杨金水脸色微微一变，“潘先生，何出此言？”
  潘应龙看着杨金水的神情，小心地说道：“学生听到一段秘闻，说扬州盐商趁着京城内廷出来选美广充宫掖，收买内宦，塞了几位美人进宫。
  其中有位美人深得皇上宠爱，只是持宠傲物，露了马脚，被太子殿下察觉到，禀明了皇后娘娘，然后那位美人就不见踪影。她跟随进京的父兄也不见了。
  再然后就是清查两淮盐政。”
  杨金水静静地听着，轻描淡写地答道：“潘先生，你都说是秘闻了。是真是假，谁说得清楚。”
  潘应龙连忙说道：“杨公，学生的意思是这些人想攀龙附凤，却打错了主意。大明中枢在西苑不在紫禁城，这是有心人都知道的。”
  “知道又如何，西苑是你想进就能进的？”
  “杨公，别人想进西苑，千难万险，但是对于杨公来说，却是轻而易举的的事情。”
  杨金水站起身来，慢慢走到窗户跟前，推开窗户，看着后院里的花草。
  “江南已是春暖花开，可是京城，听说还寒风刺骨啊。”
  潘应龙有些吃不准杨金水话里的意思，只能顺着话题说道。
  “杨公，现在大地转春，不管如何，京城总会春暖花开的。”
  杨金水背着手，眺望着远处的青天白云，幽幽地说道：“希望我回到京城，正是春暖花开时。”
  潘应龙听出来杨金水话里的忧患焦虑，在心里揣摩了一会，轻声问道：“杨公可是担心朝局不明？”
  “朝局很明朗，却只是外朝明朗，内廷却暗潮汹涌啊。”
  “杨公担心什么？”
  “干爹要退了。他年纪大了，到了荣养的时候了。他是内廷老祖宗，他不在，许多跳梁小丑会忍不住跳出来。
  殿下志向远大，现在内廷的事，多半托付给干爹和冯保。”
  潘应龙听出意思来，杨金水担心黄锦荣养后，内廷会被冯保一手把持。
  冯保和杨金水表面上都是黄锦的干儿子。
  但冯保老早就被派去裕王府，伺候当时还是王子的太子殿下，而后太子被立为裕王世子，接到先皇身边，他又跟着入西苑。
  这些年一直在太子身边伺候，现在是司礼监秉笔太监、提督东厂。
  杨金水一直在东南，远离太子。头衔也只是都知监太监，兼统筹局东南会办，与冯保相差甚远。
  潘应龙也从杨金水的话语间听出，他跟冯保有隙。
  以前相隔千里，冯保与杨金水并无冲突，还可相安无事。现在他被召回京城，回到太子身边，冯保会不会视他为眼中钉，肉中刺？
  冯保久在太子身边，又手握权柄。
  杨金水一直孤悬东南，回去后势单力薄，根本没法斗！
  难怪他忧心忡忡。
  不过杨金水的顾虑，早就在潘应龙的算计之中。
  自从去年下半年，潘应龙听出口风，太子殿下有召回杨金水的意思，他就一直在盘算着，杨金水回京后的得与失。
  潘应龙知道自己与杨金水已经绑在一起，他能高走一步，自己就能前途无量。他要是被冯保斗下去，自己跟着一起完蛋。
  “杨公，殿下睿智，此次回京定不会让冯保欺凌杨公，毕竟杨公现在不是一个人。”
  潘应龙的话让杨金水猛地转头，死死地盯着他。
  从嘉靖四十一年被派到东南，从宁波到上海，杨金水现在确实不再是一个人。他身后站着以兴瑞祥、德盛茂、联盛祥三大商号为首的东南海商集团。
  他们此前都是中小海商，在统筹局的扶植下，逐渐发展成富甲一方的大海商，目前掌控着大明与日本、朝鲜、西洋和南洋的海上贸易。
