你又不是去度假，能平安已经是大大的走运了。”说到哄女人，海因姆可是行家，但他并没有使出交际场上的手段，只是对待妹妹那样揉揉芙蕾拉的头发，“放心吧，兰登那家伙命大着呢，一定会没事的。你不是说，解药正在调吗？”
  芙蕾拉苦笑了下：“这是我唯一的希望……他服用过缓毒剂，应该会支撑住的……一定会支撑住的。”
  海因姆宽慰地笑着，递给她一杯白兰地，芙蕾拉闻不惯酒味，皱着鼻子拒绝掉：“没有别的酒吗？瑟里嘉葡萄酒，香槟，或者云姆酒？”
  “嘿嘿嘿，我亲爱的芙蕾拉，你把这当成哪里？你那个舒服的家吗？你在领主府好吃好喝，怎么会明白我过的日子，没有美酒，没有美女，我真是一个十足的清修者！神啊，永远不要再让我干这种蛰居的事了，我现在最希望的就是痛快打上一仗，好让我出去呼吸呼吸新鲜空气。”
  芙蕾拉被他捶胸顿足的样子逗乐了，很给面子地挖苦道：“你造的孽债够多了，是该关你禁闭。”可是马上，心被打仗两字重重撞了下，一抹黯然滑过，喃喃道：“要打了吗……”
  “老狐狸憋不住了，你又带了那么多情报跑回来，他再不动手就要失去先机。事实上，从昨天开始，被我们监听的几个控点已经有了骚动的迹象。”
  “监听？”芙蕾拉还不知道这一行动，疑惑地瞪大眼，海因姆简单说明了下庞斯小队的任务，听完后，芙蕾拉眼睛里闪过一丝欣喜，急忙追问道，“那你们掌握了多少情况？他在城里的埋伏都挖出来了吗？”
  海因姆却苦恼地一摊手：“我还指望能从你这里得到些帮助呢，老狐狸对你还不错，连那么绝密的武装情报都让你拿到了，就没有言语间的闪失泄露？”
  芙蕾拉从鼻子里哼一声，冷冷说道：“他是装着信任我，其实防我防得要死，我敢说，他没着急派人来抓我回去，心里肯定另有主意。他以为他很聪明，可我也不笨，说到底，不过是个互相利用的道理。”
  海因姆被她最后半句冷冰冰的话震到，有点错愕地打量起她，嘴里说着：“这么冷酷的话可不适合从这么可爱的嘴唇里吐出来。”
  “收起你那些麻死人的话，”仿佛只是幻觉，芙蕾拉变回凶巴巴的样子，“老家伙不可能给我全部的资料，我们的对策考虑详尽了吗？”
  “与我们掌握的情报对照起来，老狐狸给你看的资料至少包括了他们六成的兵力，他对你表示出如此信任，还真是令人吃惊。难怪你的手下跑回来哭天喊地地说你叛变了，芙蕾拉亲爱的，你的演技真是让我刮目相看。”他打趣道，一双眼却锐利地盯住芙蕾拉。
  “少挤兑我，海因姆。”芙蕾拉挥挥手，心猛烈跳了几下，“不过我也很吃惊，他甚至把所有的魔法师交给我负责，谋反这么大的事，他却如此轻率地把绝密资料交给我……海因姆，我有种不好的预感。”
  海因姆抬起湛蓝的眼睛，看到芙蕾拉凝重的表情，也跟着皱起眉。
  “唐特·古拉斯，他并不想用武力攻城……他还有别的杀招，确信我们即使知道，也无法破解的办法。”
  说着，芙蕾拉只觉一股寒意不受控制地从心里升腾起来，空气仿佛凝固成一团，掌心微微渗出汗。这是她不止一次面临危险前的直觉，可是以前，无论她怎样不安，始终有泰拉王子护在她身前，如今，王子故去，她唯有靠自己的力量去正面危险，她忽然感到无边的茫然和失去依靠的慌张。
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  同样被强烈的不安困袭着的格罗弗，一整夜受着祖训良知和致命威胁的轮番煎熬，原本宽敞的卧室此刻像黑铁石监牢，四周的墙壁狰狞地扭曲，恶狠狠地朝他压挤过来，他仓皇逃到阳台上，正准备大口呼吸，不经意地抬头，却正好把悬在夜空的弦月映进眼里，清冷的月亮幻做雷冷笑的嘴唇，吓得格罗弗惊出一身汗，飞速逃回房里。他抓起酒瓶倒了满满一杯白兰地，一仰脖子全部吞了下去，冰冷的身体因为酒精的作用恢复了一点温暖，可是一颗心依旧慌乱地跳着，似乎要冲破胸膛的束缚，跳到外面的空气里冷静一下。这样的念头让格罗弗大骇，又灌下满满一杯白兰地。生与死，善与恶，忠与逆，利与祸的反复挣扎间，不觉整一瓶酒去了大半。
  “啪嗒”，行动踉跄的格罗弗失手打碎了酒瓶，浓烈的酒味弥漫开，那声清脆的裂响如鞭子般在他心头抽了一下，他机伶伶地打个冷颤，清醒的意识回到肿胀的脑袋，他看了眼碎在地上四分五裂的酒瓶，急促的呼吸竟慢慢平复下来。他突然用与发福身体不符的灵巧动作旋身离开房间，声息隐没在寂静的黑幕里。
