第一节
  离走出红瓦房的日子已剩下不多了，我们都有一种恐慌――也不知道是对离别的恐慌还是对未来的恐慌。我害怕再也见不到陶卉、马水清、谢百三、刘汉林……甚至害怕再也见不到乔桉。
  我们中间，几乎谁也不能知道，自己一旦走出红瓦房之后，是否还能够再走人黑瓦房？是否还能够与在红瓦房里―起度过了三个春秋的那些人朝夕相处？学校是否还办高中？是否还有升学一说？如果有升学―说，又是怎么个升法？有许多种传说，但没有―个人能证明哪一种说法是成立的。如果从此就永远离开了油麻地中学，那么，往后的岁月又将如何？一切都是无序的。紧挨在眼前的未来，竟是茫然一片。我惶惶不安起来，像―只打洞打到绝路上的耗子。那些日子，我很少回家，整日在学校待着，想抓住那红瓦房里的最后时光。
  父亲托人带信，将我叫回家中，说道：“别再晃荡了，进城去找一下你的大舅吧，求他在城里找个临时工做，毕业了，也有条生路。这书念与不念，眼下也没有太大的区别。就是念，你又能来能念成，也还是回事。”
  我对未来忽然―下子清楚了似的，在学校里又住了几日，与马水清他们打了个招呼，便进城去了。
  油麻地镇离县城有四十多里地，有一班轮船早上从油麻地镇出发，大约在中午十二点钟到达县城，下午三点多钟再从县城返回。坐船的大多是本地人，或是进城卖些城里所缺的物品，或是进城买些乡下所缺的物品，或是去走一趟城里的亲戚，或是纯粹由于乡间的无聊而去城里―趟打发一份寂寞。也有因公从城里来乡下的吃公家饭的人，但很少。每天就这么一班轮船，沿路又要停靠好几个码头，因此，这轮船总是被人塞得满满的。人实在太多了，就在后面挂―只拖船，在河中行驶起来，响起汽笛，样子倒还壮观。
  这天早上，我早早地就去了船码头，因此，登船时，我是靠前的―个，很从容地选择了―个上―层的窗口，心中不禁涌起―阵小小的优越，打开窗子，很悠闲地去看码头上的拥挤与忙乱：一条长长的队伍，从岸上，沿了那十几级台阶，流向了轮船的舱口，这些人都稍稍打扮了一下，像―件件被刚擦拭了一遍的物品一般，忽然给了人新颖的感觉，并让人觉出了这些物品还是有几分收留的价值的。从篮子里或是从网袋里挣扎出来的鸡、鸭或鹅，不知主人要将它们打发到何处，一边用了劲挣脱，一边大声鸣叫。一条尺把长的小猪跑了，于是引起一阵混乱和一阵大笑。猪的主人，是―个五十多岁的农民，他被那条淘气而机灵的小猪弄得连连摔跤。有一回，他都抓住小猪细细的尾巴了，却还是让它从手中挣脱掉了。于是，他操了一根棍子，―边追，―边骂：“小婊子养的，我看你往哪儿逃？要么你下洞！”―个大力气的小伙子，突然一甩脚，把那小猪踢翻了，顺势一扑，将它捉住了。他拎起小猪两条后腿，那小猪便哇哇大叫，像挨了刀一般。那主人连忙跑过来，心疼地叫着：“别那么抓着它！别那么抓着它！”他从那个大力气的小伙子手中很生气地将猪夺过去，抱在自己怀里，一边说着“谁让你瞎跑的呢？谁让你瞎跑的呢？
  吃苦头了不是？你就不能老老实实地在筐里待着吗？“一边将小猪放回蒙了网子的筐中。那小猪真的变得乖巧起来，在筐中委屈地轻哼了几声，就安静得像个上路的婴儿似的。舱口那儿，常常不能顺利进人，不时地要停顿一下：检票的说那个妇女带着的孩子已达到了买票的高度，而那个妇女却不情愿掏这份钱，于是双方就僵持着，最后，那个妇女只好掏钱补了一张票，并随即往那孩子的后脑勺上猛击一掌，”死不掉的，吃起来不要命，痴长！“那孩子撇了撇嘴，简直想哭，却被那妇女用力一牵，牵进了船舱。检票的又说那个中年男子挑的一担青货应该打货票，于是，又是―番纠缠……后面的人不耐烦了，就骂检票的。检票的一急，将舱门关上了：”不检了！看那个再骂！“于是―队人都朝他嬉笑着，他才―边骂人，―边又开始检票。
  很有趣地看了一阵这队伍的前头之后，我又将目光向相对安静的队伍后头挪移过去。当我的目光由下而上到达高高的岸上时，就觉得眼前刷地一亮：那里竟然站着陶卉！
  陶卉就站在那儿，岸是那么高，她的背后是屋脊和六月的晴空。她的两只细长的胳膊很自然地交叉在腹部，用了三两根手指，很轻松地勾住了一只蓝色的花布包的包带，那布包几乎要垂到她的脚面。她穿了一件乳白色的短袖绸衫，被河上的风撩起来，闪动着捉摸不定的亮光。被那些黧黑的庄稼人的肤色一映衬，她显得格外白净。她不急不躁地站在那儿，细眯着眼睛（她永远细眯着眼睛），很安静地望着大河与轮船。
  我将头偏转到黑暗里，心急乱地跳着。我不再敢将脑袋对着窗口，而寻找到了―个她不能看到我，我却可以看到她的狭窄的角度，隐蔽起来。
  她顺着台阶，随着队伍，一阶―阶地走下来了。那淡淡的双眉，那细眯的双眼，那红红的两颊，那湿润而鲜艳的双唇，越来越清晰。我低下头去，不敢再看―眼。“她上来了吗？她会到哪―层去呢？……”我从心底里希望她能到二层来，可又从心底里希望她今天在全部的航行中永远地待在下一层船舱里，不要让我看见她。
