多少次的政治风暴权利斗争，周阳家都避过了，不是因为别的，就是因为历代家长恪守一个原则——尽力奉主，严谨中庸，遍结权贵，不攀不拒。”
  说到这里，周阳丘望了儿子一眼，仿佛在观察儿子的反应。他继续说：“但现在不行了，我们不能再继续旁观。如今皇权衰微，群雄并起，北方还有蛮莽两族虎视眈眈，唉……乱世来啦，一朝不过三百年，华朝能屹立五百年不倒，已经是奇迹了。此时此刻，华朝崩溃只在旦夕之间。每个人都要选择自己的立场，我们周阳家更是不可能再躲过去了。阿锦，我把数代人建立起的家业都押在北王身上了，而且是抱着必死的觉悟，甘愿作弃卒。”
  “父亲……”
  “阿锦，若是和平盛世，我们周阳家定能辅助明君，将天下治理昌荣。但在乱世，我们周阳家毫无用武之地。乱世是狂人的舞台。周阳家没有狂人，却偏偏站到了台上，迟早是要被踢下去的……”
  ※※※
  周阳锦最终放开了剑，跪倒在地上痛哭起来，哭得很丢脸。战场上杀人，或许还比较简单，但一对一，面对面，杀死一个手无寸铁的人，就不是每个人都能做到的了。周阳锦的悲哀在于，他背负着家族的仇恨，那是超过他承受能力的仇恨，他甚至丧失了冷静，开始盲目地复仇。从一开始，已经注定了他的复仇将已失败告终。
  “小弟，我们走吧。”阿秀扶起了周阳锦，然后回头望向夏维。
  夏维笑了笑说：“秀姐姐快走吧，我答应会帮周阳家报仇，就一定会做到的。”
  “谢谢你了。”阿秀扶着周阳锦走了出去。
  颜瑞把他们送到门外，然后将房门关上，深吸了一口气……突然，窜到了夏维跟前。
  “我操！刚才好险！那小子要是真杀你，我还真他妈的没辙！”
  “别他妈废话了，快把剑拔出来包扎，我可没那么多血一直流。”
  颜瑞抓住剑柄，猛地将剑从夏维肩头拔出来，然后扯开夏维的衣服，帮他包扎伤口。
  “你小子还挺能侃，不过我进来的也正是时候，一下就把周阳锦那小子给震了。”
  “是啊，你要不进来接话，我也不知道该怎么往下说了。”
  两个人想起刚才的惊险，全都暗自后怕。不过，经过这次事件，两个人的关系更融洽了，同时对彼此有了更深的了解。而刚才的一切，对他们好像只是游戏。
  “他是怎么暗算到你的？”颜瑞问。
  “这个嘛……”夏维不知如何解释。
  颜瑞盯着夏维，忽然看出了什么，惊讶地说：“夏维，你这是……”
  “停！”夏维拦住他，“别往下说！你一说出来，我就输了。”
  “输什么了？”颜瑞大惑不解。
  “总之呢，你就别问了。”夏维躺到床上说，“说说你吧，瞧你浑身上下都是血，一定也遇到什么事了吧？”
  颜瑞神情一暗，说：“死了。刘大富一家，我们带的随从，都死了。”
  “什么？怎么死的？我怎么没听到一点动静？”
  “秒杀！出动了和我们对等的人数，一盯一，同时行动，以雷霆之势一击得手。除了你我，没有幸存者。而且他们没有成功杀死我，立刻就分散撤退，我追上了其中的三个，本来有把握生擒他们，但他们是死士，被我击倒之后全都服毒了。”
  夏维皱着眉头说：“好可怕的一群人！”
  “是啊，万幸的是，他们准备不足，最后留下了你我这么重要的人物。”
  “不对！”夏维摇头说：“他们绝对是准备充足，只不过他们对我们的实力估计错误。”
  “难道？”颜瑞若有所悟地望向夏维。
  “没错。”夏维苦笑着点头说，“瑞哥，离开星寒关之前，义父曾问我，是不是觉得你很傻。”
  “是么……”颜瑞叹气说，“你怎么回答的？”
  “我问义父想听真话还是想听假话，义父说听假话吧，假话比较好听，于是我说，你是天下第一蠢货……”夏维不好意思地笑了，“看来我说错了，只可惜你装得太像，连义父都被你骗过了。要不是我刚才看到你进门时的样子，恐怕我也不会知道你真正的一面。”
  “你又何尝不是如此呢？”
  “是啊……我们俩都犯了错误，我的错误是没有把实力都展示出来，而你的错误是伪装得太好，最后我们俩都变成弃卒了。”
  颜瑞问：“那你觉得现在该怎么办？”
  夏维回答：“两条路，一条是立即调头，回星寒关，另一条是按原计划，去皇都。”
  颜瑞沉默片刻，表情忽然放松下来，微笑着说：“去皇都吧……”
  夏维点点头说：“你决定了？”
  颜瑞苦笑说：“不然还能怎么样？现在回星寒关，一定会被颜英吉耻笑。你也不想看他那张臭脸吧？”
