白衫少年冷笑一声，将房门合上，然后拉了把椅子坐到房间中央，解下悬在腰间的长剑放在腿上，一手按住剑鞘，一手握住剑柄，说：“维公子为何还不喝粥？”
  “你出去！”阿秀厉声向白衫少年喊道。
  白衫少年冷笑说：“我当然会出去，但要等维公子先把粥喝了。”
  “为什么？”夏维显得大惑不解，“难道我喝粥的样子很精彩吗？”
  白衫少年点头说：“绝对精彩。你喝了我姐姐精心熬制的粥，一定会有很精彩的表现。”
  夏维看看白衫少年，又看看阿秀，皱眉说：“秀姐姐，这人是你弟弟？”
  阿秀垂着头，半晌没有言语，最后微微点了点头。
  “亲弟弟？”
  阿秀再次点头，白衫少年也冷笑说：“没错，亲弟弟！”
  夏维挠了挠腮帮子，又挖了挖鼻孔，苦笑说：“不像不像。秀姐姐你这么漂亮，皮肤这么白，怎么会有这么个黑弟弟？这人品位也有问题，长得五大三粗的，皮肤又那么黑，偏偏还喜欢穿白。穿白也无所谓，你倒是小心点啊，搞得衣服都脏了，再加上你本来就黑，整个人就显得更脏了。秀姐姐，我觉得还是我们两个比较像姐弟。”
  白衫少年不屑地哼了一声，说：“原来北王家的人都是白痴！维公子，你以为阿姐对你很好么？她接近你只是想报仇！”
  “小弟！别再说了！”阿秀喊道。
  白衫少年说：“哼！为什么不说？我们周阳家行事光明磊落，杀人也应该让人死个明白！”
  “哦，原来是周阳家的人。”夏维恍然大悟，“这么说来，如果你们够傻，确实是要找北王家报仇的。”
  “放屁！”白衫少年大吼，“我们周阳家没有傻子！没错，下令抓我全家、将我们发配东南省、沿途折磨我们的是南王安广黎那狗贼，但北王颜华才是罪魁祸首！要不是颜华亲笔写信求我父亲帮忙，父亲怎么会私自挪用国库资金？父亲帮了颜华这么大的忙，可颜华拿什么回报了？我全家被抓之后，他又来帮助我们了么？我全家都死了，姐姐也遭……总之周阳家只剩下我和姐姐了，我们一定要报仇！”
  “原来周阳丘已经死了……”夏维面色凝重地说，“秀姐姐，你是叫周阳秀了？”
  阿秀点点头。
  夏维又问白衫少年：“你呢？”
  “周阳锦。”
  “周阳秀、周阳锦……”夏维喃喃自语，“锦绣河山……周阳丘大人真是用心良苦啊……”他长叹了一声，端起碗说：“你说这碗粥很精彩？”
  “绝对精彩！”周阳锦冷笑着说，同时握住剑柄的手再次加力，随时准备拔剑。
  夏维笑着说：“我想跟你打赌，赌这碗粥只是普通的山芋粥，很香，很可口，但绝对没有你想的那么精彩。”
  周阳锦愣了一下，他瞧向阿秀，见阿秀紧盯着夏维手里的碗，表情十分紧张，于是放下心来，说：“好，我就跟你赌！”
  “夏维……”阿秀喊道。
  夏维抬起手拦住了她，说：“秀姐姐，刚才我做了个梦，梦见了一个老神仙。他对我说，秀姐姐你绝对不会害我。当然，我也知道梦这东西大多不太准。不过我想信你一次，秀姐姐，我很久没信过什么人了……”说完夏维端起碗，仰起头，咕咚咕咚将粥一气喝完……
  第二卷 皇都喧嚣 【一】弃卒的抉择
  叮当啷啷……
  碗掉在地上，摔成大大小小的碎片。
  夏维双手捂着脖子，脸胀得通红，显得极其痛苦。
  阿秀垂着头，双手撑在膝盖上，泪水吧哒吧哒滴了下来。
  周阳锦忽然狞笑起来，双眼射出仇恨与兴奋的光。
  “死吧！哈哈哈……姐姐，看到没有，你亲手杀了他！你听到没有，周阳家惨死的亡魂都在阎罗殿里开怀大笑呢！哈哈哈……”周阳锦笑得全身颤抖，但他的手依然紧紧握着剑柄，眼光里保持着一丝警惕。
  “咳咳。”夏维忽然咳嗽两声，“嗯，喝粥喝得太急，呛到了。真不好意思啊周阳锦，让你失望了。”
  “你！”周阳锦惊讶地瞪着面色如常的夏维，心想：“他怎么会没事？那粥……是姐姐没忍心下手！”他又瞪向阿秀，怒骂：“贱人！你还有什么脸面对周阳家的列祖列宗？！”
  “喂！”夏维严肃地瞧着周阳锦，“你应该尊敬姐姐！这么好的姐姐可不是人人都能有的！”
  “维公子……”阿秀依然垂着头，仿佛做错了事的小女孩，“对不起……小弟说得对，我是贱女人，是该死的……”
  “秀姐姐干吗这样说呢？”夏维安慰说，“你瞧，我现在一点事都没有。都过去了，一切都过去了。”
  “不能过去！”周阳锦咆哮起来，“你们这对狗男女，都给我死！”
