目光掠过那仅着单衣的美人。
  她半边身子都横出侧榻，少年天子修长的手就搭在雪白衣衽处。从这个角度看去，便像是拥入怀中一样亲昵……
  暗卫匆忙收回视线，不曾见过的情形，让他话音染上迟疑，“陛下……”
  薄被卷带落下，垂在玄龙纹的衣摆边。陆怀扯高一角，掩住少女微开的领口，声音平淡到听不出情绪。
  “直接说吧。”
  “是。”暗卫不敢抬头，半跪着恭声，“宋太师昨日受邀去了细腰宴……”
  扯着薄被的那只手一顿，尚芙蕖能清楚感觉到天子身上蔓出的冷意。不过一息，云消雾散般收敛干净。
  快得仿佛幻觉。
  她屏住呼吸，不敢动弹，心绪却暗自涌动。
  细腰宴顾名思义，是京兆那些达官贵人为心爱的美人儿捧场。
  为博一笑，一掷千金。
  至于宋太师，从前在尚家时，曾听父亲提过几嘴。
  尚芙蕖微微出神。
  从这里起，牵扯的就多了。
  先帝当年嫡长贤宠一个不占，本来不在竞争名单内。奈何运气实在炸裂，那些手足兄弟斗得如火如荼，死的死伤的伤，最后只剩下他这游手好闲吃喝玩乐的王爷，身体和精神都还正常健全。
  于是，躺赢了。
  但捡漏之后的日子也不好过。没经过正规培训的先帝就像赶鸭子上架，手忙脚乱，有心无力。能力平庸就意味着要借助倚仗他人，因此提拔了一众出色的新任官员。
  宋太师就是其中之一。
  深得隆宠信任，甚至指给当时年幼的陆怀做主师……桃李门墙，德高望重。
  尚芙蕖悄悄睨着少年的脸色。
  看样子，皇帝和他的这位老师关系应该不怎么样。
  “陛下，这是当日参宴者的名册。”
  那名暗卫总算从屏风后面出来，和辛未一样的夜行服，黑巾蒙面。不过，明显是个男子身形。
  他放下东西，很快离开。
  殿内良久无声，少年天子摩挲着腰间佩剑，不知在思索什么，眸底沉沉，照不进半点光亮。
  南水州离京兆遥远，只能捕捉到一些小道消息。尚芙蕖好一阵搜刮，才想起陆怀上台时尚且年幼，主弱臣强，朝中大权几乎都掌在先帝留下的那群老臣手中。
  据传以顾念天子身体为由，每日只上报十奏书事。
  陆怀十三岁亲政，做的第一件事就是提拔罪臣王砺为御史。令人摸不着头脑的操作，但之后几年时间里，杨太尉和顾相国两位老臣就卷入谋逆大案，先后被斩首革职。
  如今只剩下宋太师了。
  尚芙蕖对这些一窍不通，但还是本能嗅出一丝不同寻常的意味。
  攥了把手心的虚汗，她维持着懵圈表情刚想浑过去。灯火倏地一跳，暗了一盏下去，身前的被褥随之被人拉紧。
  “你的父亲初试有名？”
  少年天子离她很近，颀长身形笼罩下一团浓影。尚芙蕖避无可避，甚至能闻见对方衣袂上那股极淡的旃檀气息。
  那双凤目在微弱的光下，寒光粼粼，凌厉到惊人。她一下想到丛林中的虎兽，裹挟的压迫感同样让人喘不过气。
  她硬着头皮，如实回答，“是……”
  尚家祖上小有资产，只是到尚父这一代因为不善经营，霍霍的差不多了。她父亲又是个谨慎到胆小的性格，榜上有名后思来想去，还是决定挑个身心舒畅的干。
  不过很快，他就舒畅不起来了。
  “那正巧，这地方有个空缺官职，就让你父亲补上吧。”
  陆怀随手往那张舆图上一指，尚父便没了自由。
  顾不上自家阿爹看到圣旨时，会是什么心情。尚芙蕖暗自感慨，难怪这么多人挤破脑袋都想进宫。
  果然是一人得道鸡犬升天。
  “朕今晚不睡了。”陆怀起身，重新回到桌案前。那张轻飘飘的纸就放那儿，上面爬满一串墨黑名字。
  “你自己先歇息吧。”
  尚芙蕖自然不能，她软绵绵倚坐在旁，又识趣地不沾对方半片衣角，“臣妾不累，臣妾想在这里陪着陛下。”
  话是这么说的。到了后半夜实在熬不住，怀里抱着一本中庸，小鸡啄米似地脑袋一点一点抵近桌案。
  陆怀用过的这套四书五经上，写满他的见解。笔迹有些稚嫩，但很细致，分析透彻，的确算是剁碎了喂饭。
  任务条肉眼可见地成长。
  迷迷糊糊中，尚芙蕖感觉自己似乎翻到一页皱巴巴的。眼皮胶着，她努力定神去看，视野最后一幕是张叉叉眼吐舌头的鬼脸，线条潇洒，不羁可爱。
  身旁的人影放下朱笔，脊背似乎一僵。
  …
  一觉醒来，天光已大亮。
  批阅奏书的桌案硬得硌人，尚芙蕖睡的并不好。频频蹙起柳眉，整个人像是捂在蒸笼里的包子，又闷又热。
  “美人……”
  直到小蝶熟悉的声音响起，“美人，陛下已经去上朝了。”
  肩处有东西缓缓滑落，尚芙蕖下意识伸手一接，发现是件宽大的男子常服外袍。
  难怪觉得自己要熟了。
  “是陛下的。”
  小蝶脸上神采飞扬，“陛下担心您会着凉。美人，陛下待您真好。”
  望了眼外头红艳艳的烈阳，尚芙蕖擦着额角细汗，选择性跳过这个话题，“陛下什么时候走的？”
  “还是平日那般。”
  小蝶扶她起身，“他喊了奴婢进来，让奴婢不要打扰您。”
  然后，一觉就睡到现在。
  没急着离开书房，尚芙蕖将那件外袍递给小蝶，极为大胆地从案上摸来纸笔，低头飞快写了起来。
  几乎不假思索。
  像是提前在心底将话想齐全了。
  烛台微倾，一滴蜡泪顿时落在封口，余温滚烫。尚芙蕖伸手压了压，将这封家书塞入小蝶袖中，郑重嘱咐。
  “务必把这封信送到阿姐手上。”
  天子想要任用她的父亲。
  这是险事。
  也是好事。
  以阿爹的性格，不见得会高兴。但想到昨夜陆怀听到宋太师时的反应，尚芙蕖不由咬了咬下唇。
  阿爹还是把事情想的简单了。
  只怕从她踏入宫门开始，尚家就注定只能前进。