这褚镖头在镖局子中也无过人之处，和林
  震南并无特别交情，只是林震南心情激荡之下，忍不住落泪，
  这些眼泪之中，其实气愤犹多于伤痛。
  只见王夫人站在厅口，左手抱着金刀，右手指着天井，大
  声斥骂：“下三滥的狗强盗，就只会偷偷摸摸的暗箭伤人，倘
  若真是英雄好汉，就光明正大的到福威镖局来，咱们明刀明
  枪的决一死战。这般鬼鬼祟祟的干这等鼠窃勾当，武林中有
  谁瞧得起你？”林震南低声道：“娘子，瞧见了甚么动静？”一
  面将褚镖头的尸体放在地下。
  王夫人大声道：“就是没见到动静呀。这些狗贼，就怕了
  我林家七十二路辟邪剑法。”右手握住金刀刀柄，在空中虚削
  一圈，喝道：“也怕了老娘手中这口金刀！”忽听得屋角上有
  人嘿嘿冷笑，嗤的一声，一件暗器激射而下，当的一声，打
  在金刀的刀背之上。王夫人手臂一麻，拿捏不住，金刀脱手，
  余势不衰，那刀直滚到天井中去。
  林震南一声轻叱，青光一闪，已拔剑在手，双足一点，上
  了屋顶，一招“扫荡群魔”，剑点如飞花般散了开来，疾向敌
  人发射暗器之处刺到。他受了极大闷气，始终未见到敌人一
  面，这一招竭尽平生之力，丝毫未留余地，哪知这一剑却刺
  了个空，屋角边空荡荡地，哪里有半个人影？他矮身跃到了
  东厢屋顶，仍不见敌人踪迹。
  王夫人和林平之手提兵刃，上来接应。王夫人暴跳如雷，
  大叫：“狗崽子，有种的便出来决个死战，偷偷摸摸的，是哪
  一门不要脸的狗杂种？”向丈夫连问：“狗崽子逃去了？是怎
  么样的家伙？”林震南摇了摇头，低声道：“别惊动了旁人。”
  三个人又在屋顶寻览了一遍，这才跃入天井。林震南低声问
  道：“是甚么暗器打了你的金刀？”王夫人骂道：“这狗崽子！
  不知道！”三人在天井中一找，不见有何暗器，只见桂花树下
  有无数极细的砖粒，散了一地，显而易见，敌人是用一小块
  砖头打落了王夫人手中的金刀，小小一块砖头上竟发出如此
  劲力，委实可畏可怖。
  王夫人本在满口“狗崽子，臭杂种”的乱骂，见到这些
  细碎的砖粒，气恼之情不由得转而为恐惧，呆了半晌，一言
  不发的走进厢房，待丈夫和儿子跟着进来，便即掩上了房门，
  低声道：“敌人武功甚是了得，咱们不是敌手，那便如何……
  如何……”
  林震南道：“向朋友求救，武林之中，患难相助，那也是
  寻常之事。”王夫人道：“咱们交情深厚的朋友固然不少，但
  武功高过咱夫妻的却没几个。比咱俩还差一点的，邀来了也
  没用处。”林震南道：“话是不错，但人众主意多，邀些朋友
  来商量商量，也是好的。”王夫人道：“也罢，你说该邀哪些
  人？”林震南道：“就近的先邀，咱们先把杭州、南昌、广州
  三处镖局中的好手调来，再把闽、浙、粤、赣四省的武林同
  道邀上一些。”
  王夫人皱眉道：“这么事急求救，江湖上传了开去，实是
  大大堕了福威镖局的名头。”林震南忽道：“娘子，你今年三
  十九岁罢？”王夫人啐道：“呸！这当儿还来问我的年纪？我
  是属虎，你不知道我几岁吗？”林震南道：“我发帖子出去，便
  说是给你做四十岁的大生日……”王夫人道：“为甚么好端端
  给我添上一岁年纪？我还老得不够快么？”林震南摇头道：
  “你几时老了？头上白发也还没一根。我说给你做生日，那么
  请些至亲好友，谁也不会起疑。等到客人来了，咱们只拣相
  好的暗中一说，那便跟镖局子的名头无损。”王夫人侧头想了
  一会，道：“好罢，且由得你。那你送甚么礼物给我？”林震
  南在她耳边低声道：“送一份大礼，明年咱们再生个大胖儿
  子！”
  王夫人呸的一声，脸上一红，啐道：“老没正经的，这当
  儿还有心情说这些话。”林震南哈哈一笑，走进帐房，命人写
  帖子去邀请朋友，其实他忧心忡忡，说几句笑话，不过意在
  消减妻子心中的惊惧而已，心下暗忖：“远水难救近火，多半
  便在今晚，镖局中又会有事发生，等到所邀的朋友们到来，不
  知世上还有没有福威镖局？”
  他走到帐房门前，只见两名男仆脸上神色十分惊恐，颤
  声道：“总……总……镖头……这……这不好了。”林震南道：
  “怎么啦？”一名男仆道：“刚才帐房先生叫林福去买棺材，他
  ……他……出门刚走到东小街转角，就倒在地上死了。”林震
  南道：“有这等事？他人呢？”那男仆道：“便倒在街上。”林
