我爹爹忙叫大家赶快追寻。他忍住腰间疼痛，亲自在客店前
  后查问，忽听得屋后有孩子啼哭，声音洪亮。我爹爹大喜，急
  奔过去，哪知他腰间中了胡伯伯这一腿，伤势不轻，猛一用
  力，竟摔在地下爬不起来。
  “待得旁人扶他起身，赶到屋后，只见地下一滩鲜血，还
  有孩子的一顶小帽，孩子却已不知去向。
  “客店后面是一条河，水流很急。眼见血渍一直流到河边，
  显是孩子被人一刀杀死，尸身投入河里，登时被水冲走了。我
  爹爹又惊又怒，召集了一干人细细盘问，始终查不到凶手是
  谁。
  “这件事他无日不耿耿于怀，立誓要找到那杀害孩子之
  人。那一年我见他磨剑，他说须得再杀一人，就是要杀那个
  凶手了。我对爹爹说，或许孩子给人救去，活了下来，也未
  可知。我爹爹虽说但愿如此，然而心中却绝难相信。唉，这
  可怜的孩子，我真盼他是好好的活着。有一次爹爹对我说：
  ‘孩儿，我爱你胜于自己的性命。但若老天许我用你去掉换胡
  伯伯的孩子，我宁可你死了，胡伯伯的孩子却活着。’”
  那仆人眼圈一红，声音哽咽，道：“姑娘，胡一刀大爷、
  胡夫人地下有灵，一定感激你父女高义。”
  于管家本来以为他是苗若兰带来的男仆，但瞧他神情，听
  他言语，却越来越觉不似，正想出言相询，却听他说起故事
  来，见众人静坐倾听，也不便打断他的话头。
  只听他说道：“二十七年之前，我是沧州那小镇上客店中
  灶下烧火的小厮。那年冬天，我家中遭逢大祸。我爹爹三年
  前欠了当地赵财主五两银子，利上加利，一年翻一番，过得
  三年，已算成四十两。赵财主把我爹爹抓去，逼迫立下文书，
  要把我妈卖给他做小老婆。
  “我爹自然说什么也不肯，当下给财主的狗腿子拷打得死
  去活来。我爹回得家来，跟妈商量，这四十两银子再过一年，
  就变成了八十两，这笔债咱们是一辈子还不起的了。我爹妈
  就想图个自尽，死了算啦，却又舍不得我。三个人只是抱着
  痛哭。我白天在客店里烧火，晚上回家守着爹妈，心中担惊
  受怕，生怕他俩寻了短见，丢下我一人孤零零的在这世上。
  “一晚店中来了好多受伤的客人，灶下事忙，店主不让我
  回家。第二日胡一刀大爷来了，他夫人生了位少爷，要烧水
  烧汤，店主更是不许我回家去。我牵记爹妈，毛手毛脚的撞
  烂了几只碗，又给店主打了几巴掌。我一个人躲在灶边偷偷
  的哭。胡大爷走过厨房，听见我哭声，就进来问我什么事。我
  见他生得凶恶，不敢说话。他越是问，我越是哭得厉害。后
  来他和和气气的好言好语，我才把家里的事跟他说了。
  “胡大爷很生气，说道：‘这姓赵的如此横行霸道，本该
  去一刀杀了，只是我有事在身，没功夫跟他算帐。我给你一
  百两银子，你去拿给你爹，让他还债，余下的钱好好过日子，
  可千万别再借财主的债了。’我只道他说笑话哄我，哪知他当
  真拿了五只大元宝给我。我哪里敢拿？胡大爷道：‘我今日生
  了儿子，我甚是疼他怜他，将心比心，你爹妈疼你也是这般。
  你快回家去。我跟店主说，是我叫你回家的，他不敢难为你。’
  “我仍是呆呆望着他，心里扑通扑通直跳，不知如何是好。
  胡大爷拿了一块包袱，把五只大元宝包了，替我缚在背上，再
  在我屁股上轻轻踢了一脚，笑道：‘傻小子，还不给我快滚！’
  “我胡里胡涂的奔回家去，跟爹妈一说。三个人乐得疯了，
  真难以相信天下有这般好人，说是做梦罢，白花花的五只大
  元宝明明放在桌上。我妈和我扶着爹到客店去，要向胡大爷
  磕头道谢。他连连摇手，说生平最不爱别人谢他，将我们三
  个推了出来。
  “我和爹妈正要回去，忽听马蹄声响，几十个人赶来客店，
  原来是胡大爷的仇家。我不放心，让爹妈先回家去，自己留
  着要瞧个究竟。我想胡大爷救了我一家三口的性命，只要有
  用得着我的，水里就水里去，火里就火里去，决不能皱一皱
  眉头。
  “金面佛苗大侠跟胡大爷坐着对饮，胡大爷舍不得儿子这
  些情形，宝树大师说得一点不错。只是他却不知道，那跌打
  医生在隔房听胡大爷夫妇说话，却教一个灶下烧火的小厮全
  瞧在眼里。”
  他说到这里，宝树猛地站起身来，指着他喝道：“你到底
  是谁？受谁指使在这里胡说八道？”
  那仆人不动声色，淡淡的道：“我叫平阿四。我识得跌打
  医生阎基，那跌打医生阎基，自然不识得我这烧火的小厮癞
