“原来是贵妇人来看我们的笑话了，小心别被这里的臭味熏晕过去。”先前那人立即讽刺了一句，反正都是死，嘴巴上泄泄愤，也算沾回点便宜。
  女人并不生气，依然是平静的语调：“我又没有招惹你们，为什么要杀我和领主？”
  听到这话，边上另个人忍不住爆发，扒住栏杆愤怒地吼道：“你是贵妇人，整天在漂亮的大房子里喝喝酒跳跳舞，当然不会跟我们穷人打什么交道，可是你喝的酒，你吃的肉，你穿的衣服，哪一样不是从我们穷人身上剥了去的！快点滚回南方去，不然就时刻小心着匕首吧！”
  “难道我没来之前，就没人剥削你们，没人奴役你们，没人夺去你们的辛劳所得，没人害你们食不果腹？难道以前的汶多瓦，竟是个天堂吗？”
  她的反问一时让囚犯们语塞。刚才喝骂她的人张合几下嘴，勉强说：“至少……至少交完税金后，我们还有钱过到年底，可是今年为了给你办场什么祭典，所有的平民被勒索去比税金多上一倍的钱，冬天来临后，你知道有多少人会饿死吗？！”
  “西部的人民果然骠勇善斗，难怪强盗也特别多。”芙蕾拉不冷不热地嘲讽一句，换上惋惜的语气，“可我不认为，就因为这样，你们会不惜用刺杀这种极端的手段，你们应该清楚，袭击贵族可是死罪。”
  “哼哼，我们穷人的性命，在你们贵族眼里值几个钱？杀了你们可以救下更多的人，合算得很！只可惜，只可惜我们失败了……不过你也别太得意，我们还有兄弟在外面，你当心自己吧！”
  “有机会的话，你还会再杀我一次吧？我才来几天，你们就恨不得杀了我，是汶多瓦人特别蛮不讲理，还是……”芙蕾拉顿了顿，原本平静的语气忽然透出寒意，“被谁唆使？”
  昏暗光线中，那个人抓住栏杆的手忽然抖了下，第一个开口说话的人忙按住他，转头冷冷看住芙蕾拉：“你们这些贵族早该受到惩罚了，这是神的旨意！”
  芙蕾拉冷笑一声：“你觉得你们很正义？那你可知道，那天你们想杀的少女，她一直与世无争地生活在几十里外的小镇，只因为不巧与领主同行，差点丢了性命。这和滥杀无辜有什么区别？你们的行径，又何尝不是为了自己的利益而视他人性命为粪土呢？”
  这下，囚犯们都无话可说，只听芙蕾拉淡淡接道：“我不是来看你们笑话的，我是来释放你们的。”
  “释放？！”他们都诧异至极。刺杀失败后，他们都认定官员们一定会把他们这些暴民一个个吊死，曝尸城外，惩戒他人。能痛快点死去都是奢望，更别提获得生机。可是现在，这最不可能的话居然从最不可能的人嘴里说出，他们一时还无法相信，释放这两个字在脑袋里回旋半天，没有人能很快接受。
  说出这不可思议话的人却轻轻笑着，在一片沉默中悄无声息地走了。光线水浪一样迅速退去，阴暗重新笼罩这块空间，风捎来她的低语，摇曳着，如同呢喃的耳语。
  “如果你们真的爱这个城市，马上就到你们发挥作用的时候了。”
  囚犯们一个个目瞪口呆，再度袭来的昏暗让他们几乎认为自己做了场梦。然而，不久响起的重重脚步声和大串钥匙互相碰撞的杂乱声音提醒他们，他们非常清醒。
  哗啦哗啦一阵骚动后，狱卒开了牢门，粗声粗气说道：“算你们走运，犯那么大的事领主夫人都赦免了你们！喂，愣着干吗，还不快走！”
  敞开的牢门带来了自由的希望，囚犯们互相掺扶着，却都犹豫着不敢先跨出步子，担心一旦自己动一动，这梦一样的情景就会马上消失。
  “妈的，再不走，老子再把你们锁起来！”狱卒不耐烦地再次催道。
  最靠近牢门的那个人看一眼大家，迟疑着伸出脚，没变，门还开着！他试探着跨出牢房，浑身因激动而止不住颤抖，当他安然站在牢房外时，他抖着唇，不敢相信地转过身看着同伴：“是……是真的……我们自由了！”
  幽静的监牢爆发出巨大的欢呼，重获生机的囚犯们争先恐后钻出牢房，不顾狱卒再三的喝斥，只有发出最原始的叫喊，才能表达他们无比激动的心情。
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  在这座城市另一个阴暗的地方，格罗弗窗帘紧闭的办公室里，那张华贵舒服的皮椅上正坐着敛眉闭目的雷，而皮椅的原主人，领主代理人格罗弗却毕恭毕敬地屈坐在客椅，脸上还带着政治场上惯有的谄媚笑容。
  雷把玩了半天格罗弗敬上的雪茄，始终没有抽它的迹象，他眼角瞟到格罗弗不自在地变换到第三个姿势时，才懒洋洋说道：“汶多瓦的领主，兰登将军遇刺了，是吗？”