  舱里的人越来越多，像―个人着急上路，大把大把地将东西塞进自己的行囊似的。我将自己的包，放到对面的一张长椅上，占了―个座位。我的脸上热起来。我想将那个包收回来，可终于没有收。我不敢抬头，只是把头低着，看着那些挤进门来的各种各样的腿。那些腿都是粗糙的、黑黄色的，鼓跳着蚯蚓一样的血管，乱七八糟地晃动着。后来，这些腿在舱门口渐渐稀疏起来，再后来就没有了。我望着舱口一块长方形的八点钟的晨光，心中涌起―片淡淡的失望。
  轮船拉响了汽笛，机器发动起来了，吐出一长串黑而浓的臭烟之后，机器的空洞叫嚣一下子变得扎实了――轮船启动了，离开了码头。
  河上的风吹进窗来，我额上的汗珠被慢慢吹干，心也慢慢变得安静了―些。
  “她怎么也在今天进城呢？”我突然觉得这并不是一种巧合。昨天傍晚，我在与马水清们说起我要进城时，她就在旁边不远的地方与夏莲香说话！当我这样想时，我的肩胛微微颤抖起来，我立即用牙齿紧紧咬住了一根手指。近来―段时间，我总有一种靠不住却又分明觉得真实的感觉：我和陶卉都在进行着一种很奇特的心语的流露，甚至在无声地书写着一份心灵的契约。我的课桌与陶卉的课桌在同一条水平线上，因此，只要我侧过脸去，便能看到陶卉的脸颊。那天，我于无意中忽然有了一个发现：她微笑着，在手中玩弄着一支格尺，而我――当我低头看时――手中也在玩着一支格尺！“这是呼应吗？是呼应吗？”我在心里不停地问，不停地问，但却不敢再去看了。过了很久，我勇敢地放下了格尺，而拿起―把圆规，在桌子上转动起来，―遍一遍地画着―个圆。当我侧过目光去看时，她竟然也在手中转动着圆规，并且转动得竟是那样优美，那只跷着小拇指的手，竟像一只亮翅的蜻蜓落在圆规的顶端。她依然微笑着。这未免有点孩子化的“对话”，在那时，却是神圣而伟大的，并且那么激动人心！但经过几次这样美妙的“对话”之后，我又重新跌人失望：陶卉不再做任何反应了。我仿佛―个孤独的戴白手套去接头去寻找失落了的知己的人，在大街上茫茫的人流里走着，面对着―个冷漠的不可能有任何反应的世界。我―会儿觉得，那些呼应纯属偶然，―会儿又觉得这是陶卉在淘气，―会儿又认定这是陶卉在耍弄我，自尊心便觉得受到了小小的伤害。而现在，她也来坐轮船去城里了！
  我的包占住了―个位子，而这个位子上，久久地也未坐上陶卉。
  我走出舱门，沿着舷梯，走到了甲板上。当我朝船艄望去时，我一眼看到了陶卉。她也看到了我。但我们谁也没有坚持住自己的目光，只那么一瞬的对望，便各自将目光移到了―边。我先是趴在栏杆上，望着船舷旁“噗噗”地跳动着的河水，然后倚着栏杆，远望着河岸上的树木、村落与堤上的牛羊。我在心里千百次地鼓舞自己：去吧，向她打招呼去！说句话去！去吧！去吧！……
  我甚至在心中拟定好了一些话语：“你还记得串联时，我们也是在轮船上――江轮上相遇吗？”“我们还会上高中，从红瓦房到黑瓦房吗？”……然而，我终于没有走上前去。语言冲不开巨大的重如磐石的害羞。对着这个近在咫尺的陶卉，我将永在难忍的失语状态里煎熬。几年前，我看到一份文摘小报，上面说，―个男性的害羞，于女性面前的失语，对一个女性来说却是莫大的魅力。我真想把这份小报摔到这个写文章的心理学家的脸上，“我给你这份害羞，你给我那份厚皮脸吧！”
  锐利的船头劈开水面，很有力量地朝前行驶着。圆鼓着的船身两旁，河水“哗哗”地向两岸扩展着，翻滚而去。水中的芦苇纷纷地被压趴下，并有许多淹入水中，好―会儿，才又水淋淋地重新露出水面。遇到河道狭窄，两岸又很陡峭时，便见大块大块的泥土从河岸上剥落下来。―些鹅鸭，见船奋勇地过来了，扑着双翅，纷纷朝两旁窜逃，但当发现轮船只有一份前进的心思而并无伤害它们的恶意之后，它们就不再逃跑，只在晃动着的河水上，随着水浪的波动一上一下的。它们让人想到：这样波动着，那感觉一定是不错的。几条浸在水中只露出峥嵘双角的牛的脑袋，被水淹没之后，再次露出水面时，会很舒畅地向轮船的汽笛回应几声“哞哞”的鸣叫。从船上看岸上的村庄，特别是高岸上的村庄，用了一种仰望的姿态去看，就觉得船缩小了许多，此时是行驶在一条峡谷里。―路上，要过很多桥，每当此时，总让人有一种不必要的紧张：不会撞上桥柱吧？而当船在仅比船体宽不了多少的桥洞下倏然而过时，便不禁在心中暗起―种惊讶。那船顶的黑烟，像―根粗粗的长辫子飘在空中，给这夏日的天空又添了―份异样的风采……
  这样观看着船在水上行驶的样子，便将那份害羞冲淡了许多，身与心皆感到了这旅行于乡野风光里的轻松与愉悦。我悄悄瞟了一眼陶卉，见她也在看着河两岸的夏季景色，脸上也满是欢喜。
