崔元的心情不错。
  嘉靖二十六年，永康公主去了。
  公主临去前曾交代，让他少掺合朝政。
  凌晨，崔元起身，想起昨夜的梦，不禁叹息，“妇人之见。”
  他是京城有名的美男子，当年多少女子曾为他魂牵梦绕，可最终他尚了公主。
  尚公主，一生富贵是没跑了，可这也是束缚，让他不得自由。
  当年先帝驾崩后，朝中宰辅和张太后商议良久，决定‘兄终弟及’，以兴王朱厚熜为继位者。
  此事需要一个使者。
  最终他们选择了驸马崔元。
  迎立之功啊！
  崔元的心火热了起来。
  彼时兴王朱厚熜年少，崔元见了难免心中同情几分，觉着这位去了京城，怕是会成为宰辅们和张太后的傀儡。
  所以，一路上他暗示了几句。
  没想到的是，这位少年天子在随后的岁月中给了他巨大的回报和惊喜。
  ——封爵京山侯！
  若是崔元淡泊名利，此刻就该引退，避开随后的君臣大战。
  永康公主也劝说了一番。
  可京山侯的爵位丢过来，砸晕了崔元。且正德帝驾崩，继位的是外藩兴王朱厚熜，此刻的公主哪里能令崔元低头？
  于是，崔元便成了嘉靖帝的智囊和使者，最核心的那几个人之一。
  许多时候，崔元看着铜镜中那个渐渐衰老的男子，难免唏嘘当年。
  若是不尚公主，凭着自己的本事，此刻的朝中，也该有我一席之地吧！
  但往日不可追。
  “驸马。”
  头发梳理好了，身后侍女福身告退。
  梳妆台是新的，上面摆放着一面大铜镜。
  铜镜中的老人看着面色红润，肌肤白皙，皱纹很是细微。
  “这泼天的富贵来了，我难道还能舍弃了不成？”
  崔元喃喃道，然后抬眸看着墙壁上的画像，“陛下隐入西苑，朝政丢给宰辅处置，这是何等的权柄。堪称是帝王……”
  画像中的永康公主默然。
  “我为陛下心腹，这泼天的富贵却只能眼睁睁看着流入直庐，流入夏言手中。最可恨夏言那条老狗对我不屑一顾。”
  崔元握拳。”
  “老夫冥思苦想，想对付夏言，没想到，夏言却出手对付陆炳。有人递了陆炳贪腐的证据给夏言，夏言拿了给陆炳看。陆炳跪地哀求……夏言这才放过了他。”
  晨曦从东方散漫开来，透过庭院，照在了屋内。
  铜镜中的老人看着更清晰了些，脸上的笑容，竟然狰狞。
  “夏言那个蠢货，既然要收拾陆炳，那就该一棍子打死。他却觉着自己手握陆炳贪腐的证据，此后可为要挟。却不想想陆炳何等人。”
  “此后陆炳便投向了夏言的死对头严嵩。公主，你让我莫要掺合，可这等大好机会，我若是错失了，就算是到了地底下也会悔青了肠子。”
  镜中的老人咯咯咯的笑了起来，“严嵩和陆炳联手，一明一暗，加上老夫，三人联手，这朝政，这权柄……谁还能夺了去？可夏言不死，终究是心腹大患。”
  崔元看着画像，“本已筹谋好了，要弄死夏言。可没想到，半路杀出来一个陛下的表弟，竟然对夏言颇为友善。我知道，我知道……”
  崔元突然神色激动，呼吸急促，走到画像前，喘息道：“我知道你定然要说那少年不一定会为夏言说话，可凭什么？”
  崔元挥舞双手，“我为陛下立功无数，这才有了今日的宠信。可那少年一来，就被陛下看重，隔三差五召见。比对自己的儿子还亲。凭什么这一切不是我的？为何！”
  “这不公！”
  崔元气喘吁吁的看着画像，良久，神色温柔的摸摸画像中女子的脸颊，“公主，我答应你，只要弄死了夏言，赶走蒋庆之那个贱种，我便远离严嵩……”
  ……
  清晨，陆炳进了锦衣卫。
  “指挥使。”
  朱浩跟在身边，“昨夜王新田的女人直至子时方带着孩子回去。”
  “蒋庆之可有应对？”
  “蒋氏大门紧闭。”朱浩笑道：“他若是敢驱赶，便会激起公愤，工部的官吏一人一口唾沫，能淹没了长威伯府。”
  “莫要轻敌。”陆炳神色轻松。
  “指挥使放心。”朱浩止步，看着陆炳进了值房，他站在外面嘿嘿一笑，“大晚上夜深露重，那女人也心狠，竟然让王新田的孩子一直跪着。”
