休息的时间并不长。
  葛城美里向两位驾驶员说明了接下来要做的事情。
  “阳电子炮？”
  “是的。”
  葛城美里解释了这件新武器的用法。
  在离使徒一定距离的山顶上，部署了名为阳电子炮的大型科技武器，虽说移动很困难，但可以汇集整个日本的电力，通过强大到极点的威力，以点破面强行突破使徒的AT力场，然后摧毁其中的核心。
  俗称力大砖飞。
  “美里小姐，我有个问题。”
  碇真嗣像学生提问一样举起了手。
  “请讲。”
  “不能用本部里的那台计算机来扣动扳机吗？用计算机来的话，会比人更精准吧？”
  “这是新研制的武器，还没有接入计算机中呢。”
  到底有多新啊……话说威力这么大的武器又是怎么来的。
  之前怎么没看到过，碇真嗣静静地想。
  不过。
  这么笨重的武器。
  也只能对这种在原地钻洞、一动不动的使徒才有用了。
  “真嗣君，由你驾驶初号机带着特制盾牌，来负责防御可能出现的使徒反击。”女上尉看向两名驾驶员，“由明日香驾驶二号机来扣动这关键的一击。”
  碇真嗣点头。
  她紧接着叮嘱道：
  “明日香，由于阳电子炮的发射会受到地球自转、磁场、重力的影响，不会沿直线前进，不要忘了修正这些误差，要准确地贯穿它的核心。”
  “知道啦，射击这种事情对我来说只是小菜一碟。”
  “可别太小看使徒啊。”
  在两人走后。
  指挥室内只剩下工作人员们的汇报声。
  忽然一声疑问传来。
  “这样好吗？”
  金发女性穿着白大褂，很是闲适地看着指挥室内的画面，
  “真嗣君的同步率可比明日香高那么多。操控扳机的人在瞄准时，需要精度更高的操作吧，只有同步率更高的驾驶员才能做到哦。”
  “我也知道这一点，但要是把防御的工作交给明日香的话，后续可不好处理啊。”
  葛城美里想起那个骄傲的女孩。
  她倒是有些头疼，
  “实在不行就多来几发好了。你之前说过真嗣君的实力不错，让我多信任点他，现在我可要把这句话还给你，要多信任明日香一点，欧洲空军王牌的实力可不容小觑哦。在扣扳机这方面是肯定不会拖后腿的。驾驶员们只需要战斗就行了，我们这些在后方的人，考虑得可就多了。”
  “我倒是觉得你现在更信任着真嗣君呢。”赤木律子随意地说。
  “……”
  好吧。
  完全被看穿了。
  她正是因为真嗣一直以来都那么令人放心，所以想给明日香更多的机会。
  葛城美里又回头看着画面中重复播放的使徒向下的钻头，它们就好像在寻找什么东西一样啊，再蠢笨的人在连续三次遇到同样的事情，也会反应过来……她陷入沉思，
  “对了，律子。”
  “嗯？”
  “不，没什么。”
  无论如何，她既然是作战部部长，就应该先承担起责任来，可不能失败啊。
  ……
  ……
  首战失败。
  整个身体到现在还有痛感。好郁闷啊。
  明日香这样想。
  这一刻，她甚至产生了某种不可言说的盼望。那就是最好有谁……比如说那些电视剧里只出场一两集的小角色，从某个谁也没注意到的角落里跳出来，大声地嘲笑主人公的失败。自己会很愤怒，也许会失去理智。可这时她就能顺理成章地反击过去，借此发泄心中的郁闷，然后在这场战斗后狠狠把这份嘲讽打回去。
  她看了一眼碇真嗣，可人家根本没理这茬。反倒是明日香先对自己这个想法感到些许恶心。
  两人都在等待阳电子炮的完成。
  那个男孩。
  他看着远处还在往地下都市钻孔的使徒，不知道在想些什么。
  这已经是第三个使徒了。
  碇真嗣心想，接下来恐怕还有更多的使徒来袭吧，零号机已经能够启动，二号机也来日本支援了，就算暂时缺少自己这一份战力应该也没有什么问题了。自己当初只是因为到了生死存亡的时候，为了身上那份责任而驾驶了初号机。
