可是
  咽喉间只能发出几下嘶哑的声音。
  那白衣女子听到菩提树下有响声发出，回过身来，只见
  尘土中有一团人不像人、兽不像兽的东西在爬动，仔细看时，
  发觉是一个遍身血污、肮脏不堪的化子。她走近几步，凝目
  瞧去，但见这化子脸上、身上、手上，到处都是伤口，每处
  伤口中都在流血，都有蛆虫爬动，都在发出恶臭。
  那女子这时心下恼恨已达到极点，既决意报复丈夫的负
  心薄幸，又自暴自弃的要极力作贱自己。她见到这化子的形
  状如此可怖，初时吃了一惊，转身便要逃开，但随即心想：
  “我要找一个天下最丑陋、最污秽、最卑贱的男人来和他相好。
  你是王爷，是大将军，我偏偏去和一个臭叫化相好。”
  她一言不发，慢慢解去了身上的罗衫，走到段延庆身前，
  投身在他怀里，伸出像白山茶花花瓣般的手臂，搂住他的脖
  子……
  淡淡的微云飘过来，掩住了月亮，似乎是月亮招手叫微
  云过来遮住它的眼睛，它不愿见到这样诧异的情景：这样高
  贵的一位夫人，竟会将她像白山茶花花瓣那样雪白娇艳的身
  子，去交给这样一个满身脓血的乞丐。
  那白衣女子离去之后良久，段延庆兀自如在梦中，这是
  真的还是假的？是自己神智糊涂了，还是真的菩萨下凡？鼻
  中还能闻到她身上那淡淡的香气，一侧头，见到了自己适才
  用指头在泥地上划的七个字：“你是观世音菩萨”？
  他写了这七个字问她。那位女菩萨点了点头。突然间，几
  粒水珠落在字旁的尘土之中，是她的眼泪，还是观音菩萨杨
  枝洒的甘露？段延庆听人说过，观世音菩萨曾化为女身，普
  渡沉溺在欲海中的众生，那是最慈悲的菩萨。“一定是观世音
  菩萨的化身。观音菩萨是来点化我，叫我不可灰心气馁。我
  不是凡夫俗子，我是真命天子。否则的话，那怎么会？”
  段延庆在求生不能、求死不得之际，突然得到这位长发
  白衣观音舍身相就，登时精神大振，深信天命攸归，日后必
  登大宝，那么眼前的危难自不致成为大患。他信念一坚，只
  觉眼前一片光明。次日清晨，也不再问枯荣大师已否出定，跪
  在菩提树下深深叩谢观音菩萨的恩德，折下两根菩提树枝以
  作拐杖，挟在胁下，飘然而去。
  他不敢在大理境内逗留，远至南部蛮荒穷乡僻壤之处，养
  好伤后，苦练家传武功。最初五年习练以杖代足，再将“一
  阳指”功夫化在钢杖之上；又练五年后，前赴两湖，将所有
  仇敌一家家杀得鸡犬不留，手段之凶狠毒辣，实是骇人听闻，
  因而博得了“天下第一大恶人”的名头，其后又将叶二娘、南
  海鳄神、云中鹤三人收罗以为羽翼。他曾数次潜回大理，图
  谋复位，但每次都发觉段正明的根基牢不可拔，只得废然而
  退。最近这一次与黄眉僧下棋比拚内力，眼见已操胜算，不
  料段誉这小子半途里杀将出来，令他功败垂成。
  此刻他正欲伸杖将段誉戳死，以绝段正明、段正淳的后
  嗣，突然间段夫人吟了那四句话出来：“天龙寺外，菩提树下，
  化子邋遢，观音长发。”
  这十六个字说来甚轻，但在段延庆听来，直如晴天霹雳
  一般。他更看到了段夫人脸上的神色，心中只是说：“难道……
  难道……她就是那位观音菩萨……”
  只见段夫人缓缓举起手来，解开了发髻，万缕青丝披将
  下来，垂在肩头，挂在脸前，正便是那晚天龙寺外、菩提树
  下那位观音菩萨的形相。段延庆更无怀疑：“我只当是菩萨，
  却原来是镇南王妃。”
  其实当年他过得数日，伤势略痊，发烧消退，神智清醒
  下来，便知那晚舍身相救的白衣女人是人，决不是菩萨，只
  不过他实不愿这个幻想化为泡影，不住的对自己说：“那是白
  衣观音，那是白衣观音！”
  这时候他明白了真相，心中却立时生出一个绝大的疑窦：
  “为甚么她要这样？为甚么她看中了我这么一个满身血脓的邋
  遢化子？”他低头寻思，忽然间，几滴水珠落在地下尘土之中，
  就像那天晚上一样，是泪水？还是杨枝甘露？
  他抬起头来，遇到了段夫人泪水盈盈的眼波，蓦地里他
  刚硬的心肠软了，嘶哑着问道：“你要我饶了你儿子的性命？”
  段夫人摇了摇头，低声道：“他……他颈中有一块小金牌，刻
  着他的生辰八字。”段延庆大奇：“你不要我饶你儿子的性命，
  却叫我去看他甚么劳什子的金牌，那是甚么意思？”
  自从他明白了当年“天龙寺外、菩提树下”这回事的真
