他在这双
  肉掌上下了数十年苦功，施展开来果然不同寻常。但说也奇
  怪，曹周二人迎敌之时，二童并未占到上风，现下加多阮田
  二人，却仍然是斗了个旗鼓相当。
  殷吉心想：“南北二宗同气连枝，若是北宗折了锐气，我
  南宗也无光彩。今日之局，纵让旁人说个以多胜少，总也比
  落败好些。”长剑出鞘，一招“流星赶月”，人未抢入圈子，剑
  锋却已指向左童胸口。右童叫道：“又来了一个。”横剑回指，
  点向他的手腕。殷吉一凛，心道：“这两个孩儿连环救应，果
  已练得出神入化。”手腕一沉，避开了这一剑。避开这一剑并
  不为难，但他攻向左童的剑势，却也因此而卸。
  大厅上六柄长剑、一对肉掌，打得呼呼风响，一斗数十
  合，仍是个不胜不败之局。
  陶子安见田青文脸现红晕，连伸几次袖口抹汗，叫道：
  “青妹，你歇歇，我来替你。”当即挥刀上前。曹云奇喝道：
  “谁要你讨好！”长剑挡开右童刺来剑招，左手握拳，却往陶
  子安鼻上击去。陶子安一笑，滑开三步，绕到了左童身后。他
  虽腿上负伤，刀法仍是极为精妙，但二童的剑术怪异无比，敌
  人愈众，竟似威力相应而增。陶子安既须防备曹云奇袭击，又
  得对付二童出其不意递来的剑招，竟尔闹了个手忙脚乱。
  陶百岁慢慢走近，提着钢鞭保护儿子。刀光剑影之中，曹
  云奇猛地一剑向陶子安劈去。陶百岁怒吼一声，挥鞭架开，跟
  着向曹云奇进招。旁观众人见战局变幻，不由得都是暗暗称
  奇。
  熊元献当阮士中下场时见他将铁盒放在怀内，心想不如
  上前助战，浑水摸鱼，乘机下手，抢夺铁盒也好，杀了陶氏
  父子报仇也好，当下叫道：“好热闹啊，刘师兄，咱哥儿俩也
  上！”刘元鹤与他自小同在师门，彼此知心，一听他叫唤，已
  明其意，双拐摆动，靠向阮士中身畔。
  那左童哪想得到这许多敌手各有图谋，见刘元鹤、熊元
  献加入战团，竟尔先发制人，出剑向两人直攻，双童剑术虽
  精，但以二敌九，本来无论如何非败不可，只是九个人各怀
  异心，所使招数，倒是攻敌者少，互相牵制防范者多。
  田青文见刘熊二人手上与双童相斗，目光却不住往师叔
  身上瞟去，已知存心不善，叫道：“阮师叔，留神铁盒。”阮
  士中久斗不下，早已心中焦躁，寻思：“我等九个大人，还打
  不倒两个小孩，今日可算是丢足了脸。若是铁盒再失，以后
  更难做人了。”微一疏神，只觉一股劲风掠面而过，原来是右
  童架开曹云奇、周云阳的双剑后，抽空向他劈了一剑。
  阮士中心中一凛，暗道：“左右是没了脸面。”斜身侧闪，
  手腕翻处，已将长剑拔在手里。这九人之中，论到武功原是
  数他为首。这时将天龙剑法使将开来，只听叮当声响，陶氏
  父子、刘熊师兄弟等人的兵刃都被他碰了开去。殷吉护住门
  户，退在后面，乘机观摩北宗剑术的秘奥。
  阮士中见众人渐渐退开，自己身旁空了数尺，长剑使动
  时更为灵便，精神一振，踏前两步，一招“云中探爪”，往右
  童当头疾劈下去。这一招快捷异常，右童手中长剑正与刘元
  鹤铁拐相交，忽见剑到，急忙矮身相避，只听刷的一响，小
  辫上的一颗明珠已被利剑削为两半，跌在地下。
  双童同时变色。右童叫了声：“哥哥！”小嘴扁了，似乎
  就要哭出声来。
  阮士中哈哈一笑，突见眼前白影晃动，双童交叉移位，叮
  叮数响，周云阳与熊元献的兵刃已被削断。两人大惊之下，急
  忙跃出圈子，但见双童手中已各多了一柄精光耀眼的匕首。
  左童叫道：“你找他算帐。”右手匕首翻处，叮叮两响，又
  已将曹云奇与殷吉手中长剑削断，原来这匕首竟是砍金切玉
  的宝剑。曹云奇后退稍慢，嗤的一声，左胁被匕首划过，腰
  中革带连着剑鞘断为数截。
  右童右手长剑，左手匕首，向阮士中欺身直攻。这时他
  双刃在手，剑法大异。阮士中又惊又怒，一时瞧不清他的剑
  路，但觉那匕首刺过来时寒气迫人，不敢以剑相碰，只得不
  住退后。右童不理旁人，着着进迫。
  左童与兄弟背脊靠着背脊，一人将余敌尽数接过，让兄
  弟与阮士中单打独斗，拆了数招，陶百岁的钢鞭又被削断一
  截。刘元鹤、陶子安不敢迫近，只是绕着圈子游斗。殷吉、曹
  云奇、周云阳、田青文四人见阮士中被迫到了屋角，已是退
  无可退，都是焦急异常，要待上前救援，一来三人手中兵刃
  已断，二来也闯不过左童那一关。
