自言自语：“为什么这样奇怪？”
  阿朱问道：“什么奇怪啊？”说到最后两字时，已气若游
  丝。乔峰知她体内真气又竭，当即伸掌抵在她背心，以内力
  送入她体内。
  阿朱精神渐复，叹道：“乔大爷，你每给我渡一次气，自
  己的内力便消减一次，练武功之人，真气内力是第一要紧的
  东西。你这般待我，阿朱……如何报答？”乔峰笑道：“我只
  须静坐吐纳，练上几个时辰，真气内力便又恢复如常，又说
  得上什么报答？我和你家主人慕容公子千里神交，虽未见面，
  我心中已将他当作了朋友。你是他家人，何必和我见外？”阿
  朱黯然道：“我每隔一个时辰，体气便渐渐消逝，你总不能……
  总不能永远……”乔峰道：“你放心，咱们总能找一位医道高
  明的大夫，给你治好伤势。”
  阿朱微笑道：“只怕那大夫嫌我穷，怕沾上瘴气穷气，不
  肯给我医治。乔大爷，你那故事还没说完呢，什么事好奇怪？”
  乔峰道：“嗯，我说溜了嘴。妈妈见孩子不认，也不说了，
  便回进屋中。过了一会，孩子磨完了刀回进屋去，只听妈妈
  正在低声和爹爹说话，说他偷钱买了一柄刀子，却不肯认。他
  爹爹道：‘这孩子跟着咱们，从来没什么玩的，他要什么，由
  他去罢，咱们一向挺委屈了他。’二人说到这里，看见孩子进
  屋，便住口不说了。爹爹和颜悦色的摸着他头，道：‘乖孩子，
  以后走路小心些，怎么头上跌得这么厉害？’至于不见了四钱
  银子和他买了把新刀子的事，爹爹一句不提，甚至连半点不
  高兴的样子也没有。
  “孩子虽然只有七岁，却已很懂事，心想：‘爹爹妈妈疑
  心我偷了钱去买刀子，要是他们狠狠的打我一顿，骂我一场，
  我也并不在乎。可是他们偏偏仍是待我这么好。’他心中不安，
  向爹爹道：‘爹，我没偷钱，这把刀子也不是买来的。’爹爹
  道：‘你妈多事，钱不见了，有什么打紧？大惊小怪的查问，
  妇道人家就心眼儿小。好孩子，你头上痛不痛？’那孩子只得
  答道：‘还好！’他想辩白，却无从辩起，闷闷不乐，晚饭也
  不吃，便去睡了。
  “他在床上翻来覆去，说什么也睡不着，又听得妈妈轻轻
  哭泣，想是既忧心爹爹病重，又气恼日间受了那大夫的辱打。
  孩子悄悄起身，从窗子里爬了出去，连夜赶到镇上，到了那
  大夫门外。那屋子前门后门都关得紧紧地，没法进去。孩子
  身子小，便从狗洞里钻进屋去，见一间房的窗纸上透出灯光，
  大夫还没睡，正在煎药。孩子推开了房门……”
  阿朱为那孩子担忧，说道：“这小孩儿半夜里摸进人家家
  里，只怕要吃大亏。”
  乔峰摇头道：“没有。那大夫听得开门的声音，头也没抬，
  问道：‘谁？’孩子一声不出，走近身去，拔出尖刀，一刀便
  戳了过去。他身子矮，这一刀戳在大夫的肚子上。那大夫只
  哼了几声，便倒下了。”
  阿朱“啊”的一声，惊道：“这孩子将大夫刺死了？”乔
  峰点了点头，道：“不错。孩子又从狗洞里爬将出来，回到家
  里。黑夜之中来回数十里路，也累得他惨了。第二天早上，大
  夫的家人才发见他死了，肚破肠流，死状很惨，但大门和后
  门都紧紧闭着，里面好好的上了闩，外面的凶手怎么能进屋
  来？大家都疑心是大夫家中自己人干的。知县老爷将大夫的
  兄弟、妻子都捉去拷打审问，闹了几年，大夫的家也就此破
  了。这件事始终成为许家集的一件疑案。”
  阿朱道：“你说许家集？那大夫……便是这镇上的么？”
  乔峰道：“不错。这大夫姓邓。本来是这镇上最出名的医
  生，远近数县，都是知名的。他的家在镇西，本来是高大的
  白墙，现下都破败了。刚才我去请医生给你看病，还到那屋
  子前面去看来。”
  阿朱问道：“那个生病的老爹呢？他的病好了没有。”乔
  峰道：“后来少林寺一位和尚送了药，治好了他的病。”阿朱
  道：“少林寺中倒也有好和尚。”乔峰道：“自然有。少林寺中
  有几位高僧仁心侠骨，着实令人可敬。’说着心下黯然，想到
  了受业恩师玄苦大师。
  阿朱“嗯”的一声，沉吟道：“那大夫瞧不起穷人，不拿
  穷人的性命当一回事，固然可恶，但也罪不至死。这个小孩
  子，也太野蛮了。我真不相信有这种事情，七岁大的孩子，怎
  地胆敢动手杀人？啊，乔大爷，你说这是个故事，不是真的？”
  乔峰道：“是真的事情。”阿朱叹息一声，轻声道：“这样凶狠
