会不会还有人？是什么人？锦衣少年这么联系起来的一想，马上就叫人去搜凌起石的房间。
  凌起石隔了房门发问：“是茶房大哥吗？我起来了！”边说边去开门，看到门口站着几个面色不豫的大汉，吃了一惊地急急用手掌掩嘴，退了两步。
  “小家伙，你昨晚去了哪里？”刘千帆劈口就坐实对方昨晚不在房内，确是个老江湖。
  “我，昨晚，我没有去过什么地方。”
  “胡说，我拍你的门，你怎么不应？”
  “你拍我的门？没有，我听不到！”
  “我拍得很大力，你不会听不到！”
  “真的，我没听到，我若果听到，一定开门的。”
  “你有什么证据，可以证明你昨晚一直都在房中？”
  “没有，但我真没有出去！”
  “好，我要看看你的东西，或者可以证明你有没有离开过。”
  “好的，你看吧！”凌起石毫不反对，并回答对方提出的问题。
  凌起石把他们去夕送的五十两银子用布包好，好好的放在床头，此外，衣袋有几钱银子，包袱中有两套衣服，没有武器，也没有其他杂物。一句话，他的行囊是十分简单的。
  房间不大，物品不多，很快就搜遍了，什么可疑的东西都没有，刘千帆只好说他去夕确实没有外出，得到证明，然后讪讪地离开，凌起石怔怔地目送他们离开，似是受惊吓过度，连门也不懂得关上。
  “这可奇怪了！昨晚，到底有什么人来过？”锦衣少年在房中负手踱步，走来走去。
  “公子，到底不见了什么？”喜童悄悄地问。
  “一方玉印，一瓶酥骨散，一瓶还魂丹，一瓶碎续丹，你说要不要命！”
  “啊，金门三宝！”
  “正是！别的丢失了，我一点也不紧张，这三宝，唉，我真不知怎么办才好！”
  “都是姓石那家伙误事，要不是他便不会分神，可能不会有此事发生！”刘千帆说。
  “喜童，你把他们怎么了？”
  “都杀了！”
  “你用的是……”
  “孟老头的阴阳掌！”
  “好极了！杀了这两个家伙，总算是消了一点气！”锦衣少年说。
  稍顿，又道：“丢了东西，你们先别说出去，若果遇上那几个老不死的，就说是他们夺了，也好对我叔叔有个交代。”
  “是！是！我们不说！”刘千帆与喜童都这么说。
  但是，他们虽然不说，凌起石已经听到了。
  稍后，消息传来了，石志斌与石忠都给人打死了，死处距离凌起石的住处不过半里左右。客栈掌柜的担心会惹上麻烦，吓得脸也变了，那份焦急惊惧，令人同情。
  石志斌石忠的事，惊动了官府，验出两个死者都是胸前中了双掌，两道掌印十分明显，从掌印中又可以看出，左手用劲较重，右手用劲较轻，两掌用力是不平均的。
  死者除了胸前中掌之外，其他地方也有伤，但不是致命的，致命的地方是胸口的一掌！验尸有了结果，便下命抓凶手，又扰攘了一段时间，锦衣少年与凌起石都上路了。
  凌起石来的时候是徒步的，此刻有了钱，可以买马代步了。他通过客栈伙计，买到一匹，脚长身瘦，并不好看的黄马，花了九两银子，他给了十两，多出的一两是送给代他买马的伙计饮茶的。
  凌起石个子小，马又脚长身瘦，看来使人有可怜之感。凌起石对这匹马甚为满意，对它又抚又捋，替它洗刷干净才启程。
  开始的时候，凌起石是没有马鞍，骑滑马的，但到了午后，经过市镇，他见到一副旧马鞍，虽然是旧一点，却还完好，可以用的，价钱也不贵，只售七钱银子，凌起石连价也不还，就用七钱银子买了下来。稍微抹拭一过，便配到了马背，不大也不小，十分配合，这更增添凌起石的高兴。
  马识人性，凌起石疼它，它也肯听他的话，一路上都跑得很规矩，与前次那一匹完全不同。
  几天之后，到了离山县。
  离出县是一中小县，算不得繁盛，但因水陆交通还算通畅，所以经往的外地客人不少。凌起石是一个大孩子，独个儿骑了马到客店投宿，难怪掌柜的用异样的目光看着他。
  “大叔，请问，有房间吗？”凌起石向掌柜的询问。
  “有，有大有小，大的两钱半，小的是八分，你要哪一种？”
  “我要八分的就够了！我只有一个人！”
  “好的，你跟我来！”
  房实在很小，但是间是独立的，比住大厅互相挤在一起好得多。他看了一眼就满意，马上付租金了。
  八分银子原来还包伙食的，这实在太便宜了。他索性付够一钱，讨得伙计的好感。
  吃过饭之后，也许是那两分银作怪吧，伙计告诉凌起石一个消息说：“今晚，可能有贼人会来打劫，到时，你千万不可惊叫，你没有什么东西可给他们劫的，只要你不反抗，他们也不会伤害你！”
