佟国梓门下也是如此，较早入门的大师兄章子康为人忠厚木讷，不为师父所喜；倒是二师兄金建海，常在佟国梓身侧师父前师父后的邀宠，颇得佟国梓的欢心，但说到武艺，却也以三师兄俞永顺、四师兄张文海为高。赵仲谋一心学武，无意在师父面前争宠，虽然行事谨慎，又对师父恭敬有礼，却也不为佟国梓所喜。赵仲谋虽有意讨得师父欢心，但一想到这等趋媚的言语，却怎么也说不出口来。因此，赵仲谋上山日久，渐渐被佟国梓所冷落。
  一日，佟国梓把弟子们聚在一起，告诉众人，一月之后，各师伯叔门下弟子将有小较，各门弟子中谁若能在小较中崭露头角，就能蒙师祖特许修习本门的上层武功。忠义门在太行山立派只是近四、五年间之事，门下第二代弟子如潘国坚、佟国梓等人广收门徒也不过三年有余，开派以来已小较过三次，却从无特许授艺之事。众人听后均盼能胜，以便日后在本门中能崭露头角，唯有赵仲谋闲时修习《易经杂录》中的武学，武功已有大进，对这师祖特许的上乘武功，倒也不太放在心上。
  某夜，赵仲谋忽然想起了吴咏絮，不由得痛惜爱怜之情萦绕心间，不能成眠。忽见二师兄金建海轻声爬起身来，穿好衣衫。赵仲谋闭目假作不知，心道：“半夜三更匆忙起来，定是白天贪食吃坏了肚子。”心下暗暗好笑。金建海悄声开门出房，赵仲谋仰身看看众师兄，昏暗中，但见众人正自酣睡。
  赵仲谋追忆许久，却迟迟不见金建海回房，心下略感奇怪，心道：“可别是掉进茅厕里了吧？”想到此处，便即穿衣起身，出房径向茅厕走去。走进一看，却空无一人。赵仲谋心下奇怪：“难道他自忖小较难胜，竟深夜起来习武么？”于是转身直奔练武场。此时月明如镜，虽在深夜之中，屋舍树木却仍是清晰可辨。将近后山，远远便望见练武场上一人身形稍瘦，正是二师兄金建海。只见金建海一掌高一掌低，左臂上抬，右掌横劈，正是摩云掌中的“遮天换日”式。赵仲谋心下奇怪：“这摩云掌师傅已传授多日，连我这最晚入门的小师弟都已练得娴熟，为何还要半夜鬼鬼祟祟地起来练习？”却见树后忽闪出一人，使摩云掌中的一招“直捣天门”来与他拆解，右虚左实，直取金建海左腰。赵仲谋一看，原来却是师傅佟国梓！继而又想：“原来师父为了让自己钟爱的弟子夺魁，居然深夜单独授艺。”心下不禁气愤已极。
  赵仲谋凝神细看，只见二人来来去去练得都是摩云掌中的几个招式。当日传授此招时，佟国梓曾言道：摩云掌中的“遮天换日”一式攻敌之时右腰便会露出空隙，若以第十五招“直捣天门”拆解，不但能化解攻势，还能直取对方的腰间要害，反客为主。其后又讲了拆解“直捣天门”的要诣，须使第七招“凌波虚渡”化解。但此时见佟国梓忽然左掌变虚，右掌化实，金建海“凌波虚渡”只使出一半，右胸便即空隙大露，佟国梓轻轻一掌，拍在他右胸之上。赵仲谋一看之下便已领悟，佟国梓今晚是在传授招式间的制胜之道。
  赵仲谋心想：“定是师父心知二师兄在小较之时难以胜过众人，想在招式上特别传授些制胜之道，以便自己心爱的弟子能夺得魁首。师父平日授艺之时督导严厉，每一动作姿势都要求准确无误，因而诸位师兄招式动作虽然准确，却也埋下了失之呆滞的隐患，我只道是本门武艺与别家不同，或是师父墨守师祖手法，不知变通所致，谁想却是他有意藏匿，不肯传授。”心下更感气恼。当下也不多想，只是仔细观看二人拆解招式。但金建海悟性不高，适才这几招又是他平日里练熟了的，左右互换一时怎么也换不过来，颇感为难。过了许久，佟国梓又授了一招虚实互换的招式，与前面一招颇有相通之处。金建海演试许久，方才学会。赵仲谋见二人整束衣衫似有离去之意，心想今日收益不少，见好便收，也该回去了，于是先行悄悄离去。
  进得房来，众人兀自酣睡未醒。赵仲谋和衣而卧，心下不住寻思：想来忠义门也不过是武林中的二三流门派而已，我有《易经杂录》在手，原也不稀罕这等武学。原只道忠义门下都是卫国为民的英雄侠士，不想门下竟也有佟国梓这等心胸狭窄、挟技藏私的小人，我又何苦在此消磨光阴？思虑多时，一夜竟未成眠。
  忽忽数日，小较之期已到。众弟子分成了八门，分站在练武场上，一齐向李兴国行礼，请师祖指点武艺。之后，各门小较便即开始。佟国梓一脸严肃，凛然一副大公无私的样子，但神色间却不无喜悦之情。赵仲谋心中冷笑，细看本门较技。
