文定来到门口时，正巧碰上军营的医官迎面而来，赶忙伸手截住了他。求
  “大夫，请问里面的人病情如何？”
  “你是？”
  “我是他兄长，还请大夫直言不讳。”
  医官打量着文定，疑窦丛生，但楞了一阵还是说道：“断了两根骨头，好在其他只不过皮外伤而已，只要调养一段时日便无甚大碍。”
  “多谢您费心了。”说着文定便往屋里赶去。
  医官望着他的背影，喃喃自语道：“这倒是希奇了。”摇摇头自行忙去。
  在十数万军营里，兵将们时不时发生些大病小疾自然是避免不了。医官这儿大的出奇，一连有十数间营帐，在兵士的指点下，文定方才找对了地方，营帐里独有一人背朝着文定躺在病榻上。
  “老么，伤的怎么样了？转过来让大哥瞧瞧。”
  床上的伤者闻言浑身一颤，非但不曾转身，还将脑袋整个埋进了被窝里。文定几步上前，揭开其头上的被子，定睛瞧去，紧接着“啊”的一声楞住了。
  病榻上的伤者虽然缠了好几层棉布，然而模样还是可以分辨清楚，这张脸并不是自己的四弟柳道定，不过这张面孔也是文定所认识，乃是带他进入云南，后来又不欢而散的李二桂。
  “哟，文定表弟呀！没想到在这里都能见到你，我们俩可真是有缘呀！”
  “李兄怎么会来这里的？”
  “说起来是一言难尽呀！我被鲁隘那厮裹胁着逃到此地，差点就被逼去到塞外，永不能返回中土了，幸好被咱们自己的官兵搭救。”一句话就将自己与鲁隘划清了界线，看来这段日子马贼山寨的狗头军师也不是白当的。
  “哦，是吗？”文定接着他的话茬道：“那的确是很惊险。”
  “这些蛮子就是野性难驯，文定表弟，你说那鲁智土司是多么好的一个人，前次我无意得知鲁隘那厮有图谋之意，便多番劝阻以为能说服他，可不曾想他为了掩饰罪行竟软禁了我，败走之后也不忘将我挟持做人质。”
  “如此说来，那鲁隘所作所为非但与李兄半点干系也没有，我兴盛和的货物遭人劫持也是与李兄无关咯？”
  “是极，是极。”李二桂义正词严的道：“鲁隘实在是荒唐的很，他们兄弟的纷争，怎能将无辜的兴盛和牵扯进来呢！我之前还为此与他争执过好几回，无奈人微言轻，终究还是无济于事，不过嘛……”稍作停顿后，李二桂声调突然变得神秘：“文定表弟也不必担心，你那批货鲁隘还来不及出手，就藏在连城附近，藏匿地点我也是知道，只待伤势养好了后，为兄替你取出来便是。”言下之意就是要文定保住他，只要他不出事，文定的那批货便有机会找到。
  比起道定来，文定如何会将那批货放在眼里，道：“货的事都好说，李兄，李表哥还请你看在亲戚一场的份上，将道定的下落相告。”
  李二桂惨然一笑，从方才以来头次坦露出真诚：“若不是为了那小子，我又如何会落下这一身的伤？”
  文定也正在为这事奇怪，按理说鲁隘对李二桂是言听计从，怎么会下此狠手呢？在他的询问下，李二桂将实情相告。
  原来在连城兵将的追杀下，鲁隘早就身受重伤，而后更是伤重不治，尸首被秘密的埋藏在大山之中。后来在贼人中主事的换成了原先马贼的首领尼玛，以及副首领达娃。
  鲁隘在世时对李二桂是宠幸有加，也让旁人心生嫉恨，一换那两位马贼主事，李二桂的话便也随之一文不值。
  那两个马贼都是鲁隘生前招募的亡命之徒，对汉人有着深切的仇恨，后有追兵，前又无落脚之处，二人觉得带着道定上路累赘，便要下手杀了他。
  对于文定，或许李二桂下得去死手，然而对这个向来与他交好的柳道定则不然，他冒着风险向二人恳求，求他们放道定一马。可这二人连他本人都不放在眼里，又怎会顾及他的情面呢！那达娃更是狠狠的痛打了他一顿。
  “如此说来，舍弟的性命还是多亏李兄周旋方才保全。”
  “我如何有那种能力。”李二桂自嘲道：“不过是打我的时候推延了点时间，他们二人说好当日晚上由达娃去取道定的性命，可第二日早上道定却不见了，原本关押他的地方只剩下达娃的尸身。”
  “啊！有这等事，这又是何缘故呢？”
