段誉道：“如此甚好。”
  心道：“钟姑娘本来叫我先见她母亲。”
  他站了半晌，只听得树后脚步声急，先前那少女说道：
  “夫人有请。”说着转身出来，约莫十六七岁年纪，作丫鬟打
  扮，说道：“尊客……公子请随我来。”段誉道：“姊姊如何称
  呼？”那丫鬟摇了摇手，示意不可说话。段誉见她脸有惊恐之
  色，便也不敢再问。
  那丫鬟引着他穿过一座树林，沿着小径向左首走去，来
  到一间瓦屋之前。她推开了门，向段誉招招手，让在一旁，请
  他先行。段誉走进门去，见是一间小厅，桌上点着一对巨烛，
  厅虽不大，布置却倒也精雅。他坐下后，那丫鬟献上茶来，说
  道：“公子请用茶，夫人便即前来相见。”
  段誉喝了两口茶，见东壁上四幅屏条，绘的是梅兰竹菊
  四般花卉，可是次序却挂成了兰竹菊梅；西壁上的四幅春夏
  秋冬，则挂成了冬夏春秋，心想：“钟姑娘的爹娘是武人，不
  懂书画，那也怪不得。”
  只听得环珮丁东，内堂出来一个妇人，身穿淡绿绸衫，约
  莫三十六七岁左右年纪，容色清秀，眉目间依稀与钟灵甚是
  相似，知道便是钟夫人了。段誉站起身来，长揖到地，说道：
  “晚生段誉，拜见伯母。”一言出口，脸上登时变色，心中暗
  叫：“啊哟，怎地我把自己姓名叫了出来？我只管打量她跟钟
  姑娘的相貌像不像，竟忘了捏造个假姓名。”
  钟夫人一怔，敛衽回礼，说道：“公子万福！”随即说道：
  “你……你姓段。”神色间颇有异样。段誉既已自报姓名，再
  要撒谎已来不及了，只得道：“晚生姓段。”钟夫人道：“公子
  仙乡何处？令尊名讳如何称呼？”
  段誉心想：“这两件事可得说个大谎了，免得被她猜破我
  的身世。”便道：“晚生是江南临安府人氏，家父单名一个
  ‘龙’字。”钟夫人脸有怀疑之色，道：“可是公子说的却是大
  理口音？”段誉道：“晚生在大理已住了三年，学说本地口音，
  只怕不像，倒教夫人见笑了。”
  钟夫人长嘘了一口气，说道：“口音像得很，便跟本地人
  一般无异，足见公子聪明。公子请坐。”
  两人坐下后，钟夫人左看右瞧，不住的打量他。段誉给
  她看得浑身不自在，说道：“晚生途中遇险，以致衣衫破烂，
  好生失礼。令爱身遭危难，晚生特来报讯。只以事在紧急，不
  及更换衣冠，尚请恕罪。”
  钟夫人本来神色恍惚，一听之下，似乎突然从梦中惊醒，
  忙问：“小女怎么了？”
  段誉从怀里摸出钟灵的那对花鞋，说道：“钟姑娘吩咐晚
  生以此为信物，前来拜见夫人。”钟夫人接过花鞋，道：“多
  谢公子，不知小女遇上了甚么事？”段誉便将如何与钟灵在无
  量山剑湖宫中相遇，如何自己多管闲事而惹上了神农帮，如
  何钟灵被迫放闪电貂咬伤多人，如何钟灵被扣而命自己前来
  求救，如何跌入山谷而耽搁多日等情一一说了，只是没提到
  洞中玉像一节。
  钟夫人默不作声的听着，脸上忧色越来越浓，待段誉说
  完，悠悠叹了口气，道：“这女孩子一出去就闯祸。”段誉道：
  “此事全由晚生身上而起，须怪不得钟姑娘。”
  钟夫人怔怔的瞧着他，低低的道：“是啊，这原也难怪，
  当年……当年我也是这样……”段誉道：“怎么？”钟夫人一
  怔，一朵红云飞上双颊，她虽人至中年，娇羞之态却不减妙
  龄少女，忸怩道：“我……我想起了另外一件事。”说了这句
  话，脸上红得更厉害了，忙岔口道：“我……我想这件事……
  有点……有点棘手。”
  段誉见她扭扭捏捏，心道：“这事当然棘手，可是你又何
  必羞得连耳根子也红了。你女儿可比你大方得多。”
  便在此时，忽听得门外一个男子粗声粗气的说道：“好端
  端地，进喜儿又怎会让人家杀了？”
  钟夫人吃了一惊，低声道：“外子来了，他……他最是多
  疑，段公子暂且躲一躲。”段誉道：“晚生终须拜见前辈，不
  如……”钟夫人左手伸出，立时按住了他口，右手拉着他手
  臂，将他拖入东边厢房，低声道：“你躲在这里，千万不可出
  半点声音。外子性如烈火，稍有疏虞，你性命难保，我也救
  你不得。”
  莫看她娇怯怯的模样，竟是一身武功，这一拖一拉，段
  誉半点也反抗不得，只有乖乖听话的份儿，暗暗生气：“我远
  道前来报讯，好歹也是个客人，这般躲躲闪闪的，可不像个
  小偷么？”钟夫人向他微微一笑，模样甚是温柔。段誉一见到
