思念妻子之心大炽，他匆匆赶回家去，偏巧遇上了新月教主的仪仗。新月教，一个来自波斯的异教。波斯人擅长经商，据说新月教徒个个腰缠万贯。他心念忽动，把他自己也吓了一跳。回到家，小住时日后，他已有了满盘计划，从此向邪恶的深渊滑落……
  如果这时候有人拷问他，他什么都会说的，除了在他内心深处埋藏着的那一段不堪回首的往事——那件事是他胸口一块永恒的伤疤，无论什么时候揭开，都会引起撕心裂肺的剧痛。这种伤口即使长好了，也会留下明显的印记。他始终避免想到那件事。所以他从来不去长白山，从来不和姓莫的人打交道，一听到“莫”字，他全身的每一根肌肉就像有无数细小的火苗在炙烤一样。
  虽然他总是避免去想，他还是情不自禁地要扪心自问，他到底是恶魔还是英雄。也许他是个恶魔，可是又有几个人心里没有恶魔？
  他捋了捋胡须，暗中叹了口气。乌黑浓密的长须遮住了他的嘴唇，就像丛生的杂草把陷阱掩盖住一般，使旁人永远看不清他嘴唇的表情。他的头发依旧浓密乌黑，但脸色灰白，他用冷漠掩饰着自己的衰老，当他冷冷地坐着，一言不发时，总显得威严而庄重，仿佛整个世界都在他的掌握之中。他忽然感觉到一丝异样，目光一转，看见白发苍苍的木苍忐忑不安地站在远处，微微皱眉道：“有什么事么？”
  木苍已经站了很久，见他忽悲忽喜，忽笑忽怒，心中忐忑，不敢惊扰，此刻方才走近前来，道：“姑爷，上清堂的房堂主来拜访老爷子，老爷子请您也去和他谈谈。”
  澹台慕容道：“房尘睿来了？”他的眼神忽然充满了温情，“我至少二十年没见过他了，他好么？”
  木苍道：“精神很好。”澹台慕容道：“他一个人来的？”木苍道：“不是，他还带了他的如夫人。”澹台慕容诧道：“如夫人？他没带他儿子来么？”木苍道：“姑爷有所不知，房堂主的儿子早在三年前就死了。”
  澹台慕容吃了一惊，道：“死了？为什么？”木苍道：“据说是违反堂规，被处死的。”澹台慕容心头一震，喃喃道：“居然有这样的事……是他自己下的命令？”木苍道：“是的。”
  澹台慕容忽然打了个哆嗦，道：“那可是他的亲儿子，他居然忍心那么做？”
  雪拂兰坐在院子里的银杏树下，怅然四顾。在这里可以欣赏到园子的古意与静谧，梧桐在风中摇曳，玫瑰、玉兰遍地开放。她常常坐在这里举目四望，虽然才短短几天，一切朝朝夕夕、每时每刻的变化，她都十分清楚；院子里每棵树的叶子、花朵、果实，无论成长或凋零，她也了然于心。
  她感到说不出的苦涩和绝望。
  她母亲已经把她许配给了澹台西楼。
  她没想到澹台西楼就是和她一路相伴的那个人，她从来也没有想过要问问他是谁。她知道他是一个很好的人，她也知道即使是江逸云也不能像他那样从容沉静。但她不爱他，何况她很清楚他的心早就被死去的冷雪雯完全占据。
  她完全生活在冷雪雯的阴影里。虽然她已经死了那么久了，她仍然牢牢控制着所有爱过她的男人的心。江逸云尤其如此。但她还是爱他。除了江逸云，这一生她恐怕都不会再爱上别的人。可是她又不忍忤逆自己的母亲——倘若江逸云还活着，她一定会拒绝这一桩婚事，可是他已经死了，他的死让她的反抗变得毫无意义，既然如此，又何必伤母亲的心呢？
  现在她已经订婚了。澹台西楼几乎没有出现，她见到的是他的父亲，不知道为什么，澹台慕容让她紧张。也许不仅是她，所有见到他的人都会感到噤若寒蝉，想把自己无限缩小——那个传说中的英雄，英雄中的英雄，就像一尊石像一样，亘古以来就坐在那张冰冷沉重的轮椅上。
  每个人都对英雄或多或少有一些自己的幻想和诠释，世人好名，好品评英雄，但对于澹台慕容，谁也不敢多说一句话，尽管他和人们想象中实在很不一样。
  众所周知，小蓬莱琢石山庄历代出英雄，其中尤以澹台德衍为最。澹台德衍一生行侠仗义，正气浩然，名望远在当年的剑门少主江叔夜之上——武林历来将琢石山庄与剑门一衣江即墨山庄并提，数百年来，这是空前的胜出。
  而澹台慕容更是英雄少年，九岁那年便随其父大破骷髅坛；十三岁那年澹台德衍、江叔夜、独孤擎等十余名与拜火教徒生死决战，那一战惊天动地，死伤无数，澹台慕容痛失严父，急怒攻心，痛下杀手，竟连挫对方七大高手，以至令拜火教徒至今提及澹台慕容仍心惊肉跳，魂飞魄散——那一战令其父辈名垂青史，也让他从此名扬天下。十五岁那年他将关东狮子寨捣得稀烂，解救当地百姓于水火之中；十六岁那年他杀一儆百，令贪官污吏闻风丧胆，战战兢兢，如履薄冰……
