去死!去死!”“猩哟，天哪。”伊泽尔身旁的特鲁德·西利潘一跃而起，推开人群，冲向酒吧出口，“雷诺特非中风不可。我得马上赶回哈默菲斯特。”
  “我也去。”伊泽尔冲过奇维身旁，一头扎向酒吧大门。人人惊得目瞪口呆，酒吧里一时鸦雀无声。那一瞬间过去了，每个人同时开口，一片喧哗。
  但到这时，紧追西利潘而去的伊泽尔已经快冲出了能听到喧哗声的范围。两人飞快地飘下主要通道，奔向交通艇泊位。来到气密门后，西利潘在交通艇使用记录器上输人了些什么，转身道:“你们俩来干什么?”伊泽尔回头一看，原来是范·特林尼，他也从酒吧出来了。伊泽尔道:“我一定得去，特鲁德。我得看看特里克西娅。”
  特林尼的声音同样忧心忡忡。“不会把咱们的交易搞砸吧，西利潘?我们得确保—”“哎呀，是埃得想想这件事会带来什么影响。好吧，一块儿走。”他望着伊泽尔，“可你，你去了也帮不上什么忙。”
  “我一定得去，特鲁德。”伊泽尔发现自己离对方只有不到十厘米，连拳头都抬起来了。
  “好吧，好吧!别惹事就行。”片刻之后，交通艇气密门的指示灯一闪，变成绿色。三人上船，加速离开营帐。巨岩庞杂体面对蓝色碟状的阿拉克尼的那一面闪闪发亮。“该死，等我们开到，庞杂体正好转向。交通艇!”“有什么指令?”“调整速度，选择抵达哈默菲斯特的最佳时机。”如果是另外两人驾船，他们只有手动调节硬件。但交通艇的自动化系统显然识别出了特鲁德的声音，开始自动调节各项参数。
  “遵命。”交通艇的重力变为十分之一G。西利潘和其他人抓住支撑稳住身体，慢慢坐好，系上起固定作用的安全带。前面的庞杂体越变越大，“真他妈倒霉。知道吗?雷诺特准会说我擅自离开工作岗位。”
  “这个，你是不是擅自离岗?”特林尼已经在西利潘身旁安顿好了。
  “离岗倒真是离岗，可应该没什么关系的呀。妈的，对付这伙天杀的译员，一个技术员就足够了。可现在，吃不了兜着走的人是我。”
  “特里克西娅不会有事吧?”
  “邦索尔为什么突然出乱子?”特林尼道。
  “我怎么知道!你晓得的，聚能者总是不断吵嘴打架，特别是搞同一个专业的。可无缘无故，怎么会这样?”突然间，西利潘闭嘴了，长久注视着他的头戴式的输出。接着，“不会有事，不会有事。我敢打赌，肯定还有来自阿拉克尼的音频输人。知道吗，一个话筒忘了关上。这是管理节目的人犯的错。也许是昂德希尔揍了另外那个蜘蛛人一顿。这样一来，邦索尔的反应就是作出‘准确翻译’……该死!看来这家伙是真的慌了手脚，开始随便抓住什么理由为自己开脱。特林尼好像太笨，没注意到。他咧嘴笑着，轻轻拍拍西利潘肩头。“别担心。你也知道，这里头也有奇维·利索勒特一份。
  也就是说，劳统领也希望在更大范围内使用聚能者。待会儿，我们只管说你到营帐来是帮我处理一些技术上的细节问题，包你没事。”
  交通艇转了个圈，进人垂直降落状态，开始减速着陆。下面就是庞杂体，和阿拉克尼一样，在天空中缓缓转动着。
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  第二十五章
  走出电台的一路上没看见尊贵的佩杜雷女士。爸爸有点垂头丧气，但孩子们告诉他大家非常喜欢他的表现时，他还是笑了起来，甚至没有因为比十字的事责备戈克娜。回他们山顶大宅的一路上，布伦特和爸爸一块儿坐在前排。
  戈克娜和维多利亚在车里没怎么说话。她们知道，大家这会)L都把自己的心思瞒着其他人。
  到家以后，离开饭还有两小时。厨房的人报告说，史密斯将军从陆战指挥部回来了，会和大家一起吃饭。戈克娜和维基交换了个眼色。不知妈妈会对爸爸说什么。当然，父母最精彩的对话不会发生在餐桌上。嗯，那么，晚餐前剩下这段时间做什么?两个小姐妹分开了，分头从事各自的侦察任务，探索这幢大宅子。这是她们的游戏。这里有一些房间—许多房间—向来锁着，其中有些房间的钥匙她们从来没偷到过。将军在宅子里有自己的办公室，最重要的东西自然存放在陆战指挥部。
  维基把脑袋探进爸爸在一楼的窝，又打探了研究部门的自助餐厅。在这两个地方花的时间都不长。她敢打赌，戈克娜和爸爸今天没有一个人有心情玩捉迷藏。但就算没有躲起来，还是一样难找。她信步走过一个个实验室，发现了爸爸走过以后留下的典型迹象:一群群研究生脸上从迷惑不解到恍然大悟的种种表情。
