()大太太落后一步到了正院，就见三太太和四太太已经陪着宾客们寒暄起来了。
  见大太太来了，四太太高氏先三太太一步，笑道：“大嫂可算来了，就等您了。”
  三太太被高氏抢了先，撇了撇嘴，只得坐下了。
  大太太笑得亲热，道：“有四弟妹在这儿，我还有什么不放心的。”
  说着便拉着高氏入席，又扭头对三太太道：“你去看看膳房那边，若是准备好了，就叫他们起菜。”
  说话的口气竟然是把三太太当婆子使唤了一般。
  三太太攥了攥帕子，看看四周，众位太太们都想与高氏交好，却无人理会自己。无奈只得带着麦芽退了下去。
  膳房距离大太太的正屋不远，三太太一出垂花门，整张脸就垮了下来，走得飞快。
  三太太的贴身丫鬟麦芽知道，自己主子这是心里不痛快了。
  一边紧紧地跟着，一边为三太太抱不平：“大太太这样也太过分了些。怎么能这么和您说话？这种事情，明明交给下人去做就是了，怎么还使唤起您来了？”
  “大老爷虽然是冀州知府，官大一些而已，可大老爷和咱们三老爷都一样是庶子，又有什么好得意的。”
  三太太冷笑一声：“谁叫我是小门小户出身的，比不得四弟妹是岑州高氏。咱们三老爷的官职还是靠着她的嫁妆才有的。”
  人在屋檐下，不得不低头。
  可三太太心中具体是一番什么滋味，就无人得知了。
  三太太到了膳房，麦芽进去叫了起菜。就见一群丫鬟婆子捧着菜碗如鱼贯出。
  三太太看着来来回回的人群，刚准备走，忽然闻到一股浓烈的酒气。
  三太太回头，就见几个满脸横肉的大力婆子正在膳房一角，开了酒缸正在装酒。
  三太太心中正不快，见状，上前一步训斥道：“这怎么才开始装酒？！今日是老太太寿诞，多重要的日子！难不成你们不知道？怎么现在才开始准备？若是耽误了事儿，你们吃罪得起吗？！”
  几个婆子正忙着呢，忽然被劈头盖脸地一顿训斥，几人都吓了一跳，以为是大太太身边的管事妈妈来了。
  等扭头一看，原来是三太太，这才发觉是虚惊一场。几个婆子懒怠理她，又扭头装起酒来。
  麦芽一看，气不打一出来。
  先前大太太是主母，不把自家主子放在眼里也就罢了。这些膳房的婆子敢这么对主子，真是胆大包天。
  麦芽怒道：“大胆！你们竟然这么对三太太！”
  先前明初的丫鬟天青和淑宁的丫鬟彩屏曾经大闹膳房，如今三太太的丫鬟麦芽也撸起了袖子。
  几个婆子一见这架势，这才站直了身子认错。认错归认错，可口气里却还是有些不屑的：“哟，奴婢们可不敢怠慢三太太。”
  “前几日就按大太太的吩咐，把酒准备好了。准备的是太太小姐们都能喝的梨花落。”
  “只是刚才二小姐身边的画扇来了，说今日是老太太的寿诞，这酒的名字有个‘落’字，实在不吉利，这才叫咱们换了红曲酒。”
  婆子们不紧不慢地把大太太和二小姐抬了出来，一副看好戏的模样看着三太太。
  三太太果然不说话了。
  麦芽是三太太随着三老爷在任上采买回来的丫鬟。平日里也只知道大太太是这府上的当家主母，却甚少知道二小姐娴宁。
  听见这话，麦芽道：“胡说。红曲酒烈得很，几口就容易醉了。席上都是女眷，如何能喝？还不赶紧换过来。”
  几个婆子冷笑一声，阴阳怪气：“那就请这位姑娘去二小姐那请示一下吧。若是二小姐说换回来，咱们就换。”
  在外地任上，麦芽也是家中的大丫鬟，地位和青梅周妈妈一般，哪里受过这个气。
  刚想说话，就听三太太怒喝一声：“行了，住嘴。”
  三太太看看这几个捂着嘴偷乐的婆子，又气又恼，偏偏自己又不能把这几人何如。
  这台阶还得自己下，面子还得自己找。
  三太太深吸一口气，缓缓道：“行了。既然如此，你们就赶紧把酒分装了。别耽误事儿。”说完，也不顾别人的窃笑，便带着麦芽出了膳房。
  一出膳房，麦芽就不平起来：“太太您也太好性儿了。”
  三太太攥紧了帕子，眼圈微红，咬牙切齿：“这府上人人都不把三房放在眼里。我，我过得还不如二嫂了。”
  麦芽见三太太动了震怒，不敢说话了。
  三太太不解气，还在念叨：“二嫂虽然出身商户，可家财万贯，夫妻两个虽然不睦，可二嫂底气在那，能挺起腰板过日子。”
  麦芽不敢多言，只能捡了些好听的话劝解：“可二太太至今一无所出，几个孩子都是庶出的。可您想想，您还有鹏少爷，将来若是鹏少爷有了出息，太太您还怕没有福气吗？”
  提及儿子，三太太这才平缓了心情。
  “大嫂没有亲儿子，唯一的庶子还远在京城读书。你说得对，往后的日子，还指不定谁看谁脸色呢。”
  三太太擦了擦眼角的泪痕，缓了缓，这才开口：“膳房的事儿不用管了。不管是梨花落还是红曲，左右都是大房母女的吩咐。”
  麦芽也想通了，小声道：“是。若是宾客们喝醉了出了丑，那也都是大房的问题。和咱们也没有什么关系。”
  三太太冷着一张脸，内心却隐隐有些期待。
  二小姐娴宁还是年轻，只知道字面上讨点彩头，做些无用的功夫罢了。
  今日若真的有官太太在酒席上喝醉了，失态了。这一手承办酒宴的大太太可就有得受了。
  就是不知道，大太太最后若是查到，是自己的亲生女儿不顾她的安排叫膳房换了酒，不知道是个什么心情。
  三太太微微一笑，乱吧，乱点好。府上越乱，自家出头的机会就越大。
  若是有机会，就甩开大太太的辖制...三太太想着，眉眼忍不住鲜活起来。
  二嫂出身商贾，无论如何是不能掌家的。四弟妹是个订过亲的，虽然出身好，可下面有多少人在等着看她笑话。
  大嫂若是倒了，下一个掌家的，不就是自己了吗？
  三太太扭头对麦芽吩咐：“今日府上不管出了什么难看的事儿，咱们只当是回来做客的就行。”
  三太太顺了气，眉眼弯弯：“凡事就只看大房折腾就是。”
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