“问题很简单，只要在刺客中留一个活口，就可以追查下去。王爷，请恕我斗胆问你，你的手下怎么连这点常识都没有？”铁敖字句逼人，直指洛阳王。
  “事出紧急，为保皇上安全，哪顾得了那么多？”
  “后面四个刺客已被击倒，失去进攻能力，为何还是全部格杀？”
  顾青上前答道：“我剑既出，刺客断无生还机会！”
  洛阳王道：“放肆！这里哪有你多嘴的份？还不退下？”
  皇上道：“你丢了于大人的遗体，自然由你负责找回。”
  洛阳王露出得色。
  惊蛰俯首领命：“皇上圣明！此事因我不慎所至，先丢失于大人遗体，又引狼入室却无察觉，至使于府灵堂空设，皇上圣驾受惊！惊蛰此罪当杀十次亦不为过！罪过权且记录在案，这条命还得暂时留下，纵有万难，也要找回于大人的遗体！”
  风尘颠簸多日，人疲马乏，每个人都很疲倦，到了王府门外，恰是二更时分。
  “我不想从正门进去。”远远地，就看见王府内灯火通明。必定，有一场盛大的仪式等待远归的小王爷。
  “王爷和王妃都在锦绣厅里等你们，还设了宴席。”
  “我乏了，从侧门进吧。一会儿我自然会向他们请安。”
  侍卫很为难，但小王爷既然发话，不敢杵逆，只好点头称是。
  了然和素草从侧门而入，回到位于王府东面的三进小院。
  墙外的牡丹还在，新鲜的露珠从两株芭蕉上滴落到石凳上，一切，宛如当初。屋子里，却亮着灯火。了然推开门，走了进去。王妃迎出来，了然和素草双双跪倒：“娘！”
  王妃边哭边扶起他们：“孩儿，都瘦了。”
  三人在灯下说着话：“娘知道，你们会直接回来这里。我叫人炖了你爱喝的汤，这就端过来。”
  温热的乳鸽汤里加了茯苓和丹桂，盛在玲珑的青瓷碗里，喝上一口，清甜，醇香。
  “床上的被子褥子，今日才叫他们换过。”王妃拉着素草的手，“孩子，你身子好了些么？”
  “江南气候好，我好多了。”
  王妃颔首：“真好。哦，从前服侍你的山竹还在，我稍后走了，就叫她过来。”
  “孩儿，张妈妈一向疼你，知道你回来了，高兴坏了，一大早就起来和面，做了一大笼屉你爱吃的奶黄小馒头，明日就煨燕麦粥做早点，你看还好？”
  “好。”
  王妃伸手抚了抚了然的头发，“累了吧？你爹爹还在朝中，说是无论如何今晚会赶回洛阳。皇上也很挂念你，你可记得去宫里看望他才好。”
  “孩儿知道。”
  “那娘就走了，换山竹过来服侍你们。”
  洛阳王过来时，已是三更，一进门就唤道：“了然！”
  素草已睡下了，了然垂手立在门旁，恭敬地喊了一声：“爹爹。”
  王爷不像王妃那样，絮叨些家常，对三年前了然的出走只字不提，两人相对默坐了半天，名叫山竹的丫鬟进来添了一遍又一遍的银针茶，缩到角落里，捂住嘴，打了个呵欠。
  直到四更，王爷才起身离去，让了然这几日好好休息，再做打算。
  洛阳的秋夜寒意森然，再过些日子，只怕会打霜了。山竹将炉子扛过来，生了火，屋里有了浓烈炭香，这故土的第一夜，温暖得恍若一梦。
  云真在旅店苦苦等候惊蛰的消息，一看时辰，已过多时，左眼跳得厉害，心叫不好，急匆匆地掩门外出，四下打探。
  两名黑大汉快速奔过，云真侧身一闪，发现其中一名很是面熟，稍一回忆，便记起曾被此人追杀过，留了个心眼，尾随其后。
  两个大汉拐向附近一家旅店的马厩，用柴草包裹尸体后，赶着马车急出，云真从门口闪过，顺车行方向追去。
  马车驶入树林深处，云真迷失前路，寻觅大汉踪迹。怪鸟嘶鸣，风声呼啸，气氛阴森可怖，一张巫婆似的鸡皮老脸从树后探出，云真丝毫不觉，在落叶上继续行走。
  老太婆拄着拐杖，跟在云真身后。
  云真听到响动，停步观察，拨开前方树枝，两个大汉正在掘坑，马车停在一旁。
  云真凑近些，被忽然架上肩的拐杖吓了一跳，扭头一看，面目狰狞的老太婆正盯着她：“你是谁？”
  老太婆桀桀怪笑：“你是谁？”
  “我看到他们杀了人，就跟过来了……你到底是谁？”
  “这里叫乱坟岗，我是这里的主人。”
  云真感觉老太婆诡异，摸出银针掷出，老太婆拙步巧躲，用两个指头夹住银针：“我在车马店见过你，还有个公子哥。”
  云真知道她所说的是雷惊蛰，恐是有诈，不肯多言。老太婆叹气：“别忘了给他捎话，在车马店丢的东西，去帐房那里讨要！我看姑娘你也挺聪明，你去也行。”
  云真闻言，展开身形，飞一般地掠远。老太婆确信她已远去，走回马车旁，看着两个大汉把尸体丢下坑。