  此时十五师兄陈柏群已连胜三场，众位后入门的弟子自知不敌，便不再上来献丑，却见三师兄俞永顺束装上场。二人行礼之后，陈柏群便即出招，俞永顺举拳相迎，二人拳来脚往，腾挪翻跃拆到三十几招，俞永顺渐渐占得上风。陈柏群急欲罢脱不利的形势，招式间过于急促，反而更为对手所制，又拆得十余招，俞永顺一招“流云掩月”轻轻拍在陈柏群后心，陈柏群满脸通红，败下阵来。
  众人齐声喝彩。四师兄张文海眼看众师弟无人再上前比试，便即整束上场。佟国梓门下以俞永顺与张文海二人武艺为高，功夫也所差无几，因而二人之战尤为激烈。众人都猜不出二位师兄究竟谁能最终获胜，但赵仲谋却心知四师兄悟性虽较三师兄为高，但平日里少了练习，久持之下，必难取胜。果见二百余招之后，四师兄败下阵来。众人喝彩之余，却无一人再上场院比试，想是自忖不是三师兄的对手，因而不敢上前。
  俞永顺自以得胜，回头看看师父，却见他双目微闭，嘴角似笑非笑，双手反背在后，对场中比试视若不见。俞永顺见师父面露微笑，只道是为他得胜之故。赵仲谋见二人神情，心知佟国梓笑中有诈，金建海对此战志在必胜，哪肯就此放弃。果见金建海与佟国梓对望一眼，走上场来。俞永顺微觉诧异，心想你二师兄平日数次败于我掌下，今日为何还要来献丑？
  二人行礼之后，较艺便即开始。数招一过，俞永顺心中暗喜，暗想你招式间未有新意，今日一战自己定能获胜。果见三十余招之后，金建海又是一招“长虹掠空”急递而出，俞永顺更不迟疑，使一招“遮天换日”拆解，金建海见他腰间空隙已生，一招“直捣天门”径往对方腰眼而去，俞永顺数十招之前便在盼他如此出招，未待他一掌拍足，便使出“凌虚飞渡”这招，招式未展，右胸空门已开，赵仲谋心想这下三师兄可要输了，果然金建海双手虚实互换，左掌重重拍在俞永顺胸口，俞永顺连退三步尤自站不住身形，仰天一跤摔在地上。
  众人见二人比试二师兄明明处于下风，却在一招之间把三师兄打倒在地，虽然得胜，却与暗算一般，赢得殊无光彩，因此金建海虽胜，却无一人喝彩。再者，三师兄为人憨厚，对众师兄弟们爱护有加，而金建海却常常自恃师父宠爱，对众同门师兄弟甚是轻视，故而众人心下都不愿金建海得胜。俞永顺站起身来，满脸通红，正欲指责师兄篡改招式，暗算自己，却听师父微笑道：“建海能突破常规避实击虚，说明他的悟性的确高于旁人，较艺只为考查大家武艺，胜败之数也不必过于看重。”转头对俞永顺道：“永顺你练功勤勉，但招式间的变通却是不足，故有今日之败，你也无须着恼，以后多向众位师兄弟讨教便是了。”俞永顺本欲不服，再与金建海比试，但师父既已开口，却也不敢出言辩驳，只得退在一旁。
  赵仲谋闻言大怒，心道：“若论悟性，只怕这里二十几人，大半都在金建海之上，你半夜授他那几招，旁人一点即通，他却要琢磨半天，你对他心中宠爱，私下授艺那也罢了，又何必为他如此刻意掩饰！”再看场中金建海一脸喜气，神情得意之极，心中大怒：“天叫我赵仲谋撞破你二人奸计，拼着不做这忠义门弟子，今日也要叫你们难堪！”于是，举步走入场内。众人见门下最小的小师弟居然敢向二师兄挑战，神色甚感意外。佟国梓见状笑容微微一敛，却无言语。
  二人行礼后便即斗在一处，十数招一过，金建海便觉赵仲谋招式虽不甚娴熟，劲力却大得惊人，当下只是紧守门户，伺机而动，自以为入门远较赵仲谋为早，单凭真实功夫，当也足以取胜。二人又拆得三十余招，赵仲谋渐处下风，金建海心中得意，暗想：“看众师兄弟神情，对我适才取胜似乎颇有不平之色，这小子不自量力，赶来较艺，正好让你们见识见识我的真功夫。”忽见赵仲谋身形一变，正是“擒燕手”中的一招“飞箭折冀”。
  这“擒燕手”金建海习之甚久，拆解也颇为纯熟，忙使一招“摩云掌”中的“盘古开天”拆解。金建海虽听佟国梓在后山授艺时讲过，“飞箭折冀”一招双拳自上而下凌空直劈，威力极大，左右均是可实可虚，佟国梓在众人前授艺时却都是左虚右实，是以众人练习时只作左虚右实之势，如果虚实互易，他人自无防备，难以抵挡。此间道理金建海原是知晓，但他自以为虚实互易之技乃师父独传之秘，旁人必难自悟，当下左掌凝力自下而上格档赵仲谋凌空一击，同时右掌横探，直取赵仲谋后腰。眼见双掌便要击实，忽见赵仲谋双掌互易，左边一拳重重击在金建海肩头。金建海左掌架空，右掌正欲向他后腰拍下，只觉肩上一阵剧痛，右掌便已无力再进，惊愕之下马步一虚，一跤摔倒在地。