他带着南王军一来，关东就是他的了。想得倒是真美。英吉，你给我念念蛮族大旗主的信。”
  颜英吉立刻也掏出一封信，念道：“华朝北王殿下，本大旗主今率百万雄师兵临星寒关，乃志在必得。如今贵朝皇帝无能，南王挟天子以令诸侯，国内动荡不安，百姓难以聊生，忠良无地立足。本大旗主深知北王殿下深明大义，乃天下栋梁之才，若北王殿下肯臣服本大旗主，必得加官进爵，荣华富贵……”
  “好啦！都是废话！”颜华又打断了大儿子，“你们俩都给我站好咯，不许出声。”
  颜瑞和颜英吉对父亲十分敬畏，果然挺直腰板不再说话了。
  “文书官死哪儿去了？”颜华唤道。
  “王爷，属下在这儿呢！”一个猥琐的书生从桌台后面钻了出来，揉了揉惺忪睡眼，“王爷有何吩咐？”
  “写两封信，第一封寄回皇都，承给皇上看。”颜华顿了顿，开始叙述寄给皇帝的信件，“外甥，舅舅要和蛮族拼命了，万一舅舅有个三长两短，你可得瞒着你娘，你娘身体不好，受不了这打击。你放心，舅舅就是死，也得拉上蛮族大旗主当垫背的。好啦，就说这么多，要是舅舅不死，肯定回皇都看你，给你买冰糖葫芦吃。”
  文书官大笔一挥，说：“完事了。王爷，还有一封写给谁？”
  “写给蛮族大旗主。”颜华又沉吟半晌，之后说：“大旗主，你说你带了百万大军，想吓唬我啊，你蛮族上上下下加起来才多少人？哪儿来一百万士兵？小时候我让你好好读书，你就是不听，现在好了，连数都不会数。我告诉你，我派人数过了，连举旗的都算上，也就十五万人。十五万人就想拿下星寒关，你当我北王军上下都是吃白食的？你要不信尽管来试试，顺便说一句，北王军全都是吃了秤砣的王八，就站在星寒关，等着跟你拼命！”
  文书官将两封信记录之后大作调整一番，比如将“外甥”、“舅舅”之词改为“皇上”和“微臣”，将“吃了秤砣的王八”改成“气吞山河之猛士”，等等等等。改好之后盖印装封，然后就送了出去。
  颜瑞和颜英吉在父亲口述信件的时候，都开始心里打鼓了。他们俩一个和南王交情颇深，一个和蛮族过从甚密，但看起来他们的父亲绝对不赞成这些举动。毕竟蛮族是外敌，南王是内贼，而他北王家是誓死效忠华朝皇族的。
  “来人啊！”颜华喊道，“把我这两个乖儿子捆起来送到笼子里住两天。”
  “是！”
  战士们一拥而上，将颜瑞和颜英吉绑起来拖了下去。两人齐声大喊：“父亲，我们知道错了——”声音渐渐远去。
  颜华忽然神情黯淡，叹气说：“我怎么生了这么两个废物儿子？！”
  站在旁边一直没吭声的尤金言说：“王爷，你不是还有个厉害的女儿么？”
  “唉……女儿再好，也终究是女儿啊……”
  第一卷 日落悲风 【四】星寒关之战
  中元1272年1月1日，蛮族大旗主亲征，率十五万蛮军北来，扎营星寒关外五里。
  蛮族凶猛彪悍，据说普通战士都可徒手击杀白熊。在华朝民间，有着蛮人喜好活剥人皮生吃人肉的恐怖传闻，因此华朝人认为蛮人不是人，而是洪水猛兽。而且蛮族每克一地，就要杀死当地的老幼妇孺，将男子抓走当奴隶，可谓凶残至极。
  蛮族各部分布于东洲东北的雪原地区，原被华武帝征服，臣服于华朝。由于该地民风彪蛮，失伦无礼，因此华朝人向来称其为蛮人。自从华朝皇权衰落，诸侯割据。蛮族各部由雪原英雄乌齐秃炽统一，各部整合为九旗，乌齐秃炽为白旗旗主，亦是九旗大旗主。之后，蛮族便屡屡企图南下，觊觎华朝国土。但华朝北王牢牢固守着星寒关，阻挡住了蛮族南下之路。
  1月2日，清晨时分，大雪纷扬落下，九旗箭军开始攻城。赤橙黄绿四旗从西侧攻城，青蓝紫三旗攻东侧，而蛮族最彪悍的黑旗军与装备最精良的白旗军主攻北面。
  北王军和蛮族军队的投石机同时发动，巨石在天空中来来往往，但由于北王军的投石机射程更远，射速更快，因此蛮族军队只推进了一里便已损失惨重。但蛮族仍发了疯似的奋勇向前，那些被巨石砸成肉泥的同伴似乎一点也无法让他们感到恐惧。
  “王爷！巨石快投完了！”一名军官禀报。
  北王颜华站在城墙上，大骂道：“笨蛋！敌人不是扔回来不少巨石吗？再给他扔回去！实在不行就拆房子！”
