“哦，高仲坤，我认识他，他是一位处事谨慎的人，还有一位是……”
  “是退隐泉林的武林前辈，复姓公孙，单名一个元字，我的奇门遁甲之术、绘画、音乐等都是跟他老人家学的。”
  “公孙元这个人是早年江湖上怪杰之一，有人对他歌功颂德，有人咒他是人间魔鬼。我未见过其人，谈不上印象，但由传说看，他是一位颇为偏激，而且固执的人，你早先所说的言论，大约也是受了他的影响吧？他久无消息了，我以为他已经归道山啦，原来还在人间，居然教出这样一位好弟子呢！”
  “石头，论辈份，公孙元比我略高半辈，那个不知名的公公，可能比我们高出不止一辈呢！你学过腹语，我也曾学过，你试讲几句听听！”庄靖说。
  “那好极了，我正好请庄前辈多多指教！”凌起石口不张，嘴不动，声音却不知由哪儿传出来，说得十分清晰。一字一句都清楚，庄、云两位听得呆了，因为他们过去也曾听过腹语，不但模糊不清，且说的人例必嘴唇蠕动，只要留心观察便可看得出来，但凌起石不但不用蠕动嘴唇，还可以分心跟云兰说话。
  因此，云兰诧然道：“真想不到你的腹语说得这样好，奇怪极了，你若不早说，我怎也不会想到是你。”
  凌起石即用川音腹语说道：“谢谢！你老人家给咱的鼓励，咱一辈子不会忘记。”语出，云兰更是赞不绝口。庄靖说他自己的腹语只能给一丈以内的人听，再远就听不清了。但凌起石的腹语，恍如一个人真正在说话，这实在不是轻易做到的，所以连云兰也赞赏得不绝口。
  凌起石表演了腹语，庄靖与云兰师兄妹都赞不绝口，认为难得。凌起石笑笑说：“我利用这腹语已经骗倒许多敌人了，他们不知道我会说腹语，以为我有后援，都匆匆的逃走了，省却我许多麻烦！”
  “石头，你看看双钩女，她作困兽斗，只怕她志在拼个两败俱伤，那就会有不幸事发生了。”云兰说。
  凌起石看一眼，道：“不会有什么事，我看最多不过十招，双钩女就要中……啊，她完了！”语声刚落，另一边竹莹使喝道：“着！”剑出如电，刷的一剑刺进对方左腹部。
  双钩女中了一招，痛极狂呼，一抖手掷出了铁钩，竹莹见状，身形一侧，剑身一偏，顺着铁钩来势猝然吐剑一按一带，将铁钩带得转了方向，向回头飞，比先前似乎缓慢了许多，可是双钩女忍着痛把铁钩接住，刚抓紧，又惊惶失措地将钩丢了。与此同时，小青的剑已刺进双钩女的背心，再加上一掌，乘机抽剑疾退，双钩女跌倒了，死时还睁着双眼，似不甘心。
  凌起石把她们重新介绍与庄靖、云兰两个认识，小青对庄靖本有成见的，接触之下，了解他的性格，成见也消除了。
  五个人不想再招惹麻烦，便马上赶路，连尸体也不去掩埋了。
  小青说：“大师兄，这一仗打得真好玩，可惜你放走了那个秃子，要不，就给他一个全军覆没了。”
  竹莹道：“也用不着斩尽杀绝。”
  “这又不是了，常言道：除恶务尽，似双钩女这种人，死有余辜，难道还冤枉了她？”云兰支持小青。
  “云前辈，你们打算去哪里？若果有用得上我们的，尽管开声好了，我没什么紧事。”
  “我本来准备送师兄回去的，因为师兄功力有亏，人又老实，很容易上当，我又经常东奔西跑，很难陪他一起，所以，我觉得不如送他回去，大家方便。”
  “现在呢？改了主意？”
  “改了！因为师兄伤已经好了，功力又复原，这样便不必急急回去了。他功力不弱于我，多一个人就多一分力量，所以我主张他不如多在江湖上走劫，深入体验，这样对他今后处事有好处！”
  “这倒是真的，过去，我也和庄前辈一样，什么事都不知道，但三年后的今天，我已经知道许多古古怪怪的事情的了。”
  “师妹，我想过了，我还是跟你一起好，且等过几个月之后，我认为可以自己一个人走动了，再分手也未迟，你看怎样？”
  “好！好！只要师兄你高兴，怎样都可以。”
  “云前辈，这儿是什么地方？再走多久，才有投宿的地方？”
  “石头，现在才不过午后，你怎会这么快想到投宿？你不舒服？”
  “不！云前辈，实不相瞒，我刚才暗暗占了一课，卦象甚差，所以我想知道，也好早作准备。”
  “是什么卦象？很凶？”
  “天机不便预泄，但今晚二鼓之后，直至四鼓时间，必有事故，大家都要小心。”
  “是属于哪一方面的，总可以说说吧？”
  “看卦象，似乎是小人仇杀这一类，说不定今晚会有仇家找上门来偷袭，而且，从卦象判断，并不容易避过呢，所以，我们非小心提防不可。”
  “大师兄，你教我也占一课好不行？这样，我每日占一课，就不怕有意外了。”小青说。
