()宛平县后宅
  柳溶月满脸邀功地看着苏旭，你说我窝囊废了一十八年，跟您才混了一个多月我都会抢了！我都这么有能耐了，您还不论功行赏给我买床褥子吗？
  无奈苏旭现在压根儿顾不上搭理她！六品安人对着白花花的十两银子简直含情凝睇，银子掉他眼睛里算拔不出来了！苏旭当大少爷的时候一个月才二两银子月钱，好歹和王福江他们出去溜达几圈儿就不剩什么了，要不然他也不至于这么刻苦攻读，实在是交际不起！
  后来成亲了苏旭才明白：富贵人家的子嗣就是不一样！敢情诗素每月还挣一两呢，而且人家诗素还不用起早贪黑地念书！
  即便今日，“苏探花”被圣上授了官职，正六品京县县令月奉十石谷米，米价平稳也不过折合纹银五两。虽然还有些陋规进项，可县令肩上还得担负着自己家眷、丫头小厮、师爷长随，等等一众人吃马喂的挑费！更何况身处京县、往来达官，迎送应酬在所难免，这又是一笔大开销。还好他爹娘不用他出钱奉养，否则必然更加拮据。
  一个月前，苏旭每每想到这些就心头滴血：合着老子寒窗苦读这么多年，就是为当官儿挣钱养活这帮使唤人！老天不公啊！
  然后……老天公不公是不知道，他自己就“不公”了，自然也就不用再提养活大伙儿的话。
  这是老天爷慈悲，已经准了他的心愿。
  掬一把伤心热泪，苏旭再想老爹书信上的嘱咐：孀居在外的玉贞公主已经动身回朝，即便山高路远，不过数月功夫也会到京。别个官员迎讶敷衍也就罢了，这位贵人断断不能应酬马虎。玉贞公主是皇帝长姐，成亲更是远适边疆为国镇藩。苏氏满门现在已经不招皇上待见，万万不可再得罪了这个寡妇公主！
  不群不党、清廉半世的苏尚书都给挤兑得说出如此小话儿，可见玉贞公主在圣上心头的分量。
  朝中亦有人窃窃私语：先皇骤崩、今上践祚大统，这位长公主写下长信说动太后，那是有拥立之功的！要不然年少体健的秦王不也是一时之选？如何就圣上这冷灶冒了青烟？
  苏尚书的话既然已说得如此透彻，到时宛平县令必然大笔破费、孝顺公主，这都事所难免。
  想到这里，苏旭不由悲苦叹息：“这块儿银子小啊，咱钱还是少啊……”
  诗素满脸不解：“十两银子还少？够小户儿人家过大半年了！哎，还得说我们家小……少爷有本事！现在都能抢着钱了！”
  陪侍在侧的王话痨摩拳擦掌：“这来钱也太容易了！奶奶！大人！您们说吧！咱明天抢谁？我保证凉水匀匀实实地喷他们一脸！啐边儿上唾沫星儿都算我对不起您！”
  苏旭心中烦躁：“说什么呢？这哪里是抢？！大少爷不是给陈管家写借据让他回去管老爷要了吗？退一万步说，咱们组团儿抢自己管家，这也不露脸啊！”
  王话痨满脸堆笑地赶紧给大奶奶赔不是：“对对对！不是抢！不是抢！这是小的我乱讲！老话儿说得好，马瘦毛长蹄子肥，儿子偷爹不算贼。少奶奶啊，您看咱如今也算天降横财了，不如您再赏小的俩钱，大过年的，咱们不得吃点儿好的？我情愿跑腿去做个采买！”
  苏旭懊丧抬头：“什么就吃好的？醒醒！你已经不是叫花子了！能不能别开口就是要饭？”
  王话痨讪讪后退，不敢说话了。
  诗素上前一步，笑容满面：“少奶奶，要不然您给我几个钱吧。咱好歹去置办些碗碟杯筷！宛平县这些器物着实丑陋。您看看这粗瓷大碗，在咱府里只配在厨房里盛家伙用！来个客人也端不出去啊！”
  苏旭吝啬抢白：“粗笨瓷器难道不是饭碗？长相丑陋难道不配活着？王话痨都长这样儿了，人家少吃一顿了吗？还不是天天腆着大脸出门儿？”
  诗素和王话痨互看一眼，双双撇嘴。
