萧青麟端起酒坛，倒了两碗酒，头也不抬，只道：“坐，喝酒！”
  狄梦庭依言坐下，叫道：“大哥……”才说出两个字，便觉胸口一堵，一时千言万语都哽在喉头，一个字都说不出来。
  萧青麟道：“你什么话都不必说！一切我都知道了。来，喝酒！”将碗中酒一饮而尽。
  狄梦庭也陪了一碗。两人都不说话，只是你一碗、我一碗地喝酒。不多时，将一坛酒喝得点滴不剩。
  萧青麟叹了口气，道：“不久前，咱们也曾在此痛饮，眼下虽然时隔不久，心情却已截然不同。二弟，我原以为咱们从此携手闯荡天下，长啸生风，那将何等快哉？却没想到这么快便要分离。”
  狄梦庭道：“大哥，你真要离开我？”
  萧青麟道：“如果我留在你的身边，惜惜会怎么想？这样对大家都没有好处。”
  狄梦庭道：“也不必这么急着便走。凌府那边我去解释，毕竟已经过去二十多年的事了，又不是你亲手做的，总可以慢慢商量。”
  萧青麟摇了摇头，道：“已经没有商量的余地。当年爹爹做下的事，不管对还是错，都该由我来承担。惜惜是个重孝的姑娘，她恨我，不是她的过错，是我们萧家对不起她！二弟，你回去见到惜惜，就说萧大哥愧对于她。”
  狄梦庭道：“不，你是无辜的。过去的血案，跟你毫无牵连，为什么要你承担？”
  萧青麟道：“话不是这样说。爹爹出手，与我亲自出手没有区别。”他站起身，走到杏树下，一手扶着树干，低声道：“当我很小的时候，爹爹也是这样扶着树干，对我说：‘麟儿，当年爹爹做下了不少害人的事情，将来这些仇怨都会转到你的身上，别人杀不了爹爹，便要杀你报仇。你恨不恨爹爹？’我说不。爹爹很高兴，道：‘好孩子，你记住，大丈夫做事要敢作敢当，错就是错，不必往别人身上推卸，得学会自己扛起来。以后有人若以我的所作所为找你报仇，你都要承担下来。因为你是萧铁棠的儿子！’”说到这里，萧青麟昂起头，大声道：“我是萧铁棠的儿子！也许别人以此为耻，我却以此为豪！虽然我知道爹爹当年行事偏激，做过许多错事，但我愿意替他偿还，哪怕为此付出一切！”
  狄梦庭见他这样说，便知无法相劝，说道：“大哥，我能为你做些什么？”
  萧青麟重重拍了拍他的肩膀，道：“好好保重！大哥不在你身边，一切都要靠你自己。遇事要三思而行，不要莽撞。”
  狄梦庭点头称是。
  萧青麟微微一笑，道：“我走之前，只想见你一面。现在话已说完，我也该走了。”说罢走出小院，上了骡车，驾车而去。
  狄梦庭紧追几步，叫道：“大哥，今后我怎样找你？”
  风中传来萧青麟的回答：“不要找我……遇到事我会去找你的……”
  声音远远传来，随风飘逝与夜色之中。狄梦庭望着骡车渐渐远去，消失在树林之中，双膝一弯，跪倒在地，抱拳遥祷：“大哥，此去风波险恶，兄弟唯望你保重……保重……保重……”
  作品相关 第二十一章 蜀中剑宗
  光阴流逝，岁月如梭，弹指一挥间，江湖在不断的风波变换中，又匆匆走过几度春秋。这一年暮秋十月，蜀中剑门的官道上，客商行人过往不断。虽然已近冬季，山间的树木也已略显枯黄，但比之中原大地的万木凋零，却算得上是郁郁葱葱。
  时值晌午，太阳当空照下，甚是暖和。官道之上，不少的客商行人因贪早赶路，走得急了些，这时都觉得躁热，纷纷涌到路边的茶寮中打尖歇息。茶寮老板的生意经盘算得十分精明，除了经营茶点生意，还将不大的铺面腾出一半兼作酒肆，在门外并排斜挑着茶幌子和酒旗，迎风飘展，甚是醒目。店中虽然无甚佳肴，但柜台上摆着一盘盘切好的酱肉、火腿、熏鸡、卤水花生、豆腐干、炒蛋等下酒菜肴，看上去倒也十分丰盛，吸引了不少食客，店中十来张桌子坐满了大半。
  生意既好，伙计们便也格外卖力的招呼，只听门口的酒保一声吆喝，又让进两个人来。其中一人身穿长衫，头扎方巾，一付商人打扮，另一人穿着劲衣，颌下留了一捧武赳赳的落腮胡子，背上斜插一柄单刀，一看便知是个江湖武夫。伙计招呼两人坐下，商人吩咐叫上酒菜，那武夫酒量甚豪，喝完一碗又是一碗，商人在旁边陪坐，不住地劝酒劝菜，神情间却隐隐带了一丝忧色。
  那武夫觉出他的不安，放下酒碗，抹了抹嘴，道：“冯老板，你一路上心神不定，寻思些什么事儿，可别闷在心里。说出来给我听听，咱在镖局里混了二十多年，走南闯北，见过不少大世面，可以给你拿个主意。”
  冯老板忙做笑脸，道：“您说什么话来？我……我哪来的心事？咱们不说这个，来，喝酒喝酒！”
