说，连云峰恐怕是宇宙内最高的山峰
  了。」
  我好奇问道：「为何每个山的名字，都是与天上的东西有关似的？」年加傲然道：「我们净土人
  都爱以『天空文明』来形容自己的文化，因为我们没有一个人不爱看天，所以在净土最发达的便
  是天文学。」
  采柔道：「年加先生，你先吃两口羊肉吧！冷了就韧得多了。」年加感动地点头，匆匆吃了两
  口，续道：「我们净土并没有统治者，当发生了甚么纠纷时，事件会由祭司会的八个大祭司作主
  裁决，一旦决定了下来，从没有人有任何异议，净土依着九山十河分作十个区郡，每郡由一名大
  公爵管治，但靠的并非军队，而是个人的德望。」
  我沉声道：「这样一处地方，又会遇上甚么麻烦？」年加道：「净土三面环海，背后是茫茫大
  漠，使她数千年来几乎完全受不到外敌的侵扰。可是这种形势在十二年前全改变了，黑叉人乘着
  以百计的巨船，在净土北岸登陆，占领了一大片土地，建立城堡，并开始侵略其它地方，现在有
  四分一的土地，已落进他们手里。」
  采柔道：「黑叉人？」年加道：「这些人不知从那里来，他们血内流着侵略和杀戮的天性，无论
  男女均强壮凶悍，所用手段之凶残，未经历过的人确是难以想象。