  柳溶月看苏旭这半天都不搭理自己，她鼓足勇气悄悄扥了扥“娘子”袖子。
  看苏旭回眸看她，她连忙上去巴结：“羲和啊……您看这钱好歹是我装疯卖傻弄来的。就是卸了磨，咱也不能杀了驴不是？所以……您能不能出点儿银子给我买床褥子呢？”
  苏旭拍桌翻脸：“买什么褥子？哪有闲钱买褥子？你如今也是七尺高的汉子！全屋上下就你怕冷！你是堂堂县令，怎么不肯自尊自重？口口声声驴长驴短，你再提一个‘驴’字，就去后院抱些干草来铺！”
  柳溶月挨了数落、委屈地后退两步，她搅着双手嘟嘟囔囔：“人家晚上冷么……”
  诗素特别同情地看着大小姐，心里慨叹：后娘如狼，新娘如虎，您自己呀就是个不争气的蝲蝲蛄。
  王话痨实在看不下去，忍不住为柳溶月仗义出头：“少奶奶！您拦着我吃，拦着诗素用，这都算您勤俭持家！可是人家大少爷过两天就得出去当官儿了。您冻死他，咱指着谁？抱捆干草睡觉？亏您想得出来！回头大人上堂，顶一脑门子虱子那也不像话啊！”
  苏旭脸色难得有些讪讪：“我是说要褥子何必去买现成的？我那里有些布料、回头出去寻些棉花，不若我缝一床好了！”
  诗素是咬住了牙，才没笑出声：“您还会这个呐？”
  柳溶月揉揉狂跳的右眼，直觉好像要出大事儿！
  她一个念头还没念完，忽听外院有人脚步匆匆，与这两天假期安静的衙门大异其趣。
  柳溶月顿时起了好奇之心，苏旭使个眼色，当了多年伙计、惯会看眉高眼低的王话痨立刻奔出去打听。
  眼看王话痨走远，柳溶月捅了捅苏旭：“咱不至于这么缺钱吧？十两银子到手还不许开销，你是不是欠外账了？”
  苏旭顿时翻脸呵斥：“胡说八道！天天守着我，你还不知道？我现在哪有福气去欠外账？不过是昨日爹爹捎来书信，说有一桩官差，只怕来日要我们破费许多。”
  柳溶月和诗素面面相觑：“不能吧！当官儿不挣钱就算了，怎么还能往里搭钱啊？”
  “就是啊。人家不是都说‘三年知府，十万白银’吗？您就算没考上知府，咱也不能干赔了啊。”
  苏旭简直悲从中来，他刚要细细为柳溶月解释朝中掌故，忽见王话痨眉飞色舞地回来禀报，他又把话咽了下去。
  王话痨简直喜眉笑眼：“回大人、回奶奶的话，宛平县二院之内现在人影摇摇，吏户礼兵刑工六房差役皆有人来衙门做事。依小的看，他们是在私下盘点库房，看来是要偷偷弥补亏空。哎哟！不是我夸您！这回咱们悄悄前来赴任，还真打了这帮内贼一个措手不及！眼看不但大人您算无遗策，就是老大人把咱们过年轰出来，也是下了一盘大棋吧？”
  柳溶月老实巴交地羞赧摇头：“这真没有。”不过她欣慰拍胸：“既然如此，那就由他们去吧。补亏空总比往外偷强。我看是个好事儿。诗素啊，咱们真有布料、棉花么？拿出来我要给自己缝个褥子！”
  苏旭就见不得柳溶月遇事往后缩！她这没出息的样子他看着就恨得慌：“你还有心缝褥子？！你知不知道那些硕鼠在外头干嘛？他们拿你当死人呢！”他单手指向门口：“你！这就给我出去捉贼拿脏！”
  柳溶月最怕和人翻脸吵嘴，顿时面有难色。
  看柳溶月还在为难踌躇，苏旭不禁声色俱厉：“这你都不管？！我跟你说，新官上任三把火！你现在不管，来日他们定然将你这好性儿的大人欺负得死去活来。到时候说不得有多少窟窿烂账都要栽在你的头上！他们拿钱，诬你贪赃！现在就去！捉他们个正着！也好立起你的威风来！”
  柳溶月满脸不愿地向门口挪了两步。
