城南五十里外，有一座金福镇，因多有商客歇脚，规模不断扩大，如今也形如县城，是个富饶大镇，此番羌人因物资不足而聚兵入侵，最易以金福镇为跳板，再攻州城。
  祁昌懋自获悉两羌集结侵犯肃州时便格外关注此地，事先调兵前往城南部署，以便及时抵御羌人攻势。布防十数日，直至今夜，羌人终是向城南发起进攻。
  “她若是闯过南门，阔野茫茫，不知何处去寻......”
  魏垣望着提夏远去的方向，灯火绵延至远方城墙，南城门大开，行军队伍正急促前进。
  是时，他已下令追捕，几名护卫纵马前往，可提夏坐下马匹实在悍壮，奔腾之速远超城内优等骏马，护卫本就落她一截，距离之差愈渐拉大。
  提夏策马疾行，马身之上还备了武器，城中巡防的士兵或是被其以长刀所伤，或是马匹速快阻挡不及，众人眼见她一路冲撞，奔往城门。
  见此情形，魏垣发狠地在窗口上落下一拳，“悔不该与其周旋如此之久......”
  “夫君莫恼，好在刺客仅这一人，城中百姓还算安定，她敢只身前往，自有其逃生之策。”
  纾雅双手攀上魏垣因使力而胀起的右臂，娓娓劝慰。她刚接到消息便匆匆赶来，此刻话中还带了喘气声。
  这是她第二次见魏垣恼怒，只是自己来得晚，不知先前屋中发生过什么。
  魏垣稳了稳心神，回眸视之，话语滚到喉头，却迟疑了片刻，问道：“都督亲自出城？”
  纾雅怔住片刻，这本是魏垣早已料想到的事情：羌人假装全力进攻金福镇，抢夺钱粮，随后再拨一支队伍偷袭兵力最薄弱的西门，从而攻陷州城。
  届时祁昌懋在城南失利，魏垣联合陈恽将军率重兵至城西，挫其阴谋，赢得军心。
  她打量周遭，只见屋门外已聚满了围观之人。他们听闻王爷亲自捉拿刺客，那刺客又偏是今日最负名气的舞姬，驻足观望之余，还滋生许多话题。
  纾雅咽了一口唾沫，神色庄重道：“是......纾雅一直在府中接收消息，今夜获悉羌人已倾尽全力进攻金福镇，以夺物资抵御天灾。”
  “王爷，咱们定得嘱咐祁都督守好南门，若让两羌入侵，城中百姓危矣。”伍必心搭腔道。他抬了声，恰能被围观之人听清。
  众人知晓羌人集结，对肃州图谋不轨，可几月未动，百姓已然淡忘，谁知今夜突然进攻，还惊动都督亲自迎敌。围观者深感情况不妙，现场一片哗然。
  魏垣收敛方才那气恼神色，目光扫视着门外众人，吩咐道：“祁都督去岁才于肃州边境平定羌人之乱，自会应对得宜，我们在城中也不能闲着，稳定城中秩序，保百姓平安要紧。”
  “王爷说得极是。”伍必心笑应。
  此时麻药全然失效，魏垣只觉这屋味重气闷，不愿多留。临行时，围观百姓相继行礼致谢。
  “出师不利......”
  马车中，魏垣心间怒气还未全然平定，谈起今夜之况，仍旧促声促气。
  纾雅不解，刺客虽凶悍，却也不曾得手，受伤之后更是落荒而逃，这最多就算打了个平手，他并非意气用事之人，为何今夜如此气恼，以致怒气久久不散？
  可魏垣只说自己如何与那刺客缠斗，说到伍必心破门而入时便不再接续。
  “咱们不是已经得知夏姬的真实身份了么，她能统领两羌，除武力之外，必定也有胆识谋略傍身，不容小觑，若能轻易知悉其出手方式，岂非与常人无异？”
  借着街道中尚存的灯火，纾雅看见魏垣那张脸再度陷入阴沉，不禁出言相劝。她所言非虚，只是魏垣怒点并不在此。
  “罢了，羌人已入侵南面，想来不日便会转战西门，这是我头一次主事，只能成功......”魏垣长呼一口气，思绪又回到目前局势之上。
  “原来夫君担心的是这个。”纾雅闻言，心中疑惑消了大半，双手从魏垣腰间穿过，微笑道：“计划已然周详，连我都从未想过夫君会失手，即便纵了夏姬回去，难道她一人便能抵挡千万肃州军？”
  纾雅知道魏垣天性中带了几分悲观，遇事不自觉便会考虑最坏结果，或是成事下限，轻为谨慎，重为踌躇，所以她尽量引其正向思考。
  不过今夜，她显然是误判了魏垣的心思。
  当她轻缓抚过魏垣腰际时，觉察了他的一丝颤抖，很轻，转瞬即消失。
  魏垣好不容易安定的心神又被这一举动所勾起，心脏又似鼓点般跳动不止。
  在那间房中，提夏也是以相同动作接近他，那时她并非以佯装出的舞姬身份靠近他这个“恩客”，而是揭开身份后她自主的举动。
  提夏以他最为不齿的方式羞辱于他，令他羞愤至极，明明这就是再正常不过的伎俩，与咒骂、掌掴等行为并无区别，可就是激起了他心中怒火。
  刚被纾雅触碰时，魏垣心中那种危机感再次袭来，不过片刻之后他意识到是她，所有危机便在那一刻溃散。
  那些亲昵举动，明明是他的禁忌，只在纾雅这儿，他不排斥，甚至带有强烈的渴望。也只有纾雅，能包容他因此失态时的窘迫，能让他正视内心情感。
  她没生得一副甜嗓，说起话来稍显圆钝，可魏垣一听见那句“夫君”，总会格外欣悦。
  ......
  回府后三人商议了一番，遣人盯着城南战况与城西风声，又通知陈恽将军把守州城不要轻举妄动，直至亥时方止。
  事毕，纾雅与魏垣方才回到房中歇息。
  行云堂灯火明亮，比酒肆、马车中看得更加清晰，沉静下来，纾雅才注意到魏垣那稍显狼狈的模样。
  因几番激烈打斗，他高束于头顶的发髻变得松散，鬓边垂着几缕浅发，外袍失了一扣，衣襟外翻，连腰带也移了位置。
  视线移至面庞，隐约可见下颌处一抹浅红，是颜料被抹淡后留下的影子。
  魏垣忽地被这样的目光打量，脸上满带疑惑。
  “喔，我明白了......难怪夫君不悦呢，原是被那旖旎风光困扰，犯了洁癖。”纾雅轻掩嘴唇，窃笑几许。半晌后，她连遮掩也懒得，笑声愈发放肆。
  魏垣面色一沉，眼神中透着幽怨，颇为冷峻。
  她意识到自己说错话，脸上笑容顿时凝固，心虚地转眸看向斜下方地面，悄然移了步子，欲转身离去。