何况我全身老泥，又臭
  又脏，怎可劳动姊姊们做这等污秽之事？”兰剑道：“咱四姊
  妹是主人的女奴，便为主人粉身碎骨也所应当，奴婢犯了过
  错，请主人责罚。”说罢，和菊剑一齐拜伏在地。
  虚竹见她二人大有畏惧之色，想起余婆、石嫂等人，也
  曾为自己对她们以礼相待，因而吓得全身发抖，料想兰剑、菊
  剑也是见惯了童姥的词色，只要言辞稍和，面色略温，立时
  便有杀手相继，便道：“两位姊……嗯，你们快起来，你们出
  去罢，我自己穿衣，不用你们服侍。”兰菊二人站起身来，泪
  盈于眶，倒退着出去。虚竹心中奇怪，问道：“我……是我得
  罪了你们么？你们为什么不高兴，眼泪汪汪的？只怕我说错
  了话，这个……”
  菊剑道：“主人要我姊妹出去，不许我们服侍主人穿衣盥
  洗，定是讨厌了我们……”话未说完，珠泪已滚滚而下。虚
  竹连连摇手，说道：“不，不是的。唉，我不会说话，什么也
  说不明白。我是男人，你们是女的，那个……那个不太方便
  ……的的确确没有他意……我佛在上，出家人不打诳语，我
  决不骗你们。”
  兰剑、菊剑见他指手划脚，说得情急，其意甚诚，不由
  得破涕为笑，齐声道：“主人莫怪。灵鹫宫中向无男人居住，
  我们更从来没见过男子。主人是天，奴婢们是地，哪里有什
  么男女之别？”二人盈盈走近，服侍虚竹穿衣着鞋。不久梅剑
  与竹剑也走了进来，一个替他梳头，一个替他洗脸。虚竹吓
  得不敢作声，脸色惨白，心中乱跳，只好任由她四姊妹摆布，
  再也不敢提一句不要她们服侍的话。
  他料想段誉已经去远，追赶不上，又想洞岛群豪身上生
  死符未除，不能就此猝然离去，用过早点后，便到厅上和群
  豪相见，替两个痛得最厉害之人拔除了生死符。
  拔除生死符须以真力使动“天山六阳掌”，虚竹真力充沛，
  纵使连拔十余人，也不会疲累，可是童姥在每人身上所种生
  死符的部位各不相同，虚竹细思拔除之法，却颇感烦难。他
  于经脉、穴道之学所知极浅，又不敢随便动手，若有差失，不
  免使受治者反蒙毒害。到得午间，竟只治了四人。食过午饭
  后，略加休息。
  梅剑见他皱起眉头，沉思拔除生死符之法，颇为劳心，便
  道：“主人，灵鹫宫后殿，有数百年前旧主人遗下的石壁图像，
  婢子曾听姥姥言道，这些图像与生死符有关，主人何不前去
  一观？”虚竹喜道：“甚好！”
  当下梅兰菊竹四姝引导虚竹来到花园之中，搬开一座假
  山，现出地道入口，梅剑高举火把，当先领路，五人鱼贯而
  进。一路上梅剑在隐蔽之处不住按动机括，使预伏的暗器陷
  阱不致发动。那地道曲曲折折，盘旋向下，有时豁然开朗，现
  出一个巨大的石窟，可见地道是依着山腹中天然的洞穴而开
  成。
  竹剑道：“这些奴才攻进宫来，钧天部的姊姊们都给擒获，
  我们四姊妹眼见抵敌不住，便逃到这里躲避，只盼到得天黑，
  再设法去救人。”兰剑道：“其实那也只是我们报答姥姥的一
  番心意罢了。主人倘若不来，我们终究都不免丧生于这些奴
  才之手。”
  行了二里有余，梅剑伸手推开左侧一块岩石，让在一旁，
  说道：“主人请进，里面便是石室，婢子们不敢入内。”虚竹
  道：“为什么不敢？里面有危险么？”梅剑道：“不是有危险。
  这是本宫重地，婢子们不敢擅入。”虚竹道：“一起进来罢，那
  有什么要紧？外边地道中这么窄，站着很不舒服。”四姝相顾，
  均有惊喜之色。
  梅剑道：“主人，姥姥仙去之前，曾对我姊妹们说道，倘
  若我四姊妹忠心服侍，并无过犯，又能用心练功，那么到我
  们四十岁时，便许我们每年到这石室中一日，参研石壁上的
  武功。就算主人恩重，不废姥姥当日的许诺，那也是廿二年
  之后的事了。”虚竹道：“再等廿二年，岂不气闷煞人？到那
  时你们也老了，再学什么武功？一齐进去罢！”四姝大喜，当
  即伏地跪拜。虚竹道：“请起，请起。这里地方狭窄，我跪下
  还礼，大家挤成一团了。”
  四人走进石室，只见四壁岩石打磨得甚是光滑，石壁上
  刻满了无数径长尺许的圆圈，每个圈中都刻了各种各样的图
  形，有的是人像，有的是兽形，有的是残缺不全的文字，更
  有些只是记号和线条，圆圈旁注着“甲一”、“甲二”、“子
  一”、“子二”等数字，圆圈之数若不逾千，至少也有八九百
  个，一时却哪里看得周全？