  轮船拐了―个弯，进入―条狭窄的河流。船显得庞大了，把河水压得迅捷地涨高了，船尾处翻滚起黄色的泥浆。一群妇女与小孩纷纷从家中或田地里跑到岸边，并骂着“狗日的轮船！狗娘养的轮船！……”原来，是轮船所鼓动起来的水浪，冲塌了他们在河滩上的水稻地的土坝，甚至冲毁了一小片一小片的庄稼。那些妇女与小孩―路追着轮船，纷纷向轮船投掷着泥块。而轮船上的人仿佛看惯了这―切，没有―个人出来与其对话或做出其他形式的反应，依然驾驶着船，毫不理会地前进，继续去冲塌土坝，去冲毁庄稼。这就更加激起了岸上的那些妇女与孩子们的愤怒，越发大声地去骂“狗日的轮船”，并更加稠密地用泥土砸打轮船。我掉头看了一眼陶卉，只见她带着微微的惊恐，用了一只胳膊挡在额上。于是，我便那样合乎自然地跑到船梢，站在了她的前面。然而，那些妇女和孩子，与轮船之间似乎早有约定，他们之间只是一场游戏而已，那些飞蝗般的泥块都是一些松软的泥巴，落在轮船上，顿成粉末，毫无伤害的能力。我想流血，但这流出鲜红鲜红的血的荒唐而浪漫的念头，终于未能实现，只有―两块稍硬的砸在胸脯上，有―丝麻酥酥的感觉。
  那些妇女与孩子停止了追打，站在高堤上，跺着脚，挥舞着拳头，继续大骂“狗日的轮船”。舱中有―男人就问别人：“这狗怎么日轮船？”于是舱中一片大笑。
  船照它的心思走它的路。一些旅客见那些妇女与孩子不再追赶，反而觉得无趣，走出舱来，拥在甲板上朝岸上大叫：“来啊！来啊！”嚷了一阵，自觉没有意思，也就不嚷了，―个个又回到舱里。
  就在一切又恢复了平静的时候，在陶卉一侧的河边芦苇丛里，忽然发出一声尖叫：“嘿！”我掉头一看，―个光着身子的男孩抓了一把烂泥巴，正从芦苇丛里钻出来。他也骂“狗日的轮船”，并扭动着瘦长的身体，将手中的烂泥巴朝轮船砸过来。这孩子没有砸准，只见烂泥巴朝船尾部飞去了，而且分离出的一小块，恰恰飞到了陶卉的胸前，使她那件乳白色的绸衫顿时出现―个污黑的大泥点。陶卉低头看了看胸前那泥点，轻声骂了一句：“这孩子讨厌死了！”
  我看到船艄的木架上挂了一只拴了绳子的吊桶，就将那只吊桶取下，走到船舷旁，为她汲了一桶清水。她感激地看了我一眼，然后将水桶拎到一边，将身子转过去。她从布包里取出―方手帕，蘸着桶里的水，低着头，―下一下地擦着。等她再转过身来时，我看到她胸前的污痕已完全没有了，但却有了一大块湿斑。这时，是上午十点钟，太阳已经很热，她的两颊越发绯红。
  她半低着头，微笑着问我：“进城去吗？”
  我点点头，终于打开沉重如闸门的嘴唇，“你呢？”
  “我也进城去。”
  “我进城去找我舅舅。”
  “我去姨家。”
  我们又都失去了语言。我的目光不敢看到她的脸上，从她的脚那儿看上来，最多看到她的胸脯。那湿了的绸衫，成了半透明的，被风一吹，紧紧地贴在她的肌肤上，那片潮湿正好就在那个小小的、简单而可怜的隆起上。我立即将目光转移到一边。她似乎忽然发现了那片潮湿在向人朦胧地显示着一份秘密，便侧过身去，用了右手的食指与大拇指，轻轻捏起衣服，并轻轻地在风中抖动着，仿佛那儿有了一处伤口，怕衣服磨疼了似的，又仿佛是―个小女孩钻进花丛里，用手捏住了一只雪白的蝴蝶。
  我走到了离她好几步远的地方。我需要距离，足够的距离。
  只有距离才能够使我获得轻松。
  到达县城的船码头时，我遇到了同村的―个人，他问我什么时候回去，我大声地说：“我明天回去！”然后，显出一番匆忙的样子，沿了大街直往前走，走出去几百米都没有回头，但心里在不住地想：她走在我后面吗？在拐弯的地方，我向后一瞥，却是满街的陌生行人。驻足拐弯处，我久久地四下张望，也未见到她的踪影。
  第二天下午，我未进入船舱去占座位，而是直接去了船艄。
  我做出一副观望城边大河景色的样子，但目光却不时地去瞟一下船码头。直到轮船离开码头，我也未能见到陶卉。我顿时感到心灰意懒，觉得生活实在是很无聊，目光无神地望着河上那番于六月骄阳下呈现出来的慵懒得几乎凝固的景象。轮船拐了―个弯，将船艄完全暴露在炎炎阳光下。像是赌气似的，我不进船舱，挺在阳光里，让它任意地恶毒地曝晒着我。我被晒得昏昏沉沉的，直想瘫软在甲板上睡它一觉。但当我面对船头那个方向时，―层的舱口，却分明探出了陶卉的上半身。她头上戴了一顶新买的蔚蓝色的布凉帽，身上换了一件杏黄色的短袖衫。此时，她正朝船后的河面上望着。我伏在船艄后的栏杆上，紧闭了双眼，耳边直听见船后的水翻动出的喧闹声。
  轮船在路上碰撞了一只渔船，发生了争执，耽搁了一些时候，回到油麻地镇时，已灯火点点。
  第二节
  于今想起，我在红瓦房的最后时光里，情绪极不稳定，并且是混乱不清的。从城里回来后的最初两天，我从早到晚，都处于一种兴奋状态，弄得马水清他们几个莫名其妙。但很快我就跌入低沉、自卑，并且被一种卑下而深刻的妒意弄得心神不宁，身心疲惫不堪。造成这种状况的全部原因是：杜长明来油麻地中学观看文艺宣传队的节目。
