紫禁城乾清宫，朱翊钧、黄锦叫人小心翼翼地把嘉靖帝抬回到这里的后殿卧室里，安置在床榻上。
  等了一会，朱翊钧伺候嘉靖帝喝下几口参汤。
  嘉靖帝缓缓回过来一点神，无力地看着朱翊钧。
  “皇爷爷，我们回乾清宫了，孙儿去请父王了。其余的，都安排好了。”
  嘉靖帝眼睛眨了眨，欣慰地闭上眼睛。
  朱翊钧小心翼翼地把他扶好躺下，盖上棉被。
  “殿下，太子请来了。”冯保在门口轻声禀告道。
  “嗯，现在是什么时候？”
  “三更天。”
  “叫阁老和六部尚书、侍郎，都察院左右都御史，九卿以及勋贵们，在午门内阁值房里候着。”
  “是。”
  朱翊钧跟着出了卧室，走到乾清宫左殿门口，接住了父亲朱载坖。
  “父王。”
  朱载坖一把挽住了朱翊钧的右手，急切地问道：“父皇危急了？”
  朱翊钧沉重地点点头，“万神医和李药王今日会诊过，就在这两日。儿臣看情况，估计过不了今晚。皇爷爷心里似乎也有数，叫回紫禁城。”
  朱载坖脸色黯然，眼睛的神情无比复杂，顿足感叹道：“怎么会这样呢！”
  “父王，现在不是说这些的时候，我们赶紧去皇爷爷身边守着吧。”
  “对，对，去父皇身边守着。”
  朱载坖刚走两步，转头过来问道：“其它的事，嗯，比如，那个.”
  他脑子乱糟糟的，只觉得现在微妙时机，应该做万全准备，可是做怎么样的万全准备，他又说不出个头绪来。
  朱翊钧上前一步，“父王，儿臣已经传下去，叫人封锁了西苑和紫禁城，叫司礼监以及禁内各宫殿严禁私下走动。叫成国公等坐镇督办处和京营，也叫阁老、尚书、左右都御史、九卿和勋贵们，在午门内阁值房里候着。”
  朱载坖五味具杂地看着朱翊钧，一时间不知道该说些什么。
  “钧儿比我强。”
  刚走两步，朱载坖又转身，拉着朱翊钧的手，殷切地说道：“钧儿，咱俩可是亲父子，血浓于水啊，以后多帮衬着你老爹我，省得被他们哄弄了。”
  “父王放心，我们君臣一体，父子同心。”
  “嗯，父子同心的好。”
  朱载坖在前，朱翊钧在后，两人轻轻来到乾清宫后殿卧室里。
  看到嘉靖帝躺在床榻上，如同一具干枯的尸体，朱载坖猛地收住了脚步，居然不敢向前。
  朱翊钧径直走到跟前，俯下身，凑到耳边，轻声道：“皇爷爷，父王来了。”
  嘉靖帝慢慢地睁开眼睛，右手微微抬起，手指指向朱载坖。
  朱载坖一个激灵，马上冲了上去，跪在了床榻前，双手握住了嘉靖帝的右手。
  “我的父皇啊，你怎么成这样了。”
  嘉靖帝闭了闭眼睛，有些无语的样子。
  朱翊钧在一旁提醒，“父王，耳朵凑到皇爷爷嘴边，有话跟你说。”
  朱载坖连忙直起身，上身伏下，耳朵凑到嘉靖帝嘴边。
  “老三啊，大明先交给伱了。”嘉靖帝用尽力气说道。
  “父皇，儿臣怕接不住啊。”朱载坖苦着脸答道，“儿臣知道自己性子，没个主见，他们一哄，一逼我，我就没主意了。”
  嘉靖帝苦笑一下，继续说道：“多听钧儿的，你没事在紫禁城快活就好了。”
  朱载坖面露喜色，在紫禁城里快活，那确实不错。
  不过现在还不是开心的时候，朱载坖又恢复沉痛之色，“儿臣记住了。”
  嘉靖帝眼睛转向朱翊钧，眨了眨眼睛。
  朱翊钧领悟到，对着外面叫了一声。
  “黄公！”
  黄锦马上出现在门口。
  “黄公，劳烦你带着万福、冯保去午门内阁值房，传大臣们进来，皇爷爷有旨意给他们。”
  “是！”
  嘉靖帝露出满意的微笑。
  一睁眼，看到儿子朱载坖的那张圆脸近在咫尺，忍不住轻轻叹了口气。
  一刻钟后，黄锦、万福、冯保三人带着朱希忠、徐阶为首的大臣勋贵们走进后殿，神情肃穆，不等号令，全部依次跪倒在卧室门外。