  震南道：“去把他尸首抬来。”心想：“光天化日之下，敌人竟
  在闹市杀人，当真是胆大妄为之极。”那两名男仆道：“是……
  是……”却不动身。林震南道：“怎么了？”一名男仆道：“请
  总镖头去看……看……”
  林震南情知又出了古怪，哼的一声，走向大门，只见门
  口三名镖师、五名趟子手望着门外，脸色灰白，极是惊惶。林
  震南道：“怎么了？”不等旁人回答，已知就里，只见大门外
  青石板上，淋淋漓漓的鲜血写着六个大字：“出门十步者死”。
  离门约莫十步之处，画着一条宽约寸许的血线。
  林震南问道：“甚么时候写的，难道没人瞧见么？”一名
  镖师道：“刚才林福死在东小街上，大家拥了过去看，门前没
  人，就不知谁写了，开这玩笑！”林震南提高嗓子，朗声说道：
  “姓林的活得不耐烦了，倒要看看怎地出门十步者死！”大踏
  步走出门去。
  两名镖师同时叫道：“总镖头！”林震南将手一挥，径自
  迈步跨过了血线，瞧那血字血线，兀自未干，伸足将六个血
  字擦得一片模糊，这才回进大门，向三名镖师道：“这是吓人
  的玩意儿，怕他甚么？三位兄弟，便请去棺材铺走一趟，再
  到西城天宁寺，去请班和尚来作几日法事，超度亡魂，驱除
  瘟疫。”
  三名镖师眼见总镖头跨过血线，安然无事，当下答应了，
  整一整身上兵刃，并肩走出门去。林震南望着他们过了血线，
  转过街角，又待了一会，这才进内。
  他走进帐房，向帐房黄先生道：“黄夫子，请你写几张帖
  子，是给夫人做寿的，邀请亲友们来喝杯寿酒。”黄先生道：
  “是，不知是哪一天？”忽听得脚步声急，一人奔将进来，林
  震南探头出去，听得砰的一声，有人摔倒在地。林震南循声
  抢过去，见是适才奉命去棺材铺三名镖头中的狄镖头，身子
  尚在扭动。林震南伸手扶起，忙问：“狄兄弟，怎么了？”狄
  镖头道：“他们死了，我……我逃了回来。”林震南道：“敌人
  怎么样子？”狄镖头道：“不……不知……不知……”一阵痉
  挛，便即气绝。
  片刻之间，镖局中人人俱已得讯。王夫人和林平之都从
  内堂出来，只听得每个人口中低声说的都是“出门十步者
  死”这六个字。林震南道：“我去把那两位镖师的尸首背回来。”
  帐房黄先生道：“总……总镖头……去不得，重赏之下，必有
  勇夫。谁……谁去背回尸首，赏三十两银子。”他说了三遍，
  却无一人作声。王夫人突然叫道：“咦，平儿呢？平儿，平儿！”
  最后一声已叫得甚是惶急。众人跟着都呼喊起来：“少镖头，
  少镖头！”
  忽听得林平之的声音在门外响起：“我在这里。”众人大
  喜，奔到门口，只见林平之高高的身形正从街角转将出来，双
  肩上各负一具尸身，正是死在街上的那两名镖师。林震南和
  王夫人双双抢出，手中各挺兵刃，过了血线，护着林平之回
  来。
  众镖师和趟子手齐声喝彩：“少镖头少年英雄，胆识过
  人！”
  林震南和王夫人心下也十分得意。王夫人埋怨道：“孩子，
  做事便这么莽撞！这两位镖头虽是好朋友，然而总是死了，不
  值得冒这么大的危险。”
  林平之笑了笑，心下说不出的难过：“都为了我一时忍不
  住气，杀了一人，以致这许多人为我而死。我若再贪生怕死，
  何以为人？”
  忽听得后堂有人呼唤起来：“华师傅怎地好端端的也死
  了？”
  林震南喝问：“怎么啦？”局中的管事脸色惨白，畏畏缩
  缩的过来，说道：“总镖头，华师傅从后门出去买菜，却死在
  十步之外。后门口也有这……这六个血字。”那华师傅是镖局
  中的厨子，烹饪功夫着实不差，几味冬瓜盅、佛跳墙、糟鱼、
  肉皮馄饨，驰誉福州，是林震南结交达官富商的本钱之一。林
  震南心头又是一震，寻思：“他只是寻常一名厨子，并非镖师、
  趟子手。江湖道的规矩，劫镖之时，车夫、轿夫、骡夫、挑
  夫，一概不杀。敌人下手却如此狠辣，竟是要灭我福威镖局
  的满门么？”向众人道：“大家休得惊慌。哼，这些狗强盗，就
  只会趁人不防下手。你们大家都亲眼见到的，刚才少镖头和
  我夫妇明明走出了大门十步之外，那些狗强盗又敢怎样？”
  众人唯唯称是，却也无一人敢再出门一步。林震南和王
  夫人愁眉相对，束手无策。
  当晚林震南安排了众镖师守夜，哪知自己仗剑巡查之时，
  见十多名镖师竟是团团坐在厅上，没一人在外把守。