  “什么？今晚会有贼劫？你们怎不报官？”
  “报官？他才不管你死活呢！他们比贼人更坏，贼匪只敢在晚上偷偷地动手，官兵，白天也一样动手，比贼匪更可怕！”
  “你怎么知道贼匪今晚会来？”
  “我们门口有个符号，那是贼匪打劫的符号，还有，早几晚才劫过左边那间，当然不再劫，所以不来则已，一来就必然是打劫我们了。”
  “哦，原来如此。”凌起石想了想，再问：“你们大家可以联合起来对付劫匪，不是就可以解决了。你们为什么不反抗，甘心受贼人打劫？”
  “这个，我们讨论过，但意见不一，结果，各人只凭自己的运气去应付，谁也不敢去反抗！”
  客栈的老板们为了争生意，相互之间有意见，贼人就利用他们这个弱点，加以挑拨，各个击破，大收渔人之利。长期以来都是抡着打劫的，予取予携，得其所哉。事实上贼人也十分狡猾，他打劫主要是劫客人，不去损害老板，于是，损失的只是客人，对老板却无大影响，便得过且过，苟且过日。
  凌起石得了这个消息，对老板们大为不满，表面上是答允伙计的劝告，暗地里却比贼人先走一步，一连劫了四间客栈，其中有刚刚在几日前被劫的一间。于是，各家客栈都起哄了。
  凌起石住的一间也给劫了，老板的损失不少。但破财挡灾，老板以为了一件事，可以有一段日子安逸了。怎料三更鼓响，贼人来了。老板以早先才劫了一次，怎么又来？大感奇怪，贼人也觉出奇，但不管怎样，既然来了，总得要有收获，不能空手而退。于是，老板与客人都再遭殃。
  第二天，各客人醒来，去夕失去的东西大部分却都给送了回来，只有老扳的一份没有送回，客人们都高兴异常，啧啧称奇，但老板就皱了眉头了。同时，消息传来，市中四间客栈全遭了劫，劫匪却不是一个人，有一家是老汉劫的，一家是老妇劫的，有一家给壮汉劫了，还有一家是被一个外地口音的中年妇人劫的。四间客栈出现四个不同的劫匪，再加上那一股打家劫舍的上匪。四间客栈的老扳都震动了，为了长远和益，决定联合全市，聘请保镖反抗贼了。这是后话，按下不提。
  凌起石翌日起程，又送了一点银子给那个伙计，向他请教那股贼匪出没在什么地方，如何才可以躲避得过。伙计得人钱财，替人消灾，自然说个清楚，使凌起石知所趋避。
  但是，他却猜错了，凌起石不是避过贼巢，而是向贼巢而去呢！
  人小马瘦，又独自一人，目然不为贼人所重视。怎料他直迫贼人巢穴，在他们山下经过，还故意勒缓了马，纵声歌唱，旁若无人，激得贼人出头干涉。凌起石是有心找麻烦而来，对此自然是求之不得，大表欢迎，勒马相候。
  “你，小鬼，你瞎了眼睛？走到这里来送命？”贼人中有人出头呼喝。
  “对不起！我路过贵境，盘川所余无几，特地到这里来想找点盘川的，别无其他用意。”
  凌起石直言是来索取盘川，引起对方一阵大笑，以为他是个浑小子，受人恿恿而来，哪知道笑声未完，凌起石已经一马鞭打过去，在他背上重重打了一鞭，打得他痛彻五内，衣破血流。
  “你笑什么！在家靠父母，出外靠明友！我盘川短缺，找你商量，你怎可以如此无礼，乱加讽笑！”
  对方大为震怒，一声怒吼，就朝他扑过去，凌起石马鞭一挥，“啪”的一声，打在对方肩头，一扯便把人家的衣服扯去了一幅，肩头也伤了，又辣又痛，血丝渗了出来。
  “好小子，你敢打我！”受了伤、受了辱，更难忍受了。
  “你不听话，我就打你！你到底去不去通报？”扬鞭一卷一抖，“啪啪”两声，在空中传出声响，端的是声势不凡呢！
  “什么事？发生了什么事？”由山上下来的人大声的查问。
  “有一个不识好歹的小子，要向我们索取盘川才肯走，所以……”
  “你们把他赶走算啦，何必大惊小怪，放起响箭来，真是！快快把他赶走算啦！”
  “甘爷，我们赶他不走！他不肯走！”
  “那就把他宰了算啦！”
  “宰了？你真是个傻瓜！如果他们宰得了，还会等到现在？早就宰啦！你真是苯蛋，蠢猪，连这也不会想！”
  甘爷无端端被凌起石说了一顿，不由的怒颜相向，注视凌起石，喝道：“是你要索取盘川？”
  “不错，你姓甘？你作得了主？”
  “我当然作得了主！你凭什么索取盘川？”
  “靠山吃山，靠水吃水，我缺少了盘川，从你山下经过，不向你们要向谁要？你既作得了主，就给我送二百两银子来吧，我收了银子，自然会走了！”
  “送你二百两银子？你刚吃过山渣麦芽汤？胃口倒不小呢！”
  “我是铁价不二的，你要讨价还价，有加无减，我有言在先，你别后悔！”