赵仲谋点点头，说道：“赵兄弟与我二人原是旧识，便是您老不说，我也定会护卫他周全。”金公公说道：“那就有劳二位了。”言罢拔出身边匕首，一刀刺进了自己胸口。三人做梦也不曾想到他竟会自戕，急围到他身前，只见他胸口匕首深入，血如泉涌，一时尚未断气，但多半已无回天之术了。赵瑗蹲在他身前，垂泪道：“金老公公，您又何必如此呢？”金公公轻轻一笑，低声道：“我知公子义薄云天，必不肯舍我而去，在此紧要之时，我又怎敢拖累于你。”忽又缓缓转头向赵仲谋说道：“望少侠勿失信约，千万将我家公子平安送到平江。”赵仲谋点点头，说道：“老人家放心，在下定然践诺。”金老头微微一笑，似已无憾，一侧头就此死去。
  赵仲谋心想：“这老者为了不拖累赵瑗居然甘心一死，想来赵瑗身份也定非等闲可比，此时处境危险万分，我既已答应送他去平江，自须小心护他周全，还是及早上路的好。”当下三人一齐动手，在林中泥地中将金老公公草草葬了。赵瑗一转身，见自己与金老公公先前所骑马匹尚在林中吃草，当下便跑去牵了过来。赵仲谋道：“赵兄弟你上马吧，我们这就赶去平江。”“好！”赵瑗应道：“卓姐姐若是无马，就乘我这匹吧。”说着向身边另一匹马指了指。卓清点点头，心想：“有他在侧，我与仲谋也不便再合骑一乘，再说紫燕马神骏非凡，便是我二人合乘一马，他也定然追赶不上，让他单骑在后，只怕危急之时救助不得。”当下三人上马，一齐出林向平江而去。
  北行二日，三人来到一处市集之中，向乡人一问之下，方知此地已是江陵境内，距平江已不过半日的路程。赵仲谋忽想起大宋开国的故事，不由得感叹不已，向赵瑗问道：“赵兄弟，你可知一百六十年余前，在此江陵境内发生过何事？”赵瑗说道：“赵大哥所言，想来必是太祖爷以三千精甲大破南唐八万大军的江陵之战了。”赵仲谋说道：“正是。当年太祖爷武功之盛，胆气之豪实是前无古人，后无来者了，可叹我大宋转眼十朝一百六十余年，竟无一帝复有太祖之勇，想来定是太祖爷的那些龙子龙孙们坐上了龙椅之后，贪图安逸享乐，不复再有宏图远志，积弱之下，才有了今日外夷猖獗，神州半壁沉沦的局势。”赵瑗闻言轻轻一笑，说道：“赵大哥话虽不错，却是骂错了人，自太祖爷以下九帝，原无一人出于太祖之胄，若是要怪，须也怪不到他老人家上头。”赵仲谋一想不错，笑道：“不错，太祖传太宗，其后的八位皇帝尽出于太宗一系，原是怪不得太祖爷的子孙。”
  赵瑗神色抑郁，仰头自语，极富感慨地说道：“那太祖爷的子孙之中，也未尝没有英武俊彦之士，若能身登大宝，便算不复有太祖爷之英明神武，但守成保业，当也不在话下。奈何此等之人，大多卓见超群，鹤立于凡鸟之外，不为庸主所容，故而也只能空怀壮志，消磨潘鬓了。”言罢，长叹不已。赵、卓二人见他言语间似有风雷之翼而未展，冲天之志而难伸，又仿佛熊困渭水，龙卧隆中，不由得对他顿生相敬之意。
  三骑一路急驰，到得酉牌时分，已进了平江府盐城之中。三人找了间客栈投宿。用过饭菜，赵瑗早早回房歇息去了，赵、卓二人商议，决定夜闯县衙，去罗通府上打探一番。
  此时天色早已暗透，二人寻路来到盐城县衙门前，见四周都有官兵守护，护卫得极是严密，当下绕到衙后，寻个阴暗的所在，越墙而入。二人见衙内屋舍俨然，足有三十余间，更不知该往何处找寻罗通的踪影，忽见东边一间屋舍内灯火通明，便悄声赶至近前。赵仲谋轻轻捅破窗纸向里一看，但见房中甚是宽敞，左右并列着两排书柜，正中摆着一张书案，一人背身端坐案前，身形肥胖，衣着华丽，似乎便是先前在海棠画舫中所见的罗通模样。赵仲谋心下再也按耐不住，一脚踹门而入，大喝道：“罗通，你拿命来！”言罢凝枪便刺。
  却见那人身形一闪，躲过了银枪，跟着转过身来，哈哈大笑，说道：“罗大人神机妙算，早知二位要来，叫弟兄们在此等候多时了。”赵、卓二人定睛一看，这人哪又是什么罗通？便在此时，但听得“轰轰”两声巨响，两侧书柜倒在地下，柜后二十余人执刀在手，一齐高喊道：“小贼还不束手就擒！”赵、卓二人心道：“不好，此番竟中了那狗官的诡计！”赵仲谋银枪横扫，打倒数名官兵，一拉卓清，夺路便走。忽见身后树木阴暗之处闪出三十余支火把来，一起向二人身前涌到，口中高喊道：“小贼还想往哪里跑？”赵、卓二人心想今日形踪已露，要寻那狗官已是极难，还是先求脱身为上，当下各舞兵刃逼开身前众人，夺路而走。二人武功远在众人之上，众官兵又如何阻拦得住，在二人兵刃的催逼之下纷纷让道，只在退却的同时口中大呼酣战，似乎想让那罗大人知道，不是众人不肯卖力，实在来人武功太强，兄弟们抵敌不住而已。