  相之后，对段夫人自然而然的生出一股敬畏感激之情，伸过
  杖去，先解开了她身上被封的重穴，然后俯身去看段誉的头
  颈，见他颈中有条极细的金链，拉出金链，果见链端悬着一
  块长方的小金牌，一面刻着“长命百岁”四字，翻将过来，只
  见刻着一行小字：“大理保定二年癸亥十一月廿三日生”。
  段延庆看到“保定二年”这几个字，心中一凛：“保定二
  年？我就在这一年的二月间被人围攻，身受重伤，来到天龙
  寺外。啊哟，他……他是十一月的生日，刚刚相距十个月，难
  道十月怀胎，他……他……他竟然便是我的儿子？”
  他脸上受过几处沉重刀伤，筋络已断，种种惊骇诧异之
  情，均无所现，但一瞬之间竟变得没半分血色，心中说不出
  的激动，回头去瞧段夫人时，只见她缓缓点了点头，低声说
  道：“冤孽，冤孽！”
  段延庆一生从未有过男女之情，室家之乐，蓦地里竟知
  道世上有一个自己的亲身儿子，喜悦满怀，实是难以形容，只
  觉世上甚么名利尊荣，帝王基业，都万万不及有一个儿子的
  可贵，当真是惊喜交集，只想大叫大跳一番，当的一声，手
  中钢杖掉在地下。
  跟着脑海中觉得一阵晕眩，左手无力，又是当的一响，左
  手钢杖也掉在地下，胸中有一个极响亮的声音要叫了出来：
  “我有一个儿子！”一瞥眼见到段正淳，只见他脸现迷惘之色，
  显然对他夫人这几句话全然不解。
  段延庆瞧瞧段正淳，又瞧瞧段誉，但见一个脸方，一个
  脸尖，相貌全然不像，而段誉俊秀的形貌，和自己年轻之时
  倒有七八分相似，心下更无半分怀疑，只觉说不出的骄傲：
  “你就算做了大理国皇帝而我做不成，那又有甚么希罕？我有
  儿子，你却没有。”这时候脑海中又是一晕，眼前微微一黑，
  心想：“我实是欢喜得过了份。”
  忽听得咕咚一声，一个人倒在门边，正是云中鹤。段延
  庆吃了一惊，暗叫：“不好！”左掌凌空一抓，欲运虚劲将钢
  杖拿回手中，不料一抓之下，内力运发不出，地下的钢杖丝
  毫不动。段延庆吃惊更甚，当下不动声色，右掌又是运劲一
  抓，那钢杖仍是不动，一提气时，内息也已提不上来，知道
  在不知不觉之中，已着了旁人的道儿。
  只听得慕容复说道：“段殿下，那边室中，还有一个你急
  欲一见之人，便请移驾过去一观。”段延庆道：“却是谁人？慕
  容公子不妨带他出来。”慕容复道：“他无法行走，还得请殿
  下劳步。”
  听了这几句话后，段延庆心下已然雪亮，暗中使了迷药
  的自是慕容复无疑，他忌惮自己武功厉害，生怕药力不足，不
  敢贸然破脸，要自己走动一下，且看劲力是否尚存，自忖进
  屋后时刻留神，既没吃过他一口茶水，亦未闻到任何特异气
  息，怎会中他毒计？寻思：“定是我听了段夫人的话后，喜极
  忘形，没再提防周遭的异动，以至被他做下了手脚。”淡淡的
  道：“慕容公子，我大理段氏不善用毒，你该当以‘一阳指’
  对付我才是。”
  慕容复微笑道：“段殿下一代英杰，岂同泛泛之辈？在下
  这‘悲酥清风’，当年乃是取之西夏，只是略加添补，使之少
  了一种刺目流泪的气息。段殿下曾隶籍西夏一品堂麾下，在
  下以‘悲酥清风’相飨，却也不失姑苏慕容氏‘以彼之道，还
  施彼身’的家风。”
  段延庆暗暗吃惊，那一年西夏一品堂高手以“悲酥清
  风”迷倒丐帮帮众无数，尽数将之擒去，后来西夏众武士连
  同赫连铁树将军、南海鳄神、云中鹤等反中此毒，为丐帮所
  擒，幸得自己夺到解药，教出众人。当时墙壁之上，确然题
  有“以彼之道，还施彼身”的字样，书明施毒者是姑苏慕容，
  慕容复手中自然有此毒药，事隔多时，早已不放在心上。他
  心下自责忒也粗心大意，当下闭目不语，暗暗运息，想将毒
  气逼出体外。
  慕容复笑道：“要解这‘悲酥清风’之毒，运功凝气都是
  无用……”一句话未说完，王夫人喝道：“你怎么把舅妈也毒
  倒了，快取解药来！”慕容复道：“舅妈，甥儿得罪，少停自
  当首先给舅妈解药。”王夫人怒道：“甚么少停不少停的？快，
  快拿解药来。”慕容复道：“真是对不住舅妈了，解药不在甥
  儿身边。”
  段夫人刀白凤被点中的重穴原已解开，但不旋踵间又给
  “悲酥清风”迷倒。厅堂上诸人之中，只有慕容复事先闻了解
  药，段誉百毒不侵，这才没有中毒。
  但段誉却也正在大受煎熬，心中说不出的痛苦难当。