  宝树在旁瞧着双童剑法，心中暗暗称奇，初时见双童与
  曹云奇等相斗，剑术也只平平，但当敌手渐多，双童剑上威
  力竟跟着增强。此时亮出匕首，情势更是大变。左童长剑连
  见，逼得敌对众人手忙脚乱，转眼间陶子安与刘元鹤的兵刃
  又被削断。与左童相斗的八人之中，就只田青文一人手中长
  剑完好无缺，显然并非她功夫独到，而是左童感她相赠果子
  之情，手下容让。
  阮士中背靠墙角，负隅力战，只见右童长剑径刺自己前
  胸，当下应以一招“腾蛟起凤”。这是一招洗势。剑诀有云：
  “高来洗、低来击，里来掩，外来抹，中来刺。”这“洗、击、
  掩、抹、刺”五字，是各家剑术共通的要诀。阮士中见敌剑
  高刺，以“洗”字诀相应，原本不错，哪知双剑相交，突觉
  手腕一沉，己剑被敌剑直压下去。阮士中大喜，心想：“你剑
  术虽精，腕力岂有我强？”当下运劲反击。右童右手剑一缩，
  左手匕首倏地挥出，当的一声，将他长剑削为两截。
  阮士中大吃一惊，立将半截断剑迎面掷去。右童低头闪
  开，长剑左右疾刺，将他封闭于屋角，出来不得。殷吉、曹
  云奇、周云阳齐声大叫，暗器纷纷出手。左童窜高跃低，右
  手连挥，将十多枚毒龙锥尽数接去。原来他匕首的柄底装有
  一小小网兜，专接敌人暗器。
  七星手阮士中兵刃虽失，拳脚功夫仍极厉害，他是江湖
  老手，虽败不乱，当下以一双肉掌沉着应敌，只是右童那匕
  首寒光耀眼，只要被刃尖扫上一下，只怕手掌立时就给割了
  下来。他最怕的还不是对方武功怪异，而是那匕首实在太过
  锋利，当下只有竭力闪避，不敢出手还招。
  右童不住叫道：“赔我的珠儿，赔我的珠儿。”阮士中心
  中一百二十个愿意赔珠，可是一来无珠可赔，二来这脸上又
  如何下得来？
  宝树见局势极是尬尴，再僵持片刻，若是那孩童当真恼
  了，一匕首就会在阮士中胸膛上刺个透明窟窿。他是自己邀
  上山来的客人，岂能让对头的童仆欺辱？只是这两个孩童的
  武功甚为怪异，单而论，固然不及阮士中，只怕连刘元鹤、陶
  百岁也有不及，但二人一联手，竟是遇强愈强，自己若是插
  手，一个应付小了，岂非自取其辱？
  当他沉吟难决之时，阮士中处境已更加狼狈。但见他衣
  衫碎裂，满脸血污，胸前臂上，被右童长剑割了一条条伤痕。
  他几次险些儿要脱口求饶，终于强行忍住。右童只叫：“你赔
  不赔我珠儿？”那长颈仆人走到宝树身边，低声道：“大师，请
  你出手打发了两个小娃娃。”宝树“嗯”了一声，心中沉吟未
  定，忽听嗤的一声响，雪峰外一道蓝焰冲天而起。那长颈仆
  人知是主人所约的帮手到了，心中大喜：“这和尚先把话儿说
  得满了，事到临头却支支吾吾，幸好又有主人的朋友赶到。”
  忙奔出门去，放篮迎宾。
  三
  这长颈汉子是山庄的管家，姓于，本也是江湖上的一把
  好手，甚是精明干练。他见竹篮吊到山腰，便探头下望，要
  瞧来援的是哪一位英雄。初时但见篮中黑黝黝的几堆东西，似
  乎并非人形，待吊到临近，见是几只箱笼，另有些花盆、香
  炉之属，把吊篮装得满满的没一点空隙。于管家不禁大奇：
  “难道是给主人送礼来了？”
  二次吊上来的是三个女人。两个四十来岁，都是仆妇打
  扮。另一个十五六岁年纪，圆圆的一双大眼，左颊上有个酒
  窝儿，看模样是个丫鬟。她不等竹篮停好，便即跨出，向于
  管家望了一眼，笑道：“这位定是于大哥了。你的头颈长，我
  听人说过的。”一口京片子，声音极是清脆。于管家生平最不
  喜欢别人说他头颈，但见她满脸笑容，倒也生不出气，只得
  笑着点了点头。
  那丫鬟道：“我叫琴儿。她是周奶妈，小姐吃她奶长大的。
  这位是韩婶子，小姐就爱吃她烧的菜，你快放吊篮去接小姐
  上来。”于管家待要询问是谁家的小姐，琴儿却叽叽咯咯的说
  个不停，一面在篮中搬出鸟笼、狸猫、鹦鹉架、兰花瓶等许
  许多多又古怪又琐碎的物事，手中忙着，嘴里也不闲着，说
  道：“这山峰真高，唉，山顶上没什么花儿草儿，我想小姐一
  定不喜欢。于大哥，你整人在这里住，不气闷吗？”
  于管家眉头一皱，心道：“主人正要全力应付强敌，却从
  哪里钻出这门子罗唆个没完没了的人家来？”问道：“你家贵
  姓？是我们亲戚么？”
  琴儿说道：“你猜猜看，怎么我一见就知你是于大哥，你
  却连我家小姐姓什么也不知道呢？