泠雪阁众人闻言，皆是欢喜。
  除了，宁婉音。
  她与宋美人的处境不一样。
  宋父是皇帝的重臣，既有拉拢的价值，又有鱼死网破的顾虑。
  薛太后对付宋美人，是留了分寸的敲打。
  但宁婉音没有靠山。
  杀了她，皇帝不会管，宁家不敢管。
  在两位出身高贵的婕妤眼中，她区区一个伯爵之女，竟然排在了她们前头侍寝，必定觉得十分羞辱。
  对付她，会比对付宋美人狠十倍。
  皇帝这是在挑她侍寝吗？
  不，是挑中了她送死。
  在这种生死关头，宁婉音自小养成的谨慎性子，让她依旧滴水不漏地假装十分惊喜，兴高采烈给大太监打赏了银子，按照侍寝的规矩沐浴更衣。
  颇有一种即便明天就死，也死的有条不紊的端庄感。
  热雾袅袅。
  宁婉音端坐在浴桶里，思路格外清晰，寻找自救之法。
  假装癸水来了？
  癸水来了本该及时撤名，她没及时上报就是失责，必定受罚。而且一旦被查明造假，欺君之罪更是难逃一死。
  不妥。
  假装太过欢喜激动的一时不慎摔断腿？
  些许皮肉之苦她可以忍，但如果陛下继续留下来呢？难逃一死。
  不妥。
  排除了十几条难逃一死的自救方案以后，宁婉音确定了上中下三策。
  上策：投靠皇帝。
  “莲蕊，把我带入宫的那幅《寒梅图》挂上，挂在最醒目的地方。再把我的玲珑棋摆出来。”宁婉音吩咐道。
  莲蕊领命，去箱笼里找东西。
  宁婉音又望着丹荔道，“挑你最擅长的发髻，用上我最好的首饰，我要盛装接驾。”
  “是！”丹荔自不敢怠慢。
  ……
  夜色深深。
  汪德贵看在漏刻上的时辰，又看向低头批阅奏折的君主，犹豫又犹豫。
  半个时辰前，他已经提醒过一次。
  但陛下没搭理他，继续批阅奏折。
  眼见夜色已深，汪德贵战战兢兢跪在地上，磕头道：
  “陛下，时辰不早了——”
  赫连祁冷冽地扫了他一眼，看的汪德贵立即噤声。
  赫连祁的心情很烦躁……
  今日朝堂上多了许多弹劾右都御史宋固的折子。
  看似冠冕堂皇，不过是因为他先临幸了宋美人，让薛、岑两家排在了后面，折了两大公府的颜面。
  先祖留下的弊端，到了他这一辈，已是积重难返，不破不立。
  赫连祁起身。
  汪德贵赶紧弓着腰跟上，冲着门外大喊道：“摆驾，永和宫！”
  ……
  月已偏西。
  赫连祁到了永和宫，大殿前乌泱泱跪着一群宫人，领头的是两位丽人。
  他没兴趣看，径直往里走。
  待圣驾进了泠雪阁。
  汪德贵望着宁婉音，提醒道，“贵人还不快进去伺候陛下！”
  “是。”宁婉音起身。
  等宁婉音带着伺候的宫人进了右侧殿。
  唐妙菱才起身，带着自己人的回了左侧殿。她与宁婉音同住一宫，皇帝驾临，永和宫里所有人都得迎驾。
  正是有这样的好机会，前世她才想着截宠……
  但这辈子她只想躲躲躲！
  皇帝？退退退！
  ……
  赫连祁进入泠雪阁，第一眼便见到八个大水缸。
  任谁第一眼看见八个大缸，都会被它吸引注意。一字摆开八个，黑褐色的缸，靠着屋檐摆了一排，又大又丑。
  此时莲还没种下，水缸光秃秃的，更显得碍眼。
  赫连祁面无表情穿过花圃，就要踏入门槛一瞬间，还是没忍住问了一句：
  “谁摆的水缸？”
  什么品味。
  丑成这样。