  陆炳淡淡的道：“那些都是王新田前面娘子生的孩子，她自己并无所出。”
  “难怪。”朱浩叹道：“别人家的孩子，总是死不完。”
  陆炳在值房里看了消息，选了重要的，随即进宫禀告。
  “陛下可醒来了？”殿外，陆炳问。
  黄锦点头。
  昨夜嘉靖帝难得早睡，此刻正在吃早饭。
  “陛下。”候着嘉靖帝吃完了早饭，陆炳禀告各种消息。
  “俺答那边再度令人袭扰边墙，放话说若是不敞开贸易，便要大军压境……”
  陆炳抬头，有些担忧，“俺答如今势大……”
  嘉靖帝抱着猫儿，缓步走着。
  “那年……嘉靖二十年吧！”嘉靖帝说道：“俺答令使者来求通贡，朕的回复是什么？”
  陆炳说道：“陛下令悬赏，但凡杀了俺答，赏千金，封都督。”
  “嘉靖二十一年，俺答令人来说，若是不肯开放通贡，三十万大军便会南下，朕，是如何回应他的挑衅？”
  陆炳说道：“陛下令凌迟处死了俺答的使者，传首九边。”
  通贡，便是贸易。
  “俺答随后大军入侵，朕，可曾低头？”
  嘉靖帝的声音轻柔，但陆炳却身体一震，站直了回复，“陛下从未低头。”
  “朕一直牢记成祖皇帝的训示。”嘉靖帝放下猫儿，负手而立，“建都北平，便是让儿孙们为国戍边。天子御国门，君王死社稷。这是大明的骨头！”
  嘉靖帝回身看着陆炳，“就算是大明覆灭了，这根骨头，依旧要笔直竖着。宁折，不弯！”
  ……
  陆炳出了宫中，吩咐道：“让人告诉崔元，挖坑埋人要快。否则，我担心陛下会出手护着蒋庆之。”
  “不会吧？”朱浩说道：“崔驸马好歹也是陛下多年宠信的臣子，难道陛下会为了蒋庆之让他没脸？”
  “陛下今日一番话，让我突然警醒。”陆炳止步，前面的官吏们组成的人流瞬间分开，从他的两侧绕过。
  陆炳站在那里，身后数名锦衣卫仗刀而立。
  他眯着眼，享受着这至高无上的威权，但心中也知晓，这威权来自于嘉靖帝。
  “陛下对俺答颇为强硬，若是边将顶用，陛下定然要大军出塞，攻伐俺答。”
  “指挥使，就大明边塞那些将领，哪怕是仇鸾，最多守成罢了。”朱浩不屑的道。
  “可蒋庆之在南边两战却崭露头角。我就担心陛下看重他的武略。一旦如此，蒋庆之必然会被陛下悉心栽培。随之蒋庆之势力膨胀，咱们便会多一个大敌。速去！”
  “是！”
  崔元得知消息后，冷笑道：“工部那边对蒋庆之颇为不满。如此，可令人去传话，就说蒋庆之意欲为武人出头，把王新田当做是筹码。”
  于是，午后，长威伯府的外面的抗议人群中就多了十余工部官员。
  “这是抗议？”蒋庆之却笑了。
  “少爷，他们欺人太甚。”孙重楼跃跃欲试，“我刚磨的刀。”
  “有勇无谋的憨憨。”窦珈蓝说道。
  孙重楼怒了，“你杀过人吗？”
  窦珈蓝点头，“自然。”
  “你砍过人脑袋吗？”
  孙重楼挑眉，“那血从脖腔子里喷出来，脑袋落在地上，那眼珠子还在转……”
  窦珈蓝的咽喉涌动了几下。
  “少贫嘴。”
  蒋庆之走出房间，富城来了。
  “公子，还有一日，要不……直接捅上去？”富城说道。
  蒋庆之摇头，“我第一次在朝中出手，老富，若是动静太小了，你说说，可能立威？”
  富城一怔，“公子的目的是立威？”
  “顺带，向外展示蒋氏与严嵩崔元等人的立场不同。”蒋庆之说道：“道不同，不相为谋。”
  “公子是否急切了些。”
  蒋庆之也不想，可要增加国祚，前方的拦路虎不少，最大的一只，便是严嵩一党。
  既然要为敌，那就早些站队。
  而且，嘉靖帝喜欢制衡，蒋庆之站在严嵩一党的对立面，对嘉靖帝来说，就是天降帮手。
  玩这个，道爷，我也不差啊！
  蒋庆之回身，“查王新田。”
  “公子是想……”窦珈蓝问道。
  “老子要闹个大动静！”
  ……
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