“如此一来，二房三房就算独立了出去，苏州织造李家，以后就只剩下了长房，我回来的时候看见他们在急急忙忙地收拾东西，可能明天一早就会搬出去。”
  闺房内，顾怀削着苹果，他的手很稳，苹果皮长长地垂到地上，见床上的李明珠听得认真，他想了想，说得详细了点：
  “一开始他们是打算分走些铺子的，胃口还挺大，要三分之二的份额，但现在铺子都关联着朝贡，所以最后他们也只是拿了钱，我虽然没去看账簿，但多少猜到是能让李家伤筋动骨的数额。”
  “至于房产，乡下的几处别院，还有李家的老宅，都落到了他们手里，这些东西干干净净，就算朝贡出了问题也不会连累到他们，这么一看他们应该是打算了很久，才会考虑得这般周到。”
  烛光下看不清李明珠的神色，她只是有些疲惫地垂下眼帘，轻轻开口：“这样啊...”
  “当时整个正厅吵成了菜市场，不光是和长房争，二房三房自己也在分钱上有些异议，场景看起来倒像是一群食腐的野兽在互相呲牙，老夫人就坐在上面看着他们，我一开始还想去问问老人家怎么不拦着点，或者动用辈分把这事压下去--后来也就觉得没必要问了。”
  “为什么？”
  “因为说到底，只能同富贵不能共患难的一帮人，留下来于局势也是没什么用的，”顾怀把削好的苹果递了过去，或者说该叫“花红”这个名字，“而且老人嘛，难免想留条后路，虽然会恨这些家人不争气，但能让他们远离这风波，也是好的。”
  李明珠轻轻点点头，小口小口地啃着苹果，顾怀看了她半晌，突然问道：“有些决定我并没有和你商量，比如分家这件事，事情发展到这一步...你会不会怪我？”
  “相公说笑了，”红唇微颤，李明珠轻轻开口，“其实我的病这么久都没好，都是因为我不知道该怎么做，这个时候能有一个人站出来，帮我做决定，扛下那些让我害怕的东西，而且这个人还是我的相公...我又哪里会怪他呢？”
  烛火映照着她的侧脸，因为久病未愈越发显得吹弹可破的洁白肌肤上浮现些笑容：“而且终究是我一开始就做错了...或许我还是应该照他们设想的那样，安安分分守业就好。”
  一缕头发垂落在她的脸颊旁，顾怀强忍住把那缕头发拨到她耳后的冲动，放松了些语气：“现在就没必要说这些了...不过他们这么一折腾，还是有好处的，起码朝贡这件事情能安安心心做到底了，而且以后你也不再是替一家人做生意，承担那些原本不应该属于你的责任--而是仅仅为了长房和你自己。”
  李明珠想了想，努力想要作出赞同的模样，但最后还是轻轻偏移侧脸，笑了起来：“妾身...想象不出来呢。”
  “既然想象不出来，那就早点让自己好起来，体验一下这种感觉，也不要让分家出去的二房三房看笑话，”顾怀站起身子，“到时候等李家长房成了苏州唯一的皇商，再看看他们会不会后悔得吐血...先说好，到时候你要是再让他们进门，我可第一个不同意。”
  “妾身知道了...相公有事要忙？”
  “倒也算不上忙，只是有些事情得催一催，”顾怀看向窗外，阳光明媚，“既然有些人已经跳了出来，那就不用再等了...”
  ……
  苏州城北那间原本破破烂烂的仓库，这两天热闹了很多。
  归结于第一批雇佣的工人的宣传，这两天苏州城内很多人都知道了，有那么一间铺子，不问出身无论男女，只要去了就管一顿饭，通过了培训正式开工就能每天拿工钱，这对于外边遍地战乱导致跑到苏州城越来越多的流民来说，无疑是天大的喜讯。
  于是这下子连布告的费用都省了，每天天不亮，就有大片大片的人到那片荒地等待，等到那间仓库的大门打开，衣衫褴褛的流民们拼了命地往前挤，伸出手想要抓住那位管事的衣角。
  “老板，老板，还招人吗？”
  “贵人，我不要工钱！只要管饭就能干活...”
  “谁他娘的踩我脚？”
  “东家我上有八十老娘下有十岁闺女，求您开恩...”
  然而对比起庞大的流民数量，每日招工的份额却少得可怜，通过了培训的人自然可以直接上工，若是有人没来，或者仓库里多出了工位，才会有新的招工名额，多数时间那位面相凶恶的管事在清点人数后，若是发现缺人，便会随意在人群中一指。
  被指到的流民自然欣喜若狂，没被选上的往往一脸灰暗，久而久之流民们也发现这位管事选人并没有什么规律，往往只是看谁挤得比较靠前，于是这几天以来睡在仓库门口的流民越来越多，往野草堆里扔块石头都能砸醒一片。
  这一幕落在早起上工的李老二眼里，便变成了对自己先见之明的庆幸。
  他走过被木栏隔开的通道，在众多流民羡慕的目光中走进仓库，领到了一张号牌，脚步轻快地走向自己的工位。
  作为最早来到这个仓库的一批工人之一，李老二虽然不认识字，之前也只种过地，但靠着干活不要命的精神，成功被提拔成了某种没有正式任命的小头头，如今他手底下管着七八个工人，其中就有他的闺女小翠。
  日子过得越来越有盼头了...
  如果自家闺女没有看到那张布告，也许自己现在还在满大街问那些铺子招不招工；如果那天自己没有跟着小翠一起来看看，也许自己现在就是外面那些流民中的一员。
  再看看现在，手底下管着人，每天工厂都管中午饭，还会按着今天的业绩发钱，比起那些为富不仁的商贾，这间工厂的东家简直就是活菩萨。
  刺耳的鸣钟声响了起来，这是开工的信号，偌大的仓库内，百来台纺机几乎同一时间开始了运转，李老二朝着自己身后的几个工人点点头，熟练地将一旁木筐里的蚕丝抱到桌上。
  能到这里来工作，自己真是交了八辈子好运！
  挥洒着汗水，他幸福地想道。