  “我哪里会知道，八成是神仙搭救了道定弟弟了吧！可那尼玛直说是我救了人，还将我打的半死，要不是官兵来的及时，我恐怕已到阴曹地府报到了。文定，你不知道达娃可是七尺高的蒙古大汉，还有着一身硬功夫，他们也不想想我若是能轻而易举的杀掉他救走道定，自己干嘛还留在那里等他们要打要杀的呀！”
  据文定观察李二桂这话不假，只不过又会是谁杀了达娃救走道定的呢？而救走他的人又是为了些什么呢？这些在李二桂那看来是找不到原由了，不过总算是知道四弟安然脱险，这也算得上是一件值得庆幸之事。
  临出门时，文定还交给医官五百两银子，委托他将李二桂的身子调养好。
  老住在大明军营终归不是件稳妥之事，待李二桂养好身子之后，文定等便向杨游击告辞离开，去马贼藏匿赃物的洞穴将货物取出。那里面除了有兴盛和的货物外，竟然还有许多马贼原先掠夺来的赃物。
  鲁隘这棵遮荫大树倒塌之后，李二桂也难以在此地待下去，树倒猢狲散，自私自利的他也不曾想过要替谁报仇，再加上云南境内对他的通缉令尚未撤消，他带着那些赃物是有多远走多远。
  而文定呢？只拿回属于他兴盛和的货物，那些来历不明的赃物他是分文不取。这一来可是让李二桂笑开了花，嘴里却连连恭维道：“还要说是文定老弟，不义之财分文不取，令人敬佩。”嘴里虽是这么说，心里怎么想就不得而知了。
  反正文定也不在乎他如何想，除了找回兴盛和的货物外，此行还有一件收获，就是与杨将军攀上了交情。杨游击得知文定便是新近很火的兴盛和的老板，当即与他商洽了有关军需品的交易。
  地处边陲的固原镇远离中土，粮草供给全都得靠腹地的运送，而另有一些散碎的东西，朝廷便只是拨下银款，靠兵营自己采买。比如说过冬的寒衣，疗伤的药材，伙房里的锅碗瓢盆，还有军中所需的战马。
  这里面光是战马一项，便让文定听的怦然心动。
  往常兴盛和从塞外蛮族手中换回的骏马，都是转手给其他商人，由他们再卖给军旅，如果少了这道中间环节，那获利便会更加丰厚，而且减少这循环的周期，必将会提高兴盛和马队的效率。
  文定开出的价格也比那些中间商少了近一成，再加上杨游击的极力推荐，军需官当然不会拒之门外。当然，在杨游击的暗示下，文定也知道适时的给军需官一笔不菲的孝敬。
  这些个孝敬都是文定发自内心愿意的，以前他不是没想过走军营的渠道，只是一直苦于找不到门路，上赶着送礼都不知该送往何处，就是送对了地方，人家也未必会收下。这回有了杨游击的介绍，一切自然也就是水到渠成。
  这原先八十人押运的货物，光是他们三人自然是无能为力，好在兴盛和还有飞鸽传书这项特有的联络方式，过了十来天，经过休养生息的兴盛和马帮便出现在文定等人面前。
  最兴奋的莫过于祖个那小子了，远远的听到那清脆的驮铃声，便手舞足蹈的奔了上去，与自己那些生死与共的老伙计们畅叙别情。
  那青海分店的陶掌柜倒也是位人物，在文定的授意下，不但让马帮在数月之内恢复了元气，还愈发的壮大了。这趟马帮的大锅头正是由陶掌柜自己担当，这可是兴盛和马帮受重创以来的第一担买卖，又是重振声威的一趟，是以容不得半点马虎。
  有了这么个沉稳干练之人领队，文定自然也是放心的很，将货物直接交给他后，又嘱咐将此次换回的战马直接送往固原军营，不必再另寻找买主。
  这消息让马帮中几位主事的锅头兴奋不已，往日里这些个马匹买卖都被少数与军营有良好关系的商家把持着，总是要对他们辛苦换回的战马进行盘剥，不是压低价格，就是在收马时故意将马匹的等级划低。
  可偏偏朝廷上有规定，从塞外换回来的战马只能转卖给军旅，不然就会取消边商的资格，而军营里又只认那几个马贩，不得已，明知吃亏的他们也只能忍痛出售。
  这一回可好了，兴盛和有了这么一层关系在，日后就再也不必看别人的眼色行事了。
