()胭脂深以为然，还是犹豫问他，“你走了你家人怎么办？”
  “我操劳一辈子，现在也该交给儿子了，那铺子足够他养活他娘和弟弟，夫人去的要是不远，我时不时可以回来瞧瞧。要是去得远，我每年回来一次也就罢了。”
  胭脂点头，她需要一个忠心的男仆人。
  她对车夫道，“既是愿意跟着我，以后你就是我的新的大总管，这里的管家和一部分仆人我明日就要打发了。”
  她放了车夫半天假，把房契给他叫他回家安排家务。
  自己则在穗儿和珍珠的陪伴下慢悠悠在这座被她寄予感情的“家”中逛了一圈。
  “穗儿去瞧瞧老爷然后回你屋去，我晚间来找你说话。”胭脂吩咐。
  穗儿一腔心事去了偏房，陈紫桓被胭脂安置在那里。
  胭脂和珍珠回主屋，一进门胭脂就关好房门。
  她表情异常阴郁，对珍珠说，“如今我就你一个心腹，我离不得你，也不想叫你回家去受罪，你可愿意跟着我？”
  珍珠从生产时被婆婆和丈夫放弃那一刻起就已经对夫家死心。
  次次拿钱回家，婆家只认钱，对她一句暖心话也没有。
  在那里她就只是个工具，丝毫没有感受过一丝温暖。
  连骡子拉过磨还能得把草料，她生儿育女，为夫纳妾，为家赚钱，却得不到一点尊重。
  她当即就说，“我早不想回去了，要不是念着我的儿子，一月给一次假也实在太多了。”
  胭脂见她笃定，便拍拍桌子，“你坐下，我有大事与你商量。”
  珍珠坐下来，胭脂道，“你去帮我找个掮客，我要卖房子。”
  “好在没置什么产业。只有这么个房子要处理。”
  “夫人为何非离开此地？好不容易在这儿站住了脚。”
  “因为，老爷已经快死了。他一死，我们绝对不能再在这儿停留。”
  珍珠一惊，但她一言不发，等着胭脂往下说。
  “这件事我只同你一人商量。穗儿年纪小，经历的事少，所以不能让她知道，再说她心性不定，我也信不过她。”
  “是。”珍珠答应一声。
  “等我们把所有事情了结，老爷的大限也就到了。”
  她抬起眼睛看着珍珠，对方波澜不惊点点头，“一切照夫人安排。”
  “珍珠，你待会去和穗儿聊聊，看她对老爷生病之事怎么看，叫她知道老爷的病早就种下了根，现在犯了也是无奈。”
  珍珠领会，意思是到时紫桓的死别像暴亡。
  她见胭脂没别的吩咐便去了。
  ……
  穗儿看过紫桓，对方跟个活死人没差别。
  除了还有呼吸，叫他也没反应，穗儿用绣花针刺他，他也不动。
  穗儿心中惊疑、庆幸又遗憾。
  那天只是把老爷捆起来。
  以后他再也不能折磨自己了。
  可惜没利用老爷给妹妹找个可以学一学的营生，将来也好不靠别人。
  可惜，第二天老爷就成了半死人。
  她不敢问。
  晚上胭脂来到她房内，气氛沉闷压抑，像下雨前的阴天。
  两人相对无言，最终穗儿打断沉默，“夫人，你最近累坏了吧。”
  胭脂点头又摇头，“我不下地，不做活，能有什么累？不过心累罢了。”
  “穗儿，我要离开这个伤心地了。”
  穗儿呆呆地，她的世界裂了道缝，掉下一块碎片，又一块……
  天不是一下子塌的，是一点点眼睁睁瞧着它破碎掉，又无计可施。
  “我怎么办？”她喃喃低语。
  在这里虽然受罪，可是生活已经彻底改变。
  一想到回到那个阴暗、逼仄的家，一想到面对戴着伪善面具的父母……
  ()