  这笑容，气恼登时消了，便点了点头。钟夫人转身出房，带
  上了房门，回到堂中。
  跟着便听得两人走进堂来，一个男子叫了声：“夫人。”段
  誉从板壁缝中张去，见一个三十来岁的汉子作家人打扮，神
  色甚是惊惶；另一个黑衣男子身形极高极瘦，面向堂外，瞧
  不见他相貌，但见到他一双小扇子般的大手垂在身旁，手背
  上满是青筋，心想：“钟姑娘爹爹的手好大！”
  钟夫人问道：“进喜儿死了？是怎么回事？”那家人道：
  “老爷派进喜儿和小的去北庄迎接客人。老爷吩咐说共有四位
  客人。今日中午先到了一位，说是姓岳。老爷曾吩咐说，见
  到姓岳的就叫他‘三老爷’。进喜儿迎上前去，恭恭敬敬的叫
  了声‘三老爷’。不料那人立刻暴跳起来，喝道：‘我是岳老
  二，干么叫我三老爷？你存心瞧我不起！’拍的一掌，就把进
  喜儿打得头破血流，倒在地下。”钟夫人皱眉道：“世上那有
  这等横蛮之人！岳老三几时又变成岳老二了？”
  钟谷主道：“岳老三向来脾气暴躁，又是疯疯颠颠的。”说
  着转过身来。
  段誉隔着板壁瞧去，不禁吃了一惊，只见他好长一张马
  脸，眼睛生得甚高，一个圆圆的大鼻子却和嘴巴挤在一块，以
  致眼睛与鼻子之间，留下了一大块一无所有的空白。钟灵容
  貌明媚照人，那想到她的生身之父竟如此丑陋，幸好她只像
  母亲，半点也不似父亲。
  钟谷主本来满脸不愉之色，一转过来对着娘子，立时转
  为柔和，一张丑脸上带了三分可亲神态，说道：“岳老三这等
  蛮子，我就是怕他惊吓了夫人，因此不让他进谷。这种小事，
  你也不必放在心上。”
  段誉暗暗奇怪：“适才钟夫人一听丈夫到来，便吓得甚么
  似的，但瞧钟谷主的神情，却是对她既爱且敬。”
  钟夫人道：“怎么是小事了？进喜儿忠心耿耿的服侍了咱
  们这多年，却给你的猪朋狗友杀了，我心里难受得很。”钟谷
  主陪笑道：“是，是，你体惜下人，那是你的好心。”
  钟夫人问那家人道：“来福儿，后来又怎样？”
  来福儿道：“进喜儿给他打倒在地下，当时也还没死。小
  的连忙大叫：‘二老爷，二老爷，你老人家别生气。’他就笑
  了起来，很是高兴。小的扶了进喜儿起来，摆酒席请那姓岳
  的吃。他问：‘钟……钟……怎么不来接我？’小的说：‘我们
  老爷还不知道二老爷大驾光临，否则早就亲自来迎接了。小
  的这就去禀报。’那人点点头，看见进喜儿战战兢兢的站在一
  旁侍候，就问他：‘刚才我打了你一掌，你心里在骂我，是不
  是？’进喜儿忙道：‘不，不！小的不敢，万万不敢。’那人道：
  ‘你心里一定在说我是个大恶人，恶得不能再恶了，哈哈！’进
  喜儿道：‘不，不！二老爷是个大大的好人，一点儿也不恶。’
  那人眉毛竖了起来，喝道：‘你说我一点儿也不恶？’进喜儿
  吓得浑身发抖，说道：‘你……二老爷……一点也不恶，半……
  半点也不恶。’那人哇哇怒叫，突然伸出手来，扭断了进喜儿
  的脖子……”他语音发颤，显是惊魂未定。
  钟夫人叹了口气，挥挥手道：“你这可受够了惊吓，下去
  歇一会儿罢。”来福儿应道：“是！”退出堂去。
  钟夫人摇了摇头，叹口长气，说道：“我心里挺不痛快，
  要安静一会儿。”钟谷主道：“是。我这就去瞧岳老三，别要
  再生出甚么事来。”钟夫人道：“我劝你还是叫他作‘岳老
  二’的好。”钟谷主道：“哼，岳老三虽凶，我可也不怕他，只
  是念着他千里迢迢的赶来助拳，很给我面子，杀死进喜儿的
  事，也就不跟他计较了。”
  钟夫人摇摇头，说道：“咱二人安安静静的住在这里，十
  年之中，我足不出谷，你心里还有甚么不足的？为甚么定要
  去请这‘四大恶人’来闹个天翻地覆？你……平时对我甜言
  蜜语的说得好听，其实嘛，你一点也没把我放在心上。”钟谷
  主急道：“我……我怎么不将你放在心上？我去请这四个人来，
  还不是为了你？”钟夫人哼了一声，道：“为了我，这可谢谢
  你啦。你要是真为我，那就听我的话，乖乖的把这‘四大恶
  人’送走了罢！”
  段誉在隔房听得好生奇怪：“那岳老三毫没来由的出手杀
  人，实是恶之透顶，难道另外还有三个跟他一般恶的恶人？”
  只见钟谷主在堂上大踏步踱来踱去，气呼呼的道：“这姓
  段的辱我太甚，此仇不报，我钟万仇有何脸面生于天地之间？”
  段誉心道：“原来你名叫钟万仇。