  后来。
  刚从另一个世界回来的迷茫让自己随波逐流。
  因为绫波丽还在受伤中，唯一的驾驶员只有自己，所以不能随便放弃。
  但在驾驶初号机之后……
  远处。
  阳电子炮正在抽取电力。
  整个城市的灯光逐渐熄灭了下来，失去了活力，第三新东京市仿佛陷入了一片死寂，这是难得一见的奇景，人类文明的灯光在这一刻暂时消失了，一种荒凉的气氛传来，让人想起遥远的太古年代里没有人类存在时的孤独。
  如果在这里停下的话，也许这座城市再也不会有灯光亮起，也许再也见不到那些认识的人，也许那顿和大家的饭就要爽约了。
  两台机体各自就位。
  一切就绪。
  山上的阳电子炮开始充能，而在即将发射的前几秒，忽然有人报告，“——使徒的体内有高能反应！”
  指挥室里的葛城美里色变。
  “这是……”
  就像是之前的事重演。
  在阳电子炮还尚未完全准备好时，使徒就发动了进攻，完全不遵守回合制的规则来。
  那一瞬间，蓝色八面体使徒蓄力的一击已经到达。
  初号机站在山前，把盾牌顶了上去。
  真是烫得惊人啊。
  加粒子炮刚冲击到这面特制的盾牌上，整座山都因这强烈的冲击抖动起来，碇真嗣能感受自己的手仿佛握住了什么滚烫的东西，好在盾牌或许是对导热方面做了特殊处理，在热度上还勉强能够承担，但他马上发现初号机的机体正在随着这面盾牌一起被熔化。
  一股皮肤被烧伤的滋滋声音传来。
  碇真嗣仿佛能闻到那股糊味。
  熟悉的痛苦。
  他也没有在通讯频道里催促，而是默默地继续坚持着，这个时候可不能干扰后方队友狙击手的注意力啊。而就在几秒过后，阳电子炮的炮口冒出强烈的光芒，明日香操控二号机按下扳机，一条光柱直冲使徒，在黑暗的第三新东京市如同太阳般炽烈，欧洲王牌自信的第一击——
  ——打偏了。
  第一发。
  仅仅命中它的边缘。
  似乎因为使徒刚刚的攻击，产生了强大的干扰，整座山都在震颤，这属于无可厚非的失误，甚至在前面扛着的碇真嗣也能理解，虽然如此，他还是痛得有些龇牙咧嘴了。
  但明日香那边似乎并不这么想。
  “这种鬼东西，第二发我就消灭给你看！”
  她在通讯频道里不服输地大喊。
  于是阳电子炮立刻重新装填。
  二十多秒装填的时间转瞬即逝，但对碇真嗣而言，却煎熬得仿佛是很长一段的日子，在这期间使徒的加粒子炮一直没有停下来过，他感觉盾牌说不定已经完全熔化了，现在完全靠初号机自身来顶，整个人都像是在开水里泡澡一样。
  真痛啊，他不自觉地这样想，那家伙在搞什么啊，还不发出第二发——
  第二发！
  阳电子炮发射出与刚刚的轨迹稍微不同的攻击，璀璨的光柱让整个山头到使徒的距离之间亮如白昼，这一次明日香已经加入刚刚的偏差数值，她有着绝对的自信——如果使徒不舍弃它底下的钻头，还是一动不动的话，这一发一定能够命中。
  指挥室里的人都下意识地屏住了呼吸，所有人都期待着那个结果。
  第三发也正在装填中。
  无论刚刚那发是否成功，都必须提前做好失败后挽救的准备。而这一切都取决于那位欧洲王牌手中决胜的扳机……那个女孩能做到那样的事吗，仅用两发就命中了吗？
  但碇真嗣已经知道结果了。
  因为——
  疼痛感并没有再加剧，蓝色八面体使徒停止了所有的动作，看来它从始至终都没有放弃过底下的钻头，哪怕失去生命也在所不辞。
  一刹那间欢呼响起。
  使徒。
  ——歼灭！
  相比较于前两个使徒，这一次的使徒并不需要近距离的打生打死。
  使用阳电子炮在远处就消灭了它，实在有些过于轻松了。碇真嗣在初号机里深深地看了眼使徒的遗骸，那钻头就像钉子一般把它自己禁锢在了原地，也导致了它被轻松地消灭，未免太古怪了点。