  这几位主事对文定也是佩服的五体投地，每每到局面不可收拾的时候，东家才会亲自来到青海，可每一次远道而来，不但能解决燃眉之急，还总能有意外之喜。
  头一次来是解决连城争端，最后竟然连鲁智土司都成为了兴盛和的坚实盟友。这一次虽说二东家至今下落不明，可不但找回了丢失的货物，还攀上了固原军营的关系，真让人不服不行呀！
  回程的路上，仍旧是文定、齐铁柱与祖个三人，原本祖个要回归马队，同自己的伙伴一道继续那无尽的流浪生活。
  可这些日子来的接触，让文定真正认识了这个机敏果敢的藏族少年，特意将他给留了下来，以待将来派上大用场。
  “怎么了祖个？嘴翘的那么老高，还想着马帮那种无忧无虑的生活呢！”看着他愁眉苦脸的模样，齐铁柱忍不住揶揄他起来。
  “不是。”
  “还狡辩，瞧那脸耷拉的，快跟那头骡的马脸一般丑了。”
  “别不懂装懂，头骡可是马帮中最漂亮的牲口。特别是我们兴盛和的头骡，哪一匹不是百里挑一的识途好马，不但体形高大、毛光水滑，而且膘肥体壮，有很强的耐力。每回起程，我都会对二东家的那匹白马进行精心的装扮，头上戴一朵火样的红缨花，当中嵌一块熠熠生辉的镜子，比你那张老脸可漂亮多了。”
  头骡在马帮中很有威信，往往是它一动，整个马帮即随之动；它一停，整个马帮亦随之停止，只要控制住它便能控制好上路的节奏。
  说是不在意，可言语间处处透露着对马帮生活的留恋，文定回过头来安慰他道：“祖个你别急，过些日子，等我们兴盛和的业务扩大之后，说不上会让你独自率领一支马队。”
  “东家，我真不是在想这件事。”
  说的如此肯定，不像是在说违心之言，齐铁柱好奇道：“那你还能是为了什么？”
  “还不是那批山洞里的赃物。”祖个忿忿然的说道：“那批赃物如今都成了无主之物，您干嘛不要呀？就这样全留给那姓李的，岂不是便宜了他？”一想起李二桂那张得意洋洋的脸就让他难受。
  “是呀！”连齐铁柱也忍不住道：“李二桂那狗头军师不知帮鲁隘做了多少坏事，不绑他送官就算是仁义了，干嘛还把那些个钱财留给他？就算是给他引路费用，我们这么些人也可以拿大部分呀！您干嘛一根线都不准我们拿呀？”
  原来是那些财富在作祟，文定宽慰他们道：“银子，不错，是好东西，人人都喜爱。可不义之财不可取，别以为前人的话都是空谈，这里面暗藏着许多的道理。就算是咱们昧着良心拿了这批货，日后也会有不尽的麻烦，苦主找上门，官府追究，名誉受损等等。”
  “就算不曾被别人发现，自己的心也将永远是悬挂着难以落定，稍微有些风吹草动便会引发担心，惶惶不可终日。做买卖就跟做人一样，坦荡一些方才能问心无愧，不至于徒然耗费精力在这些无谓的事情上。”
  文定做买卖的经验便是将一切尽量控制在朝廷和行会规定的范畴内，用诚信树立起自己的声誉，以公道的价格以及优良的服务建立起自己的货源与客源。好些人另辟蹊径，虽然会在短期内发达起来，可这些都不是长久之计，不论你掩饰的如何如何隐匿，终有一日会为人所知。
  惟有依照规矩来，方才会将买卖做大做强，单笔利润虽比不上人家，可只要与买家卖家建立起了信任，再加上自己的眼光，财富这东西还愁不会来吗？
  这可是文定早年间在源生当积累起来的经验，不论是原来的东家章传福，又或是那纵横长江的燕大老板，还有那天下第一盐商汪老板，在他们各自的行业中都可以说是登峰造极。可他们依旧是谨守着行业的规矩，不会去肆意破坏，这些成功的典范便为文定验明了恪守行规的重要性。
  虽说离开当铺的时候十分狼狈，可文定心里却一直深以为，前十来年的当铺经历是他莫大的财富，会让自己一生受用不穷。他十分愿意将这些传授给自己的伙计，只是一般人会认同这种浅显的道理吗？这就得看各人自己的造化了。
  “东家您看，又是那两个女子耶。”齐铁柱突然打断文定的思路。
  文定还不曾由思绪中抽拔出来，祖个已经接下了话茬：“谁呀？”
  “就是我们来的路上经常可以碰上的那两位姑娘，有一个特别漂亮，有一个则一直戴着斗笠。”