  痢头阿四。”
  宝树听到他说起“阎基”二字，脸上立时变色，依稀记
  得当年那小客店之中，果似有个癞痢头小厮，只是他的面貌
  神情当日就未留意，此时更是半点也记不起了。他向平阿四
  怀中抱着的木联狠狠瞪了一眼，“呸”了一声。
  平阿四道：“我半夜里听到胡大爷的哭声，实在放心不下，
  走到他的房外，却见到隔房窗子上映出一个黑影，一动不动
  的伏着。我走过去到窗缝里一张，原来是那跌打医生阎基将
  耳朵凑在板壁上，在偷听胡大爷夫妇说话。我正想去跟胡大
  爷说，胡大爷却走到阎基房里来了，跟他说了很多很多话。这
  些话宝树大师始终没跟各位提起一字半句，不知是什么缘故。
  “胡大爷的话很长，自然有些我听了不懂，但我明白，胡
  大爷是派那阎基第二天去跟金面佛苗大侠解释几件事。这些
  事情牵连重大，本来不该让一个不相干的外人去说。只是胡
  夫人刚生了孩子，不能走动。胡大爷又脾气暴躁，倘若亲自
  去向对头言讲，势必跟范帮主、田相公他们引起争执，一个
  说不明白，到头来还是动刀动枪，说与不说，都是一般，没
  奈何只得让阎基去传话。适才宝树大师说道，胡大爷派他送
  信去给金面佛，事成之后必有重谢，这话就不对了。想送一
  封信轻而易举，何必重谢？何必夫妇俩商量半日？宝树大师
  或许忘了胡大爷当时的说话，我却一句也没忘记。”
  众人听了这番话，才知宝树出家之前的俗家姓名叫作阎
  基。瞧他两人神情，空树与胡一刀之死必有重大关连，而他
  先前的话中也必有甚多不尽不实之处。各人好奇心起，都盼
  平阿四揭破这个疑团，但又怕他当真说出什么重大秘密，宝
  树老羞成怒，突施毒手，这雪峰上可没一人是他对手，难以
  阻拦。纵然日后金面佛找到宝树算帐，但平阿四一死，这秘
  密只怕永远随他而逝了。
  各人都代平阿四担心，但他自己却是神色木然，毫无惧
  意，竟似有恃无恐，只听他说道：“胡大爷跟阎基说话之时，
  我就站在阎基的窗外。我倒不是有心想偷听胡大爷说话，只
  是我知道这跌打医生一向奉承那欺侮我爹妈的赵财主，实在
  不是好人，只怕胡大爷上了他的当。那时我年轻识浅，胡大
  爷的话是不大明白，但一字一句，却都记在心里，等我后来
  年纪大了，慢慢也都懂了。
  “那一晚胡大爷叫阎基去说三件事。第一件说的是胡苗范
  田四家上代结仇的缘由。第二件说的是金面佛之父与田相公
  之父的死因。第三件则是关于闯王军刀之事。”
  众人一齐转头，向桌上的军刀望了一眼，欲知之心更是
  迫切。
  平阿四道：“胡苗范田四家上代为什么结仇，苗姑娘已经
  说了，只是中间另有一个重大秘密，却非外人所知，连苗大
  侠也至今不知。这秘密起因于李闯王大顺永昌二年，那年是
  乙酉年，也就是顺治二年，当时胡苗范田四家祖宗言明，若
  是清朝不亡，须到一百年后的乙丑年，方能泄漏这个大秘密。
  乙丑年是乾隆十年，距今已有三十余年，所以当二十七年前
  胡大爷跟阎基说话之时，百年期限已过，这个大秘密已不须
  隐瞒了。
  “这一个秘密，果然是牵连重大。原来当日闯王兵败九宫
  山，他可没有死！”
  此言一出，众人都是一震，一齐站起身来，不约而同的
  问道：“什么？”只有宝树端坐无异，显是早已知晓，不为所
  动。
  平阿四道：“不错，闯王没有死。只不过当时清兵重重围
  困，实是难以脱身。苗范田三名卫士冲下山去求救，援兵迟
  迟不至，敌军却愈迫愈近。眼见手下将士死的死，伤的伤，再
  也抵挡不住，闯王心灰意懒，举起军刀要待横刀自刎，却被
  那号称飞天狐狸的姓胡卫士拦住。
  “姓胡的卫士情急之下，生了一计，从阵亡将士之中捡了
  一个和闯王身材大小相仿的尸首，换上闯王的黄袍箭衣，将
  闯王的金印挂在尸首颈中。他再举刀将尸首面貌砍得稀烂，叫
  人难以辨认，亲自驮了，到清兵营中投降，说已将闯王杀死，
  特来请功领赏。这是一件何等大功，敌将呈报上去，自会升
  官封爵，莫说丝毫没疑心是假，即令有什么怀疑，也要极力
  蒙蔽掩饰，以便领功升官。假闯王一死，敌军即日解了九宫
  山之围。真闯王早已易容改装，扮成平民，轻轻易易的脱险
  下山。唉，闯王是脱却了危难，这位飞天狐狸可就大难临头
  了。
  “那飞天狐狸行这计策，用心实在是苦到了极处。