那人道：“娘子身子虚弱，待大好之后，小人再慢
  慢告知。”
  包惜弱大惊，听他语气，似乎丈夫已遭不测，双手紧紧
  抓住被角，颤声道：“他……他……怎么了？”那人只是不说，
  道：“娘子这时心急也是无益，身子要紧。”包惜弱道：“他……
  他可是死了？”那人满脸无可奈何之状，点了点头，道：“杨
  爷不幸，给贼官兵害死了。”说着只是摇头叹息。包惜弱伤痛
  攻心，晕了过去，良久醒转，放声大哭。
  那人细声安慰。包惜弱抽抽噎噎的道：“他……他怎么去
  世的？”那人道：“杨爷可是二十来岁年纪，身长膀阔，手使
  一柄长矛的吗？”包惜弱道：“正是。”那人道：“我今日一早
  见到他和官兵相斗，杀了好几个人，可惜……唉，可惜一名
  武官偷偷绕到他身后，一枪刺进了他背脊。”
  包惜弱夫妻情重，又晕了过去，这一日水米不进，决意
  要绝食殉夫。那人也不相强，整日只是斯斯文文的和她说话
  解闷。包惜弱到后来有些过意不去了，问道：“相公高姓大名？
  怎会知道我有难而来打救？”那人道：“小人姓颜，名烈，昨
  天和几个朋友经过这里，正遇到官兵逞凶害人。小人路见不
  平，出手相救，不料老天爷有眼，所救的竟是我的大恩人，也
  真是天缘巧合了。”
  包惜弱听到“天缘巧合”四字，脸上一红，转身向里，不
  再理他，心下琢磨，忽然起了疑窦，转身问道：“你和官兵本
  来是一路的？”颜烈道：“怎……怎么？”包惜弱道：“那日你
  不是和官兵同来捉拿那位道长、这才受伤的吗？”颜烈道：
  “那日也真是冤枉。小人从北边来，要去临安府，路过贵村，
  哪知道无端端一箭射来，中了肩背。如不是娘子大恩相救，真
  是死得不明不白。到底他们要捉甚么道士呀？道士捉鬼，官
  兵却捉道士，真是一塌胡涂。”说着笑了起来。
  包惜弱道：“啊，原来你是路过，不是他们一伙。我还道
  你也是来捉那道长的，那天还真不想救你呢。”当下便述说官
  兵怎样前来捉拿丘处机，他又怎样杀散官兵。
  包惜弱说了一会，却见他怔怔的瞧着自己，脸上神色痴
  痴迷迷，似乎心神不属，当即住口。颜烈一惊，陪笑道：“对
  不住。我在想咱们怎样逃出去，可别再让官兵捉到。”
  包惜弱哭道：“我……我丈夫既已过世，我还活着干甚么？
  你一个人走吧。”颜烈正色道：“娘子，官人为贼兵所害，含
  冤莫白，你不设法为他报仇，却只是一意寻死。官人生前是
  英雄豪杰之士，他在九泉之下，只怕也不能瞑目罢？”
  包惜弱道：“我一个弱女子，又怎有报仇的能耐？”颜烈
  义愤于色，昂然道：“娘子要报杀夫之仇，这件事着落在小人
  身上。你可知道仇人是谁？”包惜弱想了一下，说道：“统率
  官兵的将官名叫段天德，他额头有个刀疤，脸上有块青记。”
  颜烈道：“既有姓名，又有记认，他就是逃到了天涯海角，也
  非报此仇不可。”他出房去端来一碗稀粥，碗里有个剥开了的
  咸蛋，说道：“你不爱惜身子，怎么报仇呀？”包惜弱心想有
  理，接过碗来慢慢吃了。
  次日早晨，包惜弱整衣下床，对镜梳好了头髻，找到一
  块白布，剪了朵白花插在鬓边，替丈夫带孝，但见镜中红颜
  如花，夫妻俩却已人鬼殊途，悲从中来，又伏桌痛哭起来。
  颜烈从外面进来，待她哭声稍停，柔声道：“外面道上官
  兵都已退了，咱们走吧。”包惜弱随他出屋。颜烈摸出一锭银
  子给了屋主，把两匹马牵了过来。包惜弱所乘的马本来中了
  一箭，这时颜烈已把箭创裹好。
  包惜弱道：“到哪里去呀？”颜烈使个眼色，要她在人前
  不可多问，扶她上马，两人并辔向北。走出十余里，包惜弱
  又问：“你带我到哪里去？”颜烈道：“咱们先找个隐僻的所在
  住下，避一避风头。待官家追拿得松了，小人再去找寻官人
  的尸首，好好替他安葬，然后找到段天德那个奸贼，杀了替
  官人报仇。”
  包惜弱性格柔和，自己本少主意，何况大难之余，孤苦
  无依，听他想得周到，心中好生感激，道：“颜相公，我……
  我怎生报答你才好？”颜烈凛然道：“我性命是娘子所救，小
  人这一生供娘子驱使，就是粉身碎骨，赴汤蹈火，那也是应
  该的。”包惜弱道：“只盼尽快杀了那大坏人段天德，给铁哥
  报了大仇，我这就从他于地下。”想到这里，又垂下泪来。
  两人行了一日，晚上在长安镇上投店歇宿。颜烈自称夫