  小青的请求，由于太过天真，所以引起各人一阵笑，气氛变得更加轻松。小青明知众人都笑她，但各人的身份都比她高，她不敢得罪任何人，结果是鼓了一肚子气，索性唱起歌来，既可发泄感情，亦可掩窘态，倒不失是一个聪明的做法。
  小青的歌喉本来不错，在桃花江时又有乐师教过，对于运腔咬字，都中规中矩，再加上她的嗓子好，唱起来倒是十分悦耳，连庄靖也赞赏儿句，并且还配合着唱，忘记了他自己的年纪，这分纯真，实在值得叫人羡慕。
  “师兄，原来你唱得这么好，我还是第一次听到呢！你是几时学会唱歌的？怎么我不知道？”云兰说。
  “我是砍柴、锄地的时候跟他们学的，你已经出道许久了，自然不知道。”庄靖坦然地说，完全听不出这是师妹故意那么说的，其实他的歌唱得并不好听。
  凌起石对竹莹说：“莹莹，你也唱一个吧！我们都未听过你唱歌呢！”
  “我不会唱，也唱得不好！”竹莹谦逊地说，但还是唱了。只听她唱的是江南小调，轻快而俏皮，充分表现出一个狡黠少女的情怀。她是受过正规训练的，唱起来比小青又胜得多了。
  小青说：“大师哥，我们都唱了，该轮到你啦！”
  竹莹只看着他笑，没有出声。
  凌起石想了想，道：“我不熟悉你们唱的歌，不如给你们唱一支山歌吧！山歌有一定的调子，但可以自由变更，是脱口而出，役有固定的，我喜欢它自如，不受限制，莹莹，你听过山歌没有？”
  “不知道！有时候听到一些歌，很入耳，却说不上是什么歌，你且唱来听听。”
  “好吧，你准备听后法洗耳吧！”凌起石想了一想，便唱道：“贪官当道百姓苦哩，衫破裤裂无布补哩，土豪恶霸凶且狠，纵狗咬人当要乐哩，幸得侠士拔刀助哩，贪官恶霸抹脖子哩。”
  “好哇！唱得好！唱得好！”竹莹大为欣赏。
  儿个人有说有笑，走的倒开心。一直来到东平镇，已是黄昏，便投宿在东平客栈。他们五个人租了三间，竹莹小青一间，凌起石和庄靖一间。
  临睡前，云兰对人家说：“早先我发觉有人偷窥我们，今晚大家睡得醒一点，提防有人来袭！”
  凌起石道：“云前辈放心好了，不过是华家几个混蛋，作不了恶的。”
  “华家的几个混蛋？哪一个华家？你也看到了？”
  “就是华云峰那几兄弟，都曾是我手下败将，谅他起不了作用。”
  “这可不容轻视，他既然是你手下败将，当然知道你的厉害，居然还敢再来，必有所恃，若非自己练成功了特殊绝艺，就是请得强者相助，石头，你千万不能大意，这叫做善者不来，来者不善。”
  “云前辈你说的也是，这么看来……公公，你在哪里？是，我知道，是，我知道，好我马上分给大家。”
  凌起石突然自语地说，引得各人注意他。
  云兰问他什么事，他说老公公通知他，华氏兄弟等一会要用毒，叫他把解毒药膏涂在各人的鼻子，以抵抗毒气。各人照吩咐把药涂在人中，然后歇息。鼓打二更，便听得有夜行人走动了，各人精神为之一振，轻轻下地，准备上房去迎击。
  小青性子最急，不时用目光望向竹莹，微询她的意思，竹莹却很镇定，静静地等着，半点出房的意思也没有。小青心急，几次想催她，都给她目光制止住，这样过了一会，实在忍不住了，便悄悄地走向门口，但仍不敢作主，回头看竹莹一眼，竹莹向她打了手势，阻止她出房，她虽不愿意，也不敢违背，乖乖的又回到席边坐下，等待机会。
  小青的表情，竹莹看了也觉得好笑，指指她的脸，又指指房上，叫她要忍耐。小青满脸子不高兴，但又没有办法，结果仍然要耐着。
  突然房上传出一声断喝，随即有人“哎呀”大叫，还有喝骂声，刀劈的风声，小青听得跳了起来，竹莹不禁失笑了说：“你这丫头，急什么？少了你，一样可以对付得了。”
  “小姐，不，师姐，我们出去看看。”
  “你说出去看看？不动手？”
  “我不知道，且看看再说。”小青狡猾地回答，竹莹又是笑笑，陪她出去。
  瓦面上，庄靖大开大合地使出招式，勇猛绝伦地进攻，他的招式并不花巧，所以不怎么好看，却十分实用，一刀又一刀的劈出去，那份气势，真叫对方胆怯的。
  庄靖用刀，对方也用刀，庄靖四十多岁，对方也四十多岁。庄靖以数十年勤磨苦练，功力甚为精纯深厚，使开了刀势，恍如长江大河，源源不绝。对方在开始的时候还挥刀相挡，几招过辰，已不敢接招。庄靖得理不让人，一刀紧迫一刀，一招连接一招，在紧紧进迫之下，终于是把对方杀于刀下，另两个想逃走，也给小青和竹莹收拾了。