  如果抛开纯粹个人的情绪，杜长明应是我青年时代所崇拜的形象。此人身材魁梧，面目威严，言谈与行为举止所显示出的那份气魄，都是我以后的几十年生活中很少再见到的。这是如滚滚洪流的人群中―个“人种”的形象。他的存在，给油麻地镇带来了莫大的光彩。当我日后面对上层社会里那―个又一个苍白的、灰黄的、发青的面孔，―个又―个软弱的、愚蠢的、猥琐的、连说话都说不利落的傻瓜蛋形象时，我无数次惊诧地想：像杜长明那样的人种形象，为何就不能上升到这些人现在的位置呢？我在心底里为杜长明抱了委屈：油麻地镇真是白白地糟踏了一个人种。
  杜长明要来油麻地中学看节目，是镇委会办公室打电话通知校长汪奇涵的。汪奇涵得到消息后，亲自召集文艺宣传队全体人员开会。汪奇涵平时整天脸色阴阴的，很少讲话，偶尔说―句话，那么这句话所产生的作用便是：或是在两位友人之间埋了一颗仇限的种子，或是―下子毁掉了―个人本是很光彩的形象，或是使一个处于困境中的人―下子得以解脱。他对文艺宣传队只说了一句话：“谁出差错谁负责任！”说完话便走了，倒是邵其平一口气说了半天。
  宣传队进入了紧张的排练。屋里热，排练场便换到了荷塘边的树荫下。夏莲香她们几个―定是在闹陶卉（当然与我无关――我想），引得陶卉红着脸，扬起拳头，一边吟吟地笑，一边又做出恼了的样子去追赶她们。她又穿了那件乳白色的绸衫，于是绿林间便闪过―片一片的白色，很像春天里有―只鹤在林子里飞行。
  我坐在赵一亮身旁，很机械地拉着胡琴，心里很有点不自在。野外的排练，又面临了一片很好的景色，有几个男生就有点不专心，老爱往荷塘边上跑，去看树荫下一片凉水中那些悄然无声地游动着的小鱼，或去撵草丛里一只蚱蜢，使得邵其平不得不三番五次地唤他们回来。其中有两个是高三班的，心想反正离走出黑瓦房的日子也不多了，就不太买账，依然一副散漫的样子，惹得邵其平发了火。他们几个就从塘边走回来，撇撇嘴，说：“不就是―个杜长明吗？！”这句话在我听来，非常过瘾，如同喊出我之心声。那几天，我就常跟他们几个混在一块儿，时不时地做出一番消极的甚至轻蔑的姿态来。我瞧见邵其平用了牛眼狠瞪了我几次。那天，一出小戏正排练到聚精会神的状态，我趁众人不注意，将一块砖头投掷到池塘里，激出“咚”的一声，并大喊一声：“鱼！”众人皆回首望池塘，并有几个情不自禁地跑向池塘，把原本认真的局面一下子给粉碎了。而我却坐到椅子上，很认真地抓着胡琴，一副“时刻准备着”的样子，身心浸泡在忽地涌泛起来的―股快感里。
  杜长明来观看节目的那天上午，天陡然变得清凉起来，油麻地中学到处可见的浓荫下，居然有几分秋的凉意。陶卉打扮得异常漂亮，那头发，黑而湿润，仿佛新出浴似的；衣服和裤子，皆是新换上身来的，还带着清晰的折痕。她被那几个女生围着，但竭力显出一如往常、平静如水的样子。她微笑着让人给她重新扎一下辫梢上的绸带，或是微笑着用纤细的手指撩―撩―个女生额头上的几丝头发。
  杜长明来了，是由汪奇涵陪着，打校门口走来的。油麻地中学的全体师生都站到了廊下，向大路上观望。我却依然坐在室内的椅子上，很没有必要地调试着琴弦。
  杜长明走进练场。他出现于门口的瞬间，室内因为他的身躯而黑暗了一下。大家都站起来鼓掌。陶卉站在夏莲香的背后，用双臂轻轻地拢了夏莲香的脖子，显出一副极可爱的样子。杜长明笑着朝大家摆摆手，并用目光扫视着我们。他显然看到了陶卉，在那一瞬，他的目光里分明流露出欢喜来，并格外地在陶卉的脸上多停留了―会儿。那神情仿佛是―位父亲忽然在人群里看到了自己的孩子。陶卉往夏莲香的脑后躲避着。杜长明在藤椅上坐下了，汪奇涵坐在他身旁。两人面前的茶几上，各有一只雪白的茶杯，泡了两杯绿得透明的绿茶。
  陶卉的演出，异常出色、迷人。由于多了一份害羞和充分显示自己的欲望，因此无论是小妹妹的形象，还是小媳妇的形象，都演得很传神，并有说不清的韵味。小媳妇演得尤其好。那步子，那手势，那笑容，那言语，那眉眼，一切都很逼真，可又分明显示出这个小媳妇是由一个还带着童真气息的少女所演，于是，更有味道，也更加可爱。
  杜长明笑眯眯地看，到了有趣之处，还掉过头来朝汪奇涵一笑，汪奇涵就呼应着，也朝他一笑。
  演出后，邵其平让大家都搬凳子到外面的荷塘边，说要与杜长明照相。在我们忙碌的时候，我看到杜长明由汪奇涵陪着，一起走到几个女孩子那儿去了。他将手倒背于身后，与她们说笑着。陶卉就一直趴在夏莲香的肩头，一副小鸟依人的神态。
  照相时，汪奇涵从藤椅上起来，“陶卉呢？”
  有人回答：“在这儿。”
  汪奇涵招招手，“过来过来。”
  陶卉便害羞着走过来，按照汪奇涵的安排，紧紧地站在了坐着的杜长明身后。杜长明回过头仰起脸，“小鬼丫头！”充满了父辈的喜爱。