  (被他的学生们称为“昂德希尔效应”:如果你觉得大惑不解，多半是爸爸说了某句很有启发意义的话;如果你觉得顿时恍然大悟，多半是受了爸爸的误导—爸爸误以为自己找到了窍门，结果却是误人误己。)新近设立的通讯信号实验室在靠近宅子最顶层的地方，上面的屋顶密密麻麻立着实验性质的天线。她碰上了正从实验室沿着楼梯走下来的杰伯特·兰德斯。真不巧，这人脸上没有昂德希尔效应。
  “喂，杰伯特，瞧见我—”
  “看见了，他们都在楼上实验室里。”一只手朝肩后一指。
  啊?但维基没有立即向上跑。如果将军也在，最好先从杰伯特这儿搞点情报。“知道出什么事儿了吗，杰伯特?”结果可想而知，杰伯特以为她问的是他的工作。“糟透了。今天早上我才把我的新天线和陆战指挥部联上，起初联得好好的，可突然间，我开始不断接到一种长度十五秒的短暂电子联结信号，跟肉眼可视范围内出现了两个基站时的情景一模一样。我本想问问你父亲—”维基跟着他走下几级楼梯，听着对方关于放大器级差、瞬时联系中断的唠叨，一路发出嗯呀啊的声音。她已经明白是怎么回事了:杰伯特肯定因为爸爸这么感兴趣而大为高兴，爸爸肯定也大为高兴，因为总算有个借口可以躲进信号实验室。可妈妈偏偏进来了……两人一直走到杰伯特的办公隔间门边，维基这才离开他，回头重新爬上楼梯。这次却绕了点路，来到实验室运送器材的通道口。通道尽头透出一缕光。哈!门半开着，她能听到将军的声音。
  维基溜进通道，紧贴房门。
  “—真不明白，舍坎纳。你是个聪明人，怎么在节目里表现得跟个傻瓜似的?”小维多利亚心里有点打鼓，有点想退回黑乎乎的通道里去。她从没听到妈妈这么生气，说话这么··一伤人。可转念一想，只要能听到这种第一手情报，要戈克娜干什么她都肯。维基轻手轻脚凑近了些，侧过脑袋，从那道窄缝向里面窥视。实验室本身没多大变化，跟她记忆中的差不多，到处是示波器、高速记录仪，杰伯特的有些器材上的遮布已经掀开了。事情很明显，没等他和爸爸两人甩开膀子把电子器材拆个七零八落，妈妈便赶到了。妈妈站在爸爸面前，正好挡住了他最好的眼睛①，这样他就瞧不见维基了。我敢打赌，我正在妈妈的盲区里。
  “……我真有那么差劲?”爸爸说。
  “一点不错!”
  舍坎纳·昂德希尔好像在将军的怒目下打蔫了。“我也不知道是怎么了。那个人打了我一个冷不防。提起小布伦特的事。我早就知道，她肯定会提。你和我谈过布伦特的事，我甚至跟布伦特自己都讨论过。可就算这样，真提起时还是把我的肢腿打折了。说得我晕头转向的。”
  妈妈一抬手，不理会爸爸的话。“问题没出在那儿，舍克。你的反应很正常。你和正常的父亲一样，感情上受了伤害。我说的是五分钟以后，她把你骗得—”“除了天文学方面，其他内容我们本来就准备在明年的节目中播出。”
  “可你一口气全说出来了!”
  “……这个我明白。佩杜雷开始假装成一个聪明、好奇的人，跟伦克或者山顶大宅里其他人一样。她提出了几个很聪明的问题，把我弄得有点跑题了。知道吗?就算现在……我还是觉得，这个佩杜雷头脑非常聪明，而且可以接受新观念。只要有时间，告诉你，我可以把她赢过来，让她站在咱们这边。”
  蜘蛛人的眼睛很多，视力各不相同。
  将军的笑声很尖利，没有一点高兴的意思。“老天，真是个地地道道的白痴!舍克，我……”妈妈伸出手去，轻轻碰了碰爸爸，“对不起，我不该这么说。真奇怪，我对自己的下属都不会像对你这样，动辄大发雷霆。”
  爸爸的声音很温和，和他在对娜普莎或是小伦克说话时一样。
  “你也知道为什么，亲爱的，你爱我，就像爱你自己一样。我知道你对自己是多么苛刻。”
  “只是在心里，从没有骂出声。”两人有一阵子没说话，小维多利亚真希望自己没来这儿，哪怕为此在侦察游戏中输给戈克娜都行。妈妈重新开口时，声音已经恢复了正常，“这件事我们俩都办得不好，搞砸了。”她用钥匙打开自己的旅行箱，拿出几张纸，“下一年，‘少年科学讲座’要向听众介绍在暗黑期保持清醒的生活有什么好处，有多大可行性，与我们的头一批工程项目配合。我们早就知道这么做会产生军事方面的后果，可没想到来得这么早。”
  “现在就影响到军事方面了?”
  “至少露出了这方面的苗头，而且相当吓人。你知道，那个佩杜雷来自遨弗国，对吧?”“当然，她的口音一听就能听出来。”
  “她的掩饰身份真是太好了，原因之一就是，这个身份中有很大的真实成分。尊贵的佩杜雷是拜黑教会的三级教士，但她同时也是‘上帝之手’的中级情报员。”