  的孩子，倒像是契丹的恶人！”
  乔峰突然全身一颤，跳起身来，道：“你……你说什么？”
  阿朱见到他脸上变色，一惊之下，蓦地里什么都明白了，
  说道：“乔大爷，乔大爷，对不起，我……我不是有意用言语
  伤你。当真不是故意……”乔峰呆立片刻，颓然坐下，道：
  “你猜到了？”阿朱点点头。乔峰道：“无意中说的言语，往往
  便是真话。我这么下手不容情，当真由于是契丹种的缘故？”
  阿朱柔声道：“乔大爷，阿朱胡说八道，你不必介怀。那大夫
  踢你妈妈，你自小英雄气概，杀了他也不希奇。”
  乔峰双手抱头，说道：“那也不单因为他踢我妈妈，还因
  他累得我受了冤枉。妈妈那四钱银子，定是在大夫家中拉拉
  扯扯之时掉在地下了。我……我生平最受不得给人冤枉。”
  可是，便在这一日之中，他身遭三桩奇冤。自己是不是
  契丹人，还无法知晓，但乔三槐夫妇和玄苦大师，却明明不
  是他下手杀的，然而杀父、杀母、杀师这三件大罪的罪名，却
  都安在他的头上。到底凶手是谁？如此陷害他的是谁？
  便在这时，又想到了另一件事：“为什么爹爹妈妈都说，
  我跟着他们是委屈了我？父母穷，儿子自然也穷，有什么委
  屈不委屈的？只怕我的确不是他们亲生儿子，是旁人寄养在
  他们那里的。想必交托寄养之人身分甚高，因此爹爹妈妈待
  我十分客气，不但客气，简直是敬重。那寄养我的人是谁？多
  半便是汪帮主了。”他父母待他，全不同寻常父母对待亲儿，
  以他生性之精明，照理早该察觉，然而从小便是如此，习以
  为常，再精明的人也不会去细想，只道他父母特别温和慈祥
  而已。此刻想来，只觉事事都证实自己是契丹夷种。
  阿朱安慰他道：“乔大爷，他们说你是契丹人，我看定是
  诬蔑造谣。别说你慷慨仁义，四海闻名，单是你对我如此一
  个微不足道的小丫鬟，也这般尽心看顾，契丹人残毒如虎狼
  一般，跟你是天上地下，如何能够相比？”
  乔峰道：“阿朱，倘若我真是契丹人呢，你还受不受我看
  顾？”
  其时中土汉人，对契丹切齿痛恨，视作毒蛇猛兽一般，阿
  朱一怔，说道：“你别胡思乱想，那决计不会。契丹族中要是
  能出如你这样的好人，咱们大家也不会痛恨契丹人了。”
  乔峰默然不语，心道：“如果我真是契丹人，连阿朱这样
  的小丫鬟也不会理我了。”霎时之间，只觉天地虽大，竟无自
  己容身之所，思诵如潮，胸口热血沸腾，自知为阿朱接气多
  次，内力消耗不少，当下盘膝坐在床畔椅上，缓缓吐纳运气。
  阿朱也闭上了眼睛。
  十九 虽万千人吾往矣
  乔峰运功良久，忽听得西北角上高处传来阁阁两声轻响，
  知有武林中人在屋顶行走，跟着东南角上也是这么两响。听
  到西北角上的响声时，乔峰尚不以为意，但如此两下凑合，多
  半是冲着自己而来。他低声向阿朱道：“我出去一会，即刻就
  回来，你别怕。”阿朱点了点头。乔峰也不吹灭烛火，房门本
  是半掩，他侧身挨了出去，绕到后院窗外，贴墙而立。
  只听得客店靠东一间上房中有人说道：“是向八爷么？请
  下来罢。”西北角上那人笑道：“关西祁老六也到了。”房内那
  人道：“好极，好极！一块儿请进。”屋顶两人先后跃下，走
  进了房中。
  乔峰心道：“关西祁老六人称‘快刀祁六’，是关西闻名
  的好汉。那向八爷必是湘东的向望海，听说此人仗义疏财，武
  功了得。这两人不是奸险之辈，跟我素无纠葛，不是冲着我
  来，倒是瞎疑心了。房中那人说话有些耳熟，却是谁人？”
  只听向望海道：“‘阎王敌’薛神医突然大撒英雄帖，遍
  邀江湖同道，势头又是这般紧迫，说甚么‘英豪见帖，便请
  驾临。鲍大哥，你可知为了何事？”
  乔峰听到“阎王敌薛神医”六个字，登时惊喜交集：“薛
  神医是在附近么？我只道他远在甘州。若在近处，阿朱这小
  丫头可有救了。”
  他早听说薛神医是当世医中第一圣手，只因“神医”两
  字太出名，连他本来的名字大家也都不知道。江湖上的传说
  更加夸大，说他连死人也医得活，至于活人，不论受了多么
  重的伤，生了多么重的病，他总有法子能治，因此阴曹地府
  的阎罗王也大为头痛，派了无常小鬼去拘人，往往给薛神医
  从旁阻挠，拦路夺人。这薛神医不但医道如神，武功也颇了
  得。他爱和江湖上的朋友结交，给人治了病，往往向对方请
  教一两招武功。