()福康宫。
  这几日来，偌大的福康宫一直静悄悄的，忙碌走过的下人都踮着脚尖，生怕弄出声响。
  太后身子不好，咳得厉害。
  白日里好容易止住咳，能睡上一会儿，谁也不敢弄出声音惊醒太后。
  侍奉太后服药的宫女晴儿捧着药碗，小心翼翼从太后寝殿内出来。迎面撞上另一个年岁小些的宫女。那小宫女见晴儿手中，药碗里深褐色的药汁还满满当当。
  小宫女瞪大眼睛，“晴儿姐姐，太后娘娘这是，又不肯喝？”
  “怎么不是呢？”晴儿愁容满面，“不肯喝药，太后娘娘这病，如何能见好……”
  小宫女叹了口气，面上有些不忿，“可不是嘛？太后娘娘不就是从江妃来过之后，才一直郁郁寡欢的，这病啊，说到底，还是心病难医。”
  晴儿闻言，神色一凛，连忙做了个噤声的手势，紧张兮兮地往四周看了看，才压低声音道：“你可小声些儿吧！这话可不能乱说，要是被有心人听了去，又要起风波了！”
  年岁小的宫女吐了吐舌头，也知道自己失言，连忙捂住嘴，小心翼翼地往四周看了看，确定没人注意到她们这边，才压低声音道：“可奴婢说得没错呀！我这不是担心太后娘娘嘛……你说，太后娘娘会不会是被江妃娘娘气的啊？从前，只有顾妃娘娘伺候在身边的时候，怎么不见太后她老人家生病？江妃前阵子跑来得勤，才来几次啊，太后就病倒了……”
  “嘘！”晴儿再次紧张地打断她的话，“别再说了！看你这张嘴！主子的事儿，也是咱们做下人的能随意议论的？”
  小宫女缩了缩脖子，不敢再乱说话，只是心里还是忍不住犯嘀咕：满宫上下，谁不知道太后不喜江妃？可前几日，那江妃偏偏跑得勤！定是江妃来的这几次，把太后娘娘给气病了！
  倒可怜顾妃娘娘了。
  天天侍疾，人都瘦了一大圈……这日子，可什么时候，才能是个头啊？
  小桃来时，看见的便是这样一番萧疏景象。
  她没多留心，一路款款行来，直接进了顾如烟院子，故意扬声道：“给顾妃娘娘请安。哟，这院子里静悄悄的，想来娘娘此刻正安心礼佛呢吧？”
  太后信佛，连带着顾妃的偏殿，都有自带的小佛堂。
  顾妃人在里面，小桃远远便听见了低低的诵经声。
  “南 无 阿 弥 多 婆 夜，哆 他 伽 多 夜，哆 地 夜 他……”
  小桃微微一愣。这是什么经，听着怪怪的。她好像在哪儿听过。
  不及多想，云芝便迎了出来。见是小桃，便知是彤妃身边的人，笑着行了礼：“原来是小桃姐姐，快请进。姐姐聪慧，我们娘娘确实在佛堂呢。”
  小桃随着听雪进了佛堂，见顾如烟一身素衣，正跪在蒲团上，面前燃着香火，宝相庄严。
  顾如烟喜穿红色，这还是小桃第一次看她穿素衣，只觉通身的白色映衬下，顾如烟肌肤盛雪，黑发如瀑。
  比同日，多了几分凌厉的美。
  小桃心中暗暗冷笑，面上却越发恭敬，上前福了一礼：“奴婢见过顾妃娘娘，娘娘真是菩萨心肠，日日礼佛，难怪能如此与世无争。”
  顾如烟拨弄完手中念珠，才睁开眼，淡淡一笑：“小桃来了。因这几日太后娘娘身子不好，本宫不过诵经，为太后祈福。”她在云芝搀扶下，从蒲团上起身，“小桃姑娘这个时节儿来，可是彤妃妹妹有什么事？”
  小桃面上却不动声色，凑近一步，压低声音道：“娘娘，奴婢今日来，可是给您带来一个天大的好消息！”
  顾如烟眉梢微挑：“哦？什么好消息，竟劳烦彤妃妹妹身边的大宫女亲自跑这一趟？”
  小桃故作神秘地四下看了看，才悄声道：“我们娘娘为了您，可是费了好一番劲儿！这不，皇上要带娘娘您一起去秋狝呢！”
  顾如烟心中一惊，面上却不动声色：“此话当真？可是皇上亲口说的？”
  小桃见她不信，立刻添油加醋道：“可不是嘛！我们娘娘知道皇上要选妃嫔伴驾，特意向皇上推荐了您，说您侍奉太后娘娘尽心尽力，皇上这才点了您的名呢！您不知道，为了这事，我们娘娘可是在皇上面前说了不少好话呢！”
  云芝在一旁听了，也替自家主子高兴，忍不住插嘴道：“娘娘，您瞧，我就说吉人自有天相，您日日礼佛，菩萨定会保佑您的！”
  顾如烟不动声色地看了小桃一眼，这小桃话里话外，无非是想让自己承彤妃的情。她淡淡一笑：
  顾如烟轻轻一笑，语气温和：“彤妃妹妹有心了，替我向她谢过这份情谊。云芝，你去取本宫的那只赤金镶红宝石的镯子来。”
  小桃一愣。那镯子她先前见过，色泽艳丽做工精致，一看便价值不菲。
  顾妃取来，是要送给娘娘？
  小桃满心艳羡。
  镯子被放在红木雕花托盘里拿来，顾如烟直接拿起，
  套在了小桃手上。
  小桃一愣，“娘娘，这、这么贵重的东西。”
  “赏给你，你应得的。”顾如烟笑得春风一般和煦，“多谢小桃姑娘把此事通知本宫。”
  小桃推脱不开。
  欣喜之余，却不知为何，觉得腕上的镯子沉甸甸的。
  顾如烟：“回去转告彤妃妹妹。本宫另有重谢。”
  打发走了小桃。
  云芝掩上门，眉飞色舞地对顾如烟说道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘！您能秋狝伴驾，无论那彤妃是如何操作的，皇上肯允，说明心中是有您的！”
  秋风拂过，带来一丝凉意，顾如烟拢了拢身上的素衣，只觉微微有些寒凉。
  “娘娘，您这是怎么了？能去秋狝是天大的好事，宫里不知多少娘娘羡慕您呢！”云芝不解，“就连那江妃，也是在禁足中，还没有这个福分呢！”
  “本宫不去。”
  “什么？”云芝一愣，急道，“娘娘，这么好的机会，您……”
  “勿要多言，本宫说了不去便是不去。”顾如烟淡淡道。
  不仅她不去，这次，她还要想法子让万吟儿去。毕竟，此事她已经承诺给了郁辅臣。
  不容有变。
  郁辅臣的那条命，便是借给了她。
  她要做他的这一条命，做一件大事。
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