黑色的马车停了。
  车轮陷进烂泥里半尺深。
  车厢门被人从外面粗暴地踹开。
  冷风灌进来。
  带着一股子腥臭味。
  阿辰跳下车。
  脚底下的泥是黑红色的，软得像烂肉。
  四周是陡峭的崖壁，连成一片铁桶，把头顶的天空挤成一条细缝。
  这里没有阳光。
  只有灰蒙蒙的雾气，贴着地面流动。
  空气里的灵气稀薄得几乎感觉不到，反倒是那股阴冷的湿气，顺着毛孔往骨头里钻。
  几十个散修陆陆续续下了车。
  没人说话。
  大家都在打量这个地方。
  正前方是一排木头搭的寨子，周围插着一圈阵旗。
  阵旗上流转着暗红色的光晕。
  三个穿着青云宗制式长袍的弟子守在寨门口，手里按着剑柄。
  神情冷漠。
  看众人时，只当他们是一群死人。
  “都过来！”
  领头的弟子是个独眼，手里拿着一本册子，不耐烦地招手。
  散修们磨磨蹭蹭地聚过去。
  阿辰混在人群中间，低着头，双手插在袖子里。
  独眼弟子把册子往旁边桌子上一扔。
  “既然来了黑水谷，就把外面的规矩忘了。”
  他指了指脚下的黑泥地。
  “在这里，只有一条规矩。”
  “每人每三天，上交十斤幽冥晶。”
  人群里顿时骚动起来。
  十斤。
  幽冥晶这种东西，指甲盖大小一块就重得离谱，但也极难挖掘。
  寻常矿脉，一天能挖出一两斤就是运气爆棚。
  三天十斤。
  这是要命。
  “不是说五斤吗？”
  一个瘦得像竹竿的修士忍不住喊了一嗓子。
  他是炼气九层，背上背着把生锈的铁剑。
  “我在城里听那招工的人说，每三天五斤，多出来的按市价算钱！”
  独眼弟子看都没看他。
  “那是昨天的规矩。”
  “今天涨了。”
  竹竿修士脸涨得通红。
  “你们这是坐地起价！我不干了！我要回去！”
  他转身就往谷口走。
  还没走出三步。
  一道青光闪过。
  噗。
  竹竿修士的脑袋飞了起来。
  脖腔里的血喷出一丈高，洒在黑泥地上，很快就渗了进去。
  无头尸体晃了两下，栽倒。
  独眼弟子收回手里的长剑，拿一块白布慢条斯理地擦着剑刃上的血珠。
  “还有谁想回去？”
  现场静得可怕。
  刚才还在抱怨的几个人，此刻把头埋得低低的，大气都不敢出。
  这哪里是招工。
  这是卖身为奴。
  而且是签了死契的奴隶。
  阿辰看着地上的尸体。
  没有愤怒。
  只有一种果然如此的平静。
  青云宗根本没打算让这些人活着出去。
  这里不是矿场。
  是刑场。
  “很好。”
  独眼弟子把擦剑布扔在尸体上。
  “既然都没意见，那就去领牌子。”
  “记住了，少一两，剁一根手指。少一斤，脑袋搬家。”
  队伍开始排队领号牌。
  阿辰领到了自己的牌子。
  丙九。
  拿着牌子，众人被带到了后面的一座大工棚里。
  工棚里坐着一个中年男人。
  筑基后期。
  穿着一身暗金色的锦袍，手里端着个紫砂壶，正对着壶嘴吸溜茶水。
  他面前摆着一张巨大的黑木桌子。
  桌子上放着一张黑水谷的矿道分布图。
  “报名字，领区域。”
  中年男人眼皮都没抬。
  “张三，乙区。”
  “李四，乙区。”
  前面的散修一个个报上名字，领到的都是乙区或者丙区的浅层矿道。
  虽然也不安全，但至少死气没那么重。
  轮到阿辰。
  他走上前，把那把满是豁口的矿镐往桌上一拍。
  当。
  声音很响。
  中年男人停下喝茶的动作，抬起眼皮。
  “名字。”
  “阿辰。”
  “想要哪个区？”
  阿辰指了指地图上标着鲜红骷髅头的最深处。
  甲区，九号矿洞。
  “我要去这儿。”
  中年男人愣了一下。
  他放下紫砂壶，身子往后一靠，饶有兴致地打量着眼前这个刀疤脸。
  “你知道那是哪儿吗？”
  “不知道。”
  阿辰回答得很干脆。
  “我只知道，听说那里的石头最多，成色最好。”
  他咧开嘴，露出一个贪婪又凶狠的笑。
  “我缺钱。”
  “我要发财。”
  中年男人笑了。
  笑声很短。
  “我就喜欢你这种不要命的。”
  他从抽屉里拿出一块红色的铁牌，扔给阿辰。
  “拿着。”
  “甲九号洞，挖出来的东西，给你算双倍价钱。”
  “前提是，你能活着把东西带出来。”
  阿辰抓起红牌。
  “谢了。”
  他转身就走，没有半句废话。
  看着阿辰的背影消失在门口，中年男人重新端起紫砂壶。
  旁边一个随从凑过来。
  “管事，那甲九号洞里的死气浓度，就算是筑基中期进去也撑不过半天，这小子才筑基初期……”
