虚竹拿起剃刀，将头发剃个清光，露出顶上的戒点来。四姝
  无奈，只得与九部诸女一齐送到山下，洒泪而别。
  虚竹换上了旧僧衣，迈开大步，东去嵩山。以他的性情，
  路上自然不会去招惹旁人，而他这般一个衣衫褴褛的青年和
  尚，盗贼歹人也决不会来打他的主意。一路无话，太太平平
  的回到了少林寺。
  他重见少林寺屋顶的黄瓦，心下不禁又是感慨，又是惭
  愧，一别数月，自己干了许许多多违反清规戒律之事，杀戒、
  淫戒、荤戒、酒戒，不可赦免的“波罗夷大戒”无一不犯，不
  知方丈和师父是否能够见恕，许自己再入佛门。
  他心下惴惴，进了山门后，便去拜见师父慧轮。慧轮见
  他回来，又惊又喜，问道：“方丈差你出寺下书，怎么到今天
  才回来？”
  虚竹俯伏在地，痛悔无已，放声大哭，说道：“师父，弟
  子……弟子真是该死，下山之后，把持不定，将师父……师
  父平素的教诲，都……都不遵守了。”慧轮脸上变色，问道：
  “怎……怎么？你沾了荤腥么？”虚竹道：“是，还不只沾了荤
  腥而已。”慧轮骂道：“该死，该死！你……喝了酒么？”虚竹
  道：“弟子不但喝酒，而且还喝得烂醉如泥。”慧轮叹了一口
  长气，两行泪水从面颊上流下来，道：“我看你从小忠厚老实，
  怎么一到花花世界之中，便竟堕落如此，咳，咳……”虚竹
  见师父伤心，更是惶恐，道：“师父在上，弟子所犯戒律，更
  有胜于这些的，还……还犯了……”还没说到犯了杀戒、淫
  戒，突然间钟声当当响起，每两下短声，便略一间断，乃是
  召集慧字辈诸僧的讯号。
  慧轮立即起身，擦了擦眼泪，说道：“你犯戒太多，我也
  无法回护于你。你……你……自行到戒律院去领罪罢！这一
  下连我也有大大的不是。唉，这……这……”说着匆匆奔出。
  虚竹来到戒律院前，躬身禀道：“弟子虚竹，违犯佛门戒
  律，恭恳掌律长老赐罚。”他说了两遍，院中走出一名中年僧
  人来，冷冷的道：“首座和掌律师叔有事，没空来听你的，你
  跪在这里等着罢！”虚竹道：“是！”这一跪自中午直跪到傍晚，
  竟没人过来理他。幸好虚竹内功深厚，虽不饮不食的跪了大
  半天，仍是浑若无事，没丝毫疲累。
  耳听得暮鼓响起，寺中晚课之时已届，虚竹低声念经忏
  悔过失。那中年僧人走将过来，说道：“虚竹，这几天寺中正
  有大事，长老们没空来处理你的事。我瞧你长跪念经，还真
  有虔诚悔悟之意。这样罢，你先到菜园子去挑粪浇菜，静候
  吩咐。等长老们空了之后，再叫你来问明实况，按情节轻重
  处罚。”虚竹恭恭敬敬的道：“是，多谢慈悲。”合十行礼，这
  才站起身来，心想：“不将我立即逐出寺门，看来事情还有指
  望。”心下甚慰。
  他走到菜园子中，向管菜园的僧人说道：“师兄，小僧虚
  竹犯了本门戒律，戒律院的师叔罚我来挑粪浇菜。”
  那僧人名叫缘根，并非从少林寺出家，因此不依“玄慧
  虚空”字辈排行。他资质平庸，既不能领会禅义，练武也没
  什么长进，平素最喜多管琐碎事务。这菜园子有两百来亩地，
  三四十名长工，他统率人众，倒也威风凛凛，遇到有僧人从
  戒律院里罚到菜园来做工，更是他大逞威风的时候。他一听
  虚竹之言，心下甚喜，问道：“你犯了什么戒？”虚竹道：“犯
  戒甚多，一言难尽。”缘根怒道：“什么一言难尽。我叫你老
  老实实，给我说个明白。莫说你是个没职司的小和尚，便是
  达摩院、罗汉堂的首座犯了戒，只要是罚到菜园子来，我一
  般要问个明白，谁敢不答？我瞧你啊，脸上红红白白，定是
  偷吃荤腥，是也不是？”
  虚竹道：“正是。”缘根道：“哼，你瞧，我一猜便着。说
  不定私下还偷喝酒呢，你不用赖，要想瞒我，可没这么容易。”
  虚竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得烂醉如泥，人事不知。”
  缘根笑道：“啧啧啧，真正大胆。嘿嘿，灌饱了黄汤，那便心
  猿意马，这‘色即是空，空即是色’八个字，定然也置之脑
  后了。你心中便想女娘们，是不是？不但想一次，至少也想
  了七次八次，你敢不敢认？”说时声色俱厉。
  虚竹叹道：“小僧何敢在师兄面前撒谎？不但想过，而且
  犯过淫戒。”
  缘根又惊又喜，戟指大骂：“你这小和尚忒也大胆，竟敢
  败坏我少林寺的清誉。除了淫戒，还犯过什么？偷盗过没有？