  就在这时，我站在后一排的凳子顶头上，由于中间的姚三船一扭动身子，人―个个压过来，把我挤得跌在地上，而且跌在地上的样子还极难看，是跪在地上的。人群出现了骚动。我从地上挣扎着起来时，既看到了陶卉转过来的脸，也看到了杜长明转过来的脸。我爬到凳子上，很勉强地站在凳子的顶头，在夏日的阳光下，心中满是卑微。
  第三节
  两天后，邵其平让人传话，叫我马上去找他一下。我便去了。他对我说：“林冰，想请你帮个忙，也许这是你走出红瓦房之前我最后一次请你帮忙了。”
  “有什么事情，你就说吧，邵老师。”
  他说：“镇上文化站的余佩璋站长对我说，王维一和丁玫他们两个演的那个小戏很好，一定不能搁下。我也很喜欢那个小戏。拨拉来，拨拉去，大家都觉得由你来顶替王维―最合适。你扮相好，唱得比王维一还好。”
  “让我与丁玫？”
  “不。丁玫跟你配戏，年龄嫌大了一点。再说，王维一不能演这个角色了，她也不愿与别人再演了。”
  “那让我和谁演？”
  “陶卉。”
  邵其平做出这种考虑，要么就是他不知道有人在闹我与陶卉，要么就是他认为这仅仅是个孩子间的玩笑，大可不必认真。
  我哑默着。
  “陶卉一直是很喜欢这个角色的。”
  “她愿意吗？”
  “我还没有对她说。但我想她肯定会愿意的。那个角色很适合她演。”
  “……”
  “你答应了？”
  “让我想想。”
  “别再想了。杜镇长那天看完节目，当天就把余佩璋找去了，说我们的节目好。过几天，文化站还要让我们出一台节目呢。”
  我答应了邵其平。邵其平高兴。我出门时，他微微表示了一点遗憾：“你就是个子长得稍微矮了―些。不过，这也没有什么大关系。”
  我没有回宿舍，独自一人跑到宿舍后面的大河边上。我躺在河坡上，直觉得心在有力地撞打地面。“我要和陶卉演小两口！”这突然产生的、料所不及的方案，使我惊慌、激动、害臊得几乎不能承受。我的脑子里热烘烘的，像这燃烧着赤日的天空。我的思绪混乱如麻，完全失去了对这件事情的判断，只有一些想像出来的场景，在脑际―闪又一闪，心也便随了这些场景一惊再一惊。
  我爬起来，朝水中―块接―块地砸着泥块，水面上便出现―层又―层的波纹。又一块泥块飞远了，朝―个路过的木排飞去，并正巧落在小窝棚前的铁锅里，把那里面的稀粥激起来，掌排的就骂：“你这个小杂种！”我一看那是个老头，就立即还嘴：“你这个老杂种！”老头说：“你这个小杂种站在那儿别动！”
  他用竹篙将木排往岸边揽，可那木排十分笨重，很难被一下揽到岸边。我就在岸上大叫：“使劲呀！使劲呀！我站在这儿等着哪！”并且又捡了一块泥块砸过去，激了那老头一身水花。那老头急眼了，扔下竹篙，竟然跳入水中，朝岸边游来。我故意坐下了，像个坐在游泳池边上观看恋人游泳的情人，看着他在水中游动时的衰老而滑稽的形象，还嘻嘻地朝他笑着，直到他快游到岸边了，才爬起来跑。老头上岸时，滑了―跤，我就掉过头来哈哈大笑。老头一边骂着“小杂种！”一边爬起来。我撒腿就跑，一直跑到老头完全失去追赶的信心为止。而那时，我已跑到学校的篮球场边上了。一只篮球正好滚过来，我没有将球踢回球场，却飞起―脚，将球―脚踢到球场边上的水沟里。踢完了就往油麻地镇上跑。后面就有人骂：“林冰个浑蛋！”我去傅绍全家坐了一会儿，又到许―龙的理发店里坐了―会儿，但都是心不在焉，许多次说话都是前言不搭后语。天黑时，回到学校，晚饭吃了些什么，全然不觉，似乎都吃到肚皮外面去了。
  夜里，我躺在床上，满脑子都是那个小戏的台词：我走了――什么时候才能见到你――我也不知道――背包里有一双鞋两双袜子，你要走那么长的路呢……不觉之中，我就跌到了虚幻起来的离别情景之中，眼前就出现了一个垂柳依依、桥下流水汩汩的场面，就出现了陶卉―副满是企盼、依依不舍、好不让人冷爱的神态，就听见了陶卉那纯净的、温暖的、使人不能不心头发热的叮咛声。我就反复地说：“你回去吧，你回去吧……”并且是望着她那含了万种柔情的眼睛说。她固执着站在那儿，就站在那儿……
  当我想像着这个小戏中的一段对唱，并且一松手―拉手，做着那些旋转之类的动作时，我于黑暗中紧闭了眼睛，竭力让自己平静下来，去慢慢地体味那两只手相触时的感觉：握在我手中了，那只白净而柔软、细长而温暖的手，那只灵巧的撩乱人心的手，我的手却在那一刻变得冰凉，并且索索发抖。当我把手放到胸口时，那手竟然真是冰凉的。
  马水清听到我的床发出“吱呀”声，含含糊糊地说了一声：“林冰，快点睡吧！”
  我却轻手轻脚地下了床，走出宿舍，坐到了门槛上。
  对面的校园里，有一盏小马灯如同幽灵在游荡。那是老校长王儒安在巡夜。这油麻地中学仿佛是他营造起来的王国，这王国里有金山银山，这金山银山就像是他王儒安的私有财产一般。他要厮守这满是金山银山的王国，直到合眼为止。他居然一直游荡到宿舍门口，见了我，问：“林冰，你还不睡觉，坐在门槛上做什么？”我回答他：“屋里太热，热得睡不着。”他“噢――”
