随着喝声，大约二百个大汉同时跳下马来，人人拔出一柄鬼头朴刀，插在地上，跟着将上衣扯裂，露出铁打一般的胸膛。
  莫独峰将钢鞭一抖，在地上划出一道三丈长的印痕，道："大伙儿拼了性命，不叫狼群越过此线，能挡一刻便是一刻。"
  此言一出，便如将诸人送上绝路，这道印痕就是生死界线。二百多条汉子对地上的印痕看也不看，对莫独峰的话也似全未听见，默默操起朴刀，迎着狼群傲然挺立。
  望着这样一群铮铮铁汉，每个人都打心眼里喝了一声："好汉子！"想到他们即将死于狼口，无不痛心，一路埋头狂奔，竟不敢回头相看。
  众人好不容易奔到胡杨林前，薛野禅回头望去，只见神龙堂的执刀弟子尽数阵亡，狼群已经追到四五十丈外，眼看就要跟进林中。他勒住坐骑，大喝道："大伙儿快把胡杨树都点燃了，以火拒狼！以火拒狼！"
  一句话提醒了众人，纷纷取出引火之物，好在戈壁中极是干燥，树枝遇火即燃，霎时间成为一个大火圈，烈焰向外呼呼翻腾，将人马围在中间。
  刚刚布置好，狼群便已奔到。群狼怕火，在火圈旁盘旋号叫，却不敢逼近。众人见此情景，知道性命算是暂时保住了，都松了一口气。薛野禅环顾四周，心情却愈加沉重，这些狼群虽然被火阻在林外，毕竟只是权宜之计，要想摆脱狼群，实是无能为力。他望着熊熊火树，眉头紧锁。
  赵士德缓缓走到他的身旁，低声道："老庄主，这可不是长久之计！树林总有烧光的时候，可是狼群不退，终是心腹大患。"
  薛野禅道："我怎会看不出来，可是有什么法子？"
  赵士德道："有法子！"
  薛野禅吃了一惊，道："你说什么？"
  赵士德道："我带着几十人冲出去，狼群见这里有火，不敢进来，见有人马奔出，自然一窝蜂的追去。我们把狼群尽量引远，您便抓紧时机攻城。"
  薛野禅神色顿时一变，道："在这戈壁滩里，你往哪儿跑？又能跑多远？你是去送死！"
  赵士德道："我早已说过，如果铁衣山庄需要我死，我责无旁贷。现在正是印证这句话的时候。"
  薛野禅断然道："不行！要去也是别人去。我不能眼睁睁看你葬身狼口。"
  赵士德道："我赵士德的命是命，别人的命便不是命么？老庄主，有您刚才一句话，我什么都够了。这一趟，我是非去不可！"
  薛野禅双目一翻，沉声道："士德，你跟我说心里话，为什么非去不可？"
  赵士德指了指古城，道："您知道我与凌府的关系。如果我杀进城去，将来有何面目再与惜惜相见？如果我不进城，做为铁衣山庄护法，又怎么面对庄中弟子？"
  薛野禅道："所以你甘愿求死！"
  赵士德点了点头，道："人在江湖，谁能奢望能有善终？但若死得其所，足矣！"说着双膝跪倒，道："请您成全我这一片尽忠之心，又让我不负骨肉亲情。"
  薛野禅听了这话，脸色连变几次，终于长叹一声，道："你意既决，我再劝也是没用。士德，当初我认识你的时候，便认定你是一条铮铮好汉，现在看来，我真是没看错人。你走吧！"
  赵士德热泪盈眶，重重磕了一个头，道："谢老庄主！"跟着跃上马背，朗声喝道："有不怕死的人么？跟我冲出去。"
  话音方落，当即涌出百余名汉子，翻身上马，聚到他的左右。
  赵士德看去，见这些人都是跟随自己多年的嫡门弟子，心下好生感激，道："好兄弟！这一去生机渺茫，赵某连累大伙儿了。"
  众人相互望了一眼，一人大声道："活着，你是我们的大哥。死了，你还是我们的大哥。大伙儿把命给你，值了！"
  赵士德嘴唇颤抖，说不出话来，过了一会儿，才喝了一声："走！"纵马冲出树林。
  众人跟随而出，人人手中拿了两根火把，上下翻飞，气势如虹，顿时将狼群冲开一道口子。豺狼畏火，不敢逼得太近，却又不甘放弃，纷纷追随而去。没过多久，林外的狼群被引开十之八九，剩下千余匹狼左右游走，不住嘶嗥。
  薛野禅见时机已到，叫道："杀！"率先冲出林子，振臂挥剑，嗤嗤嗤嗤寒光激射，顿时将四匹狼拦腰斩于马前。这一来林中众人大受鼓舞，士气高涨，一齐呐喊而出。
  这一战杀得惊心动魄。但见血光迸溅，杀声震耳，一柱香的功夫，千余匹狼横尸遍地，鲜血殷透黄沙。
  虽然杀狼愈千，但是自家折损也不小。薛野禅清点人数，原本两家人马合计过千，这时只剩下七八百人，且多半带伤，着实狼狈。他回想当初出关之时，人马浩浩荡荡，何等气派，此刻落得这般境地，不由得一阵凄凉，转头见莫独峰站在不远处，便道："莫堂主，你看下一步该当如何？"