  果然，前方不远处有两个身影，隐约与她们有几分相似。
  “咦？已经有好些日子没碰上她们了，我还猜想是不是再没机会看见那漂亮的小妮子了？”祖个的岁数正是开始对女孩子产生浓厚兴趣的年纪，就像是一头窥见俊俏母狼的公狼似的，慌慌忙忙丢下文定二人凑了上去。
  还没等文定二人跟上去，突然他又折返回来，结结巴巴的道：“东……东……东家，快……快去瞧瞧呀！”
  “慌慌张张的干什么呀！难不成前面有吃人的老虎不成？”
  “比……比老虎要厉害多了。”
  “什么？”文定闻言一惊，脚下赶忙刹住了步子，别说是比老虎还要厉害的东西了，就是真有一只老虎在前面，他也得撒腿逃避呀！
  齐铁柱猛的一下敲打在祖个的脑袋上：“你傻了，前面有危险我们逃还来不及呢！哪有招呼叫东家过去的道理。”
  “是呀！是呀！还是避一避的好。”文定赶忙牵着马头要往来时的路折返。
  “不是，我不是这个意思。”一着急，祖个那口半生不熟的汉语便语无伦次起来，平复了半天方才恢复正常，解说道：“我是说那个戴斗笠的姑娘，这会子把斗笠给取下来了。”
  “怎么了？难道是丑的吓人，把你给惊了不成？”
  “每日对着柱子你这么个丑家伙，再难看的女子都不会吓到我了。”
  在样貌方面，齐铁柱跟他爹齐大叔一样是满脸的小疙瘩，生人见了还真有些碜人，有几次小孩瞧见了还哭出声来。齐铁柱知道自家的情况，口拙的他是从来不曾辩过这小子的，受了他的讥笑也只是憨憨一笑。
  “好了，祖个别再说铁柱了，你到底是有什么事想要告诉我们的？”
  在东家的介入下，祖个才肯放了齐铁柱他一马：“就是那个戴斗笠的姑娘，哇，简直比她身边同伴还要漂亮两倍。”一边说着，一边还伸出了一根手指，想了想又加了两根：“不，至少是三倍。”
  “有那么夸张吗？她身边那个女子本就像是那画中走出来的女子，我就不相信这世上还有比她漂亮三倍的女子，除非是仙女下了凡，碰巧让你小子给瞧见了。”
  “不一样，不一样的。”祖个一副老江湖的模样，向齐铁柱解释道：“一个是含苞待放只是稍带青涩，一个则是风华正盛乃是花样年华，这里面的差别可大着呢！”
  文定回过头惊奇的望着他，呆楞了好一阵方才道：“小小年纪，你哪里学来的这么些个荤话。”
  “是呀！东家别看他年纪小小的，指不定已是花丛老手了。”齐铁柱可是逮到反击的机会了。
  祖个吐吐舌头：“这些还不是二东家教给我的。”
  这句话更是让文定始料未及，什么时候起自己最小的弟弟也变得深谙男女之事，他竟然一点也不知情。转而一想，道定的及冠之礼前几年也都过了，要是在家乡，父母保管早已为他张罗终身大事，娶妻生子、开枝散叶了。
  只不过他一直是跟着自己走南闯北居无定所，终身大事也就耽搁了下来，眼下更是连人在何处都不清楚。文定暗下决定这次找到么弟后，便着手开始给他准备亲事。
  在祖个二人的着意追赶下，他们赶上那两位缓慢行进的姑娘，待瞧见了祖个口中惊为天人的姑娘后，紧接着的是“啊！啊！”两声惊呼，一个是出自齐铁柱之口，原来天下间竟还有这般的人儿，另一个自然是出自文定之口。预先有了准备的祖个笑吟吟的望着二人，彷彿是在回敬他们先前的不以为然。
  只是，而后文定的反应更加让他们惊奇。
  “燕小姐，怎么会是你？”那张绝尘的面容虽然文定只是在十多年前见过，可却是永远也不会忘怀，正是燕行舟的大女儿燕家大小姐。
  燕小姐不曾答话，可她身边的丫头却忍不住了，笑曰：“怎么就不能是我家小姐，柳叔叔，几年不见，你怎么都不认得娴儿了？”
  “你，你，你是小王娴。”这个一路上与自己打过好些次照面的女子，竟会是当年香溪河畔那个一夜间失去父母的孤儿，王衡江夫妇留下的那个女孩——王娴。
  文定不自禁的赞道：“没想到你都长成大姑娘了。”
  王娴隐有深意的道：“嘻嘻，柳叔叔没想到的事情可多着呢！”