  想想不对，她终于鼓足勇气折返屋里，平生头回试图对苏旭讲讲自己的道理：“羲和，王话痨说的你也听到了，六库都在折腾，可见这里人人都不干净，有道是法不责众。我现在出去，难道将他们个个逮了？咱们毕竟初来乍到，身边亲信不多。真跟他们撕破脸面，把这些人从头罢黜，过了新年衙门还怎么开张？”
  看苏旭面有沉吟思之色，柳溶月连忙趁热打铁：“譬如说您是聪明绝顶的一个人，如今做了苏家少奶奶。但是陡然嫁到个陌生府邸，身边没有左膀右臂，纵然看出满眼丫头婆子各个都有私弊，无奈强龙难压地头蛇。一时间各个都得罪了，还怎么在婆家过日子？”
  苏旭听了柳溶月如此窝囊的比喻，顿时心头起火！他本想出言驳斥些正邪不两立，染墨难自拔的正路言语。
  谁知站在一边儿的诗素和王话痨居然纷纷点头附和：“你别说，我觉得这回大少爷说得对啊。”
  “就是，就是，我回来的时候，看牢头禁子都在出入逡巡，搞不好他们也不干净。各个掐监入狱，您还要他们自锁自身么？”
  自诩见过大世面的王话痨更是语重心长：“少奶奶，世道即是如此！哪有猫不偷腥？您信我一句，管库不偷，五谷不收！没有干净的！”
  眼看柳溶月居然混得人多势众，苏旭不由愕然。他垂头想想，决定退而求其次：“那你也要去前面溜达一圈儿！纵然不多言语，也需让那起混账知道，你是心中有数的！”
  柳溶月最怕和人正面冲突，更不知道自己要出去做啥？刚要再想说辞拖延狡辩，却见诗素推了自己一把，俏丽丫头对自己连眨双眼：“大过年的，大少爷你就听了少奶奶的话，去前面转悠转悠。是猫就避鼠！你现身了他们也好有个惧怕。”
  柳溶月还没来得及再说什么，就见诗素回头对苏旭笑得不怀好意：“少奶奶！您猜怎么着？我还真在小库房里找出些棉胎布料，你不是要给大少爷缝床褥子吗？那就来吧！”
  这下轮到苏旭当场尴尬！
  柳溶月无端觉得：此时此刻，必须开溜。
  柳溶月双手拢在袖中，带着王话痨信步踱出后宅。
  王话痨从小儿嘴碎，只要逮住个人形儿的，甭管你理不理他，没有他不跟你聊的。
  处时间长了，柳溶月甚至疑心，给王话痨身边儿立个纸人纸马，他都能眉飞色舞地给彩扎活儿讲全本儿的《三国演义》。
  那日，王话痨跟在柳溶月身后喋喋不休：“我说大人，咱这是上哪儿啊？”
  “您真不考虑考虑咱俩偷溜出去买几个大肉包子解馋吗？”
  “您没来上任的时候您还能给我买个豆包儿呢，您这都六品县太爷了，咱不能越活越回去啊！”
  “我说大人啊，您觉不觉得您有点儿怕老婆？其实夫人眉清目秀，哪儿有那么吓人？您不能夫纲不振啊！不是我说，您现在有点儿畏妻如虎了！夫人就是厉害，还厉害得过母老虎吗？她还能打您？啊？能打？我说要不咱别忙买馒头了，我先找根棍子给您防身！如意金箍棒，专治女妖精！母老虎就归女妖精一类。”
  “什么？您不会用棍子？对。大人您不属猴儿。那您属什么啊？要不然咱来把九齿混钉耙行不行？那个也能降妖除怪。”
  “我不骗您，这段《水浒传》上写得明明白白儿的。刘关张哥儿仨一个头磕地上，就保着唐僧上西天取经去了……”
  身边跟了这么一位，柳溶月现在出哪个门都不害怕了，她耳朵边儿“嗡嗡”的。
  说老实话，柳溶月不知该如何去监视衙役们规整库房？也不知该怎么立下新官的威风？更不知道该如何去放那新官上任的三把火？
  寒风吹来，冷气逼人。
  今年春节甚早，四九天气肃杀。
  柳溶月就是想在外面瞎转悠一个时辰再回房向苏奶奶交差，也耐不住外头的奇寒彻骨。
  她有心躲到王话痨屋里歇会儿，又忍不了他这嘴碎的舌头。
  随便踏出两步，柳大人转过小厨房，抬脚走入银局跨院。