  “确实，他那张脸，够一百人看半辈子的。”夏维满脸坏笑，看着颜瑞说，“不过说真的，你们兄弟俩长得还是挺像的。”
  “去死！”
  第二卷 皇都喧嚣 【二】南王
  众星城是远东文化的发源地，曾有十一朝定都于此，华朝更是龙盘此地五百年之久。
  这里是华朝的皇都，也是远东的心脏。
  坠星河穿城而过，船只穿梭，夏维站在船头，眺望水气蒙蒙的前方，微风迎面拂来，令人心旷神怡。这里不同于江南的小桥流水，坠星河宽阔浩荡，彰显出皇者之河的气魄，令人不禁有种想要纵声高歌的冲动。
  “铅华洗尽十一朝，天下尽收众星城。”夏维不禁感慨。
  “词儿还真酸。”颜瑞讥讽说，他缩在船篷下，脸色发青，嘴唇发白，直瞪着自己的膝盖，瞧都不往外瞧一眼。
  夏维回过头来，嘿嘿笑着说：“没想到啊没想到，堂堂北王家的二公子，居然怕坐船！”
  “夏维，算哥哥求你了，咱们上岸吧……”颜瑞央求着说。
  “别啊，现在还不到正午，南王大概还没起床呢，我们上了岸也没地方去啊。”
  “南王习惯早起！”
  “是吗？我还以为大人物都能睡觉睡到自然醒呢。”
  “你当人人都像你一样懒啊……呃……”颜瑞胃里一阵翻涌，张开嘴哇的一声吐了出来。此处的坠星河虽然宽阔浪大，但也毕竟是水流平缓的地段，船也不是很晃，可颜瑞还是吐了出来，可见他绝对是怕极了坐船。
  这次夏维想不上岸也不行了，因为颜瑞吐得满船恶臭，船家勃然大怒，把他们俩都赶上了岸。
  颜瑞倒在岸边休息片刻，等翻腾的五脏六腑安静下来，就带着夏维前往南王府。
  皇城在众星城中央，四周分别有东南西北四个王在皇都的府邸。不用说，南王府自然在皇城的南侧。
  眼看南王府就在前面不远处，颜瑞忽然停下脚步，将夏维拉到路旁，正色说：“夏维，你可要想好，我们一踏进南王府，就要背上北王家叛徒的臭名了。”
  “我们还有别的选择吗？”夏维盯着颜瑞，“我是无所谓，反正我这个北王义子还没当几天。倒是你，你是北王的亲儿子，你应该想清楚啊。”
  颜瑞苦笑说：“你都说了，我们还有别的选择么？”
  “那好，带我去会会南王吧。我在西洲的时候，听到南王的次数比听到皇帝的次数还多呢，可见他在西洲都是很有名气的。”
  ※※※
  南王府果然富丽堂皇，其规模或许已经有比肩皇宫之势了，内中建筑布局也基本是仿造皇宫而设，可见南王已经毫不掩饰自己的不臣之心。
  一名卫兵带着夏维和颜瑞穿过条条回廊，来到南王府中央的一面高墙下，指着前方的小门说：“大人就在里面，二位公子直接进去就好了。”
  夏维心想，瞧外面的样子，里面一定更加华丽了。但他和颜瑞走进门里，却一下愣住了。
  门里是一小块菜园，在旁边有个小木屋。三个男人正在菜园里忙活着，都是很普通的男人，头顶草帽，赤着上身，穿着粗布裤子，裤腿卷起，露出沾满泥土的小腿……这样的男人，应该是出现在田间地头，一边干活一边聊着昨天夜里谁又被老婆踹下床的，怎么会出现在南王府里？
  其中两个男人抬起头，看到夏维和颜瑞站在门口，便放下锄头走了过来，剩下的男人还在低头干活。
  “阿瑞什么时候来的？”
  “这位是……”
  两个男人说。
  颜瑞将夏维介绍给对方，然后指向其中较为粗壮的男人说：“这位是乔年炅大人。”然后又指向旁边的瘦高男人说：“这位是洪查匡大人。”
  两人是南王的左右手，夏维早就听过他们的名号，连忙行礼。
  乔年炅憨笑着说：“原来是老颜新收的义子，嗯，老颜果然是好眼光啊。”
  洪查匡则淡淡地说：“在下早已听过维公子的事迹了。”说完瞥了夏维的胸口一眼。
  夏维心中一惊。虽是秋初，但天气还很热，夏维的衣领敞开着，淡淡的伤痕还露在外面，洪查匡显然是在看他的伤。“难道这人知道前任大旗主的事？他是怎么知道的？”夏维不禁纳闷，同时暗自警觉，以后要留心此人。
  乔年炅拍了拍颜瑞的肩膀说：“在这里稍等片刻，王爷马上就忙完了。”说完便和洪查匡一起从小门走了出去，洪查匡临走的时候回头看了夏维一眼，露出一个略带警告意味的微笑。
  菜园里只剩下了三个人，夏维、颜瑞，和一个农民打扮的男人。
  “那人就是南王安广黎？”夏维问。
  “就是他。”颜瑞点点头。
  身为华朝南王、挟天子令诸侯、俨然是新一代霸主的安广黎，居然就在眼前这一小块菜园里干着农活。