  “嫔妾让人摆的水缸，准备种莲花。”宁婉音小声答道：
  “花房里说莲种正在温养，还未送来。等陛下夏日来的时候，就能看到满缸荷花了。”
  赫连祁闻言瞥了她一眼，瞬间，眼前一亮。
  女子穿着一袭淡粉色的束腰长裙，妆容艳丽，透着几分妖妖娆娆的风情。梳了一个繁复的发髻，佩一套红石榴头面，显得格外华丽。
  眸若星辉，艳若桃李。
  只是轻轻扫了一眼，便能看出这女子为了见他，是精心准备的。
  虽说他早已经习惯，但用心的，总归是比不用心的瞧着顺眼一些。
  殿选的时候他并没有太注意看。
  今日才发现，是个美人。
  “你喜欢莲花？”赫连祁随口问道。
  宁婉音低垂下眼眸，“嫔妾喜好莲蓬。莲子香甜可口，味道极好。多子多福，寓意也极好！”
  赫连祁踏入门槛的脚，差点踏空……
  转头再看宁婉音的神色，有几分古怪。
  旁的妃嫔都会说，莲性高洁。
  这倒好。
  莲子好吃，还多子多福？
  你可真是挺实在的。
  宁婉音低垂着眉眼，安安静静让他瞧着，看起来十分乖巧。
  赫连祁视线在她脸上略略停顿，这才继续进屋。
  进入大堂，映入眼帘的是墙壁上挂着的一幅画。
  寒梅凌霜，傲立大雪。格外熟悉。
  这能不熟悉吗？
  这就是他的《寒梅图》的仿作。
  赫连祁在做皇子的时候，没有在朝廷任职，醉心诗词文学，尤擅丹青、对弈，在京城里是出了名的才子王爷。
  他的一幅《寒梅图》曾被收录到朝廷刊印的《大炎画集》里，仿作者不计其数。
  但丑成这样还敢堂而皇之挂在屋里的，他倒是第一次见。
  “你喜好画？”赫连祁剑眉微皱。
  宁婉音温声答道，“是，嫔妾在家曾努力学习。”
  “那你学的挺差。”赫连祁言语一贯刻薄。
  宁婉音不气不恼，深以为然点点头，“母亲也说我没有学画的天赋，但这是陛下喜欢的，嫔妾便希望能略懂一点。若陛下不喜，嫔妾以后便不学了。”
  赫连祁一怔。
  后妃讨好他是应该的，这番回答他也不觉得有什么意外。
  视线随意一扫，看见茶几上摆着一盘黑白玲珑棋。
  “你还喜欢棋？朕喜欢什么，你就喜欢什么？”赫连祁剑眉微挑。
  上有所好，下必效焉。
  但这女子表现的如此露骨，属实是有些过于浅薄了。
  “陛下恕罪！”宁婉音福身一拜，微微低垂着眼眸，眼眶含着盈盈泪光，楚楚可怜，说出她三年前便已经准备好的说辞：
  “嫔妾心悦陛下。自知六宫百花争艳，嫔妾鄙薄之身，蒲柳之姿，不值一提。唯借助外物，斗胆以微末之技，博陛下多看嫔妾一眼。”
  满屋寂静。
  汪德贵都听懵了。满宫里也听了不少妃嫔们的情话，唯宁贵人您这话说的，只为陛下多看您一眼，真真是惹人生怜啊。
  谦卑到尘埃里的爱意，听者生怜。
  宁婉音却没有把生的希望，寄托在帝王的怜惜上。
  晓之以情，只是第一步。她靠“怜惜”，拉近与皇帝之间的距离，接下来才是关键。
  “嫔妾愚笨，唯有一颗真心，愿为陛下赴汤蹈火。陛下喜欢什么，嫔妾就去做什么。从前如此，以后也如此。”宁婉音慢慢说完后半句，抬眸望向赫连祁，真挚而恳切。
  她愿为陛下手中剑，掌心棋。
  让皇帝知道，她活着，比死了更有用。
  赫连祁如一汪平湖的眼瞳，泛起一丝波澜。他第一次认真打量眼前的小女子……
  向他表忠心？
  啧，有点意思。