  了一声，又朝别处游荡过去了。我突然有了一种预感：王儒安总有一日要重新坐到他的王位上！
  月光在前面的林子里，像被罩在网中的一只丰满的大白母鸡。远处水中的鱼跳，反而将夜衬得静如万年的沉睡。
  我终于累了，回到了床上。
  起床前，我不知怎么又想起了邵其乎的那句话：“你就是个子长得稍微矮了一些。”心里便又蒙了一层薄薄的自卑，并在清凉的早晨流出汗来。我把腿用力伸直，并鼓足劲，想把自己的身体抻长―些。后来，―个上午，都心灰意懒的，觉得若与陶卉―块儿演戏，自己会被她压得抬不起头来的。于是，到了下午，就有了―个很可笑也很愚蠢的念头。
  我找了两根背包带，走到屋后无人常去的林子里。那里有一棵歪脖子树。那横出的树枝很粗，并且几乎是水平的。我爬坐到这根树枝上，把两根背包带的一头在树枝上拴牢，另一头各拴在一只脚脖子上。我用手抓紧背包带，将身体慢慢地滑下去。于是，就像―只蜗牛爬在一根草茎上。后来，我一松手，便倒吊着挂在树上了。我想，这样抻呀抻的，总会把身体抻长―些的。挂在那儿时，我不知怎么想起―个屠夫杀猪时的情景来了：他把猪杀了，取出肠子来。他要把肠子清洗干净，就将肠子的一头翻卷起来，然后一下一下地抖动，那肠子套在肠子里，就―寸一寸地翻出来，眼见着，他手中那根被翻好的肠子就一寸一寸地长起来。那时，我真愿意变成那根猪肠子。挂在那儿时，先是觉得倒着看这个世界很有趣，不―会儿就觉得脚脖子麻了，脑袋也沉得很，就勾起头，用双臂抱住身体，一寸寸地往上去，最后抓住背包带，又爬到树枝上。歇了一阵，再挂下去……反反复复，非常辛苦。这样死抻了两天，晚上躺在床上，用脚够够床头的横板，觉得自己的身躯似乎真长了一些。白天在人面前一走，觉得自己似乎也真高大了―些。当下的欢喜，真是不待言说。
  这天，刘汉林不知要做什么，跑到林子里来，猛―见我用绳子挂在树上，一动不动，也不及细辨，掉头就跑，并大声地叫：“林冰上吊了！林冰上吊了！”马水清、谢百三他们几个，闻声跑来，也先是―阵恐怖，但马水清很快辨清了我是倒挂着的，就冲刘汉林骂起来：“你上吊才拴脚脖子！”
  我先是耷拉着脑袋胳膊闭着眼睛装死，听马水清一说，扑哧一声笑了，并爬坐到树枝上，看着他们还未来得及去除的恐怖神态，更大声地笑起来，身体―颤一颤的，颤得树动枝摇，树叶发出一片沙沙响。他们几个就朝我砸泥块，我解了脚脖子上的带子，跳下树就逃，―边逃，一边学着刘汉林的腔调叫：“林冰上吊了！林冰上吊了！”
  就在这天下午，我回了一趟家，向母亲索取了十个鸡蛋。我打算在与陶卉配戏、演戏的那些日子，一天生喝―个。据说，生蛋养嗓子，并可以使嗓子变得清亮。不想回到学校时，在白杨夹道上碰到了邵其平。他一见我就说：“我正要去找你。”
  我站住了。
  他说：“那个小戏不演了。”
  “……”
  “陶卉不肯演这个角色。”
  第四节
  一连几天，我没有怎么出宿舍门。当时的心情，真好比是―个小公务员被上司叫去，当了那么多人的面，说要给他―个处长干干，这消息妇孺皆知了，他客也请了，甚至到处长办公室的椅子上都试坐了几回了，就连说话都有了点处长的腔调了，却又得到通知，说那个处长给别人干了。于是，他难堪、悲哀得想一头撞在电线杆子上。
  偶尔走出一次宿舍门，还在路上碰到了陶卉，顿觉自己矮小不堪。她仍然是那样微笑着，谁也不看地走过去了。
  大约过了―个星期，我才从那难堪与悲哀中解脱出来。这天晚上，油麻地镇有一个从外地请来的文艺宣传队在大礼堂里演出。我便和马水清他们几个一块儿看去了。那个文艺宣传队的演出水平还不及油麻地中学文艺宣传队的水平，看了―会儿，觉得无味，马水清说一声“走吧”，我们几个就一个个挤出了大礼堂。
  回学校，必得从陶卉家门口过。我没想到马水清他们几个已有预谋，在马水清和刘汉林各将一只胳膊放在我脖子上时，我还以为是个亲密的动作，心里挺舒服。走到陶卉家门口时，这两只胳膊突然收紧了，谢百三也一把抓住了我的裤腰，三人一起用力，将我朝陶卉家的门口推去，并大声地朝屋里喊：“林冰来啦！林冰来啦！……”我拼命挣扎，却敌不过他们，便推搡着还是―寸一寸地挨近了她家的门。那门缝里漏出灯光来。我真恨不能要咬马水清了，又咬不着。当时挣扎的感觉犹如梦魇，想逃跑，又跑不动，心中压抑之极，浑身立刻大汗淋漓。
  他们闹得太过分了，屋里忽然响起陶卉母亲的骂声：“谁家有娘养无娘管的，你们若喜欢他，就把你们的妹妹，要不就把你们的姐姐嫁他！……”而且这骂声是朝门口过来了，马水清他们立即松了我跑掉了。我弯下腰来，在黑暗里找着一只刚才被他们踩掉了的鞋。那门突然拉开。我掉头一看，只见陶卉的母亲端了一盆水站在门口。她朝跑着的马水清他们继续骂着，看也不看就将一盆水随手―泼，正泼在我头上。我水淋淋地蹲在那里，―声不吭。她将门关上了，我找到了那只鞋，也没穿上，一手提着，狼狈地走向学校。