  此地私密，是宛平银库所在，平日有兵丁严加把守，即便过年，门口也站了值班的衙役。
  好在这里值守之人俱是前两日见过她的皂吏，此时看见太爷前来巡视，连忙给她请安。
  柳溶月还没习惯同男子打交道，有些羞窘难堪，她脸色泛红地侧让一步，刚想扭头离去，突然听到银局之内，算盘声声。
  柳溶月不禁皱眉：这算账之人技艺太过平庸，拨弄算珠的声音黏糊滞涩。
  再听一听，柳溶月心头起急冒火！她都能想见算盘之上“漂珠”、“带珠”布满空档！
  这要能算对才有鬼了！
  然后，柳溶月发现，在她想明白自己要干嘛之前，她已经愤愤然推门而入。
  银局之内、小案之前，满头大汗地坐着个青年男子。这人五指齐张、如同鸭蹼，正在艰难地拨拉算盘珠子。
  如此指法，令人发指！
  柳溶月这辈子就没见过这么笨的蛋！
  她脱口而出：“你干嘛呢？！”
  那人见是新任县令前来探查，当即脸色惨白，“噗通”下跪：“银库库吏卜石树叩见大人。回大人话，小的正在盘库算账！”
  柳溶月痛心疾首：“有你这么打算盘的么？你会不会啊？”
  卜石树满脸懊丧：“小的……是不太会……”
  柳溶月不可思议：“你不会？你不会你当的什么库吏？这不是开玩笑吗？”
  卜石树倒也老实：“小的是顺天府尹惠祚观惠大人的远房亲戚。因为家中还算富裕，爹娘给我打点，蒙单关风单大人赏识，说是要收我做个亲信。这回单大人离任高升，派我在宛平县做管银库小吏。所以……小的这个……打算盘的本事……的确有些稀松……”
  柳溶月目瞪口呆之余，内心大受震撼：还能这样儿的？！我以为内宅里朝颜的奶娘收三只母鸡，安插她远房妯娌去小厨房管事，就糊弄到头儿了呢！原来官衙里的爷们儿也兴这“秃子当和尚—将就材料”！
  柳溶月转念一想，又觉奇怪：“不对啊！你既然是单大人的亲信，他此番离任高升怎不带你一起去？”
  卜石树神色犹疑，含含糊糊：“单大人说了，小的我人才难得。他勉励我在这里为国尽忠！他说了，做吏要管库，管库必然富！”
  柳溶月按着在家当小姐时的道理推断：“虽说单县令离任，仿佛是给了你一个优差。可是银局如何做事，你丝毫不通。我怎么觉得有点儿蹊跷？”
  难得半天不曾出声儿的王话痨突然插嘴：“这位单大人八成儿是亏空了库银，他要坑害于你啊？！”
  柳溶月陡然想明白了什么，她一把推开卜石树：“我来核对账目！华朗！你带着这位卜差役赶紧查对库银！”
  那日，柳溶月坐镇小桌之后亲自核查库银。
  闻讯赶来瞧热闹的衙役们隔着窗子，就见尚未接印的县太爷一手账本、一手算盘。
  屋内竹珠声声，屋内灯火通明。
  大人目光澄净，大人全神贯注。
  认真干活儿的大人居然还挺帅！
  有道是流水的县官铁打的皂吏。
  这帮衙役皆是在宛平盘桓多年的老油条，可他们何尝见过如此亲力亲为亲自撸胳膊翻账本的知县大人？
  众人面面相觑之余，都觉得这位大人精明能干，不是个好糊弄的主儿！
  唯王话痨忙碌之余，欢喜赞叹：“看我们大人打算盘这手法儿，至少干过二年内账房！大少爷你不是前半辈子净念书了吗？您什么时候学的这个？您爸爸不是户部尚书啊！”
  柳溶月忙于看账，顺口答音：“我后娘……嗯……我后学的！”
  说到这里，柳溶月平生头回挺胸抬头地批驳男子，虽说对家儿是王话痨吧：“少爷打算盘很奇怪吗？这叫艺多不压身！”
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