  正说着，前面传来了一声叫唤：声音是文定再熟悉不过的了。
  文定赶紧伸过头望去，果然是自己的四弟柳道定。
  兄弟俩再次相逢有如隔世，文定三步化做两步上前去，双手将弟弟紧紧的抓牢，惟有这样，他才能相信眼前突发的一切。
  瞧上去，道定没有以前那么生龙活虎，想必是受伤的缘故。据李二桂说当时马贼攻击兴盛和马队时，道定原本是有机会逃走的，可为了他手下的伙计们，硬是留下来与他们周旋，最后还为了从箭下救人而受了些伤。接下来随贼人一路逃逸，又一直都不曾得到妥善的医治，看来是身上的伤势尚未痊愈。
  “哥，没事，那几个小蟊贼还不能把我怎么样。你看我这不是好好的吗？”
  文定可不管他说什么，先是上下打量了弟弟一番，再是拉着他绕身转了一圈，确实是无甚大碍后，方才道：“这是怎么一回事呀？李二桂说你下落不明，我还正不知该如何下手寻找，你怎么会突然出现在这里的呢？”
  “二桂哥也碰上你们，那下可好了，在那贼窝的时候，他为了保护我挨了那些贼人的打，我还担心他的安全呢！看来也已经是逃出生天。”
  文定用几句话简要的将杨游击领兵剿灭贼人的事向他交代了一遍，紧接着又问起他是如何逃出来的。
  讲到这件事，道定则变得扭捏起来，含糊其词道：“哪个……哪个……反正就是他们一时大意，这个……这个……就让我脱身了。”
  “哼！”从那边传来一道冷冷的不满。
  道定赶忙又改口：“当然咯。”道定指向王娴道：“那边那个丫头也稍稍帮了点小忙。”
  文定料定这件事与燕小姐主仆俩有莫大的关系，只是道定这小子面皮薄，不好意思承认自己竟会让两个女子搭救出来的，是以才会说的这般含混。
  弟弟不懂事，他这个做哥的当然不能再蒙混过去，几步上前拜谢道：“承蒙燕小姐、王娴姑娘大恩，请受柳某一拜。”
  “柳叔叔，快别如此。”燕小姐额头稍稍一摆，王娴便赶忙扶起文定。
  “是呀！哥，就算没有她，我也谋划着那两天逃出来。一路上这丫头几次捉弄我，功过相抵，咱们用不着谢她。”
  王娴瞪圆了双眼，气鼓鼓的望着他，那屏气后的一抹红晕让祖个与齐铁柱看直了眼。
  “你这小子是糊涂还是怎么了？人家王姑娘救了你，倒成她的不是了，还不给我过来拜谢恩人。”
  道定无奈下，惟有听从大哥的吩咐走了过来。
  “算了，算了。”王娴道：“反正我家小姐也是看在柳叔叔的面子，才吩咐我出手襄助的，若仅是这个花花公子，谁会管他死活呀？”
  “你！”
  这两人简直便是针尖对麦芒，真是伤脑筋。一面文定拽回自己的弟弟，一面燕小姐也放了话：“好了，娴儿，上路了。”二人这才停息了干戈。
  文定凑上去道：“燕小姐，你们这是要往哪儿走呀？”
  “云贵。”
  “巧了，不佞这几年开了间字号就在大理城内，若是不嫌我弟兄扰了小姐的清修，不如一道上路。”
  莫说是燕小姐刚刚救下道定的性命，便是没有这档子事，多年不见，在这千里之遥再次重逢，文定也不愿意仅是匆匆一面。
  “这……”
  燕大小姐还在犹豫，身旁的王娴则早已忍不住了：“小姐，就与柳叔叔一道上路吧！他们马队常年在这道上跑，肯定对山路十分熟悉，也省得我们再一个路口一个路口的去问路。”
  “是呀！别的不敢说，从这里去云南的路上，哪里可以走马，哪里又只能攀爬，我们兴盛和的人可是知道的一清二楚。”沉寂老半天的祖个终于逮到了一个出言的机会，先前插不上话时，可把这小子急的够呛，心里还在纳闷东家怎么会与她们如此的熟稔。
  在几人的规劝下，燕大小姐几经思量，最终应承了下来。
  携美同行，几个大男人自是兴致勃勃。
  上路之前，道定偷偷凑到王娴身前，轻声私语道：“你管我哥叫叔叔，那我不是要改口管你唤作大侄女呀！”说完赶快疾走几步跑开了。
  “你……”被占去便宜的王娴气的七窍生烟，可偏生又拿这个滑头无可奈何，只能是望着他的背影，两排银牙咬得咯咯作响。