  格罗弗等了半天却听到雷问起这事，心里揣度着，不敢怠慢地回答道：“是的，汶多瓦已经很久没出现如此恶劣的暴力事件了。不过请转告伯爵大人，我一定会尽快抓到凶手，大人不必担心居住的安全。”
  雷冷冷哼了声，似乎在不满格罗弗小看自己：“要抓就赶紧抓，趁兰登还看得到仇人。”
  “雷蒙德大人这话是什么意思？”
  “意思就是，”雷露出森森白牙，卷了个阴冷的笑容。“他快要死了。”
  “死……快死了？您怎么知道……”格罗弗毕竟不笨，很快领悟过来，“难道是……是伯爵大人下的手……”
  “干吗一副见了魔物的表情？真领主死了，你不是正好名正言顺接位吗？”
  格罗弗闻言跳了起来，打开门小心窥测下四周无人，再仔细锁上门，凑上前压低了声音，语气里满是愤懑：“我虽然想当领主，可从来没想过弑兄！若早知道伯爵是用这个方法帮我得到位置，我是绝对不会答应的！”
  “何必摆出这样一副生气的样子呢？没有男爵您的帮忙，那些人怎么会偷袭得手？刺出那一刀的，可是您安排进稽查队的人，追查下去，您说，会被揪出来的人是谁？”
  格罗弗先是震惊地睁大眼，然后粗红了脖子怒喝道：“你们给我下套！”
  “男爵何必说得那么难听？您当初做这些事，不都是心甘情愿的吗？格罗弗先生，难道您穷尽一生的心愿，只是当上区区一个西部领地的领主吗？难道您不想拥有更大的权利，得到更多的财富？”
  “这……这谁不想，可是不能赔上其他人的性命！”
  “亚尔斯的宰相。”
  “不……”
  “绝色的美人。”
  “不……”
  “随意支配国库。”
  “不……不……”
  “塔可莫夫教堂里那些价值连城的宝物，只要您喜欢，就能搬回家摆上几年。”
  “不……雷蒙德大人，您在说什么？”格罗弗听着这些匪夷所思的话，实在忍不住发问。
  “简单的说就是，古拉斯大人要推翻这个国家。”雷玩弄着雪茄，轻松地说了一句。
  “伯爵大人……政变……”格罗弗现在的表情已经不能用震惊形容，即使他第一次见到从流放地逃出来的古拉斯时，也不曾感到如此晴天霹雳。
  看到格罗弗僵固的脸，雷隐约露出轻蔑的神情，嘴里继续平淡地说着残酷的话：“托您的福，汶多瓦已然控制在我们手中，全面掌控只是迟早问题。有过一次失败，这一次绝对不会像十三年前那样功亏一篑。跟我们合作，格罗弗男爵，您能得到比您终生奋斗还要多得多的权利和财富，如果您不愿意，那也没关系，只要您保守秘密，我们自然会记得你曾经给予过的帮助，绝不会亏待您。当然，如果您想泄密——不，您没有这样的机会，您做的一切已经完全可以视为同党了，领主印章的保管不力直接导致无法及时调度地方军队，男爵，您认为军部会对您手下留情吗？”
  雷看一眼失魂落魄的格罗弗，意味深长地拍拍他的肩膀：“您应该明白，跟着强者才能把政治玩好，想想您的立场，您已经没有退路了。”
  说完，雷重重把雪茄拍到桌上，傲然如胜者般离开。格罗弗怔在那里，幽闭的办公室只听到他混乱的喘息声，他感到全身绵软，摸索着坐到皮椅上，拿起那支雪茄想抽。没想到一拈起它，雪茄裂成了四段，烟草丝絮絮掉落在桌上。格罗弗大喝一声恐惧地扔掉雪茄，不觉摸向刚被雷拍过的肩膀。
  您已经没有退路了。
  他大口吐着气，竭力抑制自己不去想雷的话，然而这颇具嘲弄的话执拗地盘旋在耳里，声音越来越大，越来越冷，仿佛一个黑洞，虎视眈眈地要把他吞噬进去。
  第三卷 汶多瓦阴云 第四十六章 坦白
  (更新时间：2006-7-5 20:38:00 本章字数：4135)
  还是那个不起眼的低矮楼房，海因姆用热烈的拥抱欢迎芙蕾拉的平安回来，他早就接到兰登遇刺受伤的消息，碍于行踪的隐秘不便探望，马上拉住芙蕾拉仔仔细细询问起来。可是芙蕾拉还没开口，竟然少见地红了眼圈。
  “他……他情况有多糟糕？”海因姆慌了神，能把芙蕾拉急哭的时候他还从没见过，难不成兰登离死不远了？呸呸，他赶紧摈弃掉这个念头，那个家伙的身手，几个未经训练的平民怎么可能杀得了他。
  “他中了一种失传已久的毒，解药正在想办法调制，可是菲什说他已经过了最佳解毒期，毒进了血液，他时刻有危险……”芙蕾拉深呼吸几次，硬生生把眼泪逼回去，“都怪我，如果我早点回来，他就不会受伤了，都是我不好……”
  “这怎么是你的错呢？