  那武夫拂然不悦，道：“冯老板，这就是你不够爽快了。我既然接下了这趟镖，咱们便将两颗脑袋系在一根绳子上，将来有强盗我替你挡，有刀子我替你挨。你却有事瞒着我，分明不把我当朋友。”
  冯老板听他这样说，不禁面露难色，道：“既然您问起来，我便实话实话说。您陈镖头大名鼎鼎，在福天镖局中提起来，大伙儿都挑大拇指称赞。这趟有您押镖，我本不该再有顾虑。可是……可是咱们前去鄂北，一路山水迢迢，福天镖局却只派了您一位镖头，未免……未免太少了吧！眼下江湖中动荡不定，可真叫人放心不下。”
  陈镖头笑道：“原来你是担心这回事儿。福天镖局在蜀鄂皖三省，是一块响当当金字招牌，在这条道上走镖，从来没有出过差错。何况你那千把两银子的货，也不值得大队人马护送。我们做镖行生意是逢百抽十，你这趟生意跑下来赚不过百十两银子，再加上返程的盘缠，可就剩不下什么了。”
  冯老板脸上一红，道：“不怕您笑话，在福天镖局眼里，这千把两银子不算什么，但是对我却如身家性命一般，为了筹集这些银子进货，我将房子都押给了别人。万一这批货有点闪失，我……我只有死路一条了。”
  陈镖头摇头劝道：“你干嘛尽说些丧气的话？放心吧，咱们只须脚底下快点，走出剑门，不过三四天的路程，便进了陕南境内，那边有福天镖局分号的弟兄接应，谅来不会出事。你不要害怕，这趟镖的安全包在我的身上便了。”
  冯老板却没因他的保证而显得轻松，说道：“若能平安进入陕南境内，自然万事大吉。可是这剑门处处群山峻岭，地势险恶，怎的才能平安走过？唉，别怪我口里没遮拦，若是遇上绿林响马，不单货没了，只怕连性命都得搭在里面。”
  听他这么一说，陈镖头也皱起眉头，道：“此地自古便是强梁出没的所在，害怕也没有用。咱们昼行夜宿，一路多加小心，也就是了。倘若真的撞上打劫，那便该着走霉运。不过，大伙儿横下一条心，拼了命抵抗，未必输给了他们。”
  冯老板吓得脸色煞白，道：“我这次进蜀采货，是为求财来的，可不是来拼命的。陈镖头，您是老江湖了，可得给我想想法子，怎的才能平安通过剑门？”
  陈镖头低头倒了一碗酒，慢慢喝干，半晌没有开口。
  便在这时，忽听店外传来急促的马蹄声。片刻间，二十多匹骏马如一阵风般急驰而过，铁蹄踏地，激起一片烟尘。蜀、贵、滇一带的马匹，多是体态瘦小的矮马，跑在路上，也不显得出众。但这些马匹都是高大的良驹，在官道上放蹄飞奔，气势非比寻常。顿时，茶寮中众人的目光都被吸引过去。
  陈镖头一见，目光登时一亮，道：“是了，就这么办。”
  冯老板忙道：“是什么了？您想出办法来了？”
  陈镖头指着马队远去的方向，道：“冯老板，你可知道这伙人是什么来头？”
  冯老板摇了摇头。
  陈镖头道：“事情说来也巧。这一带的武林人物，首推剑门剑宗的掌门人周鑫道。这位周老爷子不迟不早，刚好在七日前去世，今天正好是头七开丧。方才过去的马队，都是给周老爷子吊丧的人物，最当前的三人，便是周老爷子的三个师弟，在蜀北武林中大大的有名，胖的那人是三爷郑鑫岸，高的那人是四爷王鑫然，中间那人看来木木讷讷的，却最为了得，乃是二爷吴鑫貌……”
  冯老板听得莫名其妙，至于那三人是胖是高，或是木木讷讷，全没放在心上，只道：“周老爷子的丧事，与咱们有什么相干？”
  陈镖头道：“周老爷子虽然死了，但门人弟子众多，剑门剑宗的势力犹存，大公子周正方也是少一辈中的佼佼者。咱们若能与他搭上一点交情，这一路可保通行无忧。”
  冯老板道：“可是咱们与周家非亲非故，如何搭得上交情？”
  陈镖头嘿嘿一笑，道：“若在平时，凭咱们的身份，甭说要见周少掌门，就是想进周家的大门也难得很。可是今天是周老爷子的大丧之日，咱们买副香烛去吊唁，在周老爷子的灵前磕几个响头，周少掌门非得还礼答谢，留咱们在庄里住上一宿。明儿咱们启程之前，就说路上不太平，向庄上讨一张帖子。将来以此为护身符，便能塌塌实实地赶路了。”
  冯老板犹豫道：“这……这么做合适吗？”
  陈镖头道：“剑门百余里内，谁不知道剑宗周家慷慨仗义？就算咱们办不成事，去磕几个头，也不损失什么。”
  冯老板一想，也只能如此，于是匆匆吃饱了酒饭，又从柜上买了两对素烛、两筒线香，出门叫上随行的脚夫，推着货车，一同往周家而来。
  剑门以北四五里地的半山腰上，矗立着一座宏伟的宅院。