  “干得不错。”老太婆示意两人住手，走到坑边，对尸体说话：“巡抚大人，你生前多事，死后事多，真是死不瞑目，唉！”
  两名大汉惊恐地发现老太婆说的是男声，回头一看，老太婆撕下面皮，竟是群英阁少主吴清风。
  吴清风嘿嘿一笑：“二位，你们所葬的是当朝一品大员，愿意当陪葬嘛？”
  云真快步回城，来往的人潮如织，不经意听到三名侍卫的年轻人边走边谈：“我说那姓雷的，这回可惨了！”
  “就是嘛，扶送于雪萧回府定是想拿些奖赏，结果……”
  云真收住脚步，袖中银针发出，人也如银针般掠到三名侍卫身边：“你们说的可是雷惊蛰？”
  侍卫诺诺称是。云真放开他们，前去于府与惊蛰会合。
  于府院内灵堂中间，放着于雪萧官印，一身孝服的于科和惊蛰默然沉思，铁敖来回踱步。
  “都是我的失误，本想……”
  于科摁住惊蛰的手：“这怨不得雷兄，我现在着急的是皇上的诏令，你到哪里去找啊？”
  “洛阳王想拿我当替罪羊，还想把铁先生也框进去。
  铁敖居然还得笑得出声：“你这一诺下去，连我都心惊肉跳哪。”
  惊蛰朗笑一声：“早日抓到王爷密谋纂位的确凿证据，皇上也就不必坐立不安了！”
  铁敖赞同：“哎，皇上太过宅心仁厚，明知洛阳王有所图谋，仍念及骨肉之情，不然……”
  “现在洛阳王狼子野心初露，顺此摸索下去，相信很快就会有答案。只要证据一经查实，即可抓获，皇上也可高枕无忧了！”
  于科打断他们的对话：“雷兄真有把握找回家父遗体？”
  惊蛰道：“其一，刺客是为借棺木隐蔽接近皇上，目的并非盗尸，其二，我每天晚上都为大人遗体涂一次防腐油，昨晚亦然，由此推断，事故最早发生在昨晚三更后，地点距离此地不过三十里。”
  于科喜道：“那还不快快行动？”
  “京城的事情太复杂，我又得罪了洛阳王，一出门就会被盯死，因此得先推敲出万全之策才可行事。”
  云真从屋顶落下，惊蛰起身迎上去：“云姑娘，你来了？”
  赶往于府路上，云真遭到一伙强人偷袭，右腿中镖，鲜血染红白裙，强撑着连奔数十里路，一见到惊蛰，心放下来，晕了过去。
  惊蛰察看云真伤势：“是顾青下的手！”
  于科啊了一声：“洛阳王手下，顾青是第一高手，我这就去拿止血药。”
  惊蛰将云真抱到就近丫鬟住所，刚包好伤口，忽听有人发喊：“灵堂失火了！”下意识地提剑奔出。
  临时搭建的灵堂燃烧着，火势并不大，于科督促家丁扑火，铁敖沉吟一下，失声道：“糟了！调虎离山！”
  惊蛰反应过来：“云姑娘！”两人跃出，相继扑进丫鬟住所，屋内已空寂无人。
  昏迷中的云真被带到洛阳王府私设刑讯室，室内烛焰习习，映出一件件刑具，张牙舞爪。一桶凉水浇上她的面孔，她被激醒，挣扎着探起身，顾青在她身边走来走去。
  顾青弯下腰：“哟，小姑娘长得挺标致！”
  “你是何人？”云真伸手摸向怀中软鞭，却发现浑身软绵绵，使不出半分力气。
  顾青哈哈笑：“没用的，姑娘，叫你来是为朝廷办理公事，说完了就放你走。王爷特别吩咐，不可为难姑娘。”
  提起洛阳王，云真就恨得牙齿痒，他明明知道，是自己的生父，偏偏一再为难她，却不知为何！
  “将你身上一件物事交出来！”
  云真低头看了看衣衫不齐的自己，面颊发红：“你们不是搜过了吗？”
  “呵呵，姑娘果然聪明！如此贵重的东西必然不会随身携带，说，你把它藏在哪里了？”
  云真想了片刻：“你是说古琴？”
  “不！姑娘这么聪明，一定知道王爷想要的绝非此物。再想想，再想想……”
  “我只有它了。”
  顾青招手叫过两名手下：“这位姑娘不肯吐露实情，但王爷又非得……你们说说，该怎么办才好呢。”
  手下有意无意地朝刑具望去。
  云真不以为然，冷冷地瞧着三人。
  顾青语气稍有缓和：“那就容姑娘慢慢想这件宝物吧，我来询问另一桩事。今天你在车马店看到了什么？你要是不说，可就没命了。”
  “你不是说，王爷吩咐过，不可为难我么？”
  顾青一怔：“如果你一五一十地把车马店和埋人的事说清楚，在下一定恭送姑娘。”
  “为了于大人的尸首，对吧？”云真在暗中已调匀气息，恢复部分气力，突然抓起银针，逼到心窝，“我会把秘密带到阴间，谁也别想知道！”
  顾青发觉窗外有动静，不动声色地挥退左右：“把她看住了！”
  小王爷了然收回目光，刚走两步，顾青出现，两人都一愣。
  “不知小王爷驾临，还望恕罪！”
  “你们抓那个姑娘干什么？”