  取过别人的财物没有？和人打过架、吵过嘴没有？”
  虚竹低头道：“小僧杀过人，而且杀了不止一人。”
  缘根大吃一惊，脸色大变，退了三步，听虚竹说杀过人，
  而且所杀的不止一人，登时心惊胆战，生怕他狂性发作动粗，
  自己多半不是敌手，当下定了定神，满脸堆笑，说道：“本寺
  武功天下第一，既然练武，难免失手伤人，师弟的功夫，当
  然是非常了得的啦。”
  虚竹道：“说来惭愧，小僧所学的本门功夫，已全然被废，
  眼下是半点也不剩了。”
  缘根大喜，连道：“那很好，那很好。好极，妙极！”听
  说他本门功夫已失，只道他犯戒太多，给本寺长老废去了武
  功，登时便换了一番脸色。但转念又想：“虽说他武功已废，
  但倘若尚有几分剩余，总是不易对付。”说道：“师弟，你到
  菜园来做工忏悔，那也极好。可是咱们这里规矩，凡是犯了
  戒律，手上沾过血腥的僧侣，做工时须得戴上脚镣手铐。这
  是列祖列宗传下来的规矩，不知师弟肯不肯戴？倘若不肯，由
  我去禀告戒律院便了。”虚竹道：“规矩如此，小僧自当遵从。”
  缘根心下暗喜，当下取出钢铐钢镣，给他戴上。少林寺
  数百年来传习武功，自难免有不肖僧人为非做歹，而这些犯
  戒僧人往往武功极高，不易制服，是以戒律院、忏悔堂、菜
  园子各地，都备得有精钢铸成的铐镣，缘根见虚竹戴上铐镣，
  心中大定，骂道：“贼和尚，瞧不出你小小年纪，居然如此胆
  大妄为，什么戒律都去犯上一犯。今日不重重惩罚，如何出
  得我心中恶气？”折下一根树枝，没头没脑的便向虚竹头上抽
  来。
  虚竹收敛真气，不敢以内力抵御，让他抽打，片刻之间，
  便给打得满头满脸都是鲜血。他只是念佛，脸上无丝毫不愉
  之色。
  缘根见他既不闪避，更不抗辩，心想：“这和尚果然武功
  尽失，我大可作践于他。”想到虚竹大鱼大肉、烂醉如泥的淫
  乐，自己空活了四十来岁，从未尝过这种滋味，妒忌之心不
  禁油然而生，下手更加重了，直打断了三根树枝，这才罢手，
  恶狠狠的道：“你每天挑一百担粪水浇菜，只消少了一担，我
  用硬扁担、铁棍子打断你的两腿。”
  虚竹苦受责打，心下反而平安，自忖：“我犯了这许多戒
  律，原该重责，责罚愈重，我身上的罪孽便化去越多。”当下
  恭恭敬敬的应道：“是！”走到廊下提了粪桶，便去挑粪加水，
  在畦间浇菜。这浇菜是一瓢一瓢的细功夫，虚竹毫不马虎，匀
  匀净净、仔仔细细的灌浇，直到深夜一百桶浇完，这才在柴
  房中倒头睡觉。
  第二日天还没亮，缘根便过来拳打脚踢，将他闹醒，骂
  道：“贼和尚，懒秃！青天白日的，却躲在这里睡觉，快起来
  劈柴去。”虚竹道：“是！”也不抗辩，便去劈柴。如此一连六
  七日，日间劈柴，晚上浇粪，苦受折磨，全身伤痕累累，也
  不知已吃了几千百鞭。
  第八日早晨，虚竹正在劈柴，缘根走近身来，笑嘻嘻的
  道：“师兄你辛苦啦？”取过钥匙，便给他打开了铐镣。虚竹
  道：“也不辛苦。”提起斧头又要劈柴，缘根道：“师兄不用劈
  了，师兄请到屋里用饭。小僧这几日多有得罪，当真该死，还
  求师兄原宥。”
  虚竹听他口气忽然大变，颇感诧异，抬起头来，只见他
  鼻青目肿，显是曾给人狠狠的打了一顿，更是奇怪。缘根苦
  着脸道：“小僧有眼不识泰山，得罪了师兄，师兄倘若不原谅，
  我……我……我便大祸临头了。”虚竹道：“小僧自作自受，师
  兄责罪得极当。”
  缘根脸色一变，举起手来，拍拍拍拍，左右开弓，在自
  己脸上重重打了四记巴掌，求道：“师兄，师兄，求求你行好，
  大人不记小人过，我……我……”说着又是拍拍连声，痛打
  自己的脸颊。虚竹大奇，问道：“师兄此举，却是何意？”
  缘根双膝一曲，跪倒在地，拉着虚竹的衣裾，道：“师兄
  若不原谅，我……我一对眼珠便不保了。”虚竹道：“我当真
  半点也不明白。”缘根道：“只要师兄饶恕了我，不挖去我的
  眼珠子，小僧来生变牛变马，报答师兄的大恩大德。”虚竹道：
  “师兄说哪里话来？我几时说过要挖你的眼珠？”缘根脸如土
  色，道：“师兄既一定不肯相饶，小僧有眼无珠，只好自求了
  断。”说着右手伸出两指，往自己眼中插去。
  虚竹伸手抓住他手腕，道：“是谁逼你自挖眼珠？”缘根
  满额是汗，颤抖道：“我……我不敢说，倘若说了，他……他
  们立即取我性命。”