隆庆二年春二月早上，上海县那处不起眼的宅院里，杨金水起身，穿着一身劲衣，到院子里，打了一套太极拳。
  自从朱翊钧“悟”出太极拳，教给嘉靖帝，祖孙俩一起练，太极拳在内侍、外戚、勋贵和百官中流行开了。
  尤其以内侍们学得最好，练得最积极，而在内侍中，杨金水练得最好，打出的太极拳，隐隐有宗师风范。
  所以说，太监一练功，起步是宗师。
  杨金水行如流水，稳如山岳，不急不缓地打完一套太极拳，旁边伺候的小黄门王梁连忙递上用温水泡过，拧得干湿刚合适的毛巾。
  “京里的邸报，昨个到了吗？”
  “到了。昨晚送到，今早小的去看了一遍，两份通政司的《朝报》，四份宣教局的《政报》，都是这几日的，可能是漕运那边攒到一块，一起发过来。”
  “嗯，”杨金水点点头，用毛巾搽了一把脸，递还给王梁，“这帮漕运的混账子，天生的懒骨头。等殿下把南直隶收拾干净了，再来收拾他们，有得他们哭！”
  “爹爹，早餐也准备好了，再屋里放着。”
  按照内侍传统，王梁也拜了杨金水为干爹。
  “好。”杨金水进到屋里，吃完早餐，转到书房里，转头看了一眼窗外明亮的阳光，手里摸着桌子上的邸报，等着热茶送到，准备翻阅这些报纸。
  “爹爹，潘先生来了。”王梁端上一杯碧螺春，开口禀告道。
  杨金水一喜，“快请进来。”
  潘先生名潘应龙，字凤梧，号天池，原籍湖广潭州善化人，二十岁就中举人，不想父亲与扬州某大盐商结怨，被其勾连南京显贵，构陷下狱。
  父母惨死狱中，家产被夺，他的举人功名也被上下联手被褫夺了。
  幸好有其父故旧同僚闻讯赶来相助，这才保得一命，却被迫离开扬州，在东南流荡。机缘巧合遇到杨金水，叹其才华，折节下礼，延请他为幕僚。
  这次两淮盐政的连环计，暗地里就是由潘应龙主持。
  潘应龙此时不到三十岁，穿着一身湖蓝色直缀，头戴笠帽，目光奕奕，风尘仆仆。
  杨金水在书房门口迎住，“先生吃了早饭了吗？”
  “吃了，在码头附近的脚店吃了，一碗臊子粉，饱肚子。”潘应龙呵呵地答道。
  杨金水上下看了看他，挽着他的右手，一起走进书房。
  “看先生一脸畅快的样子，应该是大仇得报了！”
  “是啊杨公，我在扬州城菜市口，亲眼看着田家满门被斩杀，心中那个痛快！彻骨之仇，终于得报，潘某此生无憾。”
  说完他拱手对杨金水说道：“此次多亏了杨公给予机会，才让学生得报大仇。大恩大德，学生三生十世也报不完。”
  杨金水握住他的手，客气地说道：“潘先生何出此言，你我的交情，说这样的话就生分了。”
  杨金水把潘应龙拉到书房座椅上坐下，“王梁，给先生上茶。”
  “是。”
  潘应龙沉声说道：“此次专案组奉诏南下，从严从快从重，在海青天的监督下，不到三个月，在扬州判了扬州十九家盐商满门抄斩，两淮都盐使瞿文绶、扬州知府汪万洋等一百七十一名七品以上官员弃市。
  其余被斩、被绞、流放三千里者三千一百二十六人。雷霆手段，震慑宵小。两淮阴霾被一扫而空，百姓们无不拍手称快。”
  杨金水点点头，问道：“先生见到了新任两淮都转运盐使庞尚鹏吗？”
  “学生见到了庞都使，深谈了两回。庞都使是能臣干吏，十段锦和一条鞭法，理繁厘剧，利国益民。
  他对盐政了解得非常清楚，有备而来，准备试行盐票法。推广晒盐法，商办盐场，统购统运统销种种举措，胸有成竹。”
  杨金水接过王梁端来的热茶，亲自摆到潘应龙桌前，朗声说道：“庞惺庵是能臣，东南闻名，又是头倔驴。