  战士们果然开始拆房子，用砖石补充投石机的丹药，但由于没有经过称重，射程的控制就难以把握了。此时蛮族骑兵已经猛冲的城下，一些骑兵的战马拖着攀城梯，大队步兵一到，立刻架起梯子开始攻城。一时间箭如雨下，蛮军的塔车和冲车也接连抵达城下。蛮军斧兵举着圆盾，站在塔车顶端，一面抵挡北王军的箭雨攻势，一面投掷斧头。投掷飞斧是蛮军绝技，由于斧子比箭矢沉重，因此在有效距离内投掷飞斧更能击破铠甲，造成杀伤。
  “死守！”颜华将一个登上城墙的蛮族战士一脚踹了下去，“死守！星寒关要是破了，你们在后方的爹娘妻儿兄弟姐妹七大姑八大姨全他娘的玩完！死守！死守！”
  “死守！死守！”
  北王军士兵齐声高呼。
  史载：中元1272年1月2日，蛮族十五万大军合攻星寒关，北王颜华率三万北王军奋勇护城，城内老幼妇孺皆参加战斗。
  北风呼啸，大雪纷飞，严寒刺骨，双方士兵拼死力战，每一寸土地都扎满箭镞和斧子。
  蛮族壮汉赤膊上阵，用巨斧大锤劈门凿墙。北王军战士引火自焚，怀抱油罐跳下城去，油罐破碎，顿时一片火海，将蛮族士兵吞没，全身燃烧的北王军战士仍拼命在地上翻滚，将火势扩大。这是一种很笨拙的战法，如果将油罐扔下城，再点火，效率会更高。但实际上，当那些全身燃烧的北王军战士跳下城的时候，在士气上对己方做出了极大的鼓舞。连凶悍的蛮族心中也有了怯意。
  交战双方前赴后继，视死如归。战斗自清晨直至深夜，星寒关下尸积如山，鲜血冻成赤色冰河。经过六十多天的殊死争夺，双方僵持不下。
  直到3月9日，蛮族再次攻城。
  黄昏，城破。北风如刀子一般割开了战士的胸膛。
  第一卷 日落悲风 【五】远方战事
  “夏维！在不在？！”
  一个金发少年咣的一声踹开了抄书室的门，大喊大叫地冲了进来。
  夏维无奈地放下笔，说：“威尔，我说了多少次了，进来要敲门！”
  “我知道，我知道。”名叫威尔的金发少年气喘吁吁地说，“喂，我刚刚听说，蛮族一百万大军快要打到华朝皇都了！”
  “胡说！”夏维笑着说，“蛮族各部加起来，总人口也不过百万，哪里能有一百万大军？”
  夏维以为，威尔此时说蛮族打到华朝皇都了，显然是不了解东洲形势，听人谣言而已。
  “真的，我不骗你。”威尔仍然坚定地说，“不管蛮族有没有一百万大军，反正他们已经通过星寒关了，这还是两个月前的事情，没准现在都打到华朝皇都了！”
  夏维一听威尔提到“星寒关”，立刻怀疑起来。威尔是土生土长的西洲人，对东洲所知甚少，连华朝究竟在哪个地方都不太清楚，现在却能说出星寒关这个华朝的军事关卡，肯定是听什么人提到的。
  “你听谁说的？”
  “一个行脚商人，他刚从远东回来，正在街脚兜售他的商品，顺便说一些远东见闻。”
  “带我去看看！”
  “好。”
  威尔带着夏维离开抄书作坊，跑到街角，看到好多人围着一个藩夷族的行脚商人。所谓藩夷族，是指近东地区信奉圣火教的游牧民族。
  藩夷族人极其精明，而且数学很发达，很多藩夷族人往返于东西双洲做生意，他们将华朝的绸缎、茶叶、刺绣卖到西洲，又将西洲的钟表、灯具等物卖到华朝，从中赚取高额利润。他们最拿手的就是通过讲述异国见闻来招揽生意，从某种程度上也加强了东西双洲的信息交流。
  “蛮军凶残无比，打下关东之后见人就杀！”藩夷行脚商人手舞足蹈地说着，“蛮人很强壮，就像雪原上的白熊。”说着他拿出一张白色兽皮来，“看到没，这就是雪原白熊的皮毛，冬天穿上它，就像怀里抱着一个火炉似的……”
  围观的人似乎对白熊皮没什么兴趣，而更关心蛮族和华朝的战事。这些西洲人对强大的华朝始终怀有一种羡慕而忌妒的心理，此时听说华朝被蛮族侵略，都有些幸灾乐祸了。
  藩夷商人见自己推销白熊皮不太成功，只好继续说战事。
  “自从蛮军突破了星寒关，整个华朝就开始慌乱了，粮食之类的东西疯狂涨价，而刺绣则变得很便宜了。”他打开一个大箱子，展示出满满一箱色彩华丽的刺绣，“瞧啊，这么好的刺绣以前要五百块银第尔才能买一块，现在只要两百块啦！”
  显然刺绣比白熊皮要受欢迎，一些有钱人立刻跑回家取钱，回来买上几块。但是大部分人仍然无动于衷，既不买东西也不离开，站在原地等着藩夷商人继续讲战事。
  夏维可没那么多耐心，毕竟发生战争的是他的祖国，他挤到藩夷商人跟前，问：“蛮族有多少军队？怎么打下星寒关的？北王军在什么地方？”
  藩夷商人瞥了夏维一眼，一看是少年，衣着也很普通，便没有搭理。夏维心头有气，伸手入怀掏出钱袋，取出了三个金第尔。