  铮的一声，周阳锦抽出了长剑，紧接着手一扬，剑光在空气中晃了一下，旁边的桌子哐啷一声变成粉碎。一剑将木桌劈成两半并不难，但只用一剑就将木桌震成无数碎片，其剑术之高可想而知。
  夏维却好像一点也没觉得危险，他笑眯眯地对周阳锦说：“你怕什么呢？”
  “怕？我怕什么了？我现在就杀了你！”周阳锦将剑尖指向夏维。
  “那你还等什么？”
  “我……”
  “不要逞强了，你就是怕了。”夏维习惯性地耸耸肩，“我猜，你一定没杀过人。”
  “我杀过！”
  “小孩子说谎就是喜欢大声嚷嚷。”夏维向周阳锦投出同情的目光，“你知道杀人是什么感觉吗？我告诉你，杀人越来越上瘾，但第一次绝对是痛苦的！你会永远记得你的剑刺进肉里的感觉，就好像你自己是被刺的人。鲜血溅到你身上，你会觉得永远也洗不干净，你随时随地都会闻到血腥味，那让你一连几个月都吃不下饭。但这些还不是最痛苦的！最痛苦的是，你杀死的第一个人的双眼会永远盯着你，无论你走到哪里，都会注视着你的一举一动。他就在你的身后，等着你被别人杀死的那一天……”
  “闭嘴！”周阳锦跨出一步，长剑猛然劈下。
  剑刃没入夏维的左肩，鲜血喷射到周阳锦的脸上。
  “我要杀了你！你是我的仇人，杀了你没有错！”
  夏维的额头因剧痛而渗出了汗珠，但他依然微笑着说：“动手啊！顺着这个角度，把剑继续斩下去，你会劈开我的心脏，甚至将我砍成两半。到时候你就会觉悟了，你要永远背负着血腥活在世上！你不能再停下来，你会迷恋上杀人的感觉。直到你死的那一天才能停下……”
  “小弟，不要！”阿秀喊道。
  “闭嘴！”周阳锦全身颤抖着，汗水已经浸透了衣服，“我一定要报仇！我一定要杀了他！”
  这时，门外有人说：“你做不到的。”
  门开了，颜瑞走了进来，他拎着一柄长剑，全身上下满是血污，整个人就像从坟墓爬出来的死魔。阿秀不禁往后退了半步，她这几日和颜瑞相处，觉得这个人随和、友善、彬彬有礼，或许还有一点头脑简单。但此刻，颜瑞给人的感觉完全变了，变得让人不寒而栗。
  “这才是你的真面目啊。”夏维笑着对颜瑞说，“不愧是北王家的男人。”
  “过奖了。”颜瑞也笑了笑，“我也有幸看到你的真面目了，夏维。”他将手里的剑扔到了地上，然后坐到周阳锦刚才坐的椅子上，显得十分疲倦地说：“锦公子，关于令尊的事情，我替家父道歉。但我请你不要犯错，你的剑一旦斩下去，你就会变成我和夏维这样的人了。我相信如果令尊在天有灵，绝对不会愿意看到这种场面。”
  夏维没有给周阳锦思索的余地，紧跟着说：“周阳锦，死者已矣，但你还有你的姐姐，这么好的姐姐，需要你来照顾呢。你不适合在乱世中生存，快放下剑吧，和你姐姐找一个安乐之地，好好过日子。报仇的事情，由我们这些双手沾满鲜血的人去做吧。”
  “小弟，放下剑吧！”阿秀柔声劝道。
  周阳锦手中的剑依然刺在夏维肩头，鲜血已经浸红了衣衫，只要他用力，夏维就死定了……
  ※※※
  前事——
  “父亲，你这样会毁掉整个家族的！”周阳锦焦急地喊着。
  周阳丘没有说话，趁着夜色，指挥着手下将一箱箱白银运出皇都。
  在周阳锦眼里，那些箱子里装的不是白银，而是周阳家世代建立起的家业。他始终不明白为何父亲要将家族利益置于不顾，去帮助与家族毫无交情的北王。
  “阿锦，你看，”周阳丘抬起手，指向天际，“华朝的星相已经乱了，主星被妖星胁迫，光芒渐渐黯淡。而北方还有无数乱星正趋崛起，唯有一颗兵星可与它们抗衡……”
  周阳锦循着父亲手指的方向望去，说：“父亲，今天阴天，连月亮都看不到啊！”
  周阳丘掏出手帕擦了擦汗，干笑两声说：“其实刚才的话是宫里的占卜术士说的。我也不太信，只不过……我想借这番说辞，来坚定自己的信念。”
  “父亲……”
  “阿锦，我们周阳家九代当朝，执掌京畿营造官之重位，凭的是什么？”
  “凭历代家长的英明干练，凭历代家族成员的精心维持。”周阳锦自豪地说。这两点也是每一个周阳家的人自幼接受的教育。
  “英明干练、精心维持……”周阳丘苦笑着说，“你没有坐到家长的位子，不会明白的……我们周阳家之所以能长期立于高位，最重要的原因，其实是我们的懦弱，是我们委曲求全的品性。多少年来，历代家长虽然都忠于皇室，但和其他结党营私的势力也都保持良好关系。