  当初他任浙江巡按，一边推行一条鞭法，一边不停地上疏弹劾胡部堂。善于谋国，不善谋身啊。所以他嘉靖三十二年进士，转任地方，政绩显赫，却还只是一介五品大理寺右丞。
  要不是得同乡叶侍讲推荐，被殿下选识，加以重用，说不定在艰难磨勘之中。”
  潘应龙淡淡一笑：“某知道，庞都使当年弹劾过胡部堂，两人结有旧怨，所以才得殿下重用。”
  杨金水笑着摇了摇头：“没有什么能瞒过凤梧的。有没有旧怨我不知道，反正两人是老死不相往来。”
  潘应龙微笑着答道：“在下知道。当年胡部堂在东南剿倭，杨公公跟他的关系也不佳，时不时地跟先皇密奏弹劾他，让他吃过几次挂落。”
  杨金水指着他，哈哈大笑。
  现在南京振武营被裁撤，徐鹏举等几位勋贵被抓，其余勋贵们被叫到京城去训话，现在掌管南直隶武备的薛麟、刘显、陈武、傅应嘉，都是胡宗宪提携出来的。
  按照大明官场规矩，他们都得叫胡宗宪为举主。
  胡党掌控着南直隶的兵权，那么南直隶最大的财源—盐政，必须用一位跟胡宗宪不合的能臣。
  如此前东南剿倭，胡宗宪掌兵马，杨金水管钱粮，两人之间必须不合。
  这就是太子殿下的手段。
  杨金水手指在那叠邸报上敲了敲，“潘先生，这里又刚送来的朝报和政报，我们正好一起看看。
  杨某猜测，徐鹏举等人的判定，也该出来了。”
  潘应龙马上应道：“好，杨公，我们一起看看。”
  打开通政司的朝报，头条就是内阁对徐鹏举为首得的一小撮不法勋贵的处置明诏。
  徐邦瑞、徐邦宁弃市，徐鹏举夺爵免职，贬为庶民，家产抄没。
  张桐及其两子弃市，家产抄没，隆平侯除爵。
  赵祖征弃市，家人流放三千，家产抄没，忻城伯除爵。
  刘世延弃市，家产抄没。他在嘉靖朝时被夺爵免职，所以也不存在诚意伯除爵。
  其余勋贵被严旨训斥，罚俸一年到半年不等，然后勒令他们全部搬到京城居住，子弟送入武备学堂就学。
  灵璧侯汤世隆协助平定振武营有功，荫一子，赐京城东城一座宅院，擢升入戎政督办处协理戎政。
  潘应龙笑着说道：“殿下一番苦心，终于达到目的了。南京勋贵被连根拔起，全部迁去京城。南直隶再无羁绊，可以畅行新军制，彻底军改。”
  杨金水淡淡一笑，继续翻阅一份朝报，看完递给潘应龙。
  潘应龙看完后双眼一亮，“皇上旨意，召南京百官进京觐见。现在南京六部各剩下一位右侍郎，都察院只剩下一位右副都御史，翰林院和大理寺、鸿胪寺等五寺，全体被召回京城去。
  杨公，殿下这是要裁撤南直隶？”
  杨金水答道：“徐阁老为首的江南世家，在这次清查两淮盐政和南京勋贵大案中，积极配合，为的什么？”
  “废除南直隶，江南设布政司。”
  “对啊。江南设布政司，他们急，太子不急。至少还要等薛麟、刘显等人把南直隶的兵马整饬齐备了再说。
  不过那边出力出人，总得给个交代。”
  潘应龙笑了。
  没错，这就是交代。
  南京六部尚书、左侍郎，还有都察院、翰林院、五寺等配置机构的首脑们都被召回京城，说是觐见，但是能不能再回来就不好说了。
  振武营和两淮盐政出这么大的案子，他们就没有一点责任吗？
  一番敲打后，等一年两年，南直隶武备整饬好了，就可以废南直隶，设布政司了。
  太子好算计啊。
  杨金水放下朝报和政报，突然说道：“事情办完，杨某也要回京了。”
  潘应龙目光闪烁，迟疑一会，终于开口：“杨公，你不仅要谋国，更要谋身啊！”