  二人越墙出了县衙，疾奔出一盏茶功夫，眼见身后再无一人追赶，闪身进了客栈。二人无功而返，心绪不佳，无话可谈，各自回房安歇去了。入得房来，赵仲谋正自寻思明日该如何再去寻那罗通的晦气，忽听得客栈外人马嘈杂之声大起，急忙走近窗前一看，但见无数官兵手执火把，将客栈四周团团围住，火光照耀之下，更见数十骑督队的小将，立马在外游走，看情形，似有数千之众。赵仲谋心中不由得暗暗叫苦，心想：“没想到他罗通一个小小的知县，竟然也调得动这许多兵马，这等情形之下，便是我和清儿二人想要突围而去，已不是件易事，更何况还要带上那个不识半点武功的赵兄弟！这下可真不知怎生是好了？”
  正文 第10回 英雄末路
  (更新时间：2007-3-7 9:43:00 本章字数：20921)
  赵仲谋急忙赶出房去，正遇上卓清迎面而来。二人快步来到赵瑗房外，叫道：“赵兄弟快起身，我们须得尽快离开此地。”赵瑗急忙出房相迎，问道：“赵大哥，卓姐姐，出了何事？”赵仲谋道：“客栈外来了无数官兵，不是来拿你这朝庭重犯，便是冲我二人而来，我们及早须突围出去。”赵瑗闻听，似乎并无多大惊慌之色，问道：“真有那么多官兵么？赵大哥何以如此惊慌？”赵仲谋道：“似有数千人马，远非当日你林中被围时可比，说不定还是冲着我二人而来，只是你与我们同行，我们若是脱身而去，他们多半放你不过。”赵瑗听了，非但不惊，神色间反而更见镇定，微微一笑，说道：“赵大哥、卓姐姐不必惊慌，先前林中被围多承二位相救，小弟投桃报李，今日之困，就由小弟来解吧！”赵、卓二人闻言大感诧异，几乎不敢相信自己的耳朵，心想：“当日林中数十官兵就逼得他走投无路，今日数千之众，他为何反倒不怕？若说他身份特殊，便是这朝中权臣大将之后，先前却又如何会被官兵追赶围困？这话委实令人难以琢磨。”
  正疑虑间，忽见一人走进房来，三人一看，却是那客栈中的伙计。只见那人脚步虚浮，神色惊慌，颤声道：“三位客官，门外来了三千多官兵，听带队的军爷说，是来小店找一位姓赵的客官。我们掌柜的说今日店中只有您们三位中有人姓赵，故而想请……请三位客官到门前答话。”赵、卓二人不知该如何作答，却听赵瑗说道：“我便是他们要找之人，你将此物拿去给来人一看，来人自会知晓。”说着从颈间取下一块青色玉坠来，交到他手中。那伙计接过玉坠，心中思量着这小小的一件玉饰，也不知能不能挡住门外那数千之众，想请赵瑗亲至门前答话，却又不敢说出口来，转念又想，照他的话一试便是，若是不灵，再来找他不迟。当下转身去了。
  赵、卓二人闻听更费思量，一齐在赵瑗房中坐待，正要看他那块小小的玉坠，又怎生退这数千之众。过不多时，但听得步履声响，数十人在房前园中两侧站定，紧接着又听得一人快步赶到三人房外，朗声说道：“臣左军统制、鄜延路副总管、京东淮东路宣抚处置使韩世忠参见秀王殿下，末将护驾来迟，万望殿下恕罪！”赵、卓二人大吃一惊，做梦也没想到这个与自己同行数日穷困不堪之人，竟然便是朝中的秀王殿下，而门外叩门而拜的，居然竟是威名赫的大将韩世忠。
  三人在众军护卫之下来到韩元帅府邸，韩世忠亲引赵瑗入后堂沐浴更衣，请赵、卓二人在客厅稍坐，由大公子韩尚德设茶相陪。赵、卓二人见他是个少年英雄，又是名将之后，好生相敬；韩尚德敬二人乃是秀王挚友，气度又极是不凡，自不敢等闲相视，言语间词句谦逊，礼数周全。三人年相仿佛，说得极是投机。过不多时，二人走进厅来，但见当先一人头戴束发嵌宝紫金冠，身着一件金百蝶穿花大红袍，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，足蹬紫缎粉底小朝靴，面如秋月，鬓如刀裁，剑眉朗目，仪表非凡。项上五彩丝绦之下系着一物，便是先前独退三千之众的那块青色美玉，其人正是赵瑗！再看那身后之人身长八尺，浓眉大目，穿一副金盔凤翎甲，威武非常，正是威震天下的大将韩世忠。
  三人忙起身相迎。韩世忠请众人到正厅就席，众人依言就坐。酒过三巡，赵瑗说道：“韩叔叔、韩大哥、赵大哥、卓姐姐，你们此时定然心存疑问，想我以堂堂秀王之身，何以竟会落到前日这番田地？