清清的溪水清清的山，山上来了两只火花猫，想找我爷爷找不到，真是两个大糊涂蛋！凌起石反反复复唱的就是这几句，老金和老范听得可气坏了。他们一气之下，冲下山去，但他们到山下，却已不见了凌起石，在找寻时，凌起石的歌又在山巅上响起来了。这一次他唱的只有四句。唱的是：两只花猫糊里糊涂走下山，想不到我小家伙巳跑上了山，我小家伙呀真了不起，把两只花猫气呀气得翻白眼！老金和老范给他真个气得翻白眼，恨透了，一琢磨，由老金上山去，老范仍然守在山下。他们实行兜截夹攻，不容凌起石再逃出掌心。他们的打算很完善，可惜他们还是估计不足，小看了凌起石。老金追上了他，交上了手，却不是凌起石的对手，十招未到，他已中了两招，发出惨叫，滚着逃走了。还好凌起石到底是个小孩子，无杀戮之心，只看着哈哈大笑，没有追上去给他加上一掌一拳。
  老范无论如何也料不到这样，所以大惊，飞步上山接住老金，老金如惊弓之鸟，道：“快走！快走，这小家伙十分厉害！惹不得！”
  “你给他吓破胆了，你自己不小心，却抬高人家为自己遮羞！”老范不听老金的话，放开老金之后，便独自扑向凌起石，并抢先出手进攻，希望争到主动。凌起石人小胆大，对老范的进攻不当一回事。见老范一拳兜心打来，猝然退步侧身避过，然后右手摹然探爪，就抓老范手腕，左手同时并指，以掌缘斩击老范的“曲池”，用招甚为老练，老范心头一凛，不敢把招用实，急忙撤招，退了两步。“怎么？只一招你就怕了？大花猫，你要烧须啦，还是趁早快跑吧！”凌起石并不追击，只在一旁调笑。
  老范给羞得脸也红了，肺也要炸了，无法下台，只求挽回面子，顾不了许多，趁凌起石欢笑，一抖手，一枚透骨针已经射了过去。这时双方相距不过丈许，二丈未到，这边一出手，暗器便到了对方身进了。老范事前无声无息，用得十分阴险，凌起石是个没有打斗经验的人，猝遇到奇变不禁大惊，“哎呀”一声，就向地下扑伏下去，狼狈极了。
  凌起石个子小，动作快捷，他在别人无法应付的情形向地下一伏一滚猛的反弹而起，手中已多了一把沙泥，在反弹之际，见老范仰首上望，便一个跟斗转过身体，头下脚上地倒扑而下，一把泥沙也掷了过去，沙泥蓬飞，老范要避已来不及，只好倒纵兼闭眼。可是，还是嫌迟了，双眼都渗进了沙泥，痛得泪水直流，根本没有作战能力，更坏的是伤了双眼，睁不开眼皮，要逃也逃不出去，只好先图自救，以守为攻，以渡难关。凌起石得手之后。学看大人的口吻说：“因为我还不知道你是什么人，我爷爷说，好人不许伤害，坏人不许放过，我不想杀错人，给爷爷责骂！你快走吧！若果你再不走，我就当你是坏人，不放过你了！”
  “好孩子，有分寸！真是你爷爷的好孙子！”早先说过话的老人说。
  “那还用说，什么样的种，生什么样的树，什么样的根苗，长什么样的瓜，有个好样的爷爷，他的孙子总不会差到哪里！”是那个女人说话。老范处此境地，除了逃走必难括命，因此，他只好认命了，先逃下山去躲一躲再说了！“小家伙，真有你的！”突然间，老公公出现在凌起石身边，老范下到半山，眼已可以见物，向上望去，看到有个老人在凌起石身边，证明他刚才的听觉没错，走得也对，再看清楚，只见老人把凌起石一扯，两个便足不沾地的“飞”到了山后，只传来阵阵笑声了。
  “这老家伙如此厉害，还好我走得快，要不，这一趟可没命了！”老范半滚半跑的下山，会上老金，马上就溜，再不敢多逗留半刻了。老公公说他要去一个很远的地方，可能要去好几年，不易再和凌起石见面，因此，他决心在这短短几天内再传他几手绝活。并告诉他一个反常的事例，指出好的种子也会生出坏树，好的瓜苗也会长着坏瓜，好人家的门户也会养出不肖子，好的门派，同样会教出叛门徒！他告诫凌起石，待人不错是这以忠恕为主，但要有限度，对坏人，可以容他有自新机会，却不宜纵恕，犯一次，可以看情形予以饶恕，犯上两次，三次；那就不该再饶。有的人，有的错，是一次也下能饶的；还有，那些出身名门正派者，犯错更宜重处！出自邪门恶窟的，若有转变，肯改邪归正，就该鼓励！老公公在这几天，反反复复举例，提到这些，予凌起石一个极深刻的印象，这对他的未来，影响极大。
  老公公这一次日日夜夜和凌起石在一起，说的，教的都是反反复复的那些，凌起石听得如烙在心，永难磨灭，学的也永烙在心，不会忘记。