  莫独峰苦笑道："这时还有第二条路可走么？惟有最后一搏，杀进城去。"说罢，振臂一挥，喝道："咱们已经破了凌府的狼阵，趁此机会，一个回马枪杀去，占领古城，便可获胜。"率部杀将回去。
  薛野禅急忙招呼铁衣山庄人马紧随其后，双方再度合兵一处，气势汹汹直奔古城杀来。
  当众人渐渐逼近古城，突然间一声炮响，从城堡两翼冲出两队人马，马上骑士或赤裸上身、或身披兽皮，人人手持强弓，弩箭嗤嗤射出，当者披靡。
  铁衣山庄与神龙堂众人被杀了个措手不及，不及列阵应敌，对方的弩箭已如雨点般射来，这些人箭法既精，箭头上又喂了剧毒，中者哼也没哼一声，立时便即毙命。片刻间倒毙了数十骑人马。
  莫独峰气得哇哇怒吼，纵马迎击过去，将一条软鞭使开了，宛如一道钢罩护住周身，弩箭射来，不是反震回去，就是扫得粉碎，威不可当。在他身后，数百神龙堂弟子如影随形，掩杀而上。
  孰料对方骑术精绝，见你进便退，见你退便进，始终保持着四五十丈远近，将弩箭连珠射出。神龙堂诸人虽然各怀绝技，无奈相距太远，追是追不上，手中的暗器又打不着，空自怒火填膺，却无能为力，竟落得只挨打没法还手的境地。
  薛野禅见神龙堂众人往来冲杀，非但没有伤及对方一人一骑，自己反倒折损数十人，急忙喝道："莫堂主，不要与土著游斗！快回来。"
  喝声传去，震得四野回响。莫独峰心中一凛，顿时醒悟，带领人马回归本队。饶是他见机极快，这一出一回的功夫，手下已阵亡了六七十人。
  薛野禅见势不妙，叫道："大伙儿合力往城里冲，别管那些土著骚扰，小心防护对方的冷箭，不可恋战！"
  众人都已看出久战对自己不利，此刻唯有速战速决，当即一齐冲向古城，对两侧的土著理也不理。
  这一来，土著的人马愈发肆无忌惮，大声鼓噪，有若万兽齐吼，从后面追杀而上。每当经过射死敌人，随即挥刀割下首级，挂在马颈之下，鲜血淋漓，一路滴来，将黄沙染得片片殷红。
  众人在江湖上见过的凶杀着实不少，但如此凶悍残忍的蛮人却是第一次见到，无不奋力打马狂奔，生怕死于他们手中，连全尸都将不保。
  当众人赶到城下，都已累得筋疲力尽，许多坐骑一头栽倒在地上，抽搐而亡。薛野禅目光一扫，见手下伤亡过半，身边剩下的不足四五百人。他一生纵横江湖，挥师到处，所向披靡，何曾吃过这样的大亏？霎时间怒极攻心，不知从哪里生出一股力量，足尖在马蹬上一点，身子直拔而起，扑到城墙上。那城墙原为土坯砖砌成，经过几百年之后，遍布大小不一的创痍。薛野禅脚尖在裸露的城砖上借力，再度腾空而起，跃上城头，大叫一声："狄梦庭，拿命来！"跟着长剑挥出，一招"电裂长天"，剑锋洒出一片寒光，将四周丈许之地罩在剑锋之下。这一剑含愤击出，威力大得惊人，城头上便有二十人，也一并毙了。哪知剑锋却刺在空处，薛野禅稳住身形，发现城头上空空荡荡，地上遗落着狄梦庭震碎的瑶琴，人却不知到哪儿去了。
  他克制住怒火，高声喝道："凌府门人，有种的便出来决个死战，躲在下面暗箭伤人，算什么英雄好汉？"
  喝声回荡不止，传遍古城的每一个角落，但四下里沉寂若死，偌大一座城堡感觉不到一丝生机。
  薛野禅不禁束手无策，倘若敌人胆敢站出来交锋，情境便再可怖十倍，他也不放在心上，可是对方偏偏躲藏不出，自己满腔愤怒，却无可发泄之处。这份郁闷在心里憋着，可比什么都要难受。
  这时，莫独峰率领众人纷纷上到城头，聚在他的身旁。
  薛冷缨道："爹爹，我带人去踩踩盘子，您率大队人马在后策应。"
  薛野禅想了想，道："选三十个好手去探路。你不要去，陪我在这里主持大局。"
  莫独峰忽然说道："神龙堂也出三十个人手，大伙儿一起行动，也算有个照应。"
  薛野禅自无异议。双方当即挑出六十个人，走入城中，片刻间消失在街巷深处。
  城中屋舍叠叠幢幢，尽管大多破损不堪，往日的繁华盛景仍然可见一斑。薛野禅望着这座败落的古城，心境仿佛也随之颓败，突然感到一股苍老之情，他握住薛冷缨的手，低声道："冷缨，爹爹老了！"
  薛冷缨吃了一惊，仿佛不认识一般望着父亲，在他的心里，父亲永远是那么骄傲、那么威风、那么卓然不群，现在的薛野禅却象一个老人，身上的雄风和煞气都已消退不见，只剩下一股苍凉的意味。他心中一酸，道："爹爹，只要您活着，您就是铁衣山庄的主宰，您就是我们大伙儿心中的神！"
  薛野禅淡淡苦笑，道："你不用安慰我。