  如今人们已看不到少年澹台慕容的锐气和豪气，时间的流逝使他身上的豪侠之气沉淀，隐而未发的更多是一种征服者的威严和气势。
  他是一个令人感到紧张的人，离他还有十余丈远，就叫人喘不过气来。想到他，雪拂兰就莫名其妙地感到恐惧，想到要成为他的儿媳妇，她更是无缘无故地感到烦躁。
  篱笆外人影一闪，穆犹欢走了进来，披着件色若红霞的锦袍，头戴金冠，宛如瑶林琼树一般，风神俊朗。他神不知鬼不觉地走进来，站在一个既可以观察她又不会被她发觉的地方。
  她呆呆地抚弄着手里的一朵玫瑰，苍白的脸上带着怅惘痛苦的神情。她并不是一个绝色美人，穆犹欢懂得欣赏女人，知道什么样的女人才称得上“绝色”。而她并不是。但她具有的那种清幽辽远的风姿，却像覆盖在缤纷花枝上的蒙蒙月色，摇曳变幻，迷离惝恍，耐人寻味。他有过的女人几乎个个比她美丽动人，但无论是谁都不能像她那样打动他的心。
  她周围开满了绚烂的花朵，她却以她苍白的容颜使所有的花朵黯然失色。
  穆犹欢清清楚楚地看到她的神情，那是一种令人留恋、令人辛酸的表情。他心中不由得也涌起一阵伤感意绪，可是她在为谁痛苦？江逸云么？想到这个名字，他眼里立刻燃起愤怒和嫉妒的火花。他一向眼过于顶，不可一世，因为他实在比绝大多数人有自负的资本，但是江逸云粉碎了他完美无缺的世界，挫伤了他骄狂专横的自尊，他不能容忍自己输给另外一个男人，但江逸云几乎没费一点功夫就让他严重受挫。雪拂兰明知江逸云已经死了，她还是那么爱他——虽然她从未流露过她的心事，但是他很明白，她从来不曾停止过思念江逸云，从来不曾。在他面前，她却总是那么倔强，那么沉默，沉默得毫无生气。
  此刻他觉得自己快发疯了，他受不了这种死寂。他突然弄出很大的声响，朝她走去。
  这声响惊动了她，她慢慢扭过头来，那苍白得近乎透明的脸庞，那谜一样沉默而又深邃的眼睛，都是他渴望的。看清是他，她微微皱了皱眉，惊恐而又冷漠地瞥了他一眼，然后低下头，默默站起，轻轻向屋里走去，就像以前一样，看了他就躲得远远的。
  穆犹欢恼怒地瞪着她，厉声道：“你就这么不愿意看到我？”见她毫不理会，他自尊受挫，冷笑道：“是不是因为要嫁给澹台大公子了，对我早已不屑一顾？”她心里刺了一下，还是没有反应。穆犹欢逼到她面前，淡淡道：“嫁入琢石山庄，做大英雄的儿媳妇，是不是很满足你的虚荣心？比起江逸云，澹台西楼是不是更有权有势有名望有地位一些？”声音满含着令人发怵的嘲弄和妒意。
  雪拂兰用一种难以形容的痛苦望着他，颤声道：“为什么，为什么你还要这样折磨我？”她的声音是这样嘶哑，这样哀痛，穆犹欢几乎心软了，但他随即又硬起心肠，冷冷道：“你折磨我比我折磨你更甚！”
  雪拂兰嘶声道：“你知道我只喜欢他一个人，你知道！”
  穆犹欢咬牙道：“我是知道，可他已经死了！”雪拂兰急促地使劲挣脱他的手，哑声道：“是你杀了他！”穆犹欢暴怒起来，厉声道：“是我杀了他？为什么说是我？”
  雪拂兰咬牙道：“就是你，就是你，否则他怎么会死？”穆犹欢怒极反笑，道：“我明明救了他，你却说是我杀了他？”雪拂兰锐声道：“你明明做了，为什么不敢承认？”
  穆犹欢神色冷峻，冷冷道：“就算是吧，那又怎样？世上若只有一个人能要江逸云的命，一定就是我。武林中很多人都以为江逸云是无法击倒的，可我却做到了。不错，是我杀了他，我叫替他疗伤的大夫在你每天喂给他喝的药碗里下了慢性剧毒，如果说是我杀了他，你就是帮凶！”
  雪拂兰全身发抖，嘶声道：“为什么？为什么你要这样做？难道他伤害过你么？难道他让你痛苦过么？为什么你要害他？”
  穆犹欢冷冷道：“你不会明白的。”
  雪拂兰惊恐万状，瞅了他一会，浑身觳觫，失魂落魄，连连后退，地上的横柯绊倒了她，她重重地摔倒在地，几乎晕了过去。穆犹欢向她俯下身去，她全身冰冷，拼命躲闪着。她的神情激怒了穆犹欢，他盯着她看了半晌，那种眼色犹如一把尖刀，笔直地插入她的心房。她默默地抬起她那倔强而又忧伤的眼光和他对峙。
  穆犹欢两手抓住她的衣裳，冷静而又平稳地，刺啦一声把它从上撕到下。