  与大明东、南、北三海水师关系密切，实力不容小视。
  他们与杨金水可谓是一荣俱荣，一损俱损。
  杨金水的目光冷森如寒冰，一般人早就被盯得心里发毛，潘应龙却脸色如常，淡淡地说道：“只是人无远虑必有近忧，杨公，我们不能只看眼下，不看以后。”
  “以后怎么样，你能看清楚？”杨金水淡淡地问道，语气里带着戏谑地口气。
  潘应龙不客气地把早就盘算好的主意拿了出来：“杨公，学生听说皇后在为太子殿下选后妃。
  殿下今年十四岁，再过一两年，确实到了成亲开府的时候了。”
  潘应龙瞄了瞄杨金水的神情，发现他没有什么变化，于是继续说道：“学生还听说，顺天府、勋贵，以及赵大洲、张叔大两位先生，都举荐了人选，被皇后选入坤宁宫。
  杨公身在东南，背靠苏杭，又深得殿下信任，为何不举荐一位呢？”
  杨金水盯着潘应龙，问道：“潘先生是不是早就选好人选了？”
  “回杨公的话，确实如此！”话都说到这个份上，潘应龙也不藏着掖着，“兴瑞祥三东家兼大掌柜宋应卿宋先生，原籍苏州吴县，有一女名叫宋琉璃，年芳十二岁，才貌双绝，端正娴雅。”
  看到杨金水默然不语，潘应龙急了，连忙劝道：“杨公，而今是大争之世，不争就没有前途。杨公现在身系东南数千商户，绝不是孤军奋战，大家都憋着一口气，只要杨公一句话，要钱有钱，要人有人。”
  杨金水走回到座椅上，缓缓坐下，端起茶杯慢条斯理地喝了几口。
  “咱家看过七位年纪合适的好女子，唯独宋先生的爱女，相貌最为出众，有才德兼备，可入东宫。”
  杨金水的话让潘应龙一愣，随即两人很有默契地笑了。
  扬州城运河码头上，王一鹗摆出全副仪仗，欢送满载而归的徐养正。
  三法司专案组早就撤回去了，上月张居正也陪着一群南京勋贵们从这里路过，北上京城。
  现在是徐养正带着两淮盐政大案中，最后一笔追缴回来的赃银，兴高采烈地回京。
  “蒙泉兄，两淮盐政的赃银入了国库，户部可要好生使用。老夫回京后，会盯着伱们的。”
  海瑞一本正经的话，让徐养正脸色凝固，欣喜定在上面还没来得及消散，从心底涌上的苦恼却已经在嘴角和眼角弥漫开。
  经过两淮盐政一案，海青天的名声又上一层，全天下都知道，只要被他盯上，不脱层皮是脱不了干系。
  徐养正也清楚，户部积弊重重，底下那些书办胥吏，尽干些腌臜事。
  要是被海瑞盯上，那还有得好？底下人被抓到了，自己这位上司能逃得干系？
  不行，回去要好好整饬一番，老子好不容易才咸鱼翻身，挣得好前途，不能被这些混账子给毁了。
  王一鹗看着徐养正尴尬的样子，心里暗暗好笑，连忙说道：“蒙泉公，时间不早了，还是早点上船赶路吧。”
  徐养正苦笑地摇摇头，拱手对海瑞和王一鹗说道：“刚峰公，子荐老弟，我们就此别过！”
  看着徐养正的官船渐渐远去，王一鹗转头对海瑞问道：“刚峰公，你什么时候回京复命？”
  “老夫给京城上了折子，请求到淮东盐场转一圈，实地看看庞少南的新盐政到底是怎么回事。然后再去南京城和苏松转一圈。难得到东南来一趟，老夫要看个仔细！
  西苑批了红，准老夫再滞留三个月。”
  王一鹗乐了，这下不仅徐养正、高大胡子头痛，庞尚鹏、南京城和苏松的那些大户们，也都要头痛了！