  竹剑道：“咱们先看甲一之图，主人说是吗？”虚竹点头
  称是。当下五人举起火把，端相编号“甲一”的圆圈，虚竹
  一看之下，便认出圈中所绘，是天山折梅手第一招的起手式，
  道：“这是‘天山折梅手’。”看甲二时，果真是天山折梅手的
  第二招，依次看下去，天山折梅手图解完后，便是天山六阳
  掌的图解，童姥在西夏皇宫中所传的各种歌诀奥秘，尽皆注
  在圆圈之中。
  石壁上天山六阳掌之后的武功招数，虚竹就没学过。他
  按着图中所示，运起真气，只学得数招，身子便轻飘飘地凌
  虚欲起，只是似乎还在什么地方差了一点，以致无法离地。
  正在凝神运息、万虑俱绝之时，忽听得“啊、啊”两声
  惊呼，虚竹一惊，回过头来，但见兰剑、竹剑二姝身形晃动，
  跟着摔倒在地。梅菊二姝手扶石壁，脸色大变，摇摇欲坠。虚
  竹忙将兰竹二姝扶起，惊道：“怎么啦？”梅剑道：“主……主
  人，我们功力低微，不能看这里的……这里的图形……我……
  我们在外面伺候。”四姝扶着石壁，慢慢走出石室。
  虚竹呆了一阵，跟着走出，只见四姝在甬道中盘膝而坐，
  正自用功，身子颤抖，脸现痛苦神色。虚竹知道她们已受颇
  重的内伤，当即使出天山六阳掌，在每人背心的穴道上轻拍
  几下。一股阳和浑厚的力道透入各人体内，四姝脸色登时平
  和，不久各人额头渗出汗珠，先后睁开眼来，叫道：“多谢主
  人耗费功力，为婢子治伤。”翻身拜倒，叩谢恩德。虚竹忙伸
  手相扶，道：“那……那是怎么回事？怎么好端端地会受伤昏
  晕？”
  梅剑叹了口气，说道：“主人，当年姥姥要我们到四十岁
  之后，才能每年到这石室中来看图一日，原来大有深意。这
  些图谱上的武功太也深奥，婢子们不自量力，照着‘甲一’图
  中所示一练，真气不足，立时便走入了经脉岔道。若不是主
  人解救，我四姊妹只怕便永远瘫痪了。”兰剑道：“姥姥对我
  们期许很切，盼望我姊妹到了四十岁后，便能习练这上乘武
  功，可是……可是婢子们资质庸劣，便算再练二十二年，也
  未必敢再进这石室。”
  虚竹道：“原来如此，那却是我的不是了，我不该要你们
  进去。”四剑又拜伏请罪，齐道：“主人何出此言？那是主人
  的恩德，全怪婢子们狂妄胡为。”
  菊剑道：“主人功力深厚，练这些高深武学却是大大有益。
  姥姥在石室之中，往往经月不出，便是揣摩石壁上的图谱。”
  梅剑又道：“三十六洞、七十二岛那些奴才们逼问钧天部的姊
  妹们，要知道姥姥藏宝的所在。诸位姊姊宁死不屈。我四姊
  妹本想将他们引进地道，发动机关，将他们尽数聚歼在地道
  之中，只是深恐这些奴才中有破解机关的能手，倘若进了石
  室，见到石壁图解，那就遗祸无穷。早知如此，让他们进来
  反倒好了。”
  虚竹点头道：“确实如此，这些图解若让功力不足之人见
  到了，那比任何毒药利器更有祸害，幸亏他们没有进来。”兰
  剑微笑道：“主人真是好心，依我说啊，要是让他们一个个练
  功而死，那才好看呢。”
  虚竹道：“我练了几招，只觉精神勃勃，内力充沛，正好
  去给他们拔除一些生死符。你们上去睡一睡，休息一会。”五
  人从地道中出来，虚竹回入大厅，拔除了三人的生死符。
  此后虚竹每日替群豪拔除生死符，一感精神疲乏，便到
  石室中去练习上乘武功。四姝在石室外相候，再也不敢踏进
  一步。虚竹每日亦抽暇指点四姝及九部诸女的武功。
  如此直花了二十余天时光，才将群豪身上的生死符拔除
  干净，而虚竹每日精研石壁上的图谱，武功也是大进，比之
  初上缥缈峰时已大不相同。
  群豪当日臣服于童姥，是为生死符所制，不得不然，此
  时灵鹫宫易主，虚竹以诚相待，以礼相敬，群豪虽都是桀傲
  不驯的人物，却也感恩怀德，心悦诚服，一一拜谢而去。
  待得各洞主、各岛主分别下山，峰上只剩下虚竹一个男
  子。他暗自寻思：“我自幼便是孤儿，全仗寺中师父们抚养成
  人，倘若从此不回少林，太也忘恩负义。我须得回到寺中，向
  方丈和师父领罪，才合道理。”当下向四姝及九部诸女说明原
  由，即日便要下山，灵鹫宫中一应事务，吩咐由九部之首的
  余婆、石嫂、符敏仪等人会商处理。
  四姝意欲跟随服侍，虚竹道：“我回去少林，重做和尚。
  和尚有婢女相随，天下焉有是理？”说之再三，四姝总不肯信。