  嘉靖帝给朱翊钧示意，朱翊钧点点头，从他枕头下面取出一份黄绸诏书。
  “黄公，当着文武臣工面，念吧。”
  “是。”
  黄锦上前，弯腰双手接过这份诏书，走到卧室门前，沉气站定。
  朱希孝、徐阶、李春芳、郭朴、张居正等人心里有数，这就是嘉靖帝的遗诏。
  “奉天承运皇帝诏曰：
  朕荷国大统，尝惧菲凉，不足以承祖宗之鸿烈。然兵休民靖，底于丕平。赖天地之灵，方内乂安，四十有五年。永惟累圣付托之重，夙夜祇惧，靡遑康宁。
  ”
  嘉靖帝在遗诏里回顾了自己秉政四十五年的得失。
  前期嘉靖新政提了几句，中期怠政也没回避，说自己沉溺玄修敬天，误了国事，有过错，必须承认，也向天下道歉。
  然后话题一转，数起后期的文治武功。东南剿除倭患，嘉靖捣巢。北边打出柳河、喀喇沁等大捷，斩首逆无君无父的逆贼辛爱
  反正就是功大于过，他老人家心满意足，后面的谥号，你们看着上。
  接着就是重头戏。
  “皇太子载坖，仁厚孝恭，发于天性。人望攸属，神器所归，可即皇帝位。尔其任贤去邪，克遵于往诰。布德施惠，深念于黎民。
  皇太孙翊钧，天钟睿哲，神授英奇，随佐朕躬，识达几微，闻于天下。可立为皇太子，恭护神器，辅佐父君，以昭前人之光。
  尔君臣一体，父子同心，克慎洪业，吾无恨焉。更赖中外荩臣，文武多士，一心协佐，永底至治
  钦此！”
  徐阶等人，心里就像吞了一团苍蝇一样。
  文官们心里早就盘算好了，老道士皇帝最忌讳生前立遗诏，等他龙驭宾天，就利用拟遗诏的机会，只要瞒住了太孙殿下，太子很好哄，写一封类似罪己诏，出出心中的恶气。
  这四十年来，尤其是嘉靖二十多年后，文官们被老道士皇帝压得实在是太憋屈了。
  万万没有想到，嘉靖帝居然没有丝毫忌讳，抢先拟了遗诏，还召集文武百官，当着太子、太孙的面宣读，等他一咽气，就会明发天下，根本没法改了。
  老道士皇上啊，想不到你临走之前，还要压我们一头。
  想到这里，徐阶情绪复杂，想起与皇上斗智斗勇数十年，一种兔死狐悲的感觉涌上心头。
  皇上啊，我的老对手，你也要走了！
  两行泪水不由地流在了徐阶脸上。
  其余众臣无不伏在地上，或真或假地轻声哭泣。
  嘉靖帝侧脸看着众人的样子，心里想象着他们的无可奈何，脸上浮现出得意之色，一口气没上来，身子一软，张着嘴巴就此去世。
  李芳颤颤巍巍地上前去试探了一下气息，撕心裂肺地喊道：“皇上啊！”
  朱翊钧满脸泪水，跪倒在地上，冲着床上的嘉靖帝，砰砰砰，磕了三个头。
  他身边，朱载坖嘶嚎着：“父皇啊，我的父皇啊！”
  在他身后，哭声顿时大起，响彻了整个乾清宫。
  “咚咚咚咚！”
  四下钟声，在钟楼里响起，晃晃悠悠，响彻整个北京城。
  钟声中，嘉靖四十五年十二月十四日的朝阳，徐徐升起。
  十几天后，广州城番禺县县衙，端坐着一位六品官，黑脸十分严肃，周围围坐着广州知府，番禺知县等官吏，一脸的无可奈何。
  面对天下闻名的清官海瑞海刚峰，谁都是个样子。
  “本官前来，只是讨教一二，绝无他意”
  “海主事，讨教可以，你要看番禺县户房账目，就有点说不过去了吧”
  海瑞还要说话，一直护卫他的锦衣卫军校满头是汗的跑了进来，递上一份火漆文书。
  “海主事，八百里加急从京里送来的。”
  海瑞心里一惊，连忙撕开。
  “皇爷爷已逝。临终前交代我，朕去后，叫海瑞回来，他是朕留给你的纯臣。”
  海瑞如被雷击中，身子瘫软，从椅子上跌坐在地上，脸上满是泪水，张着嘴巴，悲痛地几乎无法呼吸，浑身上下在抽搐。
  先是小声的呜咽，到最后是歇斯底里的痛哭声。