  我没有立即回宿舍，而是跑到小河边上，脱了衣服，在河中浸泡了很长时间，并站在水中将衣服都洗了一遍，然后拧干，带湿穿上，回到宿舍。见了马水清，我冷着脸说：“谁以后再提陶卉，就说明他自己想跟她好！”说完，我钻进蚊帐，再也不说―句话。
  大约在走出红瓦房之前的十天，马水清抱了一只肚皮瘪瘪的篮球，跑进宿舍对我和刘汉林说：“走，打篮球吧，打―场少一场了。”
  我和刘汉林都说：“好。”三人一路上又拉了几个人，―起来到篮球场。但篮球场又被杜高阳他们占了。我们几个就很扫兴。刘汉林对着场内叫：“你们双方听着，谁渝了三个球，谁就下，大家轮着玩！”
  杜高阳，杜长明――人种的儿子，双手叉在腰间（他酷爱这个领袖式的动作），朝我们不屑―顾地看了一眼，跑动着，朝一个抢了球的同伴大声叫着：“给我！给我！”谁抢了球，他都这么叫着：“给我！给我！”与杜长明相比，杜高阳是―个退化了的人种形象。他长得很高，腿与上身的比例似乎不很合适：腿太长，上身太短，走路时总让人联想到踩高跷。他有两片厚厚的发乌的嘴唇，有一对短小、眼珠微凸的眼睛。我倚在球架的术子上，斜眼看着这个人种的后代那副盛气凌人的样子，心中十分不自在。
  战不几回合，杜高阳他们连丢了三个球，这时，我们几个便都走进场内。
  杜高阳问：“你们要干什么？”
  刘汉林说：“什么干什么？刚才不是说好了的，哪一方输三个球就下场吗？”
  杜高阳双手叉腰，歪着脖子，“谁答应你们了？”他还特地瞟了我一眼，从他的同伴手中抓过球去，说：“继续打！”他们就又打了下去。
  我们几个只好退到场外等着。
  杜高阳他们对方的―个队员，一时无球得手，借空走到我面前，“不是我们不愿意和你们打，是杜高阳他们不肯下。我们也没有办法……”
  马水清倚在球架柱子上，掏出小镜子来照着。
  杜高阳依然叫着：“给我！给我！”
  那个队员没有给他球，自己投篮了，但没有投中，球落入对方手中。于是，杜高阳就跑上前去，对那个队员指手画脚地指责了―通。
  有―个队员终于给了杜高阳―球，但他没有接住。球从他手中滑脱出来，滚到了马水清的脚下。马水清用脚将球定住，一直等杜高阳走近了，才突然飞起―脚，将球踢给了我。我也用脚将球定住，见杜高阳走过来了，才很潇洒地踢起“足球”来。他紧紧地撵着。我见他快追上了，一脚将球踢进了一口烂泥塘中。这下，他不依了，抓住我的衣领，要我将球捡起来。我说：“好好好，我给你捡，我给你捡。”他这才松了手。我没有很陕去捡，等球场那边的人差不多都走过来了，才走到泥塘边上去。我将球在泥塘里反反复复地滚动了一番，直到上面全都沾了脏乎乎的烂泥巴，才从泥塘里将它捡起来。我朝杜高阳一步一步走去。在那十几步远的距离里，我一步―步都走得十分结实。我用双掌夹着龌龊的泥球，直走到他跟前，说了声：“给你！”同时突然将球猛一推，十分有力地砸在了他的脸上。他摇晃了一下，差点没跌倒下去。球滚到了人群里，人群一下炸开了。杜高阳―脸泥巴，像个小丑―样站在众人面前，许多人憋不住捧腹大笑。他朝我扑过来，马水清、刘汉林等，一字排开，将我挡在了他们的屏障之后。他们不住地冲着杜高阳嚷：“你想干什么？你想干什么？”杜高阳见冲不开这个屏障，就踮着脚看着我，“林冰，你等着！”说完，去河边洗脸去了，后面跟了两个跟屁虫。
  我们也没有再打球，去了镇上。一直到吃完猪头肉，我心中仍然很兴奋。
  第五节
  就在这个星期六的下午，我在回家的路上，被八蛋带领的一伙人拦住了。
  八蛋只穿―条裤衩，晃着青蛙―样的大肚皮，叉开腿站在路中央。他说：“林冰，听说，你想和人家陶卉好？你也不撒泡尿照照，你算什么东西！”
  我想从他身旁走过去，被从他身后跑出来的两个家伙堵住了。
  “你还忌妒人家杜高阳？你和人家杜高阳是比得了的吗？”
  八蛋说。
  “滚开去，让我走路！”
  八蛋说：“你想打架？”说完，就扭住了我的一条胳膊，“小矮子，站起来不过*子那么长，还想要人家陶卉！”
  我一拳砸过去，打在了他的那个大肚皮上。他立即弯下腰去，疼得直咬牙。他带来的那伙人就一起上来，将我翻倒在地，接着就是―顿拳打脚踢。我徒劳地挣扎了几下，就再也没有反抗的力量了。我的两个鼻孔都被他们打得流出血来。左腿的膝盖处也被打破，流出来的血沾了一层干土，干土被血弄湿了，黑糊糊地成了烂泥。他们这才放下我。我扶着―棵树站起来，靠在树干上喘息时，八蛋他们又过来了，把我推到了地头的一个大泥塘；里，然后他们就全撤了。