  两台eva完成了各自的任务。
  碇真嗣从驾驶舱中出来，看着运输人员们忙来忙去。
  他这时看见一张精致的东欧女孩的脸，是明日香，她看上去急匆匆的，漂亮的脸上还冒着点点汗水。
  两个人都看着自己的eva机体。
  他忽然说，
  “关于之前你问我的那个问题。”
  “什、什么？”明日香懵懵地问。
  “刚开始是因为没有别的驾驶员，只能我来顶上，把它当成了不可逃避的工作。”
  “工作？”
  碇真嗣毫不犹豫地吐槽，
  “没错，驾驶eva就是一份永无止境的工作。努力做到最好也不会升职加薪，不能逃避、不能请假、有生命危险却没有休假日，整天泡在LCL里面，老了说不定会得风湿。甚至工作时间不定，像现在这样凌晨工作，以后应该也是常有的事，严重影响青少年身体健康。”
  “想要在这方面展示自己的才能，是件毫无意义的事情。”
  德国大小姐的脸皱了起来。
  这也难怪。
  一直坚持的东西被刚认识不久、甚至有点讨厌的人否定。
  她心想这个人是要找自己吵架吗。
  “小的时候，我曾经在电视上看过一部动画，很普通的反派要毁灭世界、主角团要拯救世界的故事，我当时很沉迷于那部动画…”
  “你是什么还没断奶的小孩子吗？”
  “闭嘴，听我说完。”
  他说。
  这些话。
  也许只有面对着不熟悉的明日香才能肆无忌惮地说出来。
  如果面对的人是绫波丽，他只会对那个女孩展露出一个笑容，说放心交给我，我会保护你的；又或者面对的是葛城美里、赤木律子、铃原樱、冬二、剑介那些人，他也只会说一句请相信我吧；而面对碇源堂，他更是会一发不言。
  “……”
  “那时候看着动画，我也想当个拯救世界的大英雄，可是后来我发现，现实世界里没有什么大魔王，现实里的我只是个普普通通的、孤零零的一个人罢了，就算放进那部动画里也只是个简简单单的路人角色。”
  “在那之前，我一直觉得自己是个很特别的人，”
  “不过那一刻，我才发现事情根本不是那样。没有妈妈，爸爸也不要我了，更没有人需要我当个英雄。当我发现这件事时，突然就觉得好孤独啊。大家都有自己的家，只有我没有家。大家在过着毫不平凡、充满趣味的生活，只有我孤零零地在自己和自己玩耍，
  我想要逃避这样的生活，
  我想要去往那种不一样的生活。
  我知道，这个世界上的人，数量是如此之多，那其中一定也有过着毫不平凡、充满趣味生活的人，但为何不是我呢？”
  这个世界太无聊了。
  没有混血种，没有卡塞尔，没有龙王，没有那些可敬的师长和可靠的前辈们。
  但是——
  有使徒在，有eva存在，有自己专属的责任在。
  “那个人为什么不能是我呢？不能是碇真嗣呢？”
  “所以因为我是碇真嗣。”他坚定地说，“我是世界上仅有三个能驾驶eva的适格者之一，必须由我来驾驶初号机，就像是打倒大魔王的英雄一样，认清现实，这是来真的，是我的责任。如果不能在这里将使徒打倒，这个世界的人类包括我所认识的那些人在内就真的会毁灭。不在今天，也在下一次使徒的袭击里。”
  “也许这就是所谓的英雄情结。”
  “看见那些被拯救的无辜的人，看见他们对我露出笑容，看见他们对我的感激，我就会在精神上得到自我满足——我，就是为了这个而驾驶eva到现在的。”
  在这段如大学讲座般滔滔不绝的话过后。
  是长久的寂静。
  明日香呆了一下。
  她忽然露出个轻松又俏皮的笑容，碇真嗣这时才发现，这个女孩在没有展现出那副高傲姿态的情况下，还算是有点可爱的。
  她笑骂一声，
  “你是笨蛋吗，为什么突然之间一本正经地说这么帅气的话啊！”