()　　张玄拒绝的理由很简单，他说自己的妹妹年岁还小，暂且不想谈论婚事，自己还想留她在身边两年。毕竟自己只有一个妹妹。
  少家主顾琰很是恼火，年纪小算什么理由？张家女郎十五岁了，这个年纪已经是可以谈婚论嫁的年纪，根本不存在年纪的问题。做兄长的更不可能阻挠妹妹的婚事，而是应该早日为她找个好人家出嫁，那才是兄长该做的事。
  张玄这个推辞的理由明显是搪塞。
  顾琰分析之后认为，张玄定然不是因为这个原因拒绝，肯定有别的原因。于是顾琰请了吴兴的好友去探听张玄的口气，终于得出了真正被拒绝的理由。
  原来，张玄认为，顾昌年已弱冠，却至今没有参加中正评议，尚未定品授官。他唯一的妹妹可以嫁给顾家，但是却不能这么草率。顾昌起码要有个官职，他才能放心。
  顾琰得知这个原因后，虽然很恼火，但是起码这个理由还算能够成立。吴郡顾氏如今今非昔比，顾家朝中无重要官员，家族子弟也没有什么进取，张玄担心他妹妹嫁给一个无用之人也是合理的。
  顾昌错过了三年前的中正评议，因为那一年他闯了祸事，在吴郡闹的有些沸扬。所以顾琰决定暂缓参与评议，以免在舆论纷纷的时候让郡中正迫于压力而给个下品，那可就麻烦了。要知道，顾昌三年前可是酒醉后无端虐杀了家中的一名女婢的。虽然主家杀奴没什么大不了的，事后也用钱物摆平了此事，但是在吴郡传得沸沸扬扬，确实有损声誉。
  于是顾琰告诉顾昌，近一段时间必须好好的修身养性，准备参加今年的中正评议。只有得到了好的评议品级，被授了官职，再去求婚，张玄便不会拒绝了。
  所以，顾昌不得不收敛自己。加上要准备中正评议的事情，总要练习写字，看些书本练练写诗什么的，正头大的很。对于李徽这个小人物自然是无心去注意了。
  韩庸也只能作罢，没了顾昌的支持，他自己是不敢放肆的。况且眼下的情形看起来，李徽是得到了东翁的庇护的，否则怎会不但不处罚，反而提拔这小子当了副管事。这明显是故意做给自己和家主看的。
  韩庸被安排进南宅，便是为了暗中盯着顾谦的一举一动，找到南宅重大的失误。少家主交代的很清楚，南宅掌握的田产必须要夺回，顾家不能有第二个做主的人。
  ……
  七月十六上午，顾谦率领南宅众人前往东湖庄园。今日是东湖庄园开镰收割的日子，对顾氏这种以庄园经济为主要收入来源的世家大族而言，这是个大日子。
  往年都是家主亲自前往，主持开镰仪式。但最近家主顾淳的身子越发的孱弱，所以没有出席。委托顾昌前往，代表他到场。
  往年的开镰仪式未必在东湖庄园，吴郡顾家有四处大庄园，城北城东各两座。一般是轮流在各庄园进行开镰仪式。但是今年没得选择。
  今年大旱，其他几处庄园不少田亩减产绝收，下雨后后续种下的杂粮尚未成熟，所以开镰仪式便只能在东湖庄园。那也是顾家今年唯一一个几乎没有受到影响的庄园。也是顾氏今年稻米守成的几乎全部希望所在。
  上午巳时，在庄园内库房前的平地上，东湖庄园中数百佃农聚集于此，男女老少都顶着草笠，握着镰刀赤着脚站在树荫下等着顾谦训话。
  不久后，顾谦在众人的簇拥下抵达。随行仆役扛着一张大椅子摆在前方，让顾谦坐在椅子上。那正是李徽为顾谦制作的那张寿公椅。因为坐着舒服，现在顾谦走到那里都带着这张椅子。
  清瘦枯干的东湖庄园管事卢方请示顾谦之后走到百姓面前，大声说道：“乡亲父老，今日东翁亲自前来主持开镰仪式，便请东翁训示。”
  众百姓啪啪啪的鼓了掌，卢方躬身请顾谦训话。
  顾谦站起身来笑道：“诸位父老，今日是庄园开镰的大日子，一万多亩稻米已然成熟，辛辛苦苦一年，等的就是今日。今年年头不好，年初大旱，差点毁了庄稼。幸而补救及时，才有现在万亩稻米成熟的景象。不容易啊。”