  我爬出泥塘时，浑身上下都是泥。我―瘸一拐地跑到水边，洗了很长时间，才将自己洗干净。我从河边爬上岸来时，看见乔桉坐在那儿。他回家也是走这条路。我一下子想到，他可能早就坐在那儿了，并且目睹了刚才的一切。他给了我―个乔桉式的微笑，爬起来，拍了拍屁股上的土，走了。
  我没有回家，在路边一直坐到天黑，坐到鼻子里的血不再流，然后在黑暗里走向油麻地镇，走到傅绍全家，对在灯光下喝粥的傅绍全说：“借我―把弹弓。”
  “干什么？”
  “这你别管。”
  傅绍全将一把弹弓放在我手中。
  “再给我几颗子儿。”
  “大的小的？”
  “不大不小。”
  傅绍全就拿了一只小木盒，从中捡出几颗不大不小的子儿，又放到我手中，“喝碗粥吧？”
  “不喝。”说完，我就离开了他家。
  我溜进镇委会大院，借着院墙和树木的阴影，来到杜高阳家门前的花坛下。杜高阳家有好几间大房子，都是公家掏钱，用上等的砖瓦和上等的木料盖成的，门前是―大块空地。空地上有一张桌子，但他家的人都没在桌旁坐着，看样子，是吃完晚饭了。
  有好几个人来找杜长明，都是请求什么事情的。杜长明一边跟他们说话，―边往前面的会议室走，说今晚还有个会。杜长明走后很长时间，我才终于等到杜高阳从屋内走出来。他躺到了一把藤椅里，用一把芭蕉扇拍打着蚊子，望着夜空一轮明月，很悠闲地开始了这天晚上的乘凉。我忍着蚊虫的叮咬，在心中盘算着如何狠狠地打击一下这“人种”的后代。我拨开花坛上的花丛，蹲在那儿，将弹弓在手中举了半天之后，终于射出去一颗子儿，随即，我听到杜高阳“哎哟！――”一声尖叫，并往后―仰，连人带椅子跌翻在地上。我立即逃出镇委会的大门，蹿上田野间的小路，向家中跑去。
  星期一，我看到杜高阳的左颊上，用蜘蛛网―样稠密的胶布条贴了一大块纱布。几乎快被纱布遮住的眼睛也红肿了。我不禁有点后怕：万―射中了他的眼睛怎么办？
  我当然被首先怀疑了。但出人意料的是，乔桉站出来为我作证，说：“那天晚上，我和林冰是―道走的。路上看人家打架，耽搁了很久，分手时候已经八点多钟了。”而杜高阳被射击却是七点多钟的光景。
  很快，我们就毕业了。关于以后的情况，校长汪奇涵在毕业生大会上说：“会不会还有高中？你们中间又有谁能上高中？怎么个上法？在家等通知吧！”
  我在家中忐忑不安地等待了将近―个月，终于听到了消息：高中还办，但不考试，只由贫下中农推荐，然后由镇党委和油麻地中学审查、协商后再确定录取名单。我自然渴望着进人黑瓦房，于是就央求父亲求一求大队书记，让大队将我推荐上去。当小学校长的父亲，为了儿子的前途，竟丢掉全部斯文，用一只麻布袋装了两只老母鸡，去了大队书记家。大队书记看着地上的麻布袋里有小生命在乱动，就对父亲说：“我们大队不推荐林冰，还推荐谁呀？”我高兴了一阵，可心中依然不安，一日一日地盼望着最后的结果。
  又熬了将近―个月，有人传来消息，说录取名单已张榜公布在油麻地中学办公室外面的大墙上了。我问传消息的人有没有我的名字，他稀里糊涂地说不清楚。我就―路风样地跑到油麻地中学。墙下挤了很多人，我拼命挤进去，寻来寻去，终于没有能够棚口红榜上寻觅到我的名字！那一刻，我几乎要瘫软了。我低垂着脑袋从人群里往外走时，人们不知是可怜我还是出于其他什么心理，居然给我让出一条路来。
  我走到了那口恐怖的荷花塘边，正要坐下来，刘汉林走来了。他也没有被录取。他―声不吭地在我身边坐下。我们听到远处办公室的大墙下有―个女生哭了起来，心中也不免酸溜溜的。
  “有马水清吗？”我问。
  “有。”
  “有谢百三吗？”
  “有。”
  “有姚三船吗？”
  “有。”
  “有陶卉吗？”
  “你没有看见？”
  “我只管找自己的名字，头昏眼花的。”
  “有陶卉，当然有。”
  我看了一眼刘汉林，觉得我俩是被人抛弃了的再也没有什么用处的东西。
  坐了很久，刘汉林说：“以后，你常到我家去玩吧。”
  “?.你也常去我家玩吧。”
  “?.”
  我们―起走到通往校外的大路上。路口，马水清他们几个早等在那儿。他们很少说话，半是高兴，半是难过。
  马水清说：“到宿舍里坐一会儿吧！！”
  我说：“我要去的，我的那把胡琴还挂在宿舍的墙上呢。”
  于是，我们又―起回到了那间宿舍。
  我们之间仿佛都一下子变得生分起来了，各自都在找话说。
  “你们什么时候开学？”我问谢百三抹了―把汗，说：“听说还有―个多月。”
  “过些日子，柿子就熟了，别忘了去吴庄摘柿子。”马水清对我说。
  我答道：“?。”
  刘汉林说：“林冰，我们走吧。”
  马水清他们几个―直将我和刘汉林送出油麻地中学的大门。
  毕业那年，我虚岁已十七。那是―个难熬的暑夏。暑气使我的眼角上长了―个疖子，至今伤疤犹在……
  ―九九三年五月十八日动笔于北京，
  一九九四年―月二十八日于东京写成初稿，
  其时，正逢东京的夜空飘着漫天大雪