  这一天，老公公看完凌起石练完最后一招无声掌之后才欣然告别，并解下他的腰带递给凌起石道：“此物跟随我甚久，我对它很有感情，现送给你，我们如在一起。你要好好保存，勿使我失望！”
  “它不怕水，不怕火，不怕寒暑，你带它在身边，可以辟邪！”“你碰到大对头，打他不过时，可以作武器用！碰上名门大派的叛徒，也可用去惩罚，不必害怕！我再传你几招无声鞭法与剑法，你看清楚了，我只练一遍，你记得多少是多少，再问，我也不会说的！你看清楚了！”老公公于是展开招式，练了八记鞭法再练八招剑法！练完之后，把腰带向凌起石身上一抛，双足一点，哈哈狂笑而去，一眨眼工夫已经不见了。
  凌起石没有出声，也没有追赶，抓着老公公的裤带呆呆地想，形同化石。
  凌起石在做什么呢？原来他在默默记着老公公使过的十六招，他闭上眼睛，老公公似乎就在眼前，一招一招的练着，由鞭而剑。
  这小家伙心无杂念，居然全都记了下来。他并不急于练习，先把记忆一次又一次地反复地记着、想着，直至过了好几遍，自信不会忘了，才一招一招的练起来。这一练，他可为难了。过去他练的全是掌，拳，并未练过软鞭，剑与刀是练过的，但并不注重，此刻要练鞭，实在不易，他为此苦笑。
  但他并不放过机会，虽有困难，仍然苦练。他要把那八招鞭法练好，练到自己满意才罢手。
  腰带是软摆摆的，正如软鞭一样，不易使用，加以老公公那八招又蕴含有极其复杂的变化，使出去的一个圈又一个圈连续不断，实在不好学。凌起石练过八招，打了自己好几次，腿与手，还有背部都受了鞭，腿部中招最多，伤痕累累，叫人看了心疼。但他却咬着牙，忍着痛，不由“哼”一声。他还是一股劲地学。
  凌起石练过了鞭之后又练剑式八招，这一来更难练，因为腰带是软的，作软鞭用还有点像，作为剑用就得有非常深厚内劲才可，凌起石在这方面还欠火候，更不懂得如何运用，所以连起手第一招也感到困难，其他七招更是无法施展了。
  但是，常言道：“天下无难事，只怕心不坚，只要功夫深，铁杵磨成针。”凌起石每天练上千百次，都是那些东西，一个月二个月，几个月过去之后，早已熟极了！连在梦中也能够练了。大约过了半年左右，他见高爷爷与倪爷爷两个都未返，留下的几本书已读了千百遍，也是熟极如流了。可惜却不甚了解内容，因为他只认得字，却不会解。但虽如此，在没有其他消遣之下，他也只好拿来读了。
  一个人孤独的生活，半年的时光已经不算短了，到了秋后，山上已呈肃杀气，这一点他是十分清楚地记得的，冬天又要来了，快要下雪了。
  这一天，他一时兴趣，带了点钱下山去，他走得快，比别人快好几倍，因此，他半天时间，已走了别人几天了。太阳未到中天，他已经到了东寨一个小镇。在那些地方，经常都是熟口熟面的人碰头的，突然来了一个头发长长，和普通人都有异样的小孩子，便引起了大家的注意。他的幼稚说话与举动也是受人注意的。但他身上带有银子，吃的不愁没钱。
  又能听懂别人的话，知道一些事情，于是，他去到一个地方买衣服。
  他碰到一个老人家是忠实的生意人，见他一口气拣了几套衣服，便问他给谁买的。他说两套买给两位爷爷，其余的是自己的。老人家说他年纪小，会长大，不要买得大多，免得衣服末穿破便不合穿，如果想多买几套，也该大的小的每样都要一点，他想想也有道理，便听了老人家的话，买了一大包衣服，再买点自己喜欢的玩具和买了点吃的。
  本来他是要回去的，却意外的听得有人说，河的那边西南的芦芽山，最近常有老虎结队出现，夜间还有鬼火，好几个猎人上山猎虎，全都没有回来，大家都认为他们已被虎食了！这些话原本与凌起石无关，偏是他耳朵灵，好奇心大，听了之后，便悄悄地问人。好奇心使他忘记了其他，于是渡过汾河，直向芦芽山走去。
  芦芽山比管涔山更高，更陡峭，这是凌起石事前所想不到的。但他一心是好奇，为了探索秘密而来，所以山的高矮并不影响他的兴趣，也不影响他的走动。
  凌起石左手抓着玩具和吃的，右手提着一大包衣服，以极轻巧的身形步法走上芦芽山。才上到半山，便听到连串虎啸，不久，果然看到有大小不一的五头老虎在不远处嘻戏。
  五头老虎，有两头是大虎，两头小虎，一头中虎。两头大虎躺在地上，中虎站着，望向另一方，两头小虎相扑。又咬又抓，互相跌扑，但看得出是相戏，并非真个打斗。
  突然，有一只小虎发现了凌起石，站定了，另一只不留意，向它一扑就把它扑到了，但它们爬起后，都站定了不再相戏，中虎也看见了他，发出了声音。