  妇二人，要了一间房。包惜弱心中惴惴不安，吃晚饭时一声
  不作，暗自抚摸丘处机所赠的那柄短剑，心中打定了主意：
  “要是他稍有无礼，我就一剑自杀。”
  颜烈命店伴拿了两捆稻草入房，等店伴出去，闩上了房
  门，把稻草铺在地下，自己倒在稻草之中，身上盖了一张毡
  毯，对包惜弱道：“娘子请安睡吧！”说着闭上了眼。
  包惜弱的心怦怦乱跳，想起故世的丈夫，真是柔肠寸断，
  呆呆的坐了大半个时辰，长长叹了口气，也不熄灭烛火，手
  中紧握短剑，和衣倒在床上。
  次日包惜弱起身时，颜烈已收拾好马具，命店伴安排了
  早点。包惜弱暗暗感激他是至诚君子，防范之心登时消了大
  半。待用早点时，见是一碟鸡炒干丝，一碟火腿，一碟腊肠，
  一碟熏鱼，另有一小锅清香扑鼻的香梗米粥。她出生于小康
  之家，自归杨门，以务农为生，平日吃早饭只是几根咸菜，半
  个咸蛋，除了过年过节、喜庆宴会之外，哪里吃过这样考究
  的饮食？食用之时，心里颇不自安。
  待得吃完，店伴送来一个包裹。这时颜烈已走出房去，包
  惜弱问道：“这是甚么？”店伴道：“相公今日一早出去买来的，
  是娘子的替换衣服，相公说，请娘子换了上道。”说罢放下包
  裹，走出房去。包惜弱打开包裹一看，不觉呆了，只见是一
  套全身缟素的衣裙，白鞋白袜固然一应俱全，连内衣、小袄
  以及罗帕、汗巾等等也都齐备，心道：“难为他一个少年男子，
  怎地想得如此周到？”换上内衣之时，想到是颜烈亲手所买，
  不由得满脸红晕。她半夜仓卒离家，衣衫本已不整，再加上
  一夜的纠缠奔波，更是满身破损尘污，待得里外一新，精神
  也不觉为之一振。待得颜烈回房，见他身上也已换得光鲜焕
  然。
  两人纵马上道，有时一前一后，有时并辔而行。这时正
  是江南春意浓极的时光，道旁垂柳拂肩，花气醉人，田中禾
  苗一片新绿。
  颜烈为了要她宽怀减愁，不时跟她东谈西扯。包惜弱的
  父亲是个小镇上的不第学究，丈夫和义兄郭啸天都是粗豪汉
  子，她一生之中，实是从未遇到过如此吐属俊雅、才识博洽
  的男子，但觉他一言一语无不含意隽妙，心中暗暗称奇。只
  是眼见一路北去，离临安越来越远，他却绝口不提如何为己
  报仇，更不提安葬丈夫，忍不住道：“颜相公，我夫君的尸身，
  不知落在哪里？”
  颜烈道：“非是小人不肯去寻访尊夫尸首，为他安葬，实
  因前日救娘子时杀了官兵，眼下正是风急火旺的当口，我只
  要在临安左近一现身，非遭官兵的毒手不可。眼下官府到处
  追拿娘子，说道尊夫杀官造反，罪大恶极，拿到他的家属，男
  的斩首，女的充作官妓。小人死不足惜，但若娘子无人保护，
  给官兵逮了去，遭遇必定极惨。小人身在黄泉之下，也要伤
  心含恨了。”包惜弱听他说得诚恳，点了点头。颜烈道：“我
  仔细想过，眼下最要紧的，是为尊夫收尸安葬。咱们到了嘉
  兴，我便取出银子，托人到临安去妥为办理。倘若娘子定要
  我亲自去办这才放心，那么在嘉兴安顿好娘子之后，小人冒
  险前往便了。”包惜弱心想要他甘冒大险，于理不合，说道：
  “相公如能找到妥当可靠的人去办，那也是一样的。”又道：
  “我丈夫有个姓郭的义兄，同时遭难，敢烦相公一并为他安葬，
  我……我……”说着垂下泪来。
  颜烈道：“此事容易，娘子放心便是。倒是报仇之事，段
  天德那贼子是朝廷武将，要杀他着实不易，此刻他又防备得
  紧，只有慢慢的等候机会。”包惜弱只想杀了仇人之后，便自
  杀殉夫。颜烈这番话虽然句句都是实情，却不知要等到何年
  何日，心下一急，哭出声来，抽抽噎噎的道：“我也不想要报
  甚么仇了。我当家的如此英雄，尚且被害，我……我一个弱
  女子，又……又有甚么能耐？我一死殉夫便是。”
  颜烈沉吟半晌，似也十分为难，终于说道：“娘子，你信
  得过我吗？”包惜弱点了点头。颜烈道：“眼下咱们只有去北
  方，方能躲避官兵的追捕。大宋官兵不能追到北边去捉人。咱
  们只要过得长江，就没多大危险了。待事情冷下来之后，咱
  们再南下报仇雪恨。娘子放心宽怀，官人的血海沉冤，自有
  小人一力承担。”
  包惜弱大为踌躇：自己家破人亡，举目无亲，如不跟随
  他去，孤身一个弱女子又到哪里去安身立命？那晚亲眼见到
  官兵杀人放火的凶狠模样，若是落入了他们手中，被充作官
  妓，那真是求生不能、求死不得了。