  众百姓纷纷道：“是啊，是啊，真是不容易。”
  顾谦道：“因为大旱，今年三吴之地稻米减产是肯定的。我吴郡之地，十之八九的田亩都是减产或绝收。外边现在粮价飞涨，一石粮涨到了数万钱，想必你们也都听说了。所以，我东湖庄园还能够开镰收割，而且看样子收成还不错，那是多么的不容易。你们也今年也不至于饿肚子，诸位要心中感恩啊。多少人今年要饿肚子了。”
  众百姓纷纷叫道：“主家恩德，我等心中铭记。主家待我们好，我们心里都知道。”
  顾谦点头道：“你们明白就好，我吴郡顾氏，诗书传家，对待家中附庸佃户也看做自己人。绝不会让你们挨饿受冻，不会置你们于不顾。再艰难，也要和诸位乡亲同甘共苦。今日开镰之日，是大日子，老夫有几点要求，希望你们听好。”
  众人纷纷点头细听。
  顾谦道：“鉴于今年大旱之年，粮食金贵。所以，要格外的珍惜粮食。老夫的第一个要求便是，希望能颗粒归仓。稻穗要收割干净，脱粒更要脱的干净，不能马虎。每一粒米，都很重要。第二点，便是要借着眼下这段时间好天气，抓紧晾晒干燥，装袋入仓。草料打垛，堆好盖好。入秋之后，秋雨缠绵，不要让粮食发霉发烂，那便是极大的浪费了。”
  众百姓纷纷点头，东翁是内行，这两个要求提的正在点子上。
  “这第三条便是，要防盗防偷放火。这段时间，庄园里组织了人力全力巡护庄田，发现了不少次可疑之人，意图偷割稻米的企图。别处减产，不免见着我东湖庄园丰收眼红。人心难测，要以防万一。咱们不能辛辛苦苦种下的粮食，被别人给偷盗，被别人给毁了。是也不是？”顾谦道。
  “东翁说的极是。正要如此。”众人都纷纷道。
  顾谦微笑点头道：“老夫会派出人手巡查，严密防范。收割脱粒入仓这十几天时间是最紧张的时刻，人人都要小心谨慎。老夫也不得不将丑话说在头里，防外人，也要防自己。谁要是动什么歪年头，被老夫知晓，必是要严惩的。到时候莫怪老夫不留情面，因为老夫今日已经有言在先了。”
  众佃农心中凛然，都知道顾氏家法的凶狠。顾氏这几年处置了好几名奴仆佃户，都是丢了命的，那可不是开玩笑。
  顾谦也不想说太多破坏气氛的话，言尽于此便已足够。他转过身来，对韩庸等人道：“可以开始了。”
  韩庸连忙大声招呼，只见两名仆役抬着一个铜锣架上前，上面挂着一面青铜大锣。另外一名仆役捧着一大束沉甸甸的稻谷过来。
  韩庸取了一根缠着棒槌递到顾昌手上。
  “请大公子鸣锣！”
  顾昌举起棒槌，朝着铜锣猛地一击，便听哐的一声响，声音响彻四周，震的人耳朵嗡嗡响。顾昌连续击打，哐哐哐之声大作。
  韩庸从仆役手中又取过一柄裹着红布的镰刀递给顾谦，大声道：“请东翁动镰！”
  顾谦微笑着挥动镰刀，将仆役手中捧着的那束稻草一切两半，将沉甸甸的稻穗攥着手中举起。
  “开镰！”顾谦大声宣布道。
  在场众人欢呼鼓掌，下一刻男女老少纷纷起身，浩浩荡荡前往村外田地。不久后，镰刀刷刷刷作响，收割正式开始。
  从今日开始，在往后半个多月的时间里，他们将会从早到晚没有任何停歇的时候，将会挥汗如雨起早贪黑的干活。
  收割稻谷，人工脱粒，搬运晒干，装包入库，晾晒捆扎稻草，堆垛贮藏等等一系列的事情都需要在这半个多月的时间完成。但其实，从春天种下秧苗开始，到今日收割庄稼，这只是漫长的辛苦劳作中的一个环节而已。
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