  “死人不需要给钱。”
  中年男人吹了吹茶沫子。
  “让他去填填那边的坑也好，省得我去抓人。”
  ……
  矿洞入口在山谷的最深处。
  越往里走，光线越暗。
  空气里的死气浓度直线上升。
  阿辰走进甲九号洞。
  这里没有灯。
  只有岩壁上偶尔闪烁的幽蓝色磷火。
  路面崎岖不平，到处都是积水坑。
  阿辰踩在水里。
  水冰冷刺骨。
  他没有用灵力护体。
  在这里，每一分灵力都是保命的本钱，不能浪费在赶路上。
  走了大概一炷香的时间。
  前方出现了一个巨大的地下空洞。
  岩壁上全是密密麻麻的黑色晶体，像是某种巨兽的牙齿。
  幽冥晶。
  而且是品质极高的幽冥晶。
  这里的死气浓度，比外面高了百倍不止。
  如果是普通的筑基初期修士，站在这里一盏茶的功夫，经脉就会被死气侵蚀，修为倒退。
  阿辰站在空洞中央。
  他没有急着挖矿。
  他的目光落在岩壁的那些凹槽里。
  每个凹槽里都嵌着一块阵盘。
  阵盘运转着，发出极其细微的嗡鸣声。
  这声音混在风声里，很难被察觉。
  但阿辰听到了。
  他走到一块阵盘前，伸手摸了摸。
  指尖传来一阵吸力。
  体内的真气不受控制地往指尖涌去。
  虽然很微弱，像蚊子叮咬。
  但如果是长时间待在这里，这种持续不断的抽取，足以把一个修士吸干。
  原来如此。
  青云宗不仅仅是在用这些矿工挖矿。
  他们还在用这些矿工当“人肉电池”。
  用矿工的真气，来温养这地下的某种东西。
  或者说，某种阵法。
  怪不得那个管事答应得那么痛快。
  进了这里，就是进了榨汁机。
  阿辰收回手。
  他环顾四周。
  确定这里除了那几个隐蔽的监视阵法外，没有其他人。
  他走到角落里的一块巨石后面坐下。
  闭眼。
  丹田内。
  那个一直缓缓旋转的奇点，停滞了一瞬。
  接着，开始反向旋转。
  归墟·藏。
  一股无形的吸力，以阿辰的身体为中心，悄无声息地散开。
  岩壁上那些原本在抽取真气的阵盘，光芒闪烁了一下。
  它们发出的吸力，撞上了阿辰体内的吸力。
  大鱼吃小鱼。
  阿辰体内的奇点，就像一张深不见底的大嘴。
  不仅没有被吸走真气。
  反而顺着那股连接，开始反向吞噬阵盘里的能量。
  那些原本用来监视和抽取的阵法能量，变成了一丝丝精纯的灵力，顺着经脉流入阿辰的丹田。
  舒服。
  阿辰的喉咙里发出一声极轻的呻吟。
  这种感觉，就像是在沙漠里走了三天的人，突然喝到了一口冰水。
  他睁开眼。
  原本有些浑浊的眼白，此刻清亮无比。
  监视阵法还在运转。
  但在监控那头的人看来，这个“阿辰”正老老实实地挥舞着矿镐，满头大汗地挖着石头。
  身上的气息越来越弱，脸色越来越苍白。
  那是真气透支的假象。
  实际上。
  阿辰手里的矿镐每一次落下，都精准地敲在一块幽冥晶的节点上。
  咔嚓。
  一块拳头大小的幽冥晶掉落下来。
  他捡起来，扔进背篓。
  动作机械，麻木。
  但他体内的力量，正在以一种惊人的速度攀升。
  这里不是死地。
  这里是他的粮仓。
  三个时辰后。
  背篓满了。
  阿辰站起身。
  他调整了一下呼吸，让脸色变得惨白如纸，甚至逼出一口淤血含在嘴里。
  他扛起背篓，脚步踉跄地往外走。
  演戏，就要演全套。
  刚走到洞口。
  两个巡逻的青云宗弟子拦住了他。
  “站住。”
  其中一个弟子上下打量了他一眼，捂着鼻子往后退了一步。
  阿辰身上那股子死气味太冲了。
  “挖到了？”
  阿辰没说话。
  他把背篓往地上一放。
  满满一篓黑得发亮的幽冥晶。
  两个弟子的眼睛直了。
  这么多？
  而且全是上品？
  这小子运气也太好了吧？
  “咳咳……”
  阿辰剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出些许黑血。
  他身子晃了晃，扶着墙壁才勉强站稳。
  “能……换钱吗？”
  声音沙哑，虚弱得像是随时会断气。
  两个弟子对视一眼。
  脸上满是嘲弄。
  有命挖，没命花。
  这小子已经被死气侵蚀入骨，废了。
  “行，进去登记吧。”
  左边的弟子挥挥手，像是在赶一只苍蝇。
  阿辰弯腰背起背篓。
  在低头的那一瞬间。
  他眼中掠过些许冷意。
  第一步，成了。
  他迈过那道警戒线，走进了青云宗在黑水谷的核心区域。
  那里。
  才是真正的秘密所在。