  房门被轻轻打开的鬼祟动静很快被惊醒的兰登察觉，他的身体并不处在最佳阶段，因此暗中做好了防御的准备。没想到来人竟走到床头，旋亮了油灯，橙黄灯光下，正是格罗弗无比沉重的脸。
  “格罗弗？这么晚有什么事？”
  格罗弗露出一抹苦笑：“不管我多么小心，你总是会醒过来，一直如此。”
  “你半夜前来，就是为了考验我的警觉性？”
  兰登从他的表情上看到非同寻常的郑重，单手支撑着自己仰起上身。格罗弗本该帮忙，可他只顾盯着油灯小小的火苗发愣，眼眸随着跳动的火苗颤动不已。
  兰登闻到呛鼻的酒味，微微皱起眉头，格罗弗从小体质弱，对于饮食一向注意，烟酒更是懂得适度，现在喝了这么多酒，兰登知道，他一定遇上足以扰乱心智的大事了。莫非是……兰登心里闪过芙蕾拉的推论，不禁一凛。
  “你一直是切诺雷家的骄傲，连那么严厉的爷爷都夸你是少见的奇才。后来你成为第一武者，又任命为雪魄将军，给家族带来了无上荣耀，连我当上领主代理人，也是沾了你的光……而我，连成为骑士的可能都没有，就因为我永远不能成为你这样的人，所以我一直很崇拜你，虽然不好意思，却是我的真心话。兰登，从小你就很护着我，如果现在我做了不可饶恕的事，你还会护着我吗？”
  兰登暗叹一声，其实他何尝没有怀疑过格罗弗，但他依然努力寻找格罗弗与此事无关的证据，然而从现在格罗弗的话语来看，自己怀着的那点侥幸心理也将荡然无存。兰登按下所有情绪，平静地说道：“说说看，你做了什么错事？”
  格罗弗仍然盯着火苗，久久不出声，仿佛再重新蓄积勇气。
  “两年前，我就认识了唐特·古拉斯……那个被先王流放的叛逆者。他逃离了提卡，悄悄住在汶多瓦边上的某个农庄，派了农庄主，一个与我颇有来往，又有一定威望的老人来见我，声称有办法能让我每年多两万金私人收入，绝对不会在帐目上表露出来，而我要做的，不过是用他推荐的两个人替换掉原来的会计。这个办法果然奏效，表面上的帐看不出一点猫腻，而我的钱包里也实实在在多了两万金。在拿到第一笔钱后，欣喜若狂的我通过那个农庄主的引见，见到了唐特·古拉斯。知道他的身份时，我确实非常震惊，但是很快，两万金的诱惑让我选择了保持沉默，因为古拉斯说，他不过是想在生命的最后几年里再度享受下奢侈的贵族生活。”
  “我跟他这种建立在互惠互利上的交往一直平淡，直到你忽然回到汶多瓦，古拉斯暗示我，你的归来将使我失去一切势力，他还许诺，他可以依靠关系网帮我争取到正式的领主任命书。”格罗弗苦笑一下，“我承认，我动心了，于是我按照古拉斯的指示，做了一件件看上去对自己非常有利的事，最糟糕的，就是把他的人轻易地安排进了稽查队，害你成了这样，都是我的错。”
  听到格罗弗的道歉，兰登眉头一挑，却什么都没说。
  “我的贪心终于遭到了报应。古拉斯要让我参与他的阴谋，如果我不答应……不，无论我答不答应，他已经把我当成了替罪羊。我知道我犯下了不可饶恕的事，我只请你帮我一件事。”格罗弗终于把脸转向兰登，眼里跳动的全是绝望，“请给我另造个罪名，我不希望因为我的愚蠢行为，给切诺雷家族带来耻辱。”
  两人这么面对面地互望着，终是兰登不忍地长叹出声：“你能够悬崖勒马，我很欣慰，你依然是切诺雷家的好子孙。可是格罗弗，以死谢罪不是最好的解决途径，你应该考虑赎罪的办法。”
  “赎罪？”格罗弗惨然一笑，“与流放犯勾结在一起，那是罪无可赦的。”
  “如果你能做到这件事情，我一定会尽我最大努力帮你减轻罪名。领主印章，你能把它拿回来吗？”
  “你已经知道了？”格罗弗吓了一跳，冲口而出，看到兰登意味深长的目光，恍然明白过来，“原来……原来你全都知道……”
  “我一直在等，格罗弗，等你告诉我，你和这场阴谋无关。你没让我失望。”
  格罗弗忽然觉得血气有点上涌，幸好灯光昏暗，看不见他的脸红，他忙低下头，沉缓又坚定地说：“我会办到的。”
  兰登目送格罗弗离开，无可奈何地感觉到悲哀。他本想让格罗弗锻炼几年，等他确实成长后再向国王要求授予他正式的领主身份，毕竟汶多瓦这个边远地区唯一的富庶之地被多方势力觊觎，没有一定的势力，如何成为镇守一方的领主。没想到他这番打算却险些让格罗弗铸下大错，怎能不让他觉得无奈和烦郁。
  强烈的恶心忽然涌起，好象有块巨大的石头压住胸口，兰登以为又是那古怪的缓毒剂的副作用，不料不适感来势汹汹不同以往，尖锐的刺痛一